Как добывают соль в Сахаре

ПУСТЫНЯ Сахара. За окном мелькают придорожные столбы. Во время песчаных бурь, которые тут не редкость, они единственный ориентир в пространстве.

Раньше здесь пролегал караванный путь. Дорога тянется от города Агадеса, расположенного в центральной части Нигера, до границы с Алжиром и дальше. Мы направляемся к затерянному среди песков Сахары поселку Тегиддан-Тесум. Здесь, в 200 километрах к северо-западу от Агадеса, около 50 семей добывают соль старинным, проверенным методом — из глины.

Необычные холмы и водоемы

Мы остановили свой внедорожник рядом с небольшим холмом — метров десять в высоту. Наш гид предложил нам взобраться на него и осмотреться. Пока мы поднимались, он успел нам рассказать, что этот и другие холмы состоят из шлама — отходов соледобычи, накопившихся здесь за долгие годы.

С вершины открывается поразительный вид. Дорожки, домики, крыши, заборы — всё тут из глины, терракотового цвета. На этом фоне лишь два зеленых пятна — деревья, стоящие с двух сторон поселка, словно молчаливые стражи. Этот лаконичный пейзаж великолепно дополняет мозаика из зелено-коричневых «самоцветов». Это соляные водоемы. Вокруг них кипит жизнь: мужчины, женщины и дети заняты важным делом.

В чем тут соль?

Метод получения соли оказался нехитрым. Вот что нам поведал гид: «Здесь два типа водоемов — большие и маленькие. Воду для них берут из 20 источников. Хотя она соленая, соль добывают главным образом не из воды, а, что удивительно, из грунта. В больших, 2-метровых, водоемах растворяют соленосную глину, а в маленьких выпаривают полученный раствор». Как же именно добывают соль из земли?

Один мужчина вываливает глину в большой водоем, наполненный водой из источника. Потом он перемешивает эту жижу ногами, словно в давильне.  Закончив, он дает соленой смеси несколько часов отстояться. Водоемов с таким грязевым «коктейлем» вокруг видимо-невидимо. По мере оседания грязи их цвет постепенно проходит через все оттенки коричневого.

Из другого углубления кто-то уже вычерпывает соленую воду калебасом — сосудом из высушенной и выдолбленной тыквы — и переливает ее в лужицы поменьше. Обычно этим занимаются мужчины. Они также следят за состоянием водоемов. Это либо естественные, либо искусственные углубления в земле или камне. Когда порода слишком твердая, на камне делают круглые бассейны с глиняными бортиками. Их вылепляют руками, а затем бьют по ним палкой, пока глина не затвердеет. Такие бассейны нужно поправлять и обновлять каждый год.

Чем же занимаются женщины? Их задача не из легких — подносить соленосную глину. Кроме того, они собирают выпаренную соль и очищают водоемы, подготавливая их к следующему замесу.

А дети? Они резвятся рядом с меньшими лужицами, присматривая за процессом испарения. Если на поверхности образуется толстая соленая корка, она препятствует дальнейшему испарению. Поэтому детвора обрызгивает ее водой, чтобы она разрушалась, а соль оседала на дно. Когда вся вода испарится, в углублении останутся лишь ценные кристаллы соли.

Мы поинтересовались у гида, что придает водоемам такие разнообразные оттенки. Он объяснил: «В этой местности три вида глины, или грязи. Она-то и окрашивает воду в определенный цвет. Играет роль также соленость раствора. В некоторых водоемах есть водоросли, которые влияют на цвет». Еще мы заметили, что оттенок воды меняется в зависимости от угла отражения солнечных лучей.

Местная «валюта»

Уже в деревне женщины делают из соли лепешки и оставляют их под палящим солнцем. Поскольку соль не очищена, лепешки получаются коричневатыми. Они бывают овальными, круглыми и треугольными. Как пояснила нам одна женщина, округлые лепешки делают на продажу, а треугольные оставляют на подарки.

Кто же скупает готовую соль? Кочевники и торговцы солью. Они завозят в Тегиддан-Тесум продукты и другие товары и обменивают их на соль. В итоге соль попадает на рынки городов, разбросанных вокруг пустыни. Конечно, неочищенная соль из этого поселка вряд ли окажется на столе. Она добавляется в корм скоту.

Возвращаясь к машине, мы увидели человека, который выгребал из воронки шлам и сваливал его в кучу. Постепенно такие кучи превращаются в холмы. Покидая деревню, мы подумали, что эти холмы — памятники многим поколениям соледобытчиков, которые жили, трудились и умерли в Тегиддан-Тесуме. (Прислано.)

[Вставка, страница 22]

«Соль добывают главным образом не из воды, а, что удивительно, из грунта»

[Карта, страница 21]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

САХАРА

НИГЕР

Агадес

Тегиддан-Тесум

[Сведения об источнике]

Based on NASA/Visible Earth imagery

 [Иллюстрация, страница 23]

Так в Сахаре добывают соль из глины

[Сведения об источнике]

© Victor Englebert

[Иллюстрация, страница 23]

Испаряясь, вода окрашивается в различные оттенки

[Сведения об источнике]

© Ioseba Egibar/age fotostock

[Иллюстрация, страница 23]

Соляные лепешки сохнут на солнце