Стойте как достигшие полноты и твердо уверенные

«Вот великое множество людей!»

ЭТОТ ВОПРОС десятилетиями не давал покоя служителям Иеговы. Долгое время они стремились ответить на него на основании Писания. Эта тема вызывала бурные обсуждения. И вот, наконец, с помощью Библии ответ был найден, он буквально потряс присутствовавших на конгрессе в Вашингтоне в 1935 году.

Во всех обсуждениях звучали главные вопросы: кого представляет «великое множество людей», упомянутое в Откровении 7:9? Будут ли эти верующие жить на небе?

Вопрос, издавно волнующий многих

Со времен апостола Иоанна до наших дней христиан волновал вопрос о том, кого представляет «великое множество». Исследователи Библии думали, что это второстепенная группа людей с небесной надеждой, знающих библейскую истину, но не предпринимающих особых усилий для ее распространения.

Но у помазанных христиан появились спутники, проявлявшие немалое рвение в проповеди. У них не было стремления к небесной жизни. Об их надежде упоминалось в публичной речи «Миллионы теперь живущих никогда не умрут», с которой выступали служители Иеговы с 1918 по 1922 годы. Эти люди были благословлены надеждой вечно жить на земле.

В «Сторожевой башне» от 15 октября 1923 года (англ.) обсуждалась притча Иисуса об овцах и козлах. Там говорилось: «Овцы представляют людей из всех народов, не помазанных святым духом, но расположенных к праведности, в своем сознании признающих Иисуса Христа Господом и надеющихся на лучшую жизнь под его правлением» (Матфея 25:31—46).

Свет сияет ярче

В 1931 году вышел первый том книги «Оправдание», в которой обсуждалась 9-я глава Иезекииля. В книге указывалось, что люди, имеющие знак на челе для спасения во время конца мира,— это «овцы» из притчи Иисуса. В третьем томе книги «Оправдание» (изданной в 1932 году) говорилось о праведном настрое сердца неизраильтянина Ионадава. Он присоединился к помазанному израильскому царю Ииую и, сев к нему в колесницу, смотрел на его ревность в уничтожении приверженцев ложной религии (4 Царств 10:15—28). В книге говорилось: «Ионадав представлял, или символизировал, группу людей, ныне живущих на земле, которые не приемлют организацию Сатаны и встают на сторону праведности. Господь сохранит их от гибели во время Армагеддона и даст возможность вечно жить на земле. Эти люди и есть „овцы“ из притчи Иисуса».

В 1934 году в «Сторожевой башне» ясно отмечалось, что христиане с земной надеждой должны посвятиться Иегове и креститься. Свет истины засиял, как никогда, ярко, помогая понять, что многие имеют земную надежду (Притчи 4:18).

Яркая вспышка света истины

Понимание текстов из Откровения 7:9—17 можно сравнить с яркой вспышкой света (Псалом 96:11). В «Сторожевой башне» выражалась надежда, что конгресс, намеченный на период с 30 мая по 3 июня 1935 года в Вашингтоне, принесет «истинную пользу и утешение» тем, кого символизирует Ионадав. Так и случилось!

В волнующей речи на тему «Великое множество», которую прослушали 20 000 присутствовавших, Джозеф Рутерфорд представил библейские доказательства,  что современные «другие овцы» и есть «великое множество» из Откровения 7:9 (Иоанна 10:16). В кульминационный момент речи оратор обратился к аудитории: «Встаньте, пожалуйста, те, кто имеет надежду жить вечно на земле». Когда бо́льшая часть аудитории встала, брат Рутерфорд объявил: «Вот великое множество людей!» На мгновение воцарилась тишина, за которой последовал взрыв аплодисментов. На следующий день крестилось 840 новых Свидетелей Иеговы, большинство из которых считали, что принадлежат к великому множеству.

Великое множество выявляется все больше

До 1935 года все большее число тех, кто принял библейскую истину и ревностно проповедовал весть о Царстве Бога, желали жить вечно на райской земле. Они не стремились на небо, потому что Бог не даровал им небесной надежды. Когда выявилось великое множество других овец, стало ясно, что к 1935 году сбор 144 000 помазанных христиан практически уже был завершен (Откровение 7:4).

С началом Второй мировой войны Сатана Дьявол начал оказывать яростное сопротивление сбору великого множества. Во многих странах проповедь о Царстве была ограничена. В те смутные времена, незадолго до своей смерти в январе 1942 года, Джозеф Рутерфорд сказал: «Похоже, что „великое множество“ в итоге будет не так уж и велико».

Но благодаря Божьему благословению все обернулось иначе. «Стоя, как достигшие полноты и твердо уверенные» помазанники и их спутники, другие овцы, исполняют повеление Иисуса подготавливать учеников (Колоссянам 4:12; Матфея 24:14; 28:19, 20). К 1946 году число Свидетелей Иеговы, проповедовавших по всему миру, достигло 176 456 человек,— большинство из которых принадлежали к великому множеству. В 2000 году более 6 000 000 Свидетелей верно служили Иегове в 235 странах. Это поистине великое множество! И число этих людей продолжает расти.