Служим вместе со сторожем

«На страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи» (ИСАИЯ 21:8).

1. Какие великолепные обещания подкреплены свидетельством самого Иеговы?

 ИЕГОВА — Бог великих замыслов. Мятежный ангел, ставший Сатаной Дьяволом, не сможет помешать Его грандиозному замыслу освятить Свое имя и установить славное Царство, которое будет править над райской землей (Матфея 6:9, 10). Правление этого Царства принесет человечеству великие благословения. Благодаря Богу «поглощена будет смерть навеки, и отрет Господь Бог слезы со всех лиц». Счастливые, объединенные люди вечно будут наслаждаться миром и процветанием (Исаия 25:8; 65:17—25). Иегова сам свидетельствует о своих великолепных обещаниях!

2. Кого из людей Иегова назначил своими свидетелями?

² Но у Творца есть и свидетели-люди. В дохристианские времена, начиная с Авеля, «облако свидетелей» участвовало в беге на выносливость, причем часто при исключительно неблагоприятных условиях. Их безупречный пример воодушевляет сегодняшних преданных христиан. Наиболее выдающийся пример мужественного свидетеля подал Иисус Христос (Евреям 11:1—12:2). Вспомним его последнее свидетельство перед Понтием Пилатом. Иисус провозгласил: «Я на то родился и на то пришел в мир, чтобы свидетельствовать об истине» (Иоанна 18:37). С 33 года н. э. вплоть до нынешнего 2000 года ревностные христиане следуют примеру Иисуса и продолжают свидетельствовать, мужественно возвещая о «великих делах Божиих» (Деяния 2:11).

Вавилонское сектантство

3. Каким образом Сатана выступает против свидетельствования об Иегове и его воле?

³ На протяжении тысячелетий великий Противник, Сатана Дьявол, злобно старался представить свидетельство Божьих свидетелей в ложном свете. Этот «отец лжи», «великий дракон, древний змий», «обольщает всю вселенную». Он непрестанно воюет с «сохраняющими заповеди Божии», особенно в эти последние дни (Иоанна 8:44; Откровение 12:9, 17).

4. Как возник Вавилон великий?

⁴ Около 4 000 лет назад, после Потопа во дни Ноя, Сатана привлек к себе на службу Нимрода, «сильного зверолова пред Господом [«против Иеговы», НМ]» (Бытие 10:9, 10). Величайший город Нимрода, Вавилон, стал центром демонической религии. Когда Иегова смешал языки строителей Вавилонской башни, люди рассеялись по всей земле и унесли с собой свою ложную религию. Так Вавилон стал источником происхождения мировой державы ложной религии, названной в книге Откровение Вавилоном великим. В Откровении предсказан суд над этой древней религиозной системой (Откровение 17:5; 18:21).

Народ свидетелей

5. Какой народ образовал Иегова, чтобы служить его свидетелем, и почему он допустил его пленение?

⁵ Спустя примерно 500 лет со времен Нимрода Иегова образовал из потомков верного Авраама народ Израиль, которому надлежало стать Его свидетелем на земле (Исаия  43:10, 12). Многие отдельные представители этого народа преданно служили Иегове. Однако на протяжении веков Израиль был растлен ложными верованиями соседей, и народ, состоявший в завете с Иеговой, отвернулся от Него, начав поклоняться ложным богам. Поэтому в 607 году до н. э. вавилонские войска во главе с царем Новохудоносором разрушили Иерусалим и его храм и увели большинство евреев в вавилонский плен.

6. Какую радостную весть провозгласил пророческий сторож Иеговы и когда это предсказание исполнилось?

⁶ Как же торжествовала ложная религия! Однако господство Вавилона было недолгим. Примерно за 200 лет до предсказанного события Иегова повелел: «Пойди, поставь сторожа; пусть он сказывает, что увидит». Что предстояло провозгласить этому сторожу? «Пал, пал Вавилон, и все идолы богов его лежат на земле разбитые» (Исаия 21:6, 9). В согласии со словами сторожа в 539 году до н. э. эти пророческие слова исполнились. Могущественный Вавилон пал, а народ, состоявший в завете с Богом, вскоре был освобожден и вернулся на родину.

