Все истинные христиане — благовестники

«Пойте Господу, благословляйте имя Его, благовествуйте со дня на день спасение Его» (ПСАЛОМ 95:2).

1. Какую благую весть нужно услышать людям и как Свидетели Иеговы оказываются примером в ее распространении?

 ЖИВЯ в мире, где каждый день происходят бедствия, очень утешительно знать, что, согласно Библии, войны, преступность, голод и угнетение вскоре уйдут в прошлое (Псалом 45:10; 71:3, 7, 8, 12, 16). Не благая ли это весть, которую необходимо услышать всем и каждому? Свидетели Иеговы считают, что это так. Они повсюду известны как «благовествующие радость» (Исаия 52:7). Это правда, что за свою решимость проповедовать благую весть многие Свидетели терпят преследования. Но они думают о благе других. И сколько дел, говорящих о рвении и стойкости, совершено Свидетелями!

2. В чем состоит одна из причин, по которой Свидетели Иеговы проявляют рвение?

² Сегодня Свидетели Иеговы проявляют такое же рвение, что и христиане первого столетия. Вот что справедливо замечалось в католической газете «Оссерваторе романо»: «Первые христиане сразу после крещения чувствовали себя обязанными распространять Евангелие. Рабы передавали Евангелие из уст в уста». Почему Свидетели Иеговы, подражая христианам первого века, проявляют такое рвение? В первую очередь потому, что благая весть, которую они проповедуют, исходит от самого Иеговы Бога. Есть ли более веская причина быть ревностными? Проповедь Свидетелей — это их отклик на слова псалмопевца: «Пойте Господу, благословляйте имя Его, благовествуйте со дня на день спасение Его» (Псалом 95:2).

3. а) В чем состоит вторая причина, объясняющая рвение Свидетелей Иеговы? б) Что означает «спасение [от Бога]»?

³ Слова псалмопевца напоминают нам о второй причине, объясняющей рвение Свидетелей Иеговы. Они проповедуют спасение. Некоторые люди, чтобы облегчить участь своих ближних, работают в социальной сфере, в области медицины, экономики и так далее. Их труд достоин похвалы. Но помощь, которую один человек может оказать другому, очень ограниченна в сравнении со «спасением [от Бога]». Через Иисуса Христа Иегова спасет кротких от греха, болезни и смерти. Те, кто обретет спасение, будут жить вечно! (Иоанна 3:16, 36; Откровение 21:3, 4). Спасение — это одно из «чудес», или чудных дел, о которых сегодня проповедуют христиане, отзываясь на следующие слова: «Возвещайте в народах славу Его, во всех племенах чудеса [«чудные дела», НМ] Его; ибо велик Господь и достохвален, страшен Он паче всех богов» (Псалом 95:3, 4).

Пример Господа

4—6. а) Какова третья причина, по которой Свидетели Иеговы проявляют рвение? б) С каким рвением Иисус относился к делу проповеди благой вести?

⁴ Есть и третья причина, по которой Свидетели Иеговы проявляют рвение. Они следуют примеру Иисуса Христа (1 Петра 2:21). Этот совершенный человек всем сердцем принял задание «благовествовать нищим [«кротким», НМ]» (Исаия 61:1; Луки 4:17—21). Он стал благовестником. Он ходил по всей Галилее и Иудее, «проповедуя благую весть о царстве» (Матфея 4:23). А зная  заранее, что многие откликнутся на благую весть, он сказал своим ученикам: «Жатва велика, а работников мало. Итак, просите Хозяина жатвы, чтобы выслал работников на свою жатву» (Матфея 9:37, 38).

⁵ В согласии со своей молитвой Иисус обучал других благовествовать. Со временем он послал апостолов проповедовать самостоятельно и наставил их: «Идя, проповедуйте и говорите: „Приблизилось царство небесное“». А может быть, практичнее было бы разрабатывать программы для решения насущных социальных проблем? Или, может быть, стоило вмешиваться в политику, чтобы бороться с широко распространенной коррупцией? Нет. Иисус дал всем христианам-благовестникам одно задание, сказав своим последователям: «Идя, проповедуйте» (Матфея 10:5—7).

