Биография

«Испытайте меня, говорит Иегова»

РАССКАЗАЛ ПОЛ СКРИБНЕР

«Доброе утро, госпожа Стакхаус. Сегодня я принимаю заказы на пасхальный торт. Уверен, что и вы захотите сделать заказ для своей семьи». Это было ранней весной 1938 года в Атко (США, Нью-Джерси). Я разговаривал с одной из моих лучших клиенток на торговом маршруте компании «Дженерал Бейкинг». К моему немалому удивлению, госпожа Стакхаус отказалась от торта.

«ДУМАЮ, торт нам не нужен,— сказала она.— Мы не отмечаем Пасху».

Я не знал, что и подумать. Не отмечают Пасху? Однако первое правило торговли гласит, что клиент всегда прав. Что же мне было делать? Я неуверенно произнес: «Это очень вкусный торт, и, насколько мне известно, вы любите нашу продукцию. Может, вашей семье он все-таки понравится, даже если вы... г-м, не празднуете Пасху?»

«Нет, спасибо,— ответила она.— Я хотела поговорить с вами кое о чем, господин Скрибнер, и, возможно, сейчас для этого как раз удобный случай». Этот разговор резко изменил всю мою жизнь! Госпожа Стакхаус, которая принадлежала к Берлинскому (штат Нью-Джерси) собранию Свидетелей Иеговы, объяснила мне происхождение праздника Пасхи и дала три брошюры «Безопасность», «Раскрытие» и «Защита». Когда я взял брошюры и пошел домой, меня охватило любопытство и легкое волнение. Было что-то очень знакомое в том, о чем говорила госпожа Стакхаус,— что-то из моего далекого детства.

Первые встречи с Исследователями Библии

Я родился 31 января 1907 года, а в 1915 году, когда мне было 8 лет, умер от рака мой отец. Тогда мы с мамой переехали к ее родителям  в большой дом в Молдене (штат Массачусетс). Бенджамин Рэнсом, мой дядя по материнской линии, и его жена жили там же, на третьем этаже. Дядя Бен еще с конца XIX века был связан с Международными Исследователями Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Я очень любил дядю Бена, но все остальные родственники со стороны мамы были методистами и считали дядю странным. Годы спустя, до того как жена дяди развелась с ним, она поместила его в психиатрическую больницу из-за его религиозных убеждений. Но, как скоро выяснилось, психически дядя был совершенно здоров, поэтому, извинившись перед ним, его отпустили.

Дядя Бен старался брать меня с собой на проходившие в Бостоне встречи Международных Исследователей Библии, особенно когда выступали с речами приезжие ораторы, а также по другим особым случаям. Однажды с речью выступил не кто иной, как Чарлз Расселл, руководивший в те дни проповеднической работой. Другим выдающимся событием стал показ «Фото-драмы творения». Хотя это было в 1915 году, я до сих пор отчетливо помню сцену: Авраам ведет Исаака, несущего дрова, на гору для жертвоприношения (Бытие, 22-я глава). Эта сцена показывает, что Авраам всецело доверял Иегове. Меня, мальчика, потерявшего отца, глубоко тронул этот эпизод.

Затем дядя Бен с женой переехали в штат Мэн, а мама вышла замуж, и мы уехали в Нью-Джерси. После того я долго не виделся с дядей Беном. В Нью-Джерси, еще подростком, я познакомился с Мэрион Нэфф, одной из восьми детей в семье пресвитерианцев. Мне очень нравилось бывать у них. Я провел с ними и с молодежью из их церкви так много воскресных вечеров, что в конце концов сам стал пресвитерианцем. Но кое-что из услышанного на встречах Исследователей Библии все-таки запало мне в сердце. В 1928 году мы с Мэрион поженились, а в 1935 и 1938 годах у нас родились дочери — Дорис и Луиз. Когда девочки были еще совсем маленькими, мы с Мэрион почувствовали, что нам необходимо духовное руководство в воспитании детей.

