Где река обращается вспять

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КАМБОДЖЕ

ПРИХОДИЛОСЬ ли вам видеть, чтобы река текла к своим верховьям? Чтобы лес по полгода стоял под водой? Или чтобы люди жили в плавучих домах, которые надо передвигать, когда вода убывает? Все это не показалось бы вам таким уж странным, очутись вы в Камбодже в сезон дождей.

Каждый день с середины мая по октябрь ясное утреннее небо заволакивает тучами и после обеда начинается проливной дождь. По иссохшей и пыльной земле вода каскадами устремляется в реки, заставляя их выходить из берегов.

Почему вспять?

Взгляните на карту. Видите место, где полноводная река Меконг встречается с рекой Тонлесап? Они сливаются, а затем от Меконга отделяется река Бассак. Так они текут дальше на юг по территории Вьетнама, образуя гигантскую дельту Меконга.

Вскоре после начала сезона дождей местность по нижнему течению реки затопляется. Бурлящие воды наполняют иссохшие русла притоков. Еще немного — и происходит нечто удивительное: река Тонлесап обращается вспять и начинает течь не на юг, как обычно, а на север. В этот период половодья река возвращается обратно, в озеро Тонлесап.

Это озеро расположено в низменности приблизительно в 100 километрах от Пномпеня, столицы Камбоджи. В засушливое время года площадь озера составляет где-то 3 000 квадратных километров. Однако в сезон дождей оно увеличивается в 4—5 раз, превращаясь в самый большой пресноводный водоем в Юго-Восточной Азии.

Деревья, рисовые поля, дороги и деревушки уходят под воду. Рыбацкие лодки, которые обычно плавают на мелководье, теперь скользят по верхушкам 10-метровых деревьев! Такая картина со стороны может показаться стихийным бедствием, однако здесь этому, как правило, рады. Почему?

Причины для радости

Благодаря обратному течению реки Тонлесап почва во всем бассейне обогащается осадочными породами. Кроме того, огромное множество рыбы стекается из реки Меконг в озеро, чтобы отнереститься в благоприятной среде. Озеро Тонлесап на редкость богато пресноводной рыбой. После сезона дождей озеро мелеет так быстро, что рыбаки подчас собирают рыбу прямо с деревьев!

Благодаря этому ежегодному половодью образуется подвижная экосистема. В пойме жизненный цикл растений совсем не такой, как в незатопляемых областях. Обычно тропические деревья сбрасывают листву и замедляют рост в засушливое время года, а в сезон дождей — дают новую поросль. Но вокруг озера Тонлесап все происходит с точностью до наоборот: в сезон дождей листья опадают и рост деревьев замедляется. Но после того как вода спадает и начинается сухое время, распускаются почки и быстро появляются листья. Когда озеро мелеет, оставшийся слой перегнившей листвы служит удобрением для деревьев и других растений.

Жизнь на сваях и понтонах

А как ко всему этому приспосабливаются люди? Некоторые прибрежные жители  строят своеобразные «избушки на курьих ножках» — маленькие дома на сваях. Когда вода убывает, дома возвышаются над землей на 6 метров. А в пик половодья прямо к дверям причаливают рыбацкие лодки. И не только лодки, но и алюминиевые тазы с озорной ребятней.

Другие люди живут в плавучих домах. По мере пополнения семьи к дому швартуются дополнительные «комнаты». Всего на озере расположилось порядка 170 таких плавучих деревень.

Целыми днями и стар и млад забрасывают сети. Уровень воды то поднимается, то падает, а вслед за этим дома и целые деревни перемещаются на несколько километров ближе к берегу или к рыбным местам.

Длинные каноэ превращаются в бакалейные лавки и плавучие рынки, где можно купить самое необходимое. Нередко они служат и местными «автобусами». Школьники ходят в плавучую школу. Там, где река обращается вспять, вода задает ритм всему — и растениям, и людям.

[Карта, страница 23]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Засушливый сезон

Сезон дождей

КАМБОДЖА

оз. Тонлесап

р. Тонлесап

р. Меконг

ПНОМПЕНЬ

р. Бассак

Дельта Меконга

ВЬЕТНАМ

[Иллюстрация, страница 23]

Мальчик, плывущий по реке Тонлесап

[Иллюстрации, страница 23]

Та же самая деревушка в засушливое время и в сезон дождей

[Сведения об иллюстрациях, страница 23]

Map: Based on NASA/Visible Earth imagery; village photos: FAO/Gordon Sharpless