Они претерпели «жало в плоть»

«Дано мне было жало в плоть, ангел Сатаны, хлестать меня, чтобы я слишком не возвышал себя» (2 КОРИНФЯНАМ 12:7).

1. Перечислите некоторые проблемы, от которых сегодня страдают люди?

 ПРЕТЕРПЕВАЕТЕ ли вы сейчас какие-либо трудности? Если да, то вы не одиноки в этом. В наши «необычайно трудные времена» верные христиане страдают от яростного противодействия, семейных неурядиц, болезней, финансовых трудностей, эмоциональных переживаний, потери близких, а также прочих проблем (2 Тимофею 3:1—5). В некоторых странах голод и войны подвергают опасности жизнь многих людей.

2, 3. Какой отрицательный настрой может возникнуть из-за страданий от «жала в плоть» и чем опасен такой настрой?

² Такие проблемы могут совершенно подавлять людей, особенно если несколько бед обрушиваются одновременно. В Притчах 24:10 (НМ) сказано: «Если ты оказался удрученным в день бедствия, то бедна будет сила твоя». Уