Движемся вперед к окончательной победе!

«Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный и чтобы победить» (ОТКРОВЕНИЕ 6:2).

1. Какие будущие события Иоанн видел в видении?

 ПРИ помощи Божьего святого духа апостол Иоанн заглянул на 1 800 лет вперед и описал воцарение Христа. Иоанну нужно было верить, что показанные в видении события произойдут на самом деле. Сегодня же у нас есть бесспорные доказательства того, что предсказанное воцарение состоялось в 1914 году. Глазами веры мы видим, как Иисус Христос «выходит... как победоносный и чтобы победить».

2. Как Дьявол отреагировал на рождение Царства и что это доказывает?

 ² Вслед за рождением Царства Сатана был изгнан с неба, отчего начал свирепствовать еще больше, но его шансы на победу никоим образом не возросли (Откровение 12:7—12). Его гнев повлек за собой невиданное ухудшение мировых условий. Человеческое общество разваливается. Для Свидетелей Иеговы все это служит бесспорным доказательством того, что их Царь движется вперед, «чтобы победить».

Образуется общество нового мира

3, 4. а) Какие организационные изменения были сделаны в христианском собрании со времени рождения Царства и почему они были необходимы? б) Какую пользу принесли эти изменения, согласно тому, что предсказал Исаия?

³ Когда родилось Царство, настало время привести восстановленное христианское собрание — которому теперь было доверено больше обязанностей в связи с Царством — в более полное соответствие с образцом собрания христиан первого века. Так, в выпусках от 1 и 15 июня 1938 года (англ.) «Сторожевая башня» рассматривала вопрос о том, как должна действовать христианская организация. Позднее, в выпуске от 15 декабря 1971 года, в статье «Является ли Руководящий совет юридическим лицом?» более четко определялось, что такое Руководящий совет. В 1972 году в помощь местным собраниям и для руководства ими были назначены советы старейшин.

⁴ Восстановление правильного руководства очень укрепило христианское собрание. Этому посодействовали и принятые Руководящим советом меры, призванные обучать старейшин исполнению их обязанностей, включая решение правовых вопросов.  Постепенные изменения, происходящие в земной организации Бога, и их добрые плоды предсказаны в Исаии 60:17: «Вместо меди буду доставлять тебе золото, и вместо железа серебро, и вместо дерева медь, и вместо камней железо; и поставлю правителем твоим мир и надзирателями твоими — правду». Эти перемены к лучшему отражали Божье благословение и свидетельствовали о том, что Бог одобряет тех, кто со рвением поддерживает его Царство.

5. а) Как Сатана отреагировал на то, что Иегова благословляет свой народ? б) Как народ Иеговы, в согласии с Филиппийцам 1:7, реагирует на гнев Сатаны?

⁵ Забота и руководство Бога, которые получает его народ со времени рождения Царства, не остались незамеченными Сатаной. Так, в 1931 году эти малочисленные христиане во всеуслышание заявили, что они не просто Исследователи Библии. В согласии с Исаией 43:10, они — Свидетели Иеговы. Неизвестно, совпадение это или нет, но вслед за этим Дьявол вызвал волну невиданных по силе гонений во всем мире. Даже в странах, известных своей религиозной терпимостью, таких, как Соединенные Штаты, Канада и Германия, Свидетелям неоднократно навязывали судебные разбирательства, во время которых они отстаивали свою свободу вероисповедания. К 1988 году в Верховном суде США было рассмотрено 71 дело в связи со Свидетелями Иеговы, причем две трети этих дел было решено в их пользу. Во всем мире юридические сражения продолжаются по сей день, и цель их, как и в первом веке, заключается в «защите и законном утверждении благой вести» (Филиппийцам 1:7, НМ).

6. Остановили ли запреты и ограничения народ Иеговы? Покажите на примерах.

⁶ В 1930-х годах, в преддверии Второй мировой войны, при диктаторских режимах в Германии, Испании и Японии — можно привести и другие страны — был наложен запрет или ограничения на деятельность Свидетелей Иеговы. Однако к 2000 году только в этих трех странах насчитывалось без малого 500 000 активных возвещателей Царства Бога. Это почти в десять раз больше, чем во всем мире было в 1936 году! По всему видно, что никакие запреты и ограничения не могут остановить народ Иеговы, движущийся вперед со своим победоносным Вождем — Иисусом Христом.

7. Какое выдающееся событие состоялось в 1958 году и какие перемены произошли с того времени?

⁷ Это движение вперед было особенно заметно, когда в 1958 году в Нью-Йорке состоялся самый крупный в истории Свидетелей Иеговы конгресс — международный конгресс «Божья воля», на котором высшее число присутствующих составило 253 922 человека. К 1970 году их деятельность была вновь разрешена в трех странах, упомянутых выше, за исключением Восточной Германии. Однако Свидетели Иеговы все еще были запрещены в огромном Советском Союзе и в странах Варшавского договора. Сегодня в этих бывших коммунистических странах число активных Свидетелей превышает полмиллиона.

