«Бегите же так»

ПРЕДСТАВЬТЕ, что вы находитесь на стадионе. Со всех сторон вас теснят взволнованные зрители. Участники соревнований выходят на поле. Толпа ревет, приветствуя своих героев. Судьи занимают свои места. Начинаются состязания. Восторженные возгласы сливаются с криками разочарования. Победителей приветствуют оглушительными рукоплесканиями.

Но это не современные соревнования. Вы присутствуете на событии, происходившем около 2 000 лет назад на Коринфском перешейке. Каждые два года, начиная с VI века до н. э. по IV век н. э., там устраивались знаменитые Истмийские игры. Всякий раз это событие приковывало внимание всей Греции. Но это было больше, чем просто атлетические состязания. Спортсменов считали символом боевой готовности. Победители становились кумирами. Они получали венки из листьев деревьев и щедрые подарки, а город обеспечивал их пожизненной пенсией.

Апостол Павел хорошо знал об Истмийских играх и сравнивал христианский путь жизни с атлетическим состязанием. На примере бегунов, борцов и боксеров он подходящим образом иллюстрировал, какой будет награда за хорошую подготовку, целенаправленные усилия и стойкость. Христиане, которым писал Павел, также были хорошо знакомы с этими играми. Некоторые, несомненно, в прошлом были среди болельщиков на стадионе. Поэтому они сразу же поняли эти наглядные примеры. А как он относится к нам сегодня? Мы тоже соревнуемся — в беге за вечную жизнь. Какую пользу мы можем извлечь из примеров, приведенных апостолом Павлом?

«Соревноваться по правилам»

К претендентам на участие в древних играх предъявлялись строгие требования. Глашатай, представляя зрителям каждого атлета, громко спрашивал: «Может ли кто-нибудь обвинить этого человека в каком-либо преступлении? Может, он разбойник или злодей? Может, это человек порочный и безнравственный?» Согласно одному труду, «отъявленные преступники и их [ближайшие] родственники не допускались к состязаниям» («Archaeologia Graeca»). За нарушение правил атлетов наказывали, удаляя с соревнований.

Это помогает понять слова Павла: «Если же кто и в соревнованиях участвует, не получает венка, если соревнуется не по правилам» (2 Тимофею 2:5, НМ). Подобным образом в нашем беге за жизнь мы должны исполнять требования Иеговы  и жить в согласии с его высокими моральными принципами, изложенными в Библии. Однако Библия предупреждает: «Помышление сердца человеческого — зло от юности его» (Бытие 8:21). Поэтому, даже если мы уже стали участниками «соревнований», нам необходимо соблюдать «правила», чтобы не потерять одобрение Иеговы и достичь вечной жизни.

И в этом нам больше всего поможет любовь к Богу (Марка 12:29—31). Такая любовь побудит нас угождать Иегове и жить в согласии с его волей (1 Иоанна 5:3).

«Снимем с себя все, что отягощает»

Во время древних игр бегуны не отягощали себя ни одеждой, ни снаряжением. В книге «Жизнь греков и римлян» отмечается: «Во время состязаний в беге... спортсмены выступали полностью обнаженными» («The Life of the Greeks and Romans»). Это помогало им быть более ловкими, подвижными и давало свободу действия. Таким образом, они не растрачивали свои силы на дополнительный вес. Очевидно, Павел имел это в виду, когда писал христианам из евреев: «Снимем и мы с себя все, что нас отягощает... и, проявляя стойкость, будем бежать дистанцию, которая перед нами» (Евреям 12:1, НМ).

Что может нас отягощать и тем самым препятствовать в беге за жизнь? Например, желание накапливать материальные вещи, в которых мы не слишком нуждаемся, или вести дорогостоящий образ жизни. Некоторые могут думать, что богатство дает безопасность, или считают его ключом к счастью. Такой лишний «вес» может настолько замедлить бег человека, что в конце концов Бог для него перестанет что-либо значить (Луки 12:16—21). Вечная жизнь покажется ему чем-то далеким. Кто-то может подумать: «Когда-нибудь новый мир, конечно, наступит, а пока почему бы не воспользоваться тем, что предлагает этот мир» (1 Тимофею 6:17—19). Такой материалистический взгляд очень легко может отвлечь от цели в беге за жизнь или помешает вообще начать этот бег.

В Нагорной проповеди Иисус сказал: «Никто не может быть рабом двух господ, потому что либо одного будет ненавидеть, а другого любить, либо к одному прилепится, а другим пренебрежет. Не можете быть рабами Бога и Богатства». Отметив, что Иегова заботится о животных и растениях, и показав, что люди намного ценнее их, Иисус посоветовал: «А потому никогда не беспокойтесь и не говорите: „Что нам есть?“, или „Что пить?“ или „Что надеть?“ Ибо ко всему этому настойчиво стремятся другие народы. Но ваш небесный Отец знает, что вы нуждаетесь во всем этом. Итак, продолжайте искать прежде царства и Его праведности, и все остальное приложится вам» (Матфея 6:24—33, НМ).

«Проявляя стойкость, будем бежать»

В древности устраивались не только короткие забеги, но и длинные. Один из таких забегов протяженностью около четырех километров назывался до́лихос. Это была хорошая проверка на стойкость и выносливость. По преданию, в 328 году до н. э. атлет по имени Агеас, одержав победу на этих соревнованиях, тут же помчался к себе домой в город Аргос, чтобы сообщить о своей победе. В тот день он пробежал около 110 километров!