7. а) Чему научились евреи из посланного Иеговой наказания? б) В какие ловушки попадали евреи после вавилонского плена и к чему это привело?

⁷ К тому времени, когда иудеи вернулись из плена, они многому научились — этого хватило, чтобы они оставили идолопоклонство и проникнутую спиритизмом религию. Однако на протяжении лет они попадали в другие ловушки. Одних уловила греческая философия. Другие стали делать упор на человеческих традициях, ставя их выше Божьего Слова. Третьих увлек национализм (Марка 7:13; Деяния 5:37). Ко времени рождения Иисуса народ снова отвернулся от чистого поклонения. Хотя отдельные иудеи отозвались на благую весть, которую проповедовал Иисус, в целом народ отверг его и за это был отвергнут Богом (Иоанна 1:9—12; Деяния 2:36). Израиль больше не служил Божьим свидетелем, и в 70 году н. э. Иерусалим и его храм снова были опустошены — на этот раз римской армией (Матфея 21:43).

8. Кто стал свидетелем Иеговы и почему предостережение Павла оказалось своевременным?

⁸ Тем временем родился христианский «Израиль Божий», и теперь Божьим свидетелем для народов служил он (Галатам 6:16). Сатана сразу же начал строить козни, чтобы растлить этот новый, духовный народ. Уже к концу I столетия в собраниях были явны сектантские веяния (Откровение 2:6, 14, 20). Своевременным оказалось предостережение Павла: «Смотрите, братия, чтобы кто не увлек вас философиею и пустым обольщением, по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу» (Колоссянам 2:8).

9. Что в согласии с предостережением Павла привело к образованию христианского мира?

⁹ В конце концов религию многих людей, называющих себя христианами, запятнали греческая философия, вавилонские религиозные представления и позднее — человеческая «мудрость» в виде теории эволюции и библейской критики. Вышло так, как предсказывал Павел: «Я знаю, что по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою» (Деяния 20:29, 30).  В результате этого отступничества возник христианский мир.

10. Какие события показали, что не все переняли растленное поклонение христианского мира?

¹⁰ Тем, кто занимал сторону истинного поклонения, нужно было «подвизаться за веру, однажды преданную святым» (Иуды 3) Означало ли это, что свидетельствование об истинном поклонении и об Иегове прекратится? Нет. Когда приблизилось время уничтожить мятежную систему Сатаны и все его дела, стало очевидным, что не все переняли отступническое поклонение христианского мира. Во второй половине XIX века в Питтсбурге (США, штат Пенсильвания) была организована группа искренних исследователей Библии, ставшая ядром современного Божьего класса свидетеля. Эти христиане обращали внимание на библейские доказательства того, что приблизилось завершение сегодняшней мировой системы. Как и предсказывала Библия, «кончина» этого мира началась в 1914 году и ознаменовалась Первой мировой войной (Матфея 24:3, 7). Существуют несомненные свидетельства того, что вслед за этим годом Сатана и орды его демонов были сброшены с неба. XX век, видевший множество бедствий, предоставляет ясные доказательства действия Сатаны и выдающегося исполнения признака, говорящего о присутствии Иисуса, который стал Царем небесного Царства (Матфея, главы 24 и 25; Марка, глава 13; Луки, глава 21; Откровение 12:10, 12).

11. Что попытался сделать Сатана, но как его попытка потерпела неудачу?

¹¹ В июне 1918 года Сатана предпринял яростную попытку стереть с лица земли Исследователей Библии, которые к тому времени проповедовали уже в нескольких странах. Он также старался уничтожить их законную корпорацию — Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов. Должностные лица Общества были взяты под стражу, и им предъявили ложные обвинения в подстрекательстве к мятежу — как и Иисусу в I веке (Луки 23:2). Но в 1919 году этих должностных лиц освободили, что позволило им продолжить служение Богу. Позднее они были полностью реабилитированы.

«Сторож» на страже

12. Кто сегодня составляет класс сторожа, служащий Иегове, и какой у этого класса настрой?

