«Рожденная от самых чистых родителей»

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В БРАЗИЛИИ

«РОЖДЕННАЯ от самых чистых родителей, моря и солнца». Так описал соль древний мыслитель. Соль и правда образуется в основном путем испарения морской воды под действием солнечного тепла.

Бразильский штат Риу-Гранди-ду-Норти, расположенный на северо-восточном побережье страны, известен своими солеварнями. Жаркий климат, небольшое количество осадков и постоянный сухой ветер — идеальные условия для выпаривания соли. Отсюда поступает около 95 процентов всей бразильской соли. Одна из таких солеварен находится в районе небольшого прибрежного города Арейя-Бранка.

Экскурсия на солеварню

Солеварни обычно занимают большие пространства, и та, что в Арейя-Бранка, не исключение. Подъезжая к солеварне, посетители обычно поражаются ее размерами. Утреннее солнце отражается в резервуарах с водой, которые, как кажется, простираются до самого горизонта. Около 90 процентов всех резервуаров используются для выпаривания, остальные — для процесса кристаллизации, при котором соль преобразуется в кристаллы.

 Все вокруг покрыто ослепительно белым ковром из соли. Солнечные лучи отражаются в нем настолько ярко, что все посетители должны носить защитные очки. Чтобы получить концентрат соли, серию мелких бассейнов, огороженных деревянными бортами и соединенных воротами, заполняют морской водой. Всего таких бассейнов на территории солеварни 67. Каждую секунду под действием тропического солнца и ветра испаряется около 650 литров воды! Однако окончательно процесс испарения завершится лишь по прошествии 90—100 дней.

Кроме хлорида натрия, который выделяется при испарении, морская вода содержит карбонат кальция, сульфат кальция, сернокислый магний и другие соли. По мере испарения эти соли отделяются от морской воды и образуют осадок, оседая слоями на дне бассейнов.

Из этих бассейнов насыщенный рассол поступает в 20 резервуаров для кристаллизации. В некоторых резервуарах морская вода практически полностью испаряется, оставляя после себя груды затвердевшей соли. С помощью огромной уборочной машины соль собирают и ссыпают в грузовики. На грузовиках соль доставляют к хранилищу, которое напоминает зерновой элеватор. Там соль моют, а после удаления влаги промывают пресной водой.

Затем на баржах соль доставляют к причалу, построенному на искусственном острове в открытом море в 12 километрах от Арейя-Бранка. Этот остров имеет прямоугольную форму — примерно 90 на 160 метров — и может вмещать до 100 000 тонн соли. По конвейеру соль направляется на погрузочную станцию, находящуюся в открытом море, где ее загружают на торговые суда и отправляют в другие районы Бразилии.

Незаменимый и универсальный продукт

Хотя организму требуется лишь небольшое количество соли, она необычайно важна для жизни и здоровья как людей, так и животных. Возможно, соль в нашем понимании — простое белое вещество, которое придает вкус пище. Однако этот продукт имеет очень широкое применение: его задействуют в химической, текстильной и металлургической промышленности. Соль также используется в производстве ряда химических препаратов, мыла, глазури для керамики и фарфоровой эмали. Считается, что сегодня соль находит более 14 000 способов применения.

Запасы соли неистощимы. Всего лишь в одном кубическом километре морской воды содержится приблизительно 25 миллионов тонн хлорида натрия — поваренной соли. Но в древние времена достать ее было не так-то легко. Например, в древнем Китае соль уступала по ценности лишь золоту. В Библии много раз упоминается соль и говорится о том, как ее применяют.

Было время, когда детей при рождении натирали солью, возможно, потому, что считали ее лечебным и антисептическим средством (Иезекииль 16:4). В Библии соль упоминается и в символическом смысле. Например, Иисус сказал, что его ученики — «соль земли», поскольку несут спасительную весть, а значит, помогают сохранить людям жизнь (Матфея 5:13). Соль также стала символом стабильности и постоянства. Так, «завет соли» означал нерушимый договор (Числа 18:19).

Поездка на солеварню в Арейя-Бранка помогла нам еще лучше понять, насколько важна и полезна соль и почему ее так ценили в древности. Как же хорошо, что этот продукт, «рожденный от самых чистых родителей», теперь имеется в таком изобилии!

[Иллюстрация, страница 16]

Уборочная машина в резервуарах для кристаллизации

[Иллюстрация, страница 16]

Соль перед очисткой

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

Там, где моют, промывают и хранят соль