Несравненное, но мертвое море

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В ИЗРАИЛЕ

ЭТО самый соленый, самый низкорасположенный, самый безжизненный, но, по мнению некоторых, самый целебный водоем на земле. На протяжении столетий его называли Вонючим и Чертовым морем, а также Асфальтовым озером. Библия его называет Соленым морем и морем Аравы (Бытие 14:3; Иисус Навин 3:16). По легенде, которую многие ученые считают правдивой, здесь глубоко под водой лежат руины Содома и Гоморры. Это объясняет, почему его еще называют Содомским или Лотовым морем. Согласно Библии, Лот был очевидцем кары, постигшей эти города (2 Петра 2:6, 7).

Казалось бы, упомянутые здесь названия должны только отпугивать туристов. И все же каждый год тысячи людей приезжают к этому необычному водоему, который сегодня известен как Мертвое море. Отчего оно такое соленое? На самом ли деле оно мертвое? И если это так, то могут ли его воды быть целебными?

Самое низкорасположенное и самое соленое море

Мертвое море находится в северной части Восточно-Африканской рифтовой системы. Река Иордан течет, извиваясь, с севера на юг и в устье достигает самой низкой точки на земле — приблизительно 418 метров ниже уровня моря. Это внутреннее море огорожено рифтовыми стенами: Иудейским нагорьем на западе и горами Моава на востоке, в Иордании.

Чем обусловлена соленость Мертвого моря? Соли — в основном хлориды магния, кальция и натрия — намываются в Мертвое море Иорданом, а также ручьями и потоками. Предположительно, только река Иордан каждый год наносит в море невероятное количество соли — 850 000 тонн. Из-за того что море расположено столь низко, вода никуда не стекает, а лишь испаряется. За один жаркий день в атмосферу поднимается целых 7 миллионов тонн воды, что объясняет, почему объем моря не увеличивается. Вода исчезает, а соли и минералы остаются. Вот почему Мертвое море — самое соленое в мире. Концентрация солей в нем составляет 30 процентов, что в несколько раз больше, чем в океанах.

Уже в древности люди поражались уникальным особенностям Мертвого моря. Греческий философ Аристотель писал: «По рассказам, озеро это настолько горько и солоно, что там не водится никакой рыбы». Из-за необычно высокой концентрации соли плотность воды такова, что даже не умеющие плавать люди легко остаются на поверхности. Древний историк Иосиф Флавий поведал, что римский генерал Веспасиан решил убедиться в этом,  приказав бросить в море нескольких пленных.

Теперь поговорим о том, в каком смысле это море мертвое, но в то же время живительное.

Самое целебное море?

Средневековые путешественники, возвратившись домой, рассказывали о безжизненном море без птиц, рыбы и растительности. Даже было мнение, что его зловонные испарения смертельны для человека. Вероятно, по этой причине за морем закрепилось его нынешнее название. И правда, из-за высокой солености в нем выживают только простейшие — бактерии, да и то лишь самые живучие. Если в море занесет какую-нибудь рыбешку, ее дни сочтены.

Само море безжизненно, но этого не скажешь о прибрежных районах. Там встречаются оазисы с тропической растительностью и водопадами. Известно, что неподалеку от моря обитает множество диких животных. Среди них 24 вида млекопитающих, например: барханная кошка, арабский волк и горный козел. В пресных водоемах водятся рыбы, земноводные и рептилии. Поскольку в этих местах проходит путь миграции перелетных птиц, здесь было замечено более 90 видов пернатых, таких, как черный  и белый аист, а также белоголовый сип и стервятник.

Но почему Мертвое море считают самым целительным водоемом? Говорят, что в древности люди даже пили из него воду, веря в ее полезные свойства. Правда, сегодня это делать не рекомендуется! Однако, по мнению некоторых, соленая вода хорошо очищает тело. За всем регионом закрепилась слава всемирно известной здравницы. Низинное местоположение способствует повышенному содержанию кислорода в атмосфере. Высокая концентрация бромида в воздухе оказывает на организм успокаивающее действие, а минерализованная черная грязь и горячие серные источники у берегов используются для лечения различных кожных заболеваний и артритов. Некогда произраставший здесь бальзамный куст ценится за свои косметические и медицинские свойства.

Асфальт из моря

Одно из самых странных явлений, наблюдаемых в Мертвом море,— это выделение битума (асфальта), время от времени кусками всплывающего на поверхность *. В 1905 году сообщалось, что в 1834 году к берегу принесло пласт битума весом около 2 700 килограммов (The Biblical World). О битуме говорят, что это «первый нефтяной продукт, когда-либо использованный человечеством» (Saudi Aramco World, XI/XII 1984). Некоторые полагали, что куски битума отрываются от дна Мертвого моря из-за землетрясений. Но более вероятно, что асфальт просачивается через трещины и поднимается до дна моря вместе с соляной породой. По мере того как соль растворяется, куски асфальта всплывают.

Веками битум использовался в разных целях: для просмолки судов, строительства и даже для отпугивания насекомых. Говорят, что в середине IV века до н. э. египтяне начали обильно использовать битум для мумификации, хотя с этим согласны не все ученые. Набатеи — кочевники, поселившиеся неподалеку от Мертвого моря,— монополизировали торговлю во всем регионе. Они притаскивали к берегу куски битума, резали их и увозили в Египет.

Мертвое море поистине уникально. Не будет преувеличением сказать, что оно самое соленое, самое низкорасположенное, самое мертвое, но при этом, возможно, и самое живительное. Безусловно, это одно из самых любопытных морей нашей планеты!

[Сноска]

[Рамка/Иллюстрация, страница 27]

СОХРАНИВШИЕСЯ В СОЛИ

Историки полагают, что по Мертвому морю когда-то проходил оживленный торговый путь. Это подтверждают две недавние находки.

На отлогих берегах Мертвого моря, неподалеку от места, где в древности находился причал Эн-Геди, были обнаружены два деревянных якоря. Более древний датируется серединой I тысячелетия до н. э. Это самый древний из якорей, найденных в районе Мертвого моря. Второму якорю около 2 000 лет. Считается, что он выполнен по лучшей на то время римской технологии.

В обычной морской воде деревянные якоря разлагаются, остаются только железные. Однако из-за солености и отсутствия кислорода в воде Мертвого моря древесина и прикрепленные к ней веревки превосходно сохранились.

[Иллюстрация]

Деревянный якорь (VII—V века до н. э.)

[Сведения об источнике]

Photograph © Israel Museum, Courtesy of Israel Antiquities Authority

[Иллюстрация, страница 26]

Водопады, берущие начало в горячих источниках

[Иллюстрация, страница 26]

Горный козел

[Иллюстрация, страница 26]

Плавая здесь, можно читать газету