Любовь, которая сильнее урагана!

В 2005 году ураганы «Катрина» и «Рита» обрушились на побережье Мексиканского залива в Соединенных Штатах. Они вызвали катастрофические разрушения и привели к гибели многих людей. От них пострадали также тысячи Свидетелей Иеговы.

Под руководством филиала Свидетелей Иеговы в Соединенных Штатах комитеты по оказанию помощи пострадавшим от стихийных бедствий сразу же приступили к действию. В штате Луизиана они организовали 13 центров, 9 складов и 4 топливных базы. Они действовали на территории площадью 80 000 квадратных километров. Почти 17 000 добровольцев Свидетелей из всех частей Соединенных Штатов и 13 других стран приехали для оказания неотложной помощи и восстановления зданий. То, что было сделано, показывает, что христианская любовь превосходит силы природы (1 Коринфянам 13:1—8).

Добровольцы отремонтировали более 5 600 домов их соверующих и 90 Залов Царства, мест встреч Свидетелей Иеговы, сделав практически все, что было необходимо. В согласии со словами из Галатам 6:10, побуждающими христиан «делать добро всем», Свидетели Иеговы помогли многим из тех, кто не принадлежит к их организации.

ХОТЯ для участия в восстановительных работах добровольцам пришлось чем-то пожертвовать, они об этом не пожалели. Вот что рассказали семь Свидетелей Иеговы, которым был вверен надзор за проведением разных видов работ.

«Особая страница моей жизни»

Роберт: Служение в комитете по оказанию помощи пострадавшим от стихийных бедствий стало особой страницей моей жизни. Мне 67 лет, и я самый старший из членов комитета. Я сотрудничал с большим числом добровольцев, среди которых было много замечательных молодых, духовно настроенных Свидетелей. Так приятно видеть молодежь, которая проявляет самоотверженную любовь к Иегове и соверующим!

Моя жена Вероника во многом помогает мне. Она поддержала мое решение уволиться с того места, где я проработал больше 40 лет, чтобы мы могли участвовать в восстановительных работах. Теперь мы зарабатываем на жизнь, убирая офисы один вечер в неделю. Мы научились довольствоваться малым и находить радость в более простой жизни. Духовная атмосфера, в которой мы трудимся, помогла нам глубже осознать, что означает ставить Царство Бога на первое место в жизни (Матфея 6:33). Мы не перестаем убеждаться, что Иегова заботится о своем народе.

Фрэнк: Я руковожу отделом питания для добровольцев в центре по оказанию помощи в городе Батон-Руж. Первое время, чтобы кормить добровольцев, нам приходилось работать без выходных по 10—12 часов в день. Однако было и много благословений. Например, мы смогли прочувствовать силу христианской любви.

Многие добровольцы, которые прослужили в отделе питания неделю или около того, захотели продолжить служение, а те, кто  уехали, открытками и телефонными звонками выражали свою сердечную признательность за то, что у них была возможность участвовать в этой работе. Мы с женой Вероникой были глубоко тронуты их духом самоотверженности.

Мурашки бегут по коже

Грэгори: Мы с Кэти, моей женой, продали свой дом в Лас-Вегасе (штат Невада) и купили небольшой пикап с жилым автоприцепом, в котором и поселились. Упростив свою жизнь, мы смогли более двух лет участвовать в восстановительных работах в Луизиане. Как никогда прежде мы на своем опыте убеждаемся в истинности слов из Малахии 3:10: «Испытайте меня... пожалуйста,— говорит Иегова воинств,— [и увидите] не открою ли я для вас створы небес и не изолью ли на вас благословение, так что вы уже ни в чем не будете нуждаться».

Часто, когда люди говорят: «О, это такая жертва!» — мы просто улыбаемся. Тридцать лет назад мы с Кэти хотели служить в филиале Свидетелей Иеговы в Соединенных Штатах, но нам нужно было воспитывать детей. Однако теперь участие в работах по оказанию помощи позволило нам осуществить наше желание — делать больше в служении Богу. Еще одним благословением для нас стало тесное сотрудничество с другими Свидетелями, среди которых есть очень талантливые люди. Например, один из наших поваров был шеф-поваром в известном ресторане, а другой готовил для двух президентов США.

