Биография

Иегова научил нас терпению и стойкости

РАССКАЗАЛ АРИСТОТЕЛИС АПОСТОЛИДИС

На севере Кавказского предгорья находится Пятигорск, русский город, известный своими минеральными источниками и мягким климатом. Там в 1929 году я родился в семье греков-беженцев. Через десять лет после кошмарных сталинских репрессий, террора и этнических чисток мы вновь стали беженцами и были вынуждены уехать в Грецию.

КОГДА мы переехали в Пирей, слово «беженец» обрело для нас совсем иной смысл. Мы чувствовали себя совершенно чужими. Хотя нас с братом назвали в честь двух знаменитых греческих философов, Сократа и Аристотеля, мы редко слышали, чтобы нас называли по имени. Все называли нас «русаками».

Вскоре после начала Второй мировой войны умерла моя дорогая мама. Она была хранительницей домашнего очага, поэтому ее смерть стала для нас настоящей трагедией. Пока мама болела, она научила меня справляться со многими домашними делами. Эти навыки очень пригодились мне в дальнейшей жизни.

Война и освобождение

Во время фашистской оккупации мы подвергались безжалостному обстрелу союзных войск, так что каждый день казался нам последним днем в жизни. Вокруг царили нищета, голод и смерть. С 11 лет мне пришлось много работать вместе с отцом, чтобы прокормить нашу семью из трех человек. Ограниченные знания греческого языка, а также война и  ее последствия помешали мне получить образование.

Немецкая оккупация Греции длилась до октября 1944 года. Вскоре я познакомился со Свидетелями Иеговы. В мире, полном горя и отчаяния, библейская надежда на прекрасное будущее под правлением Царства Бога затронула мое сердце (Псалом 36:29). Божье обещание вечной жизни в мирных условиях на земле подействовало на мое израненное сердце как целительный бальзам (Исаия 9:7). В 1946 году мы с отцом крестились, символизировав свое посвящение Иегове.

На следующий год я был назначен ответственным за подготовку к служению с журналами во втором собрании, организованном в городе Пирей. Наша территория простиралась на 50 километров от Пирея до Элефсиса. В то время в этом собрании служило много помазанных христиан. У меня была возможность сотрудничать с ними и учиться у них. Мне нравилось общаться с ними, потому что они могли бесконечно рассказывать случаи из жизни о том, насколько необходимы упорные усилия, чтобы исполнять дело благовествования. Также и сама их жизнь ясно показывала, что верное служение Иегове требует большого терпения и стойкости (Деяния 14:22). Как же я счастлив, что сегодня в этой области более 50 собраний Свидетелей Иеговы!

Неожиданное испытание

Через некоторое время я познакомился с Элени, миловидной ревностной молодой христианкой из города Патры. К концу 1952 года мы помолвились. Однако через несколько месяцев Элени тяжело заболела. Врачи обнаружили у нее опухоль мозга, ее состояние было критическим. Ей немедленно требовалась операция. После долгих поисков мы нашли врача в Афинах, который, учитывая наши религиозные убеждения, согласился делать операцию без переливания крови,— несмотря на ограниченные в то время медицинские возможности (Левит 17:10—14; Деяния 15:28, 29). После операции врачи не торопились с обнадеживающими прогнозами и не исключали возможность рецидива.

Что мне было делать в такой ситуации? В виду сложившихся обстоятельств стоило ли мне разорвать помолвку и освободиться от ответственности? Нет! Обручившись, я дал обещание, и хотел, чтобы мое «да» означало «да» (Матфея 5:37). Я ни на минуту не допускал мысли о том, чтобы поступить по-другому. Элени, благодаря присмотру ее старшей сестры, стала чувствовать себя лучше, и в декабре 1954 года мы поженились.

Три года спустя у Элени случился рецидив, и тот же врач сделал еще одну операцию. На этот раз пришлось в большей мере затронуть мозг для того, чтобы полностью удалить опухоль. В результате мою жену частично парализовало, и ее речевой центр был сильно поврежден. Теперь для нас обоих началась новая полоса трудностей. Даже самая простая работа стала для моей дорогой жены  трудной задачей. Ее ухудшающее состояние требовало кардинальных перемен в нашей повседневной жизни. Кроме всего прочего, нам нужно было большое терпение и стойкость.