¹² Итак, когда началось «время конца», Иегова снова поставил сторожа, который предупреждал людей о событиях, связанных с исполнением Его замыслов (Даниил 12:4, НМ; 2 Тимофею 3:1). По сей день этот класс сторожа — помазанные христиане, Израиль Божий,— действует в согласии со словами Исаии, которыми он описал пророческого сторожа: «Вслушивался он прилежно, с большим вниманием. И закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи» (Исаия 21:7, 8). Да, этот сторож серьезно относится к своему поручению!

13. а) Что провозглашал поставленный Иеговой сторож? б) Почему можно сказать, что Вавилон великий пал?

¹³ Что же увидел этот сторож? Снова поставленный Иеговой сторож, его класс свидетеля, объявил: «Пал, пал Вавилон, и все идолы богов его лежат на земле разбитые [Иеговой]» (Исаия 21:9). На этот раз — после Первой мировой войны — с вершины своей власти пал Вавилон великий, мировая держава ложной религии (Иеремия 50:1—3; Откровение 14:8). И неудивительно! Великая война, как называли тогда Первую мировую, началась в христианском мире, где духовенство с обеих сторон подливало масла в огонь, в своих проповедях призывая лучших представителей молодежи отправляться в окопы. Какой позор! В 1919 году Вавилону великому не удалось помешать Исследователям Библии — как тогда назывались Свидетели Иеговы — прекратить бездействие и начать всемирную кампанию свидетельствования, которая продолжается до сих пор (Матфея 24:14). Этим ознаменовалось падение Вавилона великого, точно так же как освобождением Израиля из плена в VI веке до н. э. ознаменовалось падение древнего Вавилона.

14. Каким журналом широко пользуется назначенный Иеговой класс сторожа и как Иегова благословляет использование этого журнала?

¹⁴ Класс сторожа всегда исполнял свое поручение со рвением, имея сильное желание  делать то, что правильно. В июле 1879 года Исследователи Библии начали издавать этот журнал, известный тогда под названием «Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа». С 1879 года по 15 декабря 1938 года на обложке каждого выпуска стояли слова: «„Сторож! сколько ночи?“ (Исаия 21:11)» a. Вот уже 120 лет «Сторожевая башня» неизменно наблюдает за мировыми событиями и объясняет их пророческое значение (2 Тимофею 3:1—5, 13). С помощью этого журнала назначенный Богом класс сторожа и его спутники, «другие овцы», со рвением провозглашают человечеству, что уже вскоре Царство Христа оправдает владычество Иеговы (Иоанна 10:16). Покоится ли на этом «свидетеле» благословение Иеговы? Судите сами: в 1879 году тираж «Сторожевой башни» составлял 6 000 экземпляров, а теперь во всем мире издается свыше 22 000 000 экземпляров на 132 языках, причем на 121 языке журнал выходит одновременно. Насколько же уместно, что религиозный журнал, получивший самое широкое распространение на земле, возвеличивает имя истинного Бога, Иеговы!

Поэтапное очищение

15. Какое поэтапное очищение началось еще до 1914 года?

¹⁵ На протяжении примерно 40 лет до того, как в 1914 году началось небесное правление Христа, Исследователи Библии освободились от многих небиблейских доктрин христианского мира, таких, как учения о крещении младенцев, о бессмертии человеческой души, о чистилище, о муках в адском огне и о Триедином Боге. Но на то, чтобы очиститься от всех неверных представлений, потребовалось больше времени. Так, в 1920-х годах многие Исследователи Библии носили брошь с изображением креста и короны, праздновали Рождество и другие языческие праздники. Однако, чтобы поклонение было чистым, требовалось устранить все остатки идолопоклонства. Христианская вера и жизнь должны зиждиться на одном основании — на Слове Бога, Библии (Исаия 8:19, 20; Римлянам 15:4). К Слову Бога ничего нельзя прибавлять, и от него ничего нельзя отнимать (Второзаконие 4:2; Откровение 22:18, 19).

16, 17. а) Какого неверного представления придерживался класс сторожа на протяжении нескольких десятилетий? б) Каково верное объяснение «жертвенника» и «столпа» в «Египте»?