Многие добровольцы сказали, что участие в работах по восстановлению оказало сильное влияние на их жизнь. Один 57-летний брат говорит, что у него мурашки бегут по коже, когда он вспоминает, как помогал жертвам урагана. Даже некоторые из тех Свидетелей, кто не мог приехать, были источником поддержки. Например, два добровольца, которые очищали дома от плесени, подарили нам плакат, который подписали члены трех собраний — в том числе и дети — в их родном штате Небраска.

«Мы видели, как Бог помогает тем, кто страдает»

Уэнделл: На следующий день после урагана «Катрина» филиал в Соединенных Штатах обратился ко мне с просьбой поехать в штаты Луизиана и Миссисипи, чтобы оценить ущерб, нанесенный Залам Царства и домам Свидетелей. Так я отправился в новое назначение, которое многому меня научило. Прожив 32 года в территории, где есть большая потребность в возвещателях Царства, мы с моей женой Джанин ясно увидели, как Иегова заботится о своем народе. Однако теперь мы видим, как его забота проявляется в гораздо большем масштабе.

Я очень рад служить председателем комитета по оказанию помощи в городе Батон-Руж. Хотя эта работа не из легких, она приносит мне огромное удовлетворение. За время работы комитета мы сотни раз видели, как Иегова решает проблемы, устраняя препятствия и заботясь о страдающих так, как может это делать только любящий Всемогущий Отец.

 Нередко нас спрашивают: «Как вам с женой удается участвовать в этой работе уже более двух лет?» Надо сказать, что это не всегда было просто. Нам пришлось многое изменить в своей жизни. Но с другой стороны, мы увидели, что, когда глаз остается простым, это приносит благословения (Матфея 6:22).

Когда мы только приступили к поисково-спасательным работам в Новом Орлеане, на отдых у нас не было времени. Все усложнялось тем, что из-за хаоса, беспорядков и преступности, которая вылилась на улицы, город, по сути, находился на военном положении. Перед нами стояла такая грандиозная задача, что легко можно было поддаться отчаянию и опустить руки.

Мы встречали тысячи Свидетелей, которые пострадали от стихии, молились с ними и старались их утешить. Затем с помощью Иеговы мы приступили к работе. Порой мне кажется, что за эти два года я прожил целую жизнь.

Всякий раз, когда мои физические и эмоциональные силы были на исходе, приезжала новая группа добровольцев — кто-то на несколько месяцев, а кто-то на больший срок. Видя так много радостных, желающих помочь людей, среди которых было много молодежи, я вновь обретал силы.

Часто Иегова приходил нам на помощь. Например, в самом начале мы обнаружили, что более чем на 1 000 домов наших братьев упали деревья. Их требовалось убрать, но у нас не было ни инструментов, ни специалистов для выполнения этой опасной работы, поэтому наш комитет стал молиться Иегове  о помощи. На следующий день один брат, у которого был грузовик и необходимое оборудование, предложил нам свою помощь. В другом случае ответ на молитву пришел всего через 15 минут. А однажды оборудование, о котором мы молились, было уже в пути еще до того, как мы сказали «аминь»! Да, Иегова показал, что он действительно «Слушатель молитв» (Псалом 65:2).

«Горжусь тем, что я Свидетель Иеговы»

Мэтью: На следующий день после урагана «Катрина» мне удалось помочь в организации доставки в пострадавший район 15 тонн пожертвованных продуктов питания, воды и предметов первой необходимости. Народ Иеговы проявил удивительную щедрость!

Чтобы наша помощь была более эффективной, мы с моей женой Дарлин переехали в город, находящийся в двух часах езды от района бедствия. Один Свидетель предоставил нам работу с неполным рабочим днем, чтобы мы могли больше участвовать в восстановительных работах. Другой Свидетель предоставил нам квартиру. Принадлежать к такому любящему братству — большая честь, и я горжусь тем, что я Свидетель Иеговы.

