Мы наблюдаем мир

▪ В Германии лишь 8 % населения считают сочельник прежде всего религиозным праздником. В 1980 году цифра составляла 47 %. НОВОСТИ 24-ГО КАНАЛА, ГЕРМАНИЯ

▪ «Впервые в американской истории более чем каждый сотый взрослый сидит за решеткой. По всей стране число заключенных достигло 1,6 миллиона». «НЬЮ-ЙОРК ТАЙМС», США

▪ «В Испании анализы показали, что у 100 % обследуемых в организме содержится как минимум один тип пестицидов — веществ, признанных во всем мире потенциально опасными для здоровья». ГРАНАДСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ, ИСПАНИЯ

▪ «В странах, где ведется соответствующая статистика, налоги от табачной промышленности в 500 раз превышают расходы на борьбу с курением». ВСЕМИРНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ ЗДРАВООХРАНЕНИЯ, ШВЕЙЦАРИЯ

▪ Мусульман в мире теперь больше, чем католиков. В 2006 году ислам исповедовало 19,2 % мирового населения, а католицизм — 17,4 %. АГЕНТСТВО НОВОСТЕЙ РЕЙТЕР, ВЕЛИКОБРИТАНИЯ

На хвосте у воздушного змея

Сегодня, когда горючее дорожает и обостряется проблема экологии, судовладельцы ищут, как сэкономить топливо и уменьшить вредные выбросы. На помощь им приходит старый добрый друг — ветер. По сообщению газеты «Франкфуртер альгемайне», уже есть идея использовать в этих целях воздушных змеев. Такой своеобразный парус поднимается на высоту 300 метров и ловит поток воздуха. Благодаря этому уменьшается нагрузка на судовой двигатель. Один сухогруз недавно пересек таким образом Атлантику на буксире у гигантского воздушного змея размером 8 на 20 метров.

Как пережить засуху

«Личинки одного африканского насекомого переживают сильные засухи, превращаясь в карамельки»,— говорится в «Сайенс ньюс». Когда наступает крайнее обезвоживание, в клетках этих личинок (Polypedilum vanderplanki) вода заменяется стекловидным веществом, схожим с расплавленным и затвердевшим сахаром. В таком мумифицированном состоянии обмен веществ полностью останавливается, и личинки могут ждать 17 лет, пока их не «воскресит» хороший дождь.

Мечта астронома

Одна международная группа установила полностью автоматизированную обсерваторию на Куполе Аргуса — самой высокой точке Восточной Антарктиды (4 000 метров). Поскольку Купол Аргуса расположен лишь в тысяче километрах от Южного полюса, там очень холодно, безветренно и чрезвычайно темно, причем ночи длятся по четыре месяца. Воздух там очень сухой. Считается, что Купол Аргуса — лучшее место на земле для астрономических наблюдений. Лифан Ван, директор Китайского центра антарктической астрономии, говорит, что, вооружившись телескопом, тут «можно сделать снимки такого же качества, как из космоса, причем обойдется это во много раз дешевле».