¹⁶ Насколько важен этот принцип — подчеркивает один пример. В 1886 году Ч. Т. Расселл опубликовал книгу, которая была названа «Божий план веков». В этом томе была диаграмма, на которой показывалась связь между эпохами развития человечества и пирамидой Хеопса. Предполагалось, что этот памятник фараона Хуфу (Хеопса) и есть тот столп, о котором говорится в Исаии 19:19, 20: «В тот день жертвенник Господу будет посреди земли Египетской, и памятник [«столп», НМ] Господу — у пределов ее. И будет он знамением и свидетельством о Господе Саваофе в земле Египетской». Какая могла быть связь между этой пирамидой и Библией? Например, утверждалось, что длина некоторых переходов в пирамиде Хеопса указывает на время начала «великой скорби», упомянутой в Матфея 24:21,— так это понимали в то время. Некоторые Исследователи Библии с головой ушли в измерение разных параметров пирамиды, желая, к примеру,  выяснить, в какой день они вознесутся на небо.

¹⁷ Эта так называемая Каменная Библия пользовалась уважением несколько десятилетий, пока в выпусках «Сторожевой башни» от 15 ноября и 1 декабря 1928 года не было разъяснено, что для подтверждения свидетельства Библии Иегове не нужен памятник из камня, построенный языческими фараонами и содержащий демонические астрологические знаки. Пророчество же Исаии, как тогда стало ясно, имело духовное применение. В Откровении 11:8 «Египет» символизирует мир Сатаны. «Жертвенник Господу» напоминает нам о приемлемых жертвах, приносимых помазанными христианами, которые еще живут в этом мире как странники (Римлянам 12:1; Евреям 13:15, 16). Столп «у пределов [Египта]» означает собрание помазанных христиан — «столп и утверждение истины», стоящий и служащий свидетельством в «Египте», или в мире, который им вскоре предстоит покинуть (1 Тимофею 3:15).

18. а) Как Иегова продолжает давать искренним исследователям Библии более точное понимание различных вопросов? б) Как было бы мудро поступать христианину, если ему трудно понять уточненное библейское объяснение?

¹⁸ Идут годы, и Иегова продолжает давать нам более точное понимание истины и своего пророческого слова (Притчи 4:18). В последние годы мы поощрялись снова, с более глубоким пониманием посмотреть на такие вопросы, как род, который не пройдет до наступления конца, притча об овцах и козлах, мерзость и время ее стояния на святом месте, новый завет, преображение Христа и видение храма из книги Иезекииля. Уточненные объяснения такого рода иногда нелегко понять, но то, почему они нужны, становится ясным в свое время. Если христианин до конца не понимает нового объяснения стиха, с его стороны было бы мудро поступать в  духе слов пророка Михея: «Жду Бога спасения моего» (Михей 7:7, ПАМ).

19. Как в эти последние дни помазанный остаток и их спутники — другие овцы проявляют львиное мужество?

¹⁹ Вспомним, что сторож «закричал, как лев: господин мой! на страже стоял я весь день, и на месте моем оставался целые ночи» (Исаия 21:8). Помазанный остаток с мужеством льва обличает ложную религию и показывает людям путь к свободе (Откровение 18:2—5). Будучи «верным и благоразумным рабом», он выпускает разные переводы Библии, журналы и другие издания на множестве языков — дает «пищу вовремя» (Матфея 24:45). Он взял на себя руководство в сборе «великого множества людей... из всех племен, и колен, и народов, и языков». Они тоже очищаются искупительной кровью Иисуса и неустрашимо «служат... [Богу] день и ночь» (Откровение 7:9, 14, 15). Какой плод принесла за последний год работа небольшой группы еще живущих помазанных Свидетелей Иеговы и их спутников, великого множества? Об этом мы узнаем из следующей статьи.

[Сноска]

Помните ли вы?

• Кого Иегова назначал своими свидетелями на протяжении лет?

• Каково происхождение Вавилона великого?

• Почему Иегова допустил, чтобы Иерусалим — главный город его народа свидетелей — был разрушен в 607 году до н. э.? в 70 году н. э.?

• Какой дух проявляет назначенный Иеговой класс сторожа и его спутники?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрация, страница 7]

«Господин мой! На страже стоял я весь день».

[Иллюстрации, страница 10]

Назначенный Иеговой класс сторожа серьезно относится к своему поручению.