Путешествие по куполу Земли

В ПРОШЛОМ мореплаватели мечтали найти северный морской проход из Атлантического океана в Тихий. Это была непростая задача, ведь путь через арктические воды преграждали льды.

И все же отыскать кратчайший морской путь, который проходил бы через «макушку» Земли, было необходимо. К XVI веку торговые пути на Восток, огибавшие южные оконечности Африки и Южной Америки, стали монополией Испании и Португалии. Поэтому иностранным купцам, желающим вести торговлю с восточными странами, ничего не оставалось, как только искать новые пути и обойти Евразию с севера. Попытать в этом счастья стремились многие мореплаватели.

Англичане. Первыми на поиски отправились Хью Уиллоби и Ричард Ченслер. В 1553 году во время сильного шторма их корабли разошлись. Уиллоби и его команде пришлось зимовать на Крайнем Севере России, на холодном пустынном берегу Кольского полуострова. Совершенно не подготовленные к таким суровым условиям, все они погибли. До Архангельска добралось только судно Ченслера. Оттуда Ченслер, получив приглашение царя Ивана Грозного, отправился в Москву. Ему не удалось обнаружить проход в Азию, зато он смог установить торговые отношения с Россией.

Голландцы. В 1594 году к берегам Новой Земли направился Виллем Баренц. Во время третьей экспедиции в 1596 году его судно, огибая этот архипелаг с севера, оказалось зажатым во льдах и было безнадежно повреждено. Баренц со спутниками пережили зиму в хижине, сооруженной из обломков выловленного из воды дерева. Пищей им служило мясо белых медведей. После невероятно трудной зимовки экипаж на двух маленьких лодках вернулся домой. Однако сам Баренц, не выдержав путешествия, умер.

Русские. Мореходы и землепроходцы России усиленно исследовали Сибирь и Дальний Восток. За 60 лет, с 1581 по 1641 год, они продвинулись от Уральских гор до Тихого океана. Примерно в это же время русские казаки совершали плавания по сибирским рекам к Северному Ледовитому океану. Благодаря казакам произошло присоединение Сибири к России, после чего они продолжали разведывать ее северо-восточный берег.  В 1648 году русские корабли прошли по проливу, названному впоследствии Беринговым в честь датского мореплавателя Витуса Беринга.

Дальнейшие экспедиции

В период с 1733 по 1743 год около тысячи человек в составе семи разведывательных групп под командованием Беринга отправились исследовать северное и восточное побережье России. На пути кораблей то и дело вставали льды. Многие моряки погибли. Несмотря ни на что, экспедиции удалось составить карту почти всего северного побережья. Полученные данные, включая карты с нанесенными на них глубинами и информацию о ледовых условиях, оказались бесценным материалом для последующих исследователей Арктики.

Все эти экспедиции совершались на деревянных судах. Однако после экспедиции Беринга стало ясно, что для путешествий по Северному морскому пути такие суда были абсолютно непригодны *. В 1778 году к такому же выводу пришел и знаменитый британский мореплаватель Джеймс Кук. Стремясь найти проход на запад, он проплыл по Беренгову проливу, но из-за льдов так и не смог продвинуться дальше. Только через сто лет исследователь Арктики Нильс Адольф Эрик Норденшельд, финн по национальности, сумел одолеть Северо-Восточный проход, проплыв по нему на пароходе.

Россия осваивает полярные воды

После революции 1917 года Северный морской путь был открыт лишь для советских судов. Начиная с 1930-х годов Советский Союз вел активное освоение арктических вод. Чтобы удовлетворить нужды новых промышленных городов и поселков, на северном побережье страны строились порты. Вскоре Россия стала признанным авторитетом во всех областях полярной навигации.

В период холодной войны Северный морской путь оставался для иностранных кораблей закрытым. Но после политических преобразований и перехода к рыночной экономике Россия начала содействовать международному судоходству в северных регионах. Теперь морские грузоперевозки стало осуществлять гораздо легче, как показывает следующий пример.

Летом 2009 года два грузовых судна, принадлежащих Германии, прошли через Берингов пролив и взяли курс на запад. Их маршрут пролегал вдоль северного побережья Евразии, там, где лед уже практически растаял, и заканчивался Нидерландами. Впервые в истории иностранное судно преодолело весь Северный морской путь. Расстояние до порта назначения сократилось на 3 000 морских миль, а время плавания — на десять дней. По подсчетам, только за один этот рейс судоходная компания сэкономила около 300 000 евро.

В настоящее время арктические льды стремительно тают, и теперь для летнего судоходства доступна значительная часть северных вод *. Если лед будет таять с такой же скоростью,— что, безусловно, вызывает беспокойство экологов,— для судов откроется путь в более глубокие воды. И тогда, проплыв по куполу Земли, они попадут из Атлантического океана прямо в Тихий.

[Сноски]

 [Карта, страница 15]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ПУТЕШЕСТВИЯ

Хью Уиллоби и Ричард Ченслер

Виллем Баренц

Витус Беринг

Нильс Адольф Эрик Норденшельд

Границы льдов

[Карта]

СЕВЕРНЫЙ ЛЕДОВИТЫЙ ОКЕАН

Северный полюс

Граница сплошного ледяного массива

Граница паковых льдов в теплый период

Граница паковых льдов в холодный период

ПОЛЯРНЫЙ КРУГ

ШВЕЦИЯ

ГРЕНЛАНДИЯ

КАНАДА

АЛЯСКА

Берингов пролив

РОССИЯ

СИБИРЬ

УРАЛЬСКИЕ ГОРЫ

Новая Земля

Кольский полуостров

Архангельск

МОСКВА

[Иллюстрация, страница 16]

Арктические льды стремительно тают

[Сведения об иллюстрации, страница 14]

Library and Archives Canada/Samuel Gurney Cresswell collection/C-016105