Вот теперь-то и пригодились все те навыки, которые привила мне моя мама. Каждый день рано утром я заботился обо всем необходимом для того, чтобы Элени могла приготовить еду. Очень часто мы приглашали гостей, в том числе и полновременных служителей, а также тех, с кем мы изучали Библию, и тех братьев и сестер из собрания, которые терпели нужду. Им всем очень нравилось то, что готовила Элени. Мы с Элени также вместе делали и другие домашние дела, и у нас дома всегда было чисто и опрятно. В таких трудных обстоятельствах мы прожили 30 лет.

Ревностные, несмотря на недуги

Для меня и для других было очень трогательно, что никакие трудности не угасили любви моей жены к Иегове и ее рвения в служении ему. Со временем, после долгих тренировок, Элени научилась выражать свои мысли, несмотря на ограниченный запас слов. Ей нравилось беседовать о благой вести из Библии с прохожими. Когда я ездил по делам, то брал ее с собой и оставлял в машине на людной улице. Через открытое окно машины Элени предлагала людям журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Однажды за два часа она распространила 80 журналов. Очень часто она использовала все залежавшиеся в собрании старые выпуски журналов. Элени также регулярно участвовала и в других видах служения.

Все годы, будучи инвалидом, моя жена всегда присутствовала вместе со мной на встречах собрания. Она не пропустила ни одного конгресса, даже когда нам приходилось ехать за границу из-за преследования Свидетелей Иеговы в Греции. Несмотря на недуги, она с радостью посетила конгрессы на Кипре, в Австрии, Германии и в других странах. Элени никогда не жаловалась и ничего не требовала, даже когда моя нагрузка в собрании увеличивалась и я не мог помогать ей в той же мере, как раньше.

Я уверен, что эти долгие нелегкие времена научили нас терпению и стойкости. Не раз я ощущал на себе спасительную руку Иеговы. Братья и сестры жертвовали многим, оказывая нам всевозможную помощь, а доктора заботливо нас поддерживали. В течение всех этих трудных лет мы никогда не испытывали нужды, хотя из-за сложившихся обстоятельств я не мог работать полный рабочий день. Интересы Иеговы и служение ему всегда были для нас самым главным (Матфея 6:33).

Многие спрашивают, что поддерживало нас в те трудные времена. Вспоминая свою жизнь, я понимаю, что личное изучение Библии, сердечные молитвы Богу,  постоянное посещение христианских встреч, а также ревностное участие в проповеди помогали сохранять терпение и стойкость. Нам все время приходили на память ободряющие слова из Псалма 36:3—5: «Уповай на Господа и делай добро... Утешайся Господом... Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит». Другой важный для меня стих — это Псалом 54:23: «Возложи на Господа заботы твои, и Он поддержит тебя». Подобно детям, которые доверяют отцу, мы не только возлагали на Иегову свои заботы, но и предоставляли ему справляться с ними (Иакова 1:6).

12 апреля 1987 года, когда моя жена проповедовала перед нашим домом, большая железная дверь, захлопнувшись, отбросила ее на тротуар. Элени получила серьезную травму. В результате она три года находилась в коме, после чего в начале 1990 года умерла.

Служу Иегове от всего сердца

В 1960 году меня назначили служителем собрания в Никее, город Пирей. С тех пор я служил еще в ряде других собраний в Пирее. Хотя у меня никогда не было своих детей, я с радостью помогал многим моим духовным детям твердо стоять в истине. Некоторые из них сегодня служат старейшинами собраний, служебными помощниками, пионерами и членами семьи Вефиля.

После того как в 1975 году в Греции была восстановлена демократия, Свидетели Иеговы смогли свободно, не прячась в лесу, проводить свои конгрессы. Опыт организации конгрессов, приобретенный некоторыми из нас за рубежом, оказался очень полезен. Многие годы я с радостью служил на конгрессах в различных комитетах.

В 1979 году было запланировано построить первый Зал конгрессов в Греции, в пригороде Афин. Меня назначили помогать в организации строительства этого огромного комплекса. Такая работа тоже требовала большого терпения и стойкости. Три года работы с сотнями самоотверженных братьев и сестер укрепили наши братские узы. Память об этом проекте навсегда останется в моем сердце.