8. Что благословение Иеговы принесло его народу и что об этом говорилось в «Сторожевой башне» в 1950 году?

⁸ Свидетели Иеговы благословляются ростом, потому что продолжают «искать... прежде Царства Божия и правды Его» (Матфея 6:33). Пророчество Исаии уже исполнилось в буквальном смысле: «От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время» (Исаия 60:22). Но это еще не все. Лишь за последнее десятилетие число активных сторонников правления Царства возросло более чем на 1 750 000. Они добровольно присоединились к группе людей, о которой в 1950 году «Сторожевая башня» писала: «В настоящее время Бог подготавливает общество  нового мира. [...] Это ядро переживет Армагеддон... Эти люди первыми будут действовать в качестве представителей „новой земли“... организованных теократически, знающих принятый в организации порядок». В заключении статьи говорилось: «Будем же все вместе неуклонно идти вперед как общество нового мира!»

9. Как Свидетелям Иеговы пригождается опыт, приобретенный в течение лет?

⁹ Со временем это постоянно растущее общество нового мира приобрело знания и навыки, которые оказываются неоценимыми сегодня и, наверное, пригодятся во время восстановительных работ после Армагеддона. Например, Свидетели научились организовывать большие конгрессы, быстро оказывать помощь пострадавшим от стихийных бедствий и строить здания за короткий срок. У многих эта деятельность Свидетелей Иеговы вызывает восхищение и уважение.

Исправление неверных представлений

10, 11. Покажите на примере, как исправляется неверное представление о Свидетелях Иеговы.

¹⁰ Тем не менее Свидетелей Иеговы обвиняют в том, что они не идут в ногу с современным обществом. В основном это вызвано библейской позицией Свидетелей по таким вопросам, как переливание крови, нейтралитет, курение и нравственность. Однако общественность все больше склонна считать, что взгляды Свидетелей заслуживают внимания. Так, в Польше одна женщина-врач позвонила в управленческий центр Свидетелей Иеговы и сказала, что они с коллегами несколько часов обсуждали в больнице вопрос о переливании крови. Поводом для этого обсуждения послужила статья, вышедшая в тот день в польской газете «Дзенник заходни» («Dziennik Zachodni»). «Лично мне жаль, что кровью в медицине злоупотребляют,— заметила  врач.— Это нужно остановить, и я рада, что кто-то поднял этот вопрос. Я бы хотела получить больше информации».

¹¹ На конференции, состоявшейся в прошлом году, авторитетные медики из Европы, Израиля, Канады и Соединенных Штатов обсуждали материал, призванный помочь врачам лечить пациентов без применения крови. На этой встрече, проводившейся в Швейцарии, отмечалось, что вопреки распространенному мнению, смертность среди пациентов, которым перелили кровь, выше, чем среди пациентов, которым кровь не переливали. Пациенты-Свидетели, как правило, выписываются из больницы раньше, чем пациенты, принимавшие кровь, что, в свою очередь, обычно снижает стоимость лечения.

12. Приведите пример того, как видные люди одобрительно высказывались о позиции политического нейтралитета Свидетелей Иеговы.

¹² Кроме того, многие с одобрением высказываются о позиции нейтралитета, которую занимали Свидетели Иеговы до и во время Второй мировой войны, когда они подвергались яростному нападению нацистов. Немало положительных откликов вызвал фильм «Мужество Свидетелей Иеговы перед лицом нацизма», выпущенный Свидетелями Иеговы и — что вполне справедливо — впервые показанный в бывшем немецком концлагере Равенсбрюк 6 ноября 1996 года. В начале подобной презентации, состоявшейся в печально известном концлагере Берген-Бельзен 18 апреля 1998 года, руководитель Центра политического образования в Нижней Саксонии д-р Вольфганг Шель отметил: «Хотя и неловко признавать этот исторический факт, но Свидетели Иеговы с намного большей решимостью, нежели христианские церкви, отвергали национал-социализм. [...] Что бы мы ни думали об учениях и религиозности Свидетелей Иеговы, их непоколебимая позиция в годы нацистского режима вызывает уважение».

13, 14. а) Какое разумное замечание в пользу ранних христиан прозвучало из неожиданного источника? б) Какие замечания были сделаны в пользу Божьего народа сегодня?

¹³ Когда высокопоставленные люди или суды решают спорные вопросы в пользу Свидетелей Иеговы, это может развеять предубеждения и побудить общественность лучше относиться к Свидетелям Иеговы. Часто это дает им возможность поговорить с теми, кто раньше не желал их слушать. Поэтому такие решения, безусловно, приветствуются, и Свидетели Иеговы высоко их ценят. Это напоминает то, что произошло в Иерусалиме в первом веке. Когда Синедрион, верховный суд иудеев, хотел расправиться с христианами за их ревностную проповедническую деятельность, Гамалиил, «законоучитель, уважаемый всем народом», предостерег: «Мужи Израильские! подумайте сами с собою о людях сих, что вам с ними делать. [...] ...Отстаньте от людей сих и оставьте их: ибо если это предприятие и это дело — от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его; берегитесь, чтобы вам не оказаться и богопротивниками» (Деяния 5:33—39).

