Был военным командиром, стал «воином Христа»

Рассказал Марк Льюис

«Доброе утро, ваше величество». «Добрый день, ваше превосходительство». «Добрый вечер, господин премьер-министр». Эти и подобные приветствия я использовал, когда был летчиком и служил командиром элитной эскадрильи Королевских австралийских военно-воздушных сил. Я возил глав государств и других высокопоставленных лиц, совершая полеты не только по Австралии, но и по всему миру. Однако сейчас я занимаюсь более стоящим делом. Позвольте рассказать вам каким.

Я РОДИЛСЯ в 1951 году в городе Перт (Западная Австралия) в семье военных. Когда мне было 15 лет, я вступил в планерный клуб. Так началась моя летная жизнь.

Вскоре мои родители развелись, и наша семья распалась. Пока я заканчивал школу, один командир эскадрильи реактивных истребителей ВВС и его семья взяли меня к себе пожить. Меня вдохновил пример этого летчика, и я поступил в Королевскую австралийскую военно-воздушную академию, которая подготавливала офицеров.

Получаю «крылышки»

Шесть лет спустя я получил звание офицера ВВС, ученую степень и «крылышки», нагрудный знак летчиков. Вначале я работал на военно-транспортном самолете и развозил грузы по Австралии, южной части Тихого океана и Юго-Восточной Азии. Часто мы летали через высокогорные перевалы и приземлялись в глубоких долинах на грунтовых посадочных полосах, поросших травой. Работа была опасная. В те годы из-за авиакатастроф наша эскадрилья потеряла несколько самолетов и опытных летчиков. Однако задачи, которые мы выполняли, приносили пользу людям, жившим в отдаленных территориях. Мы доставляли материалы для сооружения мостов, небольшие бульдозеры для строительства дорог, продовольствие для пострадавших в чрезвычайных ситуациях, а также медицинские бригады. Кроме того, мы эвакуировали больных и пострадавших.

В 1978 году я получил квалификацию летного инструктора и возвратился в Военно-воздушную академию, только теперь в качестве преподавателя. Тогда же я встретил Диану, с которой был раньше знаком. Эта молодая вдова воспитывала трехлетнюю дочь. Когда-то с ее мужем мы вместе учились в академии на одном курсе, но позднее он погиб в авиакатастрофе. Я предложил ей выйти за меня замуж, но она сказала, что ей нужно время подумать. Она не была уверена, хочет ли снова выйти замуж за летчика.

В то же время меня на один год назначили на должность адъютанта генерал-губернатора Австралии. Живя в резиденции генерал-губернатора в Канберре, я тесно общался с влиятельными гражданскими, военными и  религиозными деятелями. Это позволило мне познакомиться с тонкостями внутриполитической жизни. Когда срок моих полномочий истек, я вернулся на должность летного инструктора. Вскоре, в 1980 году, мы с Дианой поженились.

В 1982 году я принял приглашение пройти двухгодичное обучение по встречному обмену в Военно-воздушных силах США в качестве офицера, отвечающего за безопасность полетов, и инспектора по расследованию авиакатастроф. По долгу службы мне приходилось летать в Соединенные Штаты и даже бывать в Северной Ирландии. В мои обязанности входило расследование причин авиакатастроф и проведение анализа конструкции и летной эксплуатации самолетов, чтобы повысить безопасность полетов.

Возвращаюсь в Австралию

Я вернулся в Австралию, и у нас родилась Керри. Теперь нас в семье стало четверо. Поскольку я был загружен работой, Диана была для наших девочек и матерью, и отцом, что, конечно же, сказывалось на нашем семейном благополучии. Спустя три года я впервые принял на себя командование и стал руководить упомянутой выше элитной эскадрильей ВВС. Когда в 1991 году началась война в Персидском заливе, моя эскадрилья участвовала в этой, а затем и в других военных операциях ООН в Пакистане, Афганистане, Африке и Израиле.