Утоляем духовный голод заключенных

Через несколько лет открылась новая возможность в служении Иегове. Недалеко от территории нашего собрания, в Коридалосе, находится одна из самых больших тюрем в Греции. С апреля 1991 года меня назначили посещать эту тюрьму каждую неделю. Там мне разрешили проводить библейские изучения и христианские встречи с заключенными, которые интересуются Библией. Многие из них сделали большие изменения в своей жизни, доказывая, какой огромной силой обладает Слово Бога (Евреям 4:12). Это сильно впечатлило как работников тюрьмы, так и других заключенных. Некоторые из заключенных, с которыми я изучал Библию, были освобождены и теперь служат возвещателями благой вести.

Какое-то время я проводил изучение с тремя известными наркодельцами. Когда они духовно возросли, то стали приходить на изучение Библии побритыми, аккуратно причесанными, в рубашке и галстуке — и это в августе, когда в Греции самая жара! Директор тюрьмы, главный тюремный надзиратель и другие работники прибежали из своих офисов посмотреть на чудо. Они не верили своим глазам!

Один интересный случай произошел в женском отделении тюрьмы, где было начато изучение Библии с заключенной, которая отбывала пожизненный срок за убийство. Она была известна своей непокорностью. Библейская истина, которую  она стала узнавать, произвела в ней удивительные перемены. По мнению многих, из льва она превращалась в овцу! (Исаия 11:6, 7). Вскоре эта женщина завоевала уважение и доверие директора тюрьмы. Я был счастлив, когда она стала возрастать духовно и посвятилась Иегове.

Помогаю больным и пожилым

Видя, как долго моя жена боролась с болезнью, я стал лучше понимать чувства больных и пожилых христиан. Каждый раз, когда в наших публикациях появлялись статьи, побуждающие делать больше для таких людей и с любовью заботиться о них,— это вызывало мой интерес. Я очень дорожил такими статьями и собирал их. За несколько лет у меня накопилась целая папка, в которой было более сотни страниц, начиная со статьи из «Сторожевой башни» «Будьте внимательны к больным и пожилым» от 15 июля 1962 года (англ.). Во многих из этих статей говорится, что для собрания лучше, если помощь больным и пожилым оказывается организованно (1 Иоанна 3:17, 18).

Наши старейшины собрали группу братьев и сестер, которые вызвались помочь больным и пожилым возвещателям. Мы разделили добровольцев на несколько групп: кто-то помогал в течение дня, кто-то — ночью, другие предоставляли транспорт, некоторые же могли прийти на помощь в любое время дня и ночи. Эта последняя группа была своеобразной «скорой помощью».

Такая забота о больных и пожилых приносила ощутимую пользу. Например, больную сестру, которая жила одна, нашли на полу без сознания во время одного из ежедневных посещений. Мы сообщили об этом жившей неподалеку сестре, у которой была машина. Она отвезла больную сестру в ближайшую больницу очень быстро — всего за десять минут! Врачи сказали, что это спасло ей жизнь.

Благодарность, которую выражают нам пожилые и больные братья и сестры, согревает сердце. И так радует надежда жить вместе с ними в Божьем новом мире, где будут совсем другие условия! А знание того, что мы помогали им переносить их страдания,— дорогая награда для нас.

Стойкость вознаграждается

Сегодня я служу старейшиной в одном из собраний Пирея. Несмотря на свой преклонный возраст и недуги, я счастлив, что могу активно участвовать в делах собрания.

Тяжелые обстоятельства, трудности и неожиданные испытания, которые мне пришлось пережить в течение всей моей жизни, потребовали большого терпения и стойкости. Иегова всегда давал мне необходимую силу, чтобы все преодолеть. Вновь и вновь я убеждаюсь в правдивости слов псалмопевца: «Когда я говорил: „колеблется нога моя“,— милость Твоя, Господи, поддерживала меня. При умножении скорбей моих в сердце моем, утешения Твои услаждают душу мою» (Псалом 93:18, 19).

[Иллюстрация, страница 25]

С женой Элени после ее второй операции в 1957 году.

[Иллюстрация, страница 26]

На конгрессе в Нюрнберге (Германия), 1969 год.

[Иллюстрация, страница 28]

Группа братьев и сестер, помогающих больным и пожилым.