Бдительные и дружные альпийские сурки

Тишину пронзает громкий свист. Кажется, будто один мальчуган подает сигнал другому,— только этот звук намного громче. Свист эхом разносится по горным склонам, и определить, откуда он исходит, практически невозможно. Вдруг я замечаю, как небольшой пушистый грызун стрелой метнулся к норе, расположенной неподалеку. Наскоро посмотрев в свой справочник, я убедился: передо мной только что был альпийский сурок.

 ЗА НЕСКОЛЬКО следующих дней я поближе познакомился с этими симпатичными зверьками. Я заметил, какие камни они облюбовали, чтобы греться на солнышке, а также где их главная нора и как они выживают в суровых условиях, выше границы древесной растительности.

Согласие в семействе и осторожность

Жизнь сурков на альпийских лугах не такая уж безмятежная. Зимой там довольно холодно, и земля порой месяцами покрыта снегом. К тому же немалую угрозу для сурков представляют хищники, обитающие как в небе, так и на земле. Поэтому, чтобы выжить, этим зверькам необходимо сотрудничество, запасливость и бдительность.

Сурки селятся семьями, обычно состоящими из родителей и их потомства. У каждого семейства несколько нор: одна служит домом, а другие — укрытием на случай опасности. Иногда сурки устраивают норы в расщелинах, под большим камнем. Подобные «крепости» служат им и наблюдательной башней, и солнечной террасой для отдыха.

Сурки — большие чистюли. Для туалета они отводят отдельную норку, поэтому в доме у них чистота и порядок. В конце главной норы сурки делают гнездовую камеру и выстилают ее травой. В этом укромном месте самка выводит детенышей. А длинными, студеными зимами здесь в тепле и уюте сладко спит все семейство.

Одна из важнейших обязанностей — охрана своих домочадцев. Кто-то из взрослых сурков стоит на страже, пока другие кормятся неподалеку от норы. Чтобы вглядеться вдаль, не грядет ли опасность, время от времени часовой встает на задние лапы. Главные враги альпийских сурков — орлы, лисицы и люди. Стоит дозорному заметить их или какую-нибудь крупную птицу вдали, он тут же издает предупредительный свист. Интересно, что, завидев орла — своего злейшего крылатого врага,— сурки свистят по-особенному. Как только они слышат  предупредительный сигнал, тут же пускаются наутек. Через мгновение их уже и след простыл!

Послушание может быть вопросом жизни и смерти, особенно для молодых сурков, на которых усиленно охотятся беркуты. Если опасность возникает внезапно, часовой вместе со всеми прячется в ближайшую нору. Но через несколько минут он уже осторожно высовывает наружу свою мордочку, проверяя, миновала ли угроза.

Как прохладиться и поспать

Летом на высокогорных альпийских лугах климат близок к умеренному и вдоволь травы — любимой пищи сурков. В прохладную погоду они выбирают удобный камень и греются на солнышке. Однако в жару суркам приходится туго, ведь им не снять на лето свою теплую, мохнатую шубу. Поэтому сурки более активны ранним утром и поздним вечером.

Уж чем-чем, а бессонницей альпийские сурки точно не страдают. Примерно на шесть месяцев они впадают в спячку. А родственный вид — седой сурок может спать в течение девяти месяцев. Во время спячки сердце альпийского сурка замедляет свой ход до одного-двух ударов в минуту, а температура тела понижается до 5 градусов по Цельсию. Конечно, к такой длительной голодовке нужно как следует подготовиться. Летом и ранней осенью сурки особенно прожорливы, они накапливают запасы жира, которых им хватит на все время зимней спячки.

Молодые сурки игривы и часто гоняются друг за другом кругами. Я увидел трех детенышей, которые, якобы борясь, кубарем скатываются с горки. Все — и молодняк, и взрослые — в знак приветствия касаются друг друга носами. Члены семьи чистят и причесывают друг другу шкурку, а в холодное время собираются в единый живой комок, чтобы согреться.

Сурки заботятся о будущем и в случае опасности проявляют бдительность (Иов 12:7). Людям есть чему поучиться у этих практичных зверьков.

[Вставка, страница 11]

Сурки придают альпийским лугам особый колорит, а их дружные семейства свидетельствуют о мудрости нашего Творца (Псалом 50:10)

[Вставка, страница 12]

Кто-то из взрослых сурков стоит на страже, пока другие кормятся неподалеку от норы