⁶ Позднее Иисус послал другую группу учеников провозглашать такую весть: «Приблизилось... царство Бога». Когда они возвращались и рассказывали об успехе своей проповеднической деятельности, Иисус несказанно радовался. Он молился: «Славлю тебя перед всеми, Отец, Господь неба и земли, потому что ты скрыл это от мудрых и умных, а открыл это младенцам. Да, Отец, ибо так было угодно тебе» (Луки 10:1, 8, 9, 21). Ученики Иисуса — в прошлом трудившиеся не покладая рук рыбаки, земледельцы и так далее — были «младенцами» в сравнении с высокообразованными религиозными руководителями народа. Однако ученики были обучены тому, чтобы провозглашать наилучшую из всех вестей.

7. Кому последователи Иисуса в первую очередь проповедовали благую весть после вознесения Иисуса на небо?

⁷ После вознесения Иисуса на небо его последователи продолжали возвещать благую весть о спасении (Деяния 2:21, 38—40). Кому они проповедовали в первую очередь? Пошли ли они к народам, не знавшим Бога? Нет, их первым полем деятельности был Израиль — народ, которому Иегова был известен уже свыше 1 500 лет. Имели ли они право проповедовать в стране, где люди уже поклонялись Иегове? Да. Иисус повелел им: «Будете мне свидетелями и в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деяния 1:8). Израилю было необходимо услышать благую весть, как и любому другому народу.

8. Как сегодня Свидетели Иеговы подражают последователям Иисуса, жившим в первом столетии?

 ⁸ Сегодня Свидетели Иеговы тоже проповедуют по всей земле. Они сотрудничают с ангелом, которого видел Иоанн и «у которого была вечная благая весть, чтобы возвещать радость живущим на земле, и всякой нации, и племени, и языку, и народу» (Откровение 14:6). В 2001 году Свидетели Иеговы действовали в 235 странах и территориях, в том числе и в тех, которые принято считать христианскими. Неправильно ли со стороны Свидетелей Иеговы проповедовать там, где уже существуют церкви христианского мира? По мнению некоторых, неправильно. Свидетелей Иеговы даже обвиняют в том, что они «крадут овец». Однако Свидетели помнят, как Иисус относился к смиренным иудеям своего времени. Хотя у них и было священство, это не мешало Иисусу проповедовать им благую весть. Он «сжалился над ними, потому что они были измучены и рассеяны, как овцы без пастыря» (Матфея 9:36). Должны ли Свидетели Иеговы, встречая смиренных людей, не знающих об Иегове и его Царстве, умалчивать благую весть только из-за того, что какая-то религия заявляет на них свои права? Нет, отвечаем мы, следуя примеру апостолов Иисуса. Благая весть должна быть проповедана «во всех народах» без исключения (Марка 13:10).

Все ранние христиане были благовестниками

9. Кто в собрании христиан первого столетия участвовал в деле проповеди?

⁹ Кто участвовал в деле проповеди в первом веке? Факты свидетельствуют о том, что все христиане были благовестниками. Автор У. С. Уильямс замечает: «В целом исторические данные свидетельствуют о том, что все христиане ранней Церкви... проповедовали евангелие». В связи с событиями, произошедшими в Пятидесятницу 33 года н. э., Библия повествует: «Исполнились все [мужчины и женщины] святого духа и стали говорить на разных языках, как дух давал им способность говорить». Благовестниками становились мужчины и женщины, молодые и пожилые, рабы и свободные (Деяния 1:14; 2:1, 4, 17, 18; Иоиль 2:28, 29; Галатам 3:28). Когда многие христиане бежали из Иерусалима из-за преследования, они «рассеявшись», «шли дальше, возвещая благую весть слова» (Деяния 8:4). Благовествовали все «рассеявшиеся», а не малочисленные специально назначенные люди.

10. Какое двойное поручение было исполнено еще до уничтожения иудейской системы?