Узнаем истину из брошюр

Мы с Мэрион искали, к какой бы церкви присоединиться, и у нас возникла идея. Каждое воскресенье один из нас оставался присматривать за детьми, а другой посещал какую-нибудь церковь. В одно из воскресений оставаться дома должна была Мэрион, но я предложил посидеть с детьми вместо нее, чтобы почитать брошюру «Безопасность», первую из трех, что мне дала госпожа Стакхаус. Начав читать, я уже не мог остановиться! Во мне крепло убеждение: я нашел то, что не может предложить ни одна церковь. На следующей неделе было то же самое, я с удовольствием остался дома и прочитал вторую брошюру «Раскрытие». Прочитанное показалось мне чем-то знакомым. Было ли это то, во что верил дядя Бен? Мои родственники считали его религию безумием. Что же скажет Мэрион? Но я зря так волновался. Через несколько  дней после прочтения брошюры «Раскрытие», когда я пришел домой с работы, Мэрион, к моему удивлению, сказала: «Я прочитала эти брошюры, что ты принес. Они очень интересные». Каким это было для меня облегчением!

На последней странице брошюр сообщалось о выпуске новой книги «Враги», в которой открыто разоблачалась ложная религия. Мы решили приобрести эту книгу. Не успели мы послать по почте заявку, как один Свидетель постучал к нам в дверь и предложил ту самую книгу. Она решила для нас все! Мы перестали посещать церкви и стали ходить на встречи Свидетелей Иеговы, в собрание Камден (штат Нью-Джерси). Всего через несколько месяцев, в воскресенье 31 июля 1938 года, человек 50 собрались во дворе у сестры Стакхаус — в том самом доме, хозяйке которого я пытался продать пасхальный торт,— и прослушали запись речи о крещении, произнесенную братом Рутерфордом. Затем 19 человек из нас переоделись в доме и крестились в протекавшей неподалеку речке.

Решил стать пионером

Вскоре после крещения одна сестра из собрания рассказала мне о пионерах — тех,  кто сделал проповедование главным делом своей жизни. Меня это сразу заинтересовало, и скоро я познакомился с целой семьей пионеров. Пожилой брат Кониг с женой и взрослой дочерью служили пионерами в соседнем собрании. Как молодого отца меня сильно впечатлило то, какую радость приносило семье Кониг служение Богу. Я частенько припарковывал возле их дома свой грузовик с выпечкой и вместе с ними участвовал в служении по домам. В результате у меня появилось желание самому стать пионером. Но как? Ведь у нас с Мэрион было двое маленьких детей, а у меня к тому же — очень напряженная работа. В то время в Европе началась Вторая мировая война, и все больше молодежи в Соединенных Штатах уходило в армию, поэтому тем, кто остался в стране, необходимо было очень много работать. У меня стало больше рабочих маршрутов, и я понимал, что при таком графике служить пионером невозможно.

Когда я поговорил с братом Конигом о своем желании служить пионером, он сказал: «Усердно служи Иегове и молись ему о своей цели. Он поможет тебе достичь ее». Больше года я так и поступал. Часто я размышлял над словами из Матфея 6:8, заверяющими, что Иегова знает, в чем мы имеем нужду, прежде нашего прошения у него. Также я пытался следовать совету из Матфея 6:33 — искать прежде Царства Бога и правды его. В моем стремлении меня поддержал брат Уинчестер, зональный служитель (сегодня эти служители называются районными надзирателями).

Я поговорил с Мэрион о своих целях, и мы обсудили слова из Малахии 3:10, побуждающие испытать Иегову и увидеть, не изольет ли он на нас благословения. Ее ответ меня очень ободрил: «Если ты хочешь начать пионерское служение, не медли из-за меня. Я смогу позаботиться о девочках, пока ты будешь служить пионером. В конце концов, нам не так уж и много надо». За 12 лет совместной жизни я убедился, что Мэрион экономная и рачительная хозяйка. Все 60 лет нашего полновременного служения она была моим прекрасным напарником в проповеди. Один из секретов, почему мы смогли успешно прослужить все эти годы, заключается в ее способности довольствоваться малым и смотреть на это так, будто мы живем в изобилии.

