Биография

Верное служение Иегове — наша сила и радость

РАССКАЗАЛ ЛУИДЖИ ВАЛЕНТИНО

«Вот путь, идите по нему»,— призывает Иегова (Исаия 30:21). Уже 60 лет, с момента крещения, моя цель — следовать этому совету. Эту цель я поставил перед собой еще раньше, к этому меня побудил пример моих родителей, эмигрантов из Италии, обосновавшихся в Кливленде (США, штат Огайо) в 1921 году. Там они вырастили троих детей — моего старшего брата, Майка, младшую сестру, Лидию, и меня.

МОИ родители интересовались разными религиями и в итоге разочаровались во всех. Однажды в 1932 году отец слушал радиопередачу на итальянском языке. Передача была подготовлена Свидетелями Иеговы, она очень понравилась отцу. Желая получить больше информации, он написал Свидетелям Иеговы, и нас посетил один Свидетель-итальянец из главного управления в Бруклине (Нью-Йорк). После оживленной беседы, которая продлилась до рассвета, родители убедились, что нашли истинную религию.

Отец с матерью начали посещать христианские встречи, и с тех пор их дом всегда был открыт для братьев, занимающихся разъездной работой. Хотя я в то время был еще маленьким, они брали меня с собой в проповедь, и это побудило меня задуматься о полновременном служении Иегове. Одним из таких братьев был Кэри Барбер, ныне член Руководящего совета Свидетелей Иеговы.  Вскоре, в феврале 1941 года, я крестился — тогда мне было 14 лет,— а в 1944 году начал служить пионером в Кливленде. Майк и Лидия тоже встали на путь библейской истины. Майк служил Иегове до самой смерти, а Лидия и ее муж, Хэролд Уайднер, 28 лет посвятили разъездному служению. Сегодня они специальные полновременные служители.

Тюрьма лишь укрепляет мою решимость верно служить Богу

В начале 1945 года меня отправили в Чилликотескую федеральную тюрьму штата Огайо, поскольку христианская совесть побуждала меня жить согласно Исаия 2:4, где сказано: «Перекуют мечи свои на орала». Сначала руководство тюрьмы разрешало Свидетелям иметь при себе лишь некоторое количество библейской литературы, изданной нашим Обществом. Но Свидетели из местного собрания помогали своим братьям. Иногда они оставляли в поле, близ тюрьмы, несколько публикаций. Утром по дороге на работу заключенным удавалось отыскать эту литературу и пронести ее в тюрьму. Когда я попал в тюрьму, нам разрешали иметь больше литературы. Тем не менее я как никогда прежде стал ценить духовную пищу от Иеговы. Я и сейчас вспоминаю об этом всякий раз, когда получаю свежий номер «Сторожевой башни» или «Пробудитесь!».

Нам разрешили проводить в тюрьме встречи собрания, но присутствовать там разрешалось только Свидетелям. И все же некоторые работники тюрьмы, а также заключенные тайком посещали встречи, и кое-кто из них даже принял истину (Деяния 16:30—34). Посещения брата А. Х. Макмиллана были для нас необыкновенным источником утешения. Он всегда заверял нас, что время, проведенное в тюрьме, не пройдет для нас впустую, но подготовит нас к будущим назначениям. Этот замечательный пожилой брат затронул мое сердце и побудил еще преданней служить Иегове.

Обретаю помощницу

Вторая мировая война закончилась, и, выйдя на свободу, я вновь стал служить полновременно. Но в 1947 году умер отец, и, чтобы прокормить семью, мне пришлось устроиться на работу и научиться делать лечебный массаж; эта работа 30 лет спустя помогла нам с женой пережить трудные времена. Однако я забегаю вперед. Позвольте мне сначала рассказать о моей жене.