¹⁴ Недавно многие видные люди, подобно Гамалиилу, высказывались в пользу религиозной свободы Свидетелей Иеговы. Так, бывший председатель Международной академии свободы совести и убеждений сказал: «Верующим нельзя отказывать в праве исповедовать свою религию только потому, что общество считает их убеждения неприемлемыми или нетрадиционными». Профессор-религиовед из Лейпцигского университета задал вполне уместный вопрос по поводу немецкой государственной комиссии, созданной для изучения так называемых сект: «Почему изучению должны подвергаться только религиозные меньшинства, почему не должны изучаться также две крупные церкви [Римско-католическая и Лютеранская]?» На этот вопрос ответил бывший немецкий  государственный деятель, который писал: «Не вызывает сомнений, что политический курс, взятый государственной комиссией, был за кулисами продиктован церковными зелотами».

От кого мы ждем помощи?

15, 16. а) Почему успех действий Гамалиила был ограниченным? б) Почему три других влиятельных человека, пытавшихся помочь Иисусу, мало что могли для него сделать?

¹⁵ Сказанное Гамалиилом лишний раз доказывает, что дело, которое поддерживает Бог, не может потерпеть неудачу. Эти слова, обращенные к Синедриону, несомненно, послужили ранним христианам на пользу. Однако они не забыли слова Иисуса о том, что его последователей будут гнать. Выступление Гамалиила заставило религиозных руководителей отказаться от замысла расправиться с христианами, но не положило конец преследованию. Мы читаем: «Они послушались его; и, призвав Апостолов, били их и, запретив им говорить об имени Иисуса, отпустили их» (Деяния 5:40).

¹⁶ Когда Иисуса судили, Понтий Пилат, не считавший его виновным, старался его освободить. Но это ему не удалось (Иоанна 18:38, 39; 19:4, 6, 12—16). Более того, два члена Синедриона — Никодим и Иосиф из Аримафеи,— которые были расположены к Иисусу, мало что могли сделать, чтобы убедить суд отказаться от действий против Иисуса (Луки 23:50—52; Иоанна 7:45—52; 19:38—40). Возможности людей, встающих на защиту народа Иеговы — что бы ими при этом ни двигало,— в лучшем случае ограничены. Мир и дальше будет ненавидеть истинных последователей Христа, как в свое время ненавидел его самого. Полного освобождения можно ожидать только от Иеговы (Деяния 2:24).

17. В чем Свидетели Иеговы отдают себе отчет, но почему они не ослабевают в решимости и дальше проповедовать благую весть?

¹⁷ Свидетели Иеговы отдают себе отчет в том, что преследования будут продолжаться. Сопротивление прекратится только тогда, когда будет окончательно уничтожена система Сатаны. Однако преследование, хотя оно и неприятно, не заставит Свидетелей отказаться от выполнения порученного им дела проповеди о Царстве. Ведь их поддерживает сам Бог. Они подражают примеру своего мужественного Руководителя — Иисуса Христа (Деяния 5:17—21, 27—32).

18. С какой трудностью народу Иеговы еще предстоит столкнуться, но в каком исходе событий уверены служители Бога?

¹⁸ Истинная религия с самого начала сталкивалась с мощным сопротивлением. Вскоре она подвергнется всеобщему нападению Гога — Сатаны, находящегося после изгнания с неба в униженном положении. Но истинная религия не погибнет (Иезекииль 38:14—16). «Цари земли всей вселенной» под предводительством Сатаны «будут вести брань с Агнцем, и Агнец победит их; ибо Он есть Господь господствующих и Царь царей» (Откровение 16:14; 17:14). Да, наш Царь движется вперед к окончательной, полной победе и вскоре одержит ее. Какая же честь идти вместе с ним, зная, что вскоре уже никто никогда не возразит поклонникам Иеговы, когда они скажут: «Бог за нас» (Римлянам 8:31; Филиппийцам 1:27, 28).

Можете ли вы объяснить?

• Как Иегова укрепляет христианское собрание со времени рождения Царства?

• Как Сатана пытается помешать Христу одержать полную победу и с каким результатом?

• Какой уравновешенный взгляд нам нужно иметь на благожелательные действия не-Свидетелей?

• Что вскоре предпримет Сатана и каков будет исход?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрация, страница 18]

Конгрессы демонстрируют, что народ Иеговы движется вперед.

[Иллюстрации, страница 20]

Нейтралитет, который Свидетели сохраняли во время Второй мировой войны, до сих пор приносит славу Иегове.