К лету 1941 года, после долгих месяцев планирования и молитв, мы с Мэрион скопили денег и купили автоприцеп, длиной пять с половиной метров, в котором могла бы жить наша семья. В июле 1941 года я уволился с работы и стал общим пионером. С тех пор я не оставляю полновременного служения. Моим первым назначением было служение на территории, в которую входили десять остановок по маршруту номер 50, между Нью-Джерси и Сент-Луисом (штат Миссури), где в начале августа должен был проходить конгресс. Мне прислали список имен и адресов братьев, с которыми я должен был сотрудничать на этом маршруте, и я заранее сообщал им письменно, когда приеду. По прибытии на конгресс я должен был найти стол пионеров и получить там следующее назначение.

Собираюсь испытать Иегову

Загрузив наш маленький трейлер литературой, мы в последний раз отправились в Камден попрощаться с братьями. У нас были две маленькие дочки, и мы не знали, какое нас ждет назначение после конгресса, поэтому некоторым братьям, возможно, наши планы казались неосуществимыми. Нам говорили: «Вы скоро вернетесь». Помню, я ответил: «Не могу ничего обещать. Но Иегова обещал, что позаботится обо мне, и я собираюсь испытать Иегову».

Прослужив пионером 60 лет в 20 городах от штата Массачусетс до Миссисипи, мы можем сказать, что Иегова сдержал свое слово сверх наших ожиданий. Тогда, в 1941 году, я не мог и надеяться, что Иегова изольет на нас с Мэрион и на наших дочек столько благословений. Наши дочери верно служат пионерами в соседних собраниях, а в целом у нас около сотни духовных детей, живущих по всему восточному побережью Соединенных Штатов. Я изучал Библию  с 52 человеками, которые посвятили жизнь Иегове Богу, а Мэрион — с 48.

В августе 1941 года мы приехали в Сент-Луис, где я встретился с братом Т. Салливаном из Вефиля. Поскольку приближалась война, а следовательно, и призыв в армию, у него был для меня официальный документ, удостоверяющий, что я служитель Бога. Я сказал брату Салливану, что моя жена служит столько же, сколько и я, и что она тоже хочет быть пионером. Хотя стол пионеров на конгрессе еще не был организован, брат Салливан тут же подписал документы о пионерском служении для Мэрион, спросив: «Где вы собираетесь служить после конгресса?» Но мы не знали. «Не волнуйтесь,— сказал он,— на конгрессе вы встретите кого-нибудь из собрания, где требуются пионеры, и мы все решим. Напишите нам, где вы остановились, и мы сообщим вам о назначении». Так все и произошло. Оказалось, что брат Джек Де Уитт, бывший зональный служитель, знал некоторых Свидетелей из Нью-Маркета (штат Виргиния), у которых был пионерский дом и которым требовались пионеры. Поэтому после конгресса мы отправились в Нью-Маркет.

В Нью-Маркете нас ожидал сюрприз. Кто должен был приехать к нам из Филадельфии, как не Бенджамин Рэнсом? Да, это был дядя Бен! С какой же радостью мы проповедовали с ним после того, как 25 лет назад в Бостоне он посеял семя истины в моем сердце! Многие годы он терпел равнодушие, насмешки и даже гонения со стороны своих близких, но при этом он не утратил любви к Иегове и к служению ему.

Восемь месяцев в пионерском доме в Нью-Маркете были для нас радостным временем. Тогда, среди прочего, мы научились обменивать библейскую литературу на куриц и яйца. Потом дядя Бен, мы с Мэрион и еще трое других служителей были назначены специальными пионерами в Хановер (штат Пенсильвания). Это было первым из шести назначений в Пенсильвании, полученных нами в период с 1942 по 1945 годы.

