Что меня привлекло в Свидетелях Иеговы

Рассказал Томас Ороско

Когда я впервые пришел в Зал Царства на собрание Свидетелей, там выступал мальчик. Хотя за пюпитром его было еле видно, он уверенно держался и превосходно говорил. Это произвело на меня сильное впечатление.

ВСЕ присутствующие слушали мальчика затаив дыхание. Я был военным дипломатом, представлявшим интересы Боливии в США, занимал высокий пост в боливийских вооруженных силах и служил личным помощником президента. Имея такой послужной список, я привык к тому, чтобы меня уважали. Но то, с каким уважением относились к этому ребенку, заставило меня пересмотреть свои цели в жизни.

Мой отец погиб в середине 1930-х годов, во время Чакской войны между Парагваем и Боливией. Вскоре после этого меня послали учиться в католическую школу-интернат. В течение многих лет я посещал ежедневную мессу, где мы пели гимны, слушали катехизис и повторяли заученные молитвы. Я даже был прислужником и пел в хоре. Тем не менее Библию я не читал; честно говоря, я ее и в глаза не видел.

Мне нравились религиозные праздники, так как они скорее напоминали веселье и вносили какое-то разнообразие в повседневную жизнь. Однако священники и преподаватели религии обращались с нами сурово. Они не вызывали ничего, кроме неприязни. У меня пропало всякое желание углубляться в религию.

Как я решил стать военным

Однажды в погожий, солнечный день в своем родном городе Тариха я увидел двух молодых офицеров, одетых с иголочки. Они служили в Ла-Пасе, главном городе Боливии, а к нам приехали в отпуск. Они шли по центральной площади уверенной, твердой походкой. Меня впечатлила их опрятность, подтянутость и военная выправка. Они были одеты в зеленую парадную форму, а на головах у них были шляпы с блестящей окантовкой. В тот день я решил стать офицером. Я подумал: наверное, у них интересная и насыщенная жизнь, в которой всегда есть место доблести и подвигу.

В 1949 году, когда мне было 16 лет, я поступил в боливийское военное училище.  Вместе со мной в длинной очереди из молодых людей, тянувшейся к воротам, за которыми были казармы, стоял мой старший брат. Он представил меня лейтенанту, попросил, чтобы меня не обижали, и заверил его, что я хороший парень. А когда он ушел, меня поприветствовали так, как было принято встречать новобранцев. Я получил удар, от которого упал на землю, и услышал: «Поглядим, кто здесь хороший парень!» Так состоялось мое первое знакомство с воинской дисциплиной — и с обычным для армии запугиванием. Но я был крепким, и в том случае пострадала только моя гордость.

Со временем я научился воевать и заслужил уважение как боевой офицер. Но личный опыт убедил меня в том, что опрятность и подтянутость военных могут быть лишь оболочкой.

Высокий пост

В начале моей службы я проходил обучение на аргентинском крейсере «Генерал Бельграно», экипаж которого мог составлять более тысячи человек. До Второй мировой войны этот корабль принадлежал Соединенным Штатам и назывался «Феникс». В 1941 году, когда японцы напали на Перл-Харбор (Гавайи), он находился там, но уцелел.

Мне присваивали все более высокие звания, и со временем я занял пост первого помощника при командующем боливийским военно-морским флотом. Наши суда патрулировали приграничные водные пути Боливии, включавшие в себя бассейн Амазонки, а также озеро Титикака — из судоходных озер мира оно находится на самой большой высоте над уровнем моря.

В мае 1980 года меня выбрали членом комиссии военных дипломатов и направили в столицу США, Вашингтон. От каждого вида вооруженных сил — сухопутных, военно-воздушных и военно-морских — было выбрано по одному представителю высшего командного состава. Меня назначили  координатором комиссии, поскольку я был старшим по званию. Я прожил в США почти два года и позднее стал личным помощником президента Боливии.

Как высокопоставленный военачальник я был обязан каждое воскресенье ходить в церковь. Поскольку капелланы и другие священники участвовали в восстаниях и войнах, я разочаровался в религии. Меня возмущало то, что церкви одобряли кровопролитие. Но их лицемерие не заставило меня отказаться от религии вообще. Наоборот, оно побудило меня искать духовную истину. Раньше я никогда не читал Библию, а теперь стал время от времени брать ее в руки и читать отдельные главы.

Организованность Свидетелей Иеговы

К моему удивлению, моя жена, Мануэла, начала изучать Библию с миссионеркой по имени Джанет, Свидетелем Иеговы. Позднее Мануэла стала ходить на собрания, которые проводились в их месте для богослужений — в Зале Царства. Я был не против подвозить ее туда на машине, но сам присутствовать не хотел. Я думал, что там много шума и бурных эмоций.

Однажды Мануэла спросила, как я отнесусь к тому, что ко мне зайдет Иан, муж Джанет. Вначале я не соглашался, а потом подумал, что с моими познаниями в религии смогу опровергнуть любые его доводы. При первом знакомстве с Ианом меня впечатлили не столько его слова, сколько его доброжелательность. Он не пытался привести меня в смущение тем, как хорошо знает Библию, а относился ко мне с уважением и симпатией.