Как-то в 1949 году, вечером, в нашем Зале Царства зазвонил телефон. Я поднял трубку и услышал приятный голос: «Меня зовут Кристина Генчур. Я Свидетельница Иеговы. Я переехала в Кливленд в поисках работы и хочу посещать какое-нибудь собрание». Наш Зал Царства был далеко от района, в котором она жила, но мне понравился ее голос и, объяснив ей, как добраться до нашего Зала Царства, я пригласил ее прийти в воскресенье — в тот день я должен был выступать с публичной речью. В воскресенье я первый пришел в Зал Царства, но до начала встречи никаких незнакомых сестер я там не увидел. Во время речи я все время поглядывал на вход, но она так и не пришла. На следующий день я позвонил ей, и она объяснила, что не знала расписания автобусов. Я вызвался встретить Кристину и все ей показать.

Из ее рассказа я узнал, что ее родители, эмигранты из Чехословакии, примкнули к Исследователям Библии после того, как прочитали брошюру «Где находятся умершие?». Ее родители крестились в 1935 году. В 1938-м отец Кристины был назначен исполнять обязанности председательствующего надзирателя в собрании Свидетелей Иеговы в Клаймере (США, штат Пенсильвания), а в 1947 году в возрасте 16 лет крестилась Кристина. Очень скоро я влюбился в эту красивую и ревностную духовную сестру. 24 июня 1950 года мы поженились, и с тех пор Кристина — моя верная спутница, всегда готовая прежде всего заботиться об интересах Царства Бога. Я очень благодарен Иегове за то, что нашел добродетельную жену, которая стала моим верным спутником жизни (Притчи 31:10).

Неожиданные перемены

1 ноября 1951 года мы вместе начали служить пионерами. Два года спустя на конгрессе  в Толидо (США, штат Огайо) братья Хьюго Ример и Альберт Шрёдер беседовали с группой пионеров, заинтересованных в миссионерском служении. Мы тоже пришли на эту встречу. Нам посоветовали продолжать служение в Кливленде, но через месяц нас ожидал сюрприз — приглашение учиться в 23-м классе Библейской школы Сторожевой Башни Галаад! Занятия начинались в феврале 1954 года.

По дороге в Школу Галаад, находившуюся тогда в Саут-Лансинге (Нью-Йорк), Кристина очень волновалась и просила меня вести машину помедленнее, на что я ответил: «Кристина, если ехать медленнее, мы остановимся». Прибыв в учебный центр, мы почувствовали себя немного увереннее. Брат Нейтан Норр приветствовал группу студентов и провел нам экскурсию. Он также объяснил нам, как нужно экономить воду и электричество, подчеркивая, что такая бережливость — забота об интересах Царства. Этот совет надолго запечатлелся в нашей памяти. Мы и сегодня стараемся следовать ему.

Прибытие в Рио

Вскоре мы окончили Школу Галаад и 10 декабря 1954 года, морозным днем, мы сели на борт самолета в нью-йоркском аэропорту, предвкушая наше прибытие на место нового назначения в солнечный Рио-де-Жанейро (Бразилия). С нами отправились еще миссионеры — супружеская пара Питер и Билли Каррбелло. Полет должен был длиться 24 часа с посадками в Пуэрто-Рико, Венесуэле и Белеме, на севере Бразилии. Но, из-за неисправностей в двигателе, только лишь через 36 часов из иллюминатора мы увидели расстилающуюся перед нами живописную панораму Рио-де-Жанейро. Огни города, словно бриллианты, переливались на фоне черного бархата ночи, а в водах бухты Гуанабара отражался серебристый свет луны.

В аэропорту нас встречали несколько членов вефильской семьи. После теплых приветствий они отвезли нас в филиал, и лишь около трех часов ночи мы смогли лечь спать. Через несколько часов нас разбудил гудок, говорящий о начале первого дня нашего миссионерского служения!

Первый урок

Вскоре мы получили важный урок. Однажды вечером нас пригласила в гости семья Свидетелей. Когда мы уже собирались возвращаться в филиал, глава семьи не хотел нас отпускать: «Нет, вам нельзя идти: на улице дождь». Он уговаривал нас остаться ночевать. Но я, подшучивая, отмахнулся от его совета: «У нас на родине тоже бывают дожди». И мы ушли.