В 1992 году я стал штабным офицером при главнокомандующем Силами обороны. Служа личным секретарем самого высокопоставленного военачальника в Австралии, я наблюдал за отношениями военных и политиков с ООН и понял, что у этой организации много изъянов. И все-таки ООН была для нас единственной надеждой на улучшение мировой ситуации. Позднее в моей семье произошли события, которые побудили меня пересмотреть свои взгляды.

Диана находит ответы на свои вопросы

Когда у Дианы погиб ее первый муж, она, по вере католичка, стала искать ответы на беспокоившие ее вопросы, но не находила. Особенно тяжело ей было, когда наша старшая дочь, Рене, стала интересоваться оккультизмом. Придя в гости к своей подруге, Диана заметила у нее журнал «Пробудитесь!», в котором сообщалось, что в следующем номере будет обсуждаться статья о сатанизме *. Раньше ей никогда не приходилось читать «Пробудитесь!». Всю дорогу домой она только и думала: «Где же мне достать этот номер журнала?»

Через три дня к нам домой пришли Свидетели Иеговы, и предложили Диане именно этот журнал. Спустя какое-то время она согласилась на изучение Библии, а затем начала посещать христианские встречи. Я был доволен тем, что Диана изучает Библию, и даже иногда ходил с ней на встречи, однако не хотел этим сильно увлекаться. Я не считал себя религиозным человеком. В Бога я верил, но религию всерьез не воспринимал, потому что видел в ней слишком много лицемерия. К примеру, я не понимал, почему армейские капелланы проповедуют любовь и мир, но поддерживают войну.

Время от времени Диана оставляла на виду журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!», чтобы я мог их читать. Некоторые я читал, а затем аккуратно клал на место. Я не хотел показать ей, что проявляю интерес. Но чем больше я узнавал, тем больше мне не давали покоя два библейских стиха. Один из них — Откровение 19:17, 18, где говорится о птицах, поедающих плоть «военачальников». Другой — Откровение 17:3, где упоминается «багряный зверь», который, по мнению Свидетелей, был символом ООН. У меня было совершенно иное представление об этой международной организации *. Однако я старался не вникать в эти вопросы.

 В 1993 году Диана пригласила меня на конгресс, на котором собиралась креститься. Это приглашение застигло меня врасплох. Я спросил ее: «Если бы тебе пришлось выбирать, кого бы ты выбрала: Иегову или меня?» Она ответила: «Иегову. Но, думаю, мне не придется делать такой выбор. Мне нужны вы оба». Тогда я решил больше узнать о том, кто ей дорог так же, как я. Один старейшина местного собрания предложил мне изучать Библию, и я согласился.

Меня очень заинтересовали библейские пророчества, особенно связанные с военными и политическими событиями. Будучи курсантом, я изучал военные подвиги древних греков. Теперь я узнал, что многие из тех далеких событий упоминаются в 8-й главе Даниила, причем они были записаны задолго до их исполнения. Эти и другие пророчества в конце концов убедили меня, что Библия — книга от Бога.

Кроме того, я изменил свое мнение об ООН. Я понял, что военные не смогут решить проблем человечества, что нельзя достичь настоящего мира военной угрозой и что ООН не в силах устранить политические, религиозные и этнические разногласия, которые разжигают войны. Я пришел к выводу, что только Бог может разрешить проблемы всех людей. И на примере международного братства Свидетелей Иеговы было видно, что он уже начал действовать (Псалом 133:1; Исаия 2:2—4). «Но смогу ли я бросить карьеру военного ради служения Богу?» — спрашивал я себя.

Выбираю библейскую истину

Ответ на этот вопрос я нашел в 1994 году, когда посетил областной конгресс Свидетелей Иеговы в Сиднее. Частью программы была костюмированная библейская драма. В ней показывалось, какой выбор предстояло сделать древнему народу Израилю: служение Иегове или поклонение ханаанскому богу Ваалу. Пророк Иеговы Илья спросил израильтян: «Сколько еще вы будете хромать на обе ноги, придерживаясь двух разных мнений? Если Иегова — истинный Бог, то следуйте за ним, а если Ваал, то следуйте за ним» (1 Царей 18:21). Те слова глубоко запали мне в сердце. Подобно израильтянам, я проявлял нерешительность. Мне надо было сделать выбор: служение Иегове или дальнейшее продвижение по службе.

