ВЕСТЬ, которую Бог желает донести до людей, записана в Библии. И эта весть — благая, радостная. Вот почему Иисус Христос ревностно возвещал «благую весть о царстве Бога» (Луки 4:43). Согласно Библии, Царство — это Божье правительство, которое сокрушит деспотическое людское правление, установит на земле мир и устранит все, что причиняет страдания (Даниил 2:44; Матфея 6:9, 10). Поистине долгожданная благая весть!

Безусловно, эту прекрасную весть должны услышать все. Но как? Ведь Христос умер, оставив лишь небольшую группу своих последователей. Вот что предсказывалось в Библии: 1) благая весть будет проповедана всем народам, 2) распространение этой вести встретит сильное сопротивление, 3) появятся ложные христиане, которые введут в заблуждение многих. Давайте рассмотрим эти пророчества шаг за шагом.

Пророчества:

«Во всех народах прежде должна быть проповедана благая весть» (Марка 13:10). «Будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деяния 1:8).

Исполнение: В 33 году н. э., вскоре после смерти Христа, его ученики распространили весть о Божьем Царстве по всему Иерусалиму. В течение следующих 15 лет эта весть стала широко известна в Иудее и соседней области Самария. Затем христианские миссионеры начали провозглашать ее в других частях Римской империи. Можно утверждать, что к 61 году н. э. благая весть достигла «края земли».

 Свидетельство истории

• Начиная с II века н. э. небиблейские источники свидетельствуют о стремительном распространении христианства. Римский историк Светоний упоминает, что в Риме христиане появились уже в 49 году. А в 112 году Плиний Младший, правитель Вифинии (на территории современной Турции), в своем письме римскому императору Траяну назвал христианство «заразой», которая «прошла не только по городам, но и по деревням и поместьям». Вот к какому выводу пришел один историк, изучив доказательства: «Менее чем через сто лет после апостольских времен места христианского богослужения были во всех крупных городах Римской империи».

• В книге «Ранняя церковь» профессор Генри Чадвик пишет: «Экспансия церкви, казалось, была результатом удивительной цепи невероятных событий. Случилось то, чего никто не ожидал» (The Early Church).

Пророчество:

«Вас будут отдавать в местные суды, бить в синагогах и ставить перед правителями и царями, для свидетельства им» (Марка 13:9).

Исполнение: Христиан преследовали как иудеи, так и римляне: их содержали под стражей, заключали в тюрьмы, били и отправляли на казнь.

Свидетельство истории

• Иосиф Флавий, древнееврейский историк I века, сообщает, что Иакова, брата Иисуса, отдали на казнь иудейские религиозные вожди. Согласно библейскому повествованию, Гамалиил — уважаемый член иудейского верховного суда призвал к благоразумию при вынесении решения по делу учеников Христа (Деяния 5:34—39). Ученые подтверждают, что такой человек, как Гамалиил, действительно существовал и что ему были присущи непредвзятость и широта взглядов.

• Как показывает история, начиная с Нерона в 64 году римские императоры обрушили на христиан волну преследований. Так, император Траян в своей переписке с Плинием Младшим обсуждал, какое наказание следует применять к христианам, которые отказались отречься от своей веры.

• «Гонения не только не заставили церковь уйти в подполье, но произвели обратный эффект»,— пишет упомянутый выше профессор Чадвик. Спасаясь от преследований, христиане переселялись в другие места, неся с собой благую весть (Деяния 8:1). Они не сдавались, часто рискуя быть отвергнутыми семьей и друзьями. И это примечательно, поскольку последователи Христа были «люди без образования, простые», не обладавшие политическим влиянием (Деяния 4:13). Как утверждают историки, «среди мелких лавочников и торговцев Евангелие распространялось лучше всего».

Изучая историю, ученые удивляются, как этой горстке людей удалось так быстро распространить христианство, да еще и перед лицом жестоких преследований. И все же Иисус предрек все эти события до того, как они произошли. К тому же в Священном Писании предсказывалось, что дело проповеди будет приостановлено.

Пророчества:

«К вам войдут лютые волки, которые не будут щадить стада, и среди вас самих появятся люди, которые будут говорить превратное, чтобы увлечь учеников за собой» (Деяния 20:29, 30). «У вас будут лжеучители. Эти люди незаметно введут пагубное сектантство... ...Из-за них путь истины будет подвергаться злословию» (2 Петра 2:1, 2).

Исполнение: Разлагающее влияние на христианское собрание оказали проникшие в него непреклонные, лживые и амбициозные люди.

Свидетельство истории

• Особенно после смерти первых учеников Иисуса христианство все больше подвергалось влиянию отдельных людей, старавшихся объединить учение Христа и греческую философию. Вскоре возникло духовенство, представители которого стремились также к политической власти. По словам историков, когда «христианство» стало государственной религией Римской империи, оно даже отдаленно не напоминало собрание христиан I века.

• В течение столетий эта искаженная форма христианства запятнала себя насилием и алчностью. Вместо того чтобы поступать, как учил Христос, духовенство всячески преследовало тех, кто, идя по стопам Иисуса, проповедовали благую весть или старались перевести Библию на язык простых людей.

На протяжении веков ложное христианство набирало силу, и благая весть, казалось, была забыта. Однако Иисус предсказал, что в последние дни люди вновь о ней услышат. Он сравнил то время со сбором урожая, когда ложные христиане, представленные сорняками, будут отделены от пшеницы — истинных христиан (Матфея 13:24—30, 36—43). Именно тогда предсказание о проповеди благой вести исполнится в полной мере (Матфея 24:14). Это волнующее пророчество будет подробнее рассматриваться в следующей статье.