¹⁰ Так было на протяжении первых лет христианства. Иисус пророчествовал: «Будет проповедана эта благая весть о царстве по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам, и тогда придет конец» (Матфея 24:14). Когда это пророчество исполнилось в первом веке, благая весть была широко проповедана, прежде чем римская армия уничтожила иудейскую религиозную и политическую систему (Колоссянам 1:23). В дальнейшем все последователи Иисуса выполняли его повеление: «Потому идите и подготавливайте учеников во всех народах,  крестя их во имя Отца, и Сына, и святого духа, уча их соблюдать все, что я повелел вам» (Матфея 28:19, 20). Ранние христиане не поступали, как некоторые современные проповедники, которые призывают кротких людей верить в Иисуса, а потом предоставляют им самим искать свой путь. Нет, первые христиане учили новых, помогая им стать учениками Иисуса, организовывали их в собрания и обучали их, чтобы они в свою очередь тоже могли проповедовать благую весть и подготавливать учеников (Деяния 14:21—23). Сегодня Свидетели Иеговы следуют этому образцу.

11. Кто сегодня участвует в провозглашении наилучшей вести всему человечеству?

¹¹ Среди Свидетелей Иеговы есть те, кто по примеру христиан первого века — таких, как Павел, Варнава и другие,— отправились в другие страны в качестве миссионеров. Их работа оказывается по-настоящему полезной, поскольку они не вмешиваются в политику и не допускают никаких других отступлений от поручения проповедовать благую весть. Они в точности следуют повелению Иисуса: «Идя, проповедуйте». Большинство же Свидетелей Иеговы не служат миссионерами за границей. Многие из них работают, чтобы обеспечивать себя, другие еще учатся в школе. Кто-то растит детей. Однако все Свидетели делятся с окружающими благой вестью, которую узнали. Молодые и пожилые, мужчины и женщины — все с радостью отзываются на призыв Библии: «Проповедуй слово, делай это с чувством неотложности во время благоприятное и во время неблагоприятное» (2 Тимофею 4:2). Как и их предшественники в первом столетии, современные Свидетели Иеговы «не переставая учат и возвещают благую весть о Христе, Иисусе» (Деяния 5:42). Они провозглашают всему человечеству наилучшую весть — благую весть.

Прозелитизм или благовествование?

12. Что такое прозелитизм и как к нему стали относиться?

¹² В греческом языке есть слово проси́литос, которое означает «обращенный». От этого слова происходит слово «прозелитизм», означающее «стремление обратить в свою веру». Сегодня существует мнение, что прозелитизм приносит вред. В документе, опубликованном Всемирным советом церквей, говорится даже о «грехе прозелитизма». Почему? В одном католическом издании поясняется: «Из-за нескончаемых жалоб Православной церкви под „прозелитизмом“ стало пониматься обращение в веру силой» («Catholic World Report»).

13. Приведите примеры прозелитизма, приносящего вред.

¹³ Приносит ли прозелитизм вред? В каких-то случаях да. По словам Иисуса, прозелитизм книжников и фарисеев оказывался вредным для тех, кого они обращали в свою веру (Матфея 23:15). «Обращение в веру силой», безусловно, неприемлемо. Так, историк Иосиф Флавий пишет, что, когда маккавей Иоанн Гиркан покорил идумеян, он «позволил им оставаться в стране, но лишь с условием, чтобы они приняли обрезание и стали жить по законам иудейским». Если идумеяне хотели жить при иудейском правлении, им нужно было исповедовать иудейскую религию. По свидетельству историков, в VIII веке н. э.  Карл Великий покорил язычников-саксонцев, живших на севере Европы, и с неимоверной жестокостью принудил их обратиться в христианство a. Но насколько искренне приняли новую веру обращенные саксонцы и идумеяне? Насколько горячо желал придерживаться боговдохновенного Моисеева закона идумеянин царь Ирод, пытавшийся убить младенца Иисуса? (Матфея 2:1—18).

14. Как миссионеры христианского мира оказывают на людей давление с целью обратить их в свою веру?

¹⁴ А совершается ли принудительное обращение сегодня? В каком-то смысле да. Сообщается, что миссионеры христианского мира пытаются привлечь людей, предлагая им получить образование за границей. Или заставляют голодающих беженцев высиживать религиозную службу, чтобы получить еду. В документе, выпущенном съездом православных епископов в 1992 году, заявлялось, что «прозелитизм иногда осуществляется путем предложения материальных благ и иногда — с применением различных форм насилия».