На следующей неделе я решил сходить в Зал Царства. Как раз тогда я и услышал выступление того мальчика. Слушая, как он зачитывал и объяснял стихи из библейской книги Исаии, я понял, что это удивительная организация. Кто бы мог подумать: в детстве я мечтал, что стану офицером и все будут меня уважать. Теперь же мне хотелось стать похожим на этого мальчика и учить людей тому, что написано в Библии. Мое сердце как будто оттаяло и стало восприимчивым.

Наблюдая за Свидетелями, я поражался их пунктуальности и радушию. Меня также впечатляла их чистая, опрятная одежда. Но больше всего меня удивляло то, что встречи проходили точно по расписанию: если на какой-то день была запланирована определенная речь, значит, она и звучала. В то же время я видел, что в основе дисциплины и порядка здесь лежит не запугивание, а любовь.

После первого собрания, на котором я побывал, я согласился изучать Библию с Ианом. Мы занимались по книге «Ты можешь жить вечно в раю на земле» *. До сих пор помню иллюстрацию в третьей главе, на которой епископ благословляет солдат перед боем. Я знал, что так и бывает на самом деле, поскольку видел это собственными глазами. В Зале Царства мне дали книгу «Рассуждение с помощью Писаний». Прочитав о том, что Библия говорит о нейтралитете, я понял: мне нужно предпринять в жизни изменения. Я решил, что уже не вернусь в Католическую церковь, и стал регулярно ходить на собрания в Зал Царства. Я также принял решение уйти в отставку.

На пути к крещению

Через несколько недель я узнал, что собрание будет убирать стадион, на котором должен проходить конгресс. Мне очень захотелось на него пойти, а также участвовать в уборке. Я трудился наравне со всеми. От работы и общения я испытывал радость. Когда я подметал пол, ко мне подошел молодой человек и спросил, не адмирал ли я.

— Да,— ответил я.

— Не могу поверить! — изумленно воскликнул он.— Адмирал подметает пол!

 Никто никогда не видел, чтобы высший чин наклонился и поднял бумажку, не говоря уже о том, чтобы мести пол. Когда-то этот молодой человек был моим личным водителем, а позднее стал Свидетелем Иеговы.

Сотрудничество, основанное на любви

С годами я твердо усвоил, что порядок в вооруженных силах основан на уважении к старшим по званию. Помню, что я спрашивал, занимают ли одни Свидетели Иеговы более высокое положение, чем другие, ввиду их назначений или обязанностей, которые они выполняют. Мои взгляды на ранг и положение укоренились глубоко. Но вскоре мне пришлось полностью их пересмотреть.

Примерно в то время, в 1989 году, я узнал, что член Руководящего совета Свидетелей Иеговы приезжает в Боливию из Нью-Йорка и будет выступать с речью на стадионе. Мне очень хотелось посмотреть, как встретят представителя «элиты». Я был уверен, что встреча будет торжественной, с оркестром.

Когда же собрание началось, ничто не говорило о прибытии важной персоны. Мне это показалось странным. Рядом со мной и Мануэлой села пожилая пара. Мануэла заметила, что у жены песенник на английском языке, поэтому во время перерыва она с ней заговорила. А потом супруги ушли.

Как же мы удивились, когда муж этой женщины вышел на сцену, чтобы выступить с ключевой речью! В тот момент перевернулись все мои представления о ранге, уважении, власти и положении, усвоенные за годы службы. «Подумать только,— говорил я позднее,— рядом с нами на неудобном стадионном сидении сидел член Руководящего совета!»

Теперь я с улыбкой вспоминаю, сколько раз Иан пытался помочь мне понять слова Иисуса из Матфея 23:8: «Вы все — братья».

Впервые проповедую

Когда я ушел в отставку, Иан пригласил меня пойти с ним проповедовать по домам (Деяния 20:20). Мы пошли в район, куда мне меньше всего хотелось идти: там было расквартировано много военных. Дверь открыл генерал, с которым я больше всего не желал встречаться. Я сильно разволновался, особенно когда он, увидев меня с портфелем и Библией, презрительно спросил: «Неужели это ты?»

Я коротко помолился про себя, и это придало мне уверенности и спокойствия. Генерал выслушал мое преподнесение и даже взял библейскую литературу. Этот случай побудил меня посвятить свою жизнь Иегове. 3 января 1990 года я символизировал свое посвящение водным крещением.

Со временем моя жена, сын и дочь тоже стали Свидетелями Иеговы. Теперь я служу в собрании старейшиной и полновременным проповедником благой вести о Царстве Бога. Однако наивысшей честью я считаю то, что знаю Иегову и являюсь его другом. С этим не может сравниться никакой ранг и пост в этом мире. Порядок и организованность должны быть связаны не с суровостью и непреклонностью, а с теплотой и заботой. Иегова, конечно, Бог порядка, но самое главное, он Бог любви (1 Коринфянам 14:33, 40; 1 Иоанна 4:8).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 13]

С моим братом Ренату в 1950 году

[Иллюстрация, страница 13]

На торжественном приеме с военными из Китая и других стран