Гонитель увидел великий свет

САВЛ был охвачен гневом на учеников Иисуса. Ему было мало, что они уже столкнулись с преследованием в Иерусалиме и что Стефана побили камнями: Савл теперь хотел увеличить масштабы преследования. «Еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, [Савл] пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого найдет последующих сему учению, и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим» (Деяния 9:1, 2).

По пути в Дамаск Савл, должно быть, размышлял, как лучше всего это сделать. Данные первосвященником полномочия, безусловно, гарантировали Савлу поддержку со стороны руководителей большой иудейской общины в этом городе. И Савл рассчитывал на их помощь.

По мере того как путешествие близилось к концу, Савла, вероятно, охватывало все большее волнение. Путешествие из Иерусалима в Дамаск — между ними приблизительно 220 километров — занимало семь-восемь дней и было очень утомительным. Вдруг около полудня Савла осиял свет, более яркий, чем солнечный. Савл упал на землю и услышал голос, говорящий по-еврейски: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня? Трудно тебе идти против рожна». «Кто Ты, Господи?» — спросил Савл. «Я — Иисус, Которого ты гонишь,— последовал ответ.— Но встань и стань на ноги твои; ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа Иудейского и от язычников, к которым Я теперь посылаю тебя». «Господи! что мне делать?» — спросил Савл. «Встань и иди в Дамаск, и там тебе сказано будет все, что назначено тебе делать» (Деяния 9:3—6; 22:6—10; 26:13—17).

 Те, кто были с Савлом, слышали голос, но не видели говорящего и не понимали, что́ он говорил. Ослепленный ярким светом, Савл, когда поднялся, ничего не видел, и его нужно было вести за руку. «Три дня он не видел, и не ел, и не пил» (Деяния 9:7—9; 22:11).

Три дня раздумий

Савла гостеприимно принял Иуда, живший на улице под названием Прямая a (Деяния 9:11). Эта улица — по-арабски она называется Дарб аль-Мустаким — до сих пор одна из самых оживленных в Дамаске. Попробуйте представить, о чем думал Савл, находясь в доме Иуды. Почему-то он ослеп, к тому же был потрясен случившимся. И вот появилось время попытаться объяснить себе произошедшее.

Внезапно на гонителя обрушилось все то, что он отвергал как нечто абсурдное. Распятый Господь Иисус Христос, осужденный верховной властью иудеев и «презренный и умаленный пред людьми», оказывается жив. Да к тому же получил одобрение Бога и стал по его правую руку в «неприступном свете»! Иисус действительно Мессия. Стефан и другие были правы (Исаия 53:3; Деяния 7:56; 1 Тимофею 6:16). Савл же глубоко ошибался, ведь Иисус показал, что он с теми, кого Савл преследовал! Теперь, после всего происшедшего, как Савл мог «идти против рожна»? Даже упрямый бык в конце концов подчиняется и идет туда, куда хочет хозяин. Отказываясь подчиняться Иисусу, Савл навредил бы самому себе.

Поскольку Иисус был Мессией, Бог не мог его осуждать. И все же Иегова допустил, чтобы он умер самой что ни на есть позорной смертью и подпал под осуждение Закона: «Проклят пред Богом всякий повешенный на дереве» (Второзаконие 21:23). Иисус умер на столбе мучений. Он был проклят, но не за свои грехи, поскольку он ни разу не согрешил, а за грехи всего человечества. Савл позднее написал: «Все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою [«проклятием», НМ]. Ибо написано: „проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона“. А что законом никто не оправдывается пред Богом, это ясно... [...] Христос искупил нас от клятвы [«проклятия», НМ] закона, сделавшись за нас клятвою [«став проклятием вместо нас», НМ] (ибо написано: „проклят всяк, висящий на древе“)» (Галатам 3:10—13).

Жертва Иисуса имеет искупительную силу. Приняв эту жертву, Иегова, образно говоря, пригвоздил Закон и его проклятие к столбу. Осознавая это, Савл почел проявлением «Божией премудрости» столб мучений, который был «для Иудеев соблазном» (1 Коринфянам 1:18—25; Колоссянам 2:14). Итак, если спасение нельзя было получить делами закона, а можно лишь благодаря тому, что Бог проявил милость к грешникам, таким, как и Савл, оно в общем стало возможным для тех, кто не был под Законом. Именно к язычникам Иисус и посылал Савла (Ефесянам 3:3—7).