Тэд: Вскоре после урагана «Катрина» мы с моей женой Дебби вызвались поехать в район бедствия. За несколько дней мне удалось найти подержанный 9-метровый жилой автоприцеп, который можно было прицепить к нашему автомобилю. Нам он обошелся в полцены, что вполне вписывалось в наш бюджет. Это был ответ на наши молитвы. Мы жили в этом доме на колесах более двух лет.

Когда у нас был перерыв в работе, мы продали свой дом и бо́льшую часть имущества, что дало нам возможность продолжить нашу работу в Новом Орлеане, где я был координатором работ. Во время восстановительных работ удивительно было наблюдать, как Иегова проявлял себя «Богом всякого утешения» для своих служителей. Ведь многие потеряли не только свои дома и Залы Царства — в результате эвакуации они оказались оторванными от своих собраний и территории, где они проповедовали благую весть (2 Коринфянам 1:3).

«Их вера... глубоко тронула наши сердца»

Джастин: В октябре 2005 года прозвучал призыв оказать помощь тем, кто пострадал от урагана на побережье Мексиканского залива. Я и моя жена Тиффани быстро откликнулись, заполнив анкеты, и в феврале 2006 года нас пригласили помогать бригаде кровельщиков из центра по оказанию помощи в городе Кеннер, неподалеку от Нового Орлеана.

Каждый день мы работали в одном из домов и встречались с местными Свидетелями. Их вера и упование на Бога глубоко тронули наши сердца. И каждый день мы еще больше убеждались, что немудро полагаться на материальное имущество. Какая же это радость — видеть, что́ Иегова дает совершить своему народу, и помогать своим христианским братьям и сестрам!

[Рамка/Иллюстрация, страница 18]

Один день в центре по оказанию помощи

На кухне при центре по оказанию помощи работа начинается примерно в 4:30 утра. В 7:00 все добровольцы собираются во временной столовой для десятиминутного обсуждения библейского текста перед завтраком. Ведущий, пользуясь возможностью, приветствует вновь прибывших работников и рассказывает какой-нибудь недавний ободряющий случай.

Поблагодарив Бога в совместной молитве, все завтракают, а затем приступают к работе. Некоторые остаются работать в офисе, в прачечной или на кухне. Повара готовят обед. В полдень за ним приезжают добровольцы из групп, которые трудятся вдали от центра.

Каждый понедельник вечером добровольцы собираются для изучения Библии с помощью статьи из журнала «Сторожевая башня», который издают Свидетели Иеговы. Такие встречи помогают всем оставаться духовно крепкими, а это главное для того, чтобы не терять радости и сохранять правильное отношение к своей работе (Матфея 4:4; 5:3).

[Рамка, страница 19]

«У меня было о вас неверное представление»

У одной женщины, живущей в Новом Орлеане, на двери была табличка: «Свидетелям Иеговы просьба не беспокоить». Однажды бригада добровольцев начала восстанавливать поврежденный ураганом дом через дорогу от ее дома. День за днем она наблюдала, с какой радостью и как дружно трудятся работники. Вскоре любопытство взяло верх, и она пошла узнать, кто они такие. Узнав, что это добровольцы из числа Свидетелей Иеговы, она посетовала, что никто из ее церкви даже не позвонил ей после урагана. «Теперь я поняла, что у меня было о вас неверное представление»,— сказала она. После этого она сняла табличку и пригласила Свидетелей к себе.

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

Роберт и Вероника

[Иллюстрация, страницы 16, 17]

Фрэнк и Вероника

[Иллюстрация, страница 17]

Грэгори и Кэти

[Иллюстрация, страница 17]

Уэнделл и Джанин

[Иллюстрация, страница 18]

Мэтью и Дарлин

[Иллюстрация, страница 18]

Тэд и Дебби

[Иллюстрация, страница 18]

Джастин и Тиффани