Служим спецпионерами в годы Второй мировой войны

Бывало, что во время Второй мировой войны из-за нашей нейтральной позиции мы сталкивались с враждебностью людей, но Иегова никогда не оставлял нас без поддержки. Однажды в Провинстауне (штат Массачусетс) сломался наш старый «Бьюик», и, для того чтобы сделать повторное посещение, мне пришлось идти пешком несколько километров по очень опасному району, где жили католики. Я встретил группу подростков-хулиганов, которые узнали меня и стали кричать. Убегая от них, я чувствовал, как рядом со мной пролетают камни, и надеялся, что эти парни не будут меня дальше преследовать. Цел и невредим, я добежал до дома одного интересующегося человека. Но хозяин, уважаемый представитель Американского легиона, извинился: «Сегодня я не могу уделить вам время. Я совсем забыл, что мы идем в кино». Мое сердце замерло при мысли о хулиганах с камнями, поджидающих меня за углом. Но я обрадовался, когда хозяин дома добавил: «А не пройтись ли нам вместе? Мы могли бы побеседовать по дороге». Так мне удалось попроповедовать ему и спокойно продолжить путь по опасному району.

Сочетаю служение с заботой о семье

После войны у нас было несколько назначений в Виргинии. Восемь лет мы служили общими и специальными пионерами в Шарлотсвилле. К 1956 году наши уже взрослые дочери вышли замуж, и мы с Мэрион вновь отправились служить пионерами в Гаррисонберг (штат Виргиния), а затем специальными пионерами в Линкольнтон (Северная Каролина).

В 1966 году я был назначен на разъездную работу и ездил из собрания в собрание, ободряя братьев, как в свое время брат Уинчестер ободрял меня в Нью-Джерси в 1930-е годы. Два года районом моего служения был штат Теннесси. Затем нас с Мэрион попросили вернуться к специальному пионерскому служению — к нашему самому любимому виду служения. С 1968 по 1977 годы  мы служили как спецпионеры на юге, в штатах Джорджия и Миссисипи.

В Истмене (штат Джорджия) я был назначен исполнять обязанности председательствующего надзирателя вместо Пауэлла Керкленда, прекрасного пожилого брата, до этого прослужившего многие годы районным надзирателем. Но его здоровье ослабло. Он тепло меня принял и много помогал. Без его поддержки было бы трудно, поскольку в собрании возникли разногласия, в которые оказались вовлечены некоторые ответственные братья. Проблема обострилась, и я много молился Иегове о помощи. На память мне пришли слова из Притчей 3:5, 6: «Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои». Прилагая много усилий и свободно обсуждая проблемы, мы смогли объединить собрание, и это пошло на благо всем.

К 1977 году возраст понемногу стал давать о себе знать, и мы были назначены служить в область Шарлотсвилла, где жили обе наши дочери со своими семьями. Последние 23 года мы с радостью служим здесь. Приятно было помогать в организации собрания Ракерсвилл (штат Виргиния) и видеть, как дети и внуки тех, с кем мы когда-то изучали Библию, взрослеют и  становятся старейшинами, пионерами и вефильцами. Мы с Мэрион все еще в силах регулярно проповедовать, и я рад активно служить как старейшина в Восточном собрании города Шарлотсвилла, а также проводить книгоизучение и выступать с публичными речами.

За годы служения, как и у всех, у нас бывали различные трудности. Например, несмотря на наши усилия, Дорис на какое-то время духовно ослабела. Когда ей было около двадцати, она вышла замуж за неверующего. Но все же она сохранила свою любовь к Иегове, и ее сын Билл уже 15 лет служит в Вефиле в Уолкилле (Нью-Йорк). Сейчас и Дорис, и Луиз овдовели, но они радостно служат общими пионерами в соседних собраниях.