Мы не можем сказать, сколько из всего этого Савл осознал сразу при обращении. Иисус говорил с ним о его миссионерской деятельности среди язычников снова и, возможно, не один раз. Более того, прошло несколько лет, прежде чем Савл под Божьим вдохновением записал все это (Деяния 22:17—21; Галатам 1:15—18; 2:1, 2). Однако по прошествии всего лишь нескольких дней Савл получил от своего нового Господина дальнейшие указания.

 Приход Анании

После явления Савлу Иисус также явился Анании и сказал ему: «Пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел» (Деяния 9:11, 12).

Поскольку Анания слышал о Савле, можно понять, почему слова Иисуса удивили его. Он сказал: «Господи! я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме; и здесь имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое». Но Иисус сказал Анании: «Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (Деяния 9:13—15).

Получив ободрение, Анания пошел по указанному Иисусом адресу. Найдя Савла, Анания поприветствовал его и возложил на него руки. «И тотчас,— говорится в повествовании,— как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел». Теперь Савл был готов слушать. Слова Анании подтверждали то, что Савл, вероятно, понял из слов Иисуса: «Бог отцов наших предызбрал тебя, чтобы ты познал волю Его, увидел Праведника и услышал глас из уст Его, потому что ты будешь Ему свидетелем пред всеми людьми о том, что ты видел и слышал. Итак, что ты медлишь? Встань, крестись и омой грехи твои, призвав имя Господа Иисуса». Что затем произошло? Савл, «встав, крестился, и, приняв пищи, укрепился» (Деяния 9:17—19; 22:12—16).

Выполнив поручение, верный Богу Анания исчезает из библейского повествования так же внезапно, как появился. Больше о нем нигде не говорится. Что же касается Савла, то он привел в изумление всех, кто его слушал! Бывший гонитель, который пришел в Дамаск арестовывать учеников Иисуса, начал проповедовать в синагогах и утверждать, что Иисус есть Христос (Деяния 9:20—22).

«Апостол язычников»

После случая, произошедшего по пути в Дамаск, Савл перестал быть гонителем. Зная, кто Мессия, Савл мог связать с Иисусом многие понятия и пророчества из Еврейских Писаний. Понимание того, что Иисус явился ему, «приобрел» (НМ) его и уполномочил быть «Апостолом язычников», полностью изменило жизнь Савла (Филиппийцам 3:12; Римлянам 11:13). Он теперь стал апостолом Павлом: такое назначение сказалось не только на его жизни на земле, но и отразилось на всей истории христианства.

Несколько лет спустя, когда апостольство Павла подвергли сомнению, он, защищаясь, сослался на случай, произошедший по пути в Дамаск. «Не Апостол ли я? Не видел ли я Иисуса Христа, Господа нашего?» — спросил он. Потом, упомянув о том, что воскресший Иисус являлся другим, Савл (Павел) сказал: «А после всех явился и мне, как некоему извергу [«как если бы я был недоношенный», СоП]» (1 Коринфянам 9:1; 15:8). Это было так, будто Савл, увидевший Иисуса в небесной славе, был удостоен чести родиться, или воскреснуть, к небесной жизни преждевременно.

Савл сознавал, что ему была оказана большая честь, и он изо всех сил старался жить соответственно. «Я наименьший из Апостолов, и недостоин называться Апостолом, потому что гнал церковь Божию,— писал он.— Но... благодать [«милость», НМ] Его [Бога] во мне не была тщетна, но я более всех... [других апостолов] потрудился» (1 Коринфянам 15:9, 10).

Возможно, как и Савл, вы помните то время, когда поняли: для того чтобы обрести благосклонность Бога, нужно изменить свои укоренившиеся религиозные представления. Вне сомнения, вы были очень рады, что Иегова помог вам понять истину. Когда Савл увидел свет и осознал, что от него требуется, он не колеблясь исполнил все и до конца своей жизни на земле продолжал это делать с рвением и решимостью. Какой замечательный пример для всех, кто сегодня желает обрести благосклонность Бога!

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 27]

Улица Прямая в современном Дамаске.

[Сведения об источнике]

Фото: ROLOC Color Slides