Поскольку Рио-де-Жанейро окружают горы, дождевая вода, стекающая с них, быстро скапливается на улицах города, и часто происходят наводнения. Вскоре мы уже брели по колено в воде. Улицы близ филиала превратились в бурлящий поток, так что мы оказались по грудь в воде. В Вефиль мы вернулись все вымокшие до нитки. На следующий день Кристина почувствовала себя плохо: оказалось, что у нее брюшной тиф, от которого она долгое время не могла оправиться. Разумеется, как новичкам-миссионерам нам стоило бы прислушаться к совету опытных местных братьев.

Первые шаги в миссионерском и разъездном служении

После такого неудачного начала мы ревностно взялись за проповедническое служение. Всем, кого мы встречали в проповеди, мы зачитывали преподнесение на португальском языке, и, казалось, оба достигли некоторых успехов. Один человек сказал Кристине: «Вас я понимаю, а его (указывая на меня) — нет». Другой сказал мне: «Вас я понимаю, а ее — нет». Но, несмотря на все трудности, мы  были рады, что за первые несколько недель 100 человек подписались на журнал «Сторожевая башня». За первый год нашего служения в Бразилии несколько человек, с которыми мы изучали Библию, крестились. Это позволило нам почувствовать, насколько плодотворным может стать наше миссионерское служение.

В середине 1950-х годов из-за нехватки опытных братьев многие собрания нерегулярно посещались районными надзирателями. Поэтому, хотя я еще только изучал португальский язык и ни разу не выступал на нем с публичной речью, в 1956 году меня назначили на разъездную работу в штате Сан-Паулу.

Поскольку в первом собрании, которое мы посетили, районный надзиратель не был уже два года, все с нетерпением ожидали публичной речи. Готовясь к ней, я выреза́л абзацы из статей в «Сторожевой башне» на португальском языке и наклеивал их на листы бумаги. В воскресенье Зал Царства был заполнен до отказа. Люди даже сидели на сцене, ожидая чего-то особенного. И вот речь, а точнее сказать, чтение, началось. Я изредка поглядывал в зал, и, к моему изумлению, все, даже дети, словно замерли. Присутствовавшие во все глаза смотрели на меня. Я подумал: «Здорово, Валентино! Ты неплохо говоришь по-португальски! Смотри, как тебя слушают!» Несколько лет спустя, когда я вновь посещал то собрание, один брат, присутствовавший на той встрече, сказал: «Помнишь ту свою публичную речь? Мы тогда не поняли ни слова». Я признался, что и сам мало чего понял из нее.

В первый год моего разъездного служения я часто читал текст Захария 4:6. Слова «не силою, но Духом Моим» напоминали мне, что дело Царства процветает только лишь благодаря духу Иеговы. И оно действительно процветало, несмотря на наши явные ограничения.

Испытания и благословения

Во время разъездной работы мы колесили по всей стране, возя с собой пишущую машинку, коробки с литературой, чемоданы и портфели. Кристина предусмотрительно пронумеровала наш багаж, чтобы мы ничего не забыли, второпях пересаживаясь с одного автобуса на другой. Для нас было обычным делом ехать 15 часов в автобусе по бездорожью, добираясь до очередного собрания. Иногда бывало очень страшно, особенно когда два автобуса, едущие навстречу друг другу, разъезжались на хлипком мосту буквально в нескольких сантиметрах друг от друга. Кроме того, мы путешествовали на поезде, на корабле или верхом на лошади.

В 1961 году мы получили назначение на областную работу и посещали уже не отдельные собрания, а целые районы. Несколько раз в неделю, по вечерам, мы показывали фильмы нашего Общества — всегда в новом месте. Часто нам приходилось действовать быстро, чтобы опередить местных священников, которые пытались мешать нам. В одном городе священник, угрожая хозяину помещения, где мы проводили встречи, заставил его разорвать с нами контракт. После нескольких дней поисков мы нашли другое помещение, но, никому об этом не сказав, продолжали приглашать людей по старому адресу. Перед началом фильма Кристина пришла туда и стала незаметно направлять собравшихся зрителей в другое место. В тот вечер 150 человек посмотрели фильм «Общество нового мира в действии» — это название было как нельзя кстати.