15. Занимаются ли Свидетели Иеговы прозелитизмом в современном смысле этого слова? Объясните.

¹⁵ Нельзя заставлять людей изменить религию. Свидетели Иеговы так не поступают b. Следовательно, они не занимаются прозелитизмом в современном смысле этого слова. Они, как и христиане первого века, всем проповедуют благую весть. Каждый, кто откликается на нее по своей воле, приглашается получить больше знаний в ходе изучения Библии. Эти интересующиеся люди узнают, как можно обрести веру в Бога и его замыслы,— веру, прочно основанную на точном знании Библии. Это позволяет им призывать Божье имя, Иегова, чтобы спастись (Римлянам 10:13, 14, 17). Примут они благую весть или нет — личное дело каждого из них. Их никто ни к чему не принуждает. В противном случае их обращение было бы бессмысленным. Ведь чтобы поклонение было угодным Богу, оно должно исходить из сердца (Второзаконие 6:4, 5; 10:12).

Благовествование в наше время

16. Как дело благовествования, проводимое Свидетелями Иеговы, получает в наше время все больший размах?

¹⁶ В наше время Свидетели Иеговы проповедуют благую весть о Царстве, и эта деятельность является бо́льшим исполнением Матфея 24:14. Одним из важных средств, которые они используют в деле благовествования, является журнал «Сторожевая башня» c. В 1879 году, когда вышли в свет первые номера «Сторожевой башни», тираж журнала составлял около 6 000 экземпляров на одном языке. В 2001 году, спустя более чем 122 года, тираж достиг 23 042 000 экземпляров на 141 языке. Вместе с тем более широкий размах получала проповедническая  деятельность Свидетелей Иеговы. В XIX веке делу проповеди уделялось лишь несколько тысяч часов в год — в 2001 году ему было посвящено 1 169 082 225 часов. А бесплатных библейских изучений в среднем проводилось 4 921 702 ежемесячно. Сколько же было проделано прекрасной работы! В ней участвовало 6 117 666 активных проповедников Царства.

17. а) Каким ложным богам поклоняются сегодня люди? б) Какие знания необходимы каждому, независимо от языка, национальности и социального положения?

¹⁷ Псалмопевец говорит: «Ибо все боги народов — идолы, а Господь небеса сотворил» (Псалом 95:5). В сегодняшнем нерелигиозном мире люди боготворят национализм, национальные символы, выдающихся людей, вещи и даже богатство, как таковое (Матфея 6:24; Эфесянам 5:5; Колоссянам 3:5). Мохандас Ганди однажды сказал: «Я убежден, что... сегодня Европа является христианской лишь по названию. На самом деле она поклоняется Маммоне [богатству]». Меж тем, благая весть должна быть проповедана повсюду. Каждому, независимо от языка, национальности и социального положения, необходимо узнать об Иегове и его замыслах. Нам хотелось бы, чтобы все откликнулись на слова псалмопевца: «Воздайте Господу славу и честь; воздайте Господу славу имени Его» (Псалом 95:7, 8). Свидетели Иеговы помогают другим приобретать знания об Иегове, чтобы они могли надлежащим образом воздавать ему славу. И те, кто откликается на благую весть, получают большую пользу. Какую? Об этом речь пойдет в следующей статье.

[Сноски]

Можете ли вы объяснить?

• Почему Свидетели Иеговы — ревностные благовестники?

• Почему Свидетели Иеговы проповедуют даже там, где существуют церкви христианского мира?

• Почему нельзя сказать, что Свидетели Иеговы занимаются прозелитизмом в современном смысле этого слова?

• Как дело благовествования, проводимое Свидетелями Иеговы, получило больший размах в нынешние времена?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрация, страница 9]

Иисус с рвением проповедовал благую весть и обучал этому других.

[Иллюстрация, страница 10]

В собрании первого века все участвовали в благовествовании.

[Иллюстрация, страница 11]

Нельзя заставлять людей изменить религию.