Вечером, когда мы возвращались с Дианой домой, я сказал ей, что хочу оставить военную службу и стать Свидетелем Иеговы. Не ожидав от меня таких резких изменений, она удивилась, но полностью поддержала мое решение. Прошло несколько дней, но я не передумал и подал в отставку.

Тогда я был начальником корпуса курсантов Академии сил обороны Австралии, находящейся в Канберре, столице страны. Я заведовал военным и гуманитарным обучением курсантов наземных, морских и воздушных сил и преподавательского состава общей численностью около 1 300 человек. В последний день учебного года, выступая перед аудиторией из 400 курсантов-выпускников и преподавателей, я объявил, что оставляю военную службу, так как хочу стать христианским служителем и ходить по домам, обучая людей Библии. Это вызвало у некоторых интерес, и я мог побеседовать с ними о Библии.

Начинаю полновременное служение

Я пошел в служение на следующий день после получения отставки. Через три месяца, в апреле 1995 года, я крестился. Затем, как только появилась возможность, я начал общее пионерское служение,— другими словами, стал участвовать в проповеди полновременно.

Чтобы стать «воином Христа», мне, бывшему военному командиру, нужно было сделать немало изменений (2 Тимофею 2:3). Одним из первых поручений в собрании было носить микрофоны во время встреч. Мне надо было учиться обращаться к другим с просьбой, а не отдавать им приказы. Уважение и любовь стали для меня важнее эффективности, хотя мне все еще нелегко быть в этом уравновешенным. Кроме того, я стал меньше зарабатывать, поэтому нашей семье пришлось упростить жизнь.

 Мне очень нравится проповедовать. Однажды, когда я проповедовал со своей девятилетней дочкой Керри, мы договорились подмечать, как откликаются люди на нашу весть. Мы заметили, что, хотя многие не проявляли интереса, некоторые были доброжелательны и с удовольствием слушали нас. Как же это нас с Керри воодушевило! Другая наша дочь какое-то время изучала Библию, но она пока еще не хочет служить Иегове.

Мы с Дианой поощряли Керри к полновременному служению. И недавно мы с дочкой прошли обучение в Школе пионерского служения — она в первый раз, я во второй. Как радостно видеть, что наша дочь, а также другие юноши и девушки делают духовные успехи и активно участвуют в христианском служении! (Псалом 110:3).

Обильные благословения

Оглядываясь назад, я нахожу некоторые сходства между военнослужащим и воином Христа, но вижу и различия. И от того, и от другого требуется преданность, послушание, добросовестность, самодисциплина и самопожертвование. Многие военные готовы умереть за страну и друзей, тогда как истинные христиане призываются любить даже своих врагов (Матфея 5:43—48). В отличие от военных, которые могут получить награду всего лишь за один героический поступок, истинные христиане обретают Божью благосклонность, до конца сохраняя верность в служении,— а для этого, возможно, приходится год за годом проявлять мужество, сталкиваясь с преследованиями, насмешками и другими испытаниями (Евреям 10:36—39). К тому же мои духовные братья и сестры — самые достойные люди, каких я знаю!

Теперь я не использую приветствия, упомянутые в начале моего рассказа, но говорю: «Доброе утро, сестра» или «Добрый вечер, брат». Какое же это счастье — участвовать в христианском служении вместе с людьми, которые по-настоящему любят Бога! И какая огромная честь — служить Всевышнему Богу Иегове! По-моему, это самое стоящее дело в жизни.

[Сноски]

[Вставка, страница 14]

Многие военные готовы умереть за страну и друзей, тогда как истинные христиане призываются любить даже своих врагов

[Иллюстрация, страницы 12, 13]

Пролетаю на реактивном элитном самолете над зданием парламента в Канберре

[Иллюстрация, страница 15]

Библейская драма на областном конгрессе 1994 года в Сиднее. Австралия

[Иллюстрация, страница 15]

С Керри на Школе пионерского служения

[Иллюстрация, страница 15]

С Дианой и Керри сегодня