Хотя разъезжать по отдаленным районам порой бывало непросто, смиренные местные братья настолько ценили наши посещения и оказывали такое гостеприимство — хотя сами жили небогато,— что мы благодарили Иегову за возможность быть с ними. Дружба с этими дорогими братьями и сестрами стала для нас великим благословением (Притчи 19:17; Аггей 2:7, ПАМ). Как грустно нам было покидать Бразилию в конце нашего миссионерского служения в этой стране, которое длилось 21 год!

В нелегкое время Иегова дает нам руководство

В 1975 году Кристина перенесла операцию. Мы продолжили разъездную работу, но  здоровье Кристины ухудшилось. Казалось, что лучше всего нам вернуться в Соединенные Штаты для лечения. В апреле 1976 года мы прибыли в Лонг-Бич (штат Калифорния) и остановились у моей мамы. Прожив заграницей два десятка лет, мы были в растерянности, не зная, что делать. Я стал зарабатывать на жизнь, делая массаж. Власти штата Калифорнии предоставили Кристине место в больнице, но там ей становилось все хуже и хуже, потому что врачи отказывались ее лечить без переливания крови. В отчаянии мы взмолились Иегове, прося его руководства.

Однажды вечером, находясь в проповедническом служении, я заметил офис одного врача и у меня в голове мелькнула мысль зайти к нему. Хотя врач уже собирался домой, он пригласил меня войти и мы говорили в течение приблизительно двух часов. Затем он сказал: «Я уважаю вас как миссионеров и готов лечить вашу жену бесплатно и без переливания крови». Я не мог поверить услышанному.

Этот любезный врач, оказавшийся уважаемым специалистом, перевел Кристину в больницу, где он работал, и под его наблюдением ее здоровье вскоре улучшилось. Как мы были благодарны, что Иегова дал нам руководство в то нелегкое время!

Новые назначения

Кристина постепенно поправлялась, мы стали служить пионерами и были счастливы помочь нескольким людям в Лонг-Бич стать служителями Иеговы. В 1982 году нас попросили участвовать в районном служении в Соединенных Штатах. Мы каждый день благодарили Иегову за возможность выполнять разъездную работу — наш любимый вид служения. Мы служили в Калифорнии, затем в Новой Англии, где были собрания на португальском языке. Позже нашей территорией также стали Бермудские острова.

После четырех лет воодушевляющего служения мы получили новое назначение. Нам самим предложили выбрать место нашего служения в качестве специальных пионеров. Хотя нам было грустно расставаться с разъездной работой, мы решительно настроились продолжать верно служить Иегове в новом назначении. Но где? Посещая разные собрания, я заметил, что португальскому собранию в Нью-Бедфорде (штат Массачусетс) требуется помощь — и мы отправились в Нью-Бедфорд.

В честь нашего прибытия собрание устроило большой праздничный прием. Это дало нам почувствовать, что мы здесь очень нужны! Мы растрогались до слез. Молодые супруги, у которых было двое малышей, любезно пригласили нас пожить у них, пока мы не найдем себе квартиру. Иегова щедро, сверх наших ожиданий, благословил это специальное служение. С 1986 года мы смогли помочь около 40 жителям этого города стать Свидетелями Иеговы. Теперь они — наша духовная семья. К тому же мне радостно было наблюдать, как пять местных братьев духовно выросли и стали заботливыми пастырями. У нас было ощущение, что мы — миссионеры, служащие в благодатной территории.

Вспоминая свою жизнь, мы счастливы, что служим Иегове с молодых лет и что истина стала нашим путем жизни. Конечно, возраст и недуги дают о себе знать, но до сих пор верное служение Иегове — наша сила и радость.

[Иллюстрация, страница 26]

По прибытии в Рио-де-Жанейро.

[Иллюстрация, страница 28]

Наша духовная семья в Нью-Бедфорде (штат Массачусетс).