Существует ли Дьявол?

«В истории христианской церкви было время, когда дьявола, Веельзевула, или Сатану, властелина зла, считали столь же реальным и могущественным, сколь для все меньшего числа людей сегодня реален Бог. Дьявол — вымысел евреев и первых христиан, получеловек-полуживотное — воплощал в себе все зло, которое они видели вокруг себя. Позже христиане, признав, что этот вымышленный образ не имеет ничего общего с реальностью, тихо и мирно от него отказались» (Людовик Кеннеди, «All in the Mind—A Farewell to God»).

ПО СЛОВАМ писателя и ведущего теле- и радиопередач Людовика Кеннеди, столетиями никто в христианском мире не сомневался в существовании Дьявола. Профессор Норман Кон отмечает, что порой христиане даже были «одержимы мыслью о Сатане и его демонах» («Europe’s Inner Demons»). Такие навязчивые идеи завладевали умами не только простых, неграмотных крестьян. Например, по словам профессора Кона, представление о том, что Дьявол воплощается в животное, чтобы руководить силами зла и непристойными ритуалами, «существовало не в фольклоре — творчестве необразованных масс. Напротив, это была общепринятая точка зрения интеллигенции». Именно эта интеллигенция, в том числе и ученое духовенство, организовала охоту на ведьм, захлестнувшую Европу в период с XV по XVII века, когда, как известно, по указу церкви и государства было замучено и убито около 50 000 человек, обвиняемых в колдовстве.

Неудивительно, что многие отвергли идею о Дьяволе как дикое суеверие. Еще в 1726 году Даниель Дефо высмеивал веру в Дьявола, которого считали страшным чудовищем «с крыльями, как у летучей мыши, с рогами, с раздвоенными копытами и языком, с длинным хвостом и тому подобное». По его словам, такого рода представления — «глупость, нелепая чушь», плод фантазии тех, «кто раздувает страхи перед Дьяволом» и «обманывает невежественных людей своими выдумками о нем».

Возможно, вы тоже так думаете. Считаете ли вы, что «на самом деле дьявола придумали люди, чтобы оправдать свои собственные грехи»? Эти слова записаны в одной библейской энциклопедии, и многие люди, считающие себя христианами, думают именно так («The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible»). Богословы христианского мира, по словам Джеффри Бертона Расселла, в общем «отвергли идею о Дьяволе и демонах как суеверие и пережиток прошлого».

 Но для некоторых людей Дьявол — вполне реальная личность. Они считают, что за злом, творившимся на протяжении всей истории, стоит некая злая сверхчеловеческая сила. По словам Расселла, «ужасы, порожденные XX столетием, в какой-то степени объясняют, почему после долгого неверия в Дьявола вера в него вновь быстро набирает силу». Писатель Дон Льюис отмечает, что сегодня некоторые образованные люди, у которых суеверные страхи «их невежественных предков» вызывают лишь «снисходительную улыбку», «сами увлекаются злым таинством сверхъестественного» («Religious Superstition Through the Ages»).

Итак, действительно ли Дьявол — лишь выдумка и суеверие или к его существованию стоит относиться серьезно даже в нашем XXI веке?

[Иллюстрация, страница 4]

Как показано на гравюре Гюстава Доре, в старину существовало суеверное представление, что Дьявол — это получеловек-полуживотное.

[Сведения об источнике]

The Judecca—Lucifer/The Doré Illustrations For Dante’s Divine Comedy/Dover Publications Inc.