Жизнь преподносит уроки

Я научился следовать некоторым простым правилам в служении Иегове, например жить скромно; быть примером во всем, в том числе и в личной жизни. Во всем слушаться руководства «верного и благоразумного раба» (Матфея 24:45).

Мэрион написала небольшой список полезных советов для пионеров, у которых есть дети. Вот некоторые из ее советов: составьте разумный график и придерживайтесь его. Пусть пионерское служение станет для вас настоящим путем жизни. Правильно питайтесь и высыпайтесь как следует. Знайте меру развлечениям. Сделайте истину, в том числе и все виды служения, приятным занятием для ваших детей. Пусть служение всегда будет для них интересным.

Сейчас нам уже за 90. Прошло 62 года с тех пор, как мы слушали речь о крещении на лужайке, у дома Стакхаусов, и 60 лет мы служим полновременно. Мы с Мэрион искренне можем сказать, что испытываем глубокое и истинное удовлетворение от того, как мы прожили нашу жизнь. Я от всего сердца благодарен за то, что, будучи молодым отцом, был побужден ставить перед собой прежде всего духовные цели и стремиться достигать их. Я благодарен своей дорогой жене, Мэрион, и дочерям за их многолетнюю поддержку. Хотя мы не богаты, я часто применяю к себе слова из Екклесиаста 2:25 (ПАМ): «Кто наслаждался более, нежели я?»

Иегова исполнил обещание, записанное в Малахии 3:10, дав нам более, чем мы ожидали. Он действительно излил на нас благословения до избытка!

[Рамка/Иллюстрация, страница 29]

ВОСПОМИНАНИЯ ВОЕННЫХ ЛЕТ

Прошло полвека с лишним с тех пор, как окончилась война, но вся наша семья хорошо помнит те годы.

Дорис: «В Пенсильвании бывают страшные морозы. Как-то раз было минус тридцать пять». Луиз добавляет: «На заднем сиденье нашего старого „Бьюика“ мы с Дорис по очереди садились друг другу на ноги, чтобы согреть их».

Дорис: «Мы никогда не жили в нищете и не чувствовали лишений. Мы знали, что переезжаем чаще, чем другие, но мы всегда хорошо питались, и у нас была прекрасная одежда, почти новая. Ее нам отдавали друзья из Огайо, у которых были дочки немного старше нас».

Луиз: «Мы всегда чувствовали, что мама и папа нас любят и ценят, и мы часто были вместе с родителями в служении. Это позволяло нам ощущать собственную значимость и сближало нас с ними».

Пол: «В 1936 году у меня был „Бьюик спешиал“, а эти машины „славились“ тем, что у них часто ломался ведущий мост. Думаю, двигатель был слишком мощный по сравнению с другими частями машины. Казалось, это всегда случалось в самый холод, и мне приходилось идти на свалку автомобилей и искать другой мост. Я уже стал настоящим специалистом по замене мостов».

Мэрион: «Не стоит забывать и про карточную систему. По карточкам продавалось все: мясо, бензин, шины и прочее. Каждый раз, когда мы получали новое назначение, нам приходилось обращаться к местным властям за карточками. Иногда требовалось несколько месяцев, чтобы нам их наконец выдали. И каждый раз, как только мы их получали, нужно было опять переезжать,— и все начиналось снова. Но Иегова никогда нас не оставлял».

[Иллюстрация]

Мы с Мэрион, Дорис (слева) и Луизой, 2000 год.

[Иллюстрация, страница 25]

С мамой в 1918 году. Мне одиннадцать лет.

[Иллюстрация, страница 26]

С Луиз, Мэрион и Дорис в 1948 году, когда дочки крестились.

[Иллюстрация, страница 26]

Наша свадебная фотография, октябрь 1928 года.

[Иллюстрация, страница 26]

Я с дочерьми (крайняя слева и крайняя справа) на стадионе Янки в 1955 году.