 Христианский путь — это тоже своего рода бег на длинную дистанцию, в котором проверяется наша стойкость. Чтобы получить одобрение Иеговы и награду вечной жизни, необходимо оставаться стойкими до конца этой дистанции. Павел так и делал. В конце своей жизни он мог сказать: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил. И с этого времени сберегается для меня венец праведности» (2 Тимофею 4:7, 8, НМ). Нам, подобно Павлу, нужно бежать «до конца». Если мы не сохраним стойкость лишь потому, что путь показался нам немного длиннее, чем мы ожидали вначале, мы не получим награды (Евреям 11:6). Как это было бы печально — ведь мы были так близки к финишной черте!

Награда

Победителей древнегреческих соревнований награждали венками, которые обычно плели из листьев деревьев и украшали цветами. На Пифийских играх победители получали лавровые венки. На Олимпийских играх их награждали венками из ветвей дикой оливы, а на Истмийских — венками из сосны. Один библеист отмечает: «Чтобы воодушевить участников соревнований, в их поле зрения на стадионе устанавливали специальный стол, на котором раскладывали наградные венки и пальмовые ветви». Носить этот венок для победителя было большой честью. Возвращаясь домой, он с триумфом въезжал в город на колеснице.

Имея это в виду, Павел спросил своих коринфских читателей: «Разве не знаете, что участвующие в забеге бегут все, но только один получает награду? Бегите же так, чтобы получить ее. [...] Только делают они это, чтобы получить венец тленный, а мы — нетленный» (1 Коринфянам 9:24, 25, НМ; 1 Петра 1:3, 4). Какая существенная разница! В отличие от увядающих венков древних игр, награда, ожидающая тех, кто достигнет финишной черты в беге за жизнь, поистине непреходяща.

Апостол Петр тоже говорил об этом более превосходном венке: «Когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы» (1 Петра 5:4). Может ли какая-нибудь награда из тех, что предлагает этот мир, сравниться с бессмертием — нетленной жизнью в небесной славе с Христом?

Сегодня большинство христиан, участвующих в беге за жизнь, не помазаны Богом как духовные сыновья и не имеют небесной надежды. Поэтому они не получают в награду бессмертие. Однако Бог приготовил для них тоже нечто великолепное. Это награда вечной жизни в совершенстве на райской земле под правлением небесного Царства. Какой бы ни была награда, к которой стремится христианин, он должен бежать с большей решительностью и прилагать больше усилий, чем обычный спортсмен на соревнованиях. Почему? Потому что эта награда никогда не потеряет своей ценности: «Обетование же, которое Он обещал нам, есть жизнь вечная» (1 Иоанна 2:25).

Как христианин должен относиться к соблазнам этого мира, ожидая столь несравненную награду? Точно так же, как Павел, который сказал: «Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа». Каким же напряженным был бег Павла! «Братия, я не почитаю себя  достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели [«к цели ради награды», НМ]» (Филиппийцам 3:8, 13, 14). Павел бежал, устремив свой взор на награду. И мы должны бежать так же.

Наилучший пример для подражания

Победители древних игр упивались всеобщим восхищением. Поэты слагали о них гимны, скульпторы ставили им статуи. Историк Вера Оливова отмечает, что они «купались в славе и наслаждались всеобщей популярностью». А для молодого поколения спортсменов они были примером для подражания.

А кто тот «победитель», который подал христианам прекрасный пример для подражания? Павел отвечает: «Проявляя стойкость, будем бежать дистанцию, которая перед нами, устремив взор на Предводителя и Усовершителя нашей веры,— Иисуса. Ради ожидавшей его радости он, презрев позор, стойко претерпел столб мучений и сел справа от престола Бога» (Евреям 12:1, 2, НМ). Итак, чтобы одержать победу в беге за вечную жизнь, необходимо устремлять свой взор на пример для подражания — Иисуса Христа. Это мы можем делать, регулярно читая Евангелия и размышляя над тем, как нам подражать примеру Иисуса. Такое изучение поможет нам быть признательными за то, что Иисус остался верным Богу и доказал силу своей веры стойкостью. В награду за стойкость он получил одобрение Иеговы и множество других чудесных благословений (Филиппийцам 2:9—11).

Самым выдающимся качеством Иисуса была любовь. «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» (Иоанна 15:13). Он углубил понимание слова «любовь», когда повелел нам любить своих врагов (Матфея 5:43—48). Иисус любил своего небесного Отца, и поэтому он находил удовольствие в исполнении его воли (Псалом 39:10, 11; Притчи 27:11). Устремляя свой взор на пример Иисуса, который задает нам темп в этом напряженном беге за жизнь, мы тоже будем побуждены проявлять любовь к Богу и к нашим ближним и находить настоящую радость в священном служении (Матфея 22:37—39; Иоанна 13:34; 1 Петра 2:21). Помните, что Иисус не требует невозможного. Он заверяет нас: «Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Матфея 11:28—30).

Подобно Иисусу нам нужно держать свой взор на награде, которую получат все, кто претерпит до конца (Матфея 24:13). Если мы соревнуемся по правилам, если не отягощаем себя лишним весом и если остаемся стойкими в беге за жизнь, мы можем быть уверены в победе. Награда, которая ждет впереди, служит для нас хорошим стимулом. Она придает нам сил, потому что наполняет нас радостью,— радостью, которая поможет не сойти с пути.

[Иллюстрация, страница 29]

Христианский путь — это бег на длинную дистанцию, в котором необходимо проявлять стойкость.

[Иллюстрация, страница 30]

В отличие от атлетов, которых награждали венками, христиан ожидает нетленная награда.

[Иллюстрация, страница 31]

Награду получат все, кто претерпит до конца.

[Сведения об иллюстрации, страница 28]

Copyright British Museum