ДРЕВНИЙ город Вавилон располагался на плодородной равнине примерно в 80 километрах от современного Багдада. Он был поистине великолепен. Обнесенный двумя рядами мощных стен и окруженный рвом с водой, Вавилон считался неприступным. Кроме того, он славился своими роскошными храмами, висячими садами и монументальными храмовыми башнями. Сегодня Вавилон по праву считается одним из величайших городов древнего мира — «городом чудес».

В Библии Вавилон назван «Владычицей царств» (Исаия 47:5). Он был столицей Вавилонского царства — третьей мировой державы в библейской истории. О Вавилонском царстве, так же как и о предшествующих ему мировых державах — Египте и Ассирии,— в Библии написано немало. Давайте сравним эти сведения с тем, что говорят светские источники.

В библейской книге Даниила сообщается, что одно время в Вавилоне правил царь  по имени Валтасар (Даниил 5:1). Однако некоторые светские источники утверждали, что, хотя Валтасар и обладал определенной властью, он никогда не был царем. Можно ли в данном случае обвинить Библию в неточности? При раскопках близ древнего города Ур, находившегося в Месопотамии, археологами были обнаружены несколько глиняных цилиндров. Клинописный текст одного из них содержал молитву вавилонского царя Набонида, в которой тот упоминал о «Валтасаре... [своем] старшем сыне». Последующие находки подтвердили, что Валтасар «был регентом бо́льшую часть срока правления своего отца, и в течение всего этого времени он фактически был царем» (New Bible Dictionary).

Как показывают исторические факты, Вавилон был важным религиозным центром, где процветали астрология и гадание. Например, в книге Иезекииля 21:21 упоминается, что царь Вавилона, решая, идти ли ему на Иерусалим, прибегнул к гаданию. Там говорится, что он «рассматривал печень». Но для чего? Оказывается, вавилоняне гадали на печени жертвенных животных, чтобы предсказать будущее. В одной книге отмечается, что в пределах лишь одного места раскопок на территории древнего Вавилона археологи нашли «32 [глиняные] модели печени, все надписанные» для гадания (Mesopotamian Astrology).

Известный археолог Нельсон Глюк однажды высказался так: «Вот уже тридцать лет я занимаюсь раскопками, держа Библию в одной руке, а лопату — в другой, и за все это время я не нашел в Библии ни единой погрешности, что касается ее исторической точности».

Поверили бы вы, если бы вам сказали, что какой-нибудь крупный город, столица государства, например Вашингтон, Москва или Пекин, превратится в необитаемые развалины? Скорее всего, вы бы отнеслись к этому скептически. Однако именно такой была участь Вавилона. Приблизительно за 200 лет, в 732 до н. э., Бог Иегова вдохновил пророка Исаию записать пророчество о падении могущественного Вавилона. Оно звучит так: «Вавилон, украшение царств... станет таким же, как Содом и Гоморра, когда Бог их уничтожил. В нем уже никогда никто не поселится; пройдут поколения, но он не найдет себе места для жительства» (Исаия 13:19, 20).

Но почему Бог сказал, что Вавилон будет уничтожен? В 607 году до н. э. вавилоняне разрушили Иерусалим, а его жителей увели в плен и обращались с ними очень жестоко (Псалом 137:8, 9). Согласно пророчеству, израильтяне должны были понести наказание за свои злые дела и провести в плену 70 лет. Затем Бог намеревался освободить свой народ и помочь ему вернуться в родную землю (Иеремия 25:11; 29:10).

 Как и предсказывалось в Слове Бога, в 539 году до н. э., когда для иудеев заканчивались 70 лет плена, мидо-персидские войска разрушили неприступный Вавилон (Исаия 46:9, 10). Впоследствии город превратился в груду развалин. Именно такой конец был ему предопределен. Безусловно, ни один человек не смог бы столь точно предсказать ход событий. Способностью предвидеть будущее и заранее описывать грядущие события обладает только Автор Библии — истинный Бог, Иегова. И никакие боги не могут с ним сравниться (Исаия 46:9, 10).

Одно из записанных в Библии пророчеств самым удивительным образом исполняется в наши дни. Однажды вавилонскому царю Навуходоносору был дан пророческий сон, в котором тот увидел огромную статую. Все пять частей этой статуи: голова, грудь и руки, живот и бедра, ноги, а также ступни — были сделаны из разных материалов (Даниил 2:31—33). Эти части представляли смену царств, или правительств, начиная с Вавилона и заканчивая Англо-Американской мировой державой — седьмой по счету в библейской истории (Даниил 2:36—41).

Даниил открывает царю, что ступни и пальцы ног статуи не случайно состоят из разных материалов: смеси железа и сырой глины. Обращаясь к Навуходоносору, Даниил  говорит: «Так как ты видел железо, смешанное с сырой глиной, то они будут смешаны с человеческим потомством, но не соединятся одно с другим, как железо не смешивается с формованной глиной» (Даниил 2:43). Безусловно, смесь железа и глины — непрочная, эти материалы «не соединятся одно с другим». Насколько же точно это пророчество описывает политически разобщенный мир, в котором мы живем сегодня!

Также Даниил говорит об одном очень важном событии. В своем сне царь Навуходоносор видел камень, который откололся от большой горы и «ударил в ступни статуи, состоявшие из железа и из формованной глины» и «раздробил их» (Даниил 2:34). Что означал этот сон? Даниил объясняет: «Во дни тех царей Бог небесный установит царство, которое никогда не будет разрушено. Это царство не будет передано другому народу. Оно сокрушит все эти царства и положит им конец, а само будет стоять вечно» (Даниил 2:44). В этом пророчестве речь идет о Царстве, не похожем ни на одно человеческое правительство. Его Царь — Иисус Христос, Мессия. Как уже говорилось в предыдущих статьях этой серии, вскоре Иисус сокрушит Сатану и его сообщников — демонов и злых людей. И тогда повсюду воцарятся мир и единство (1 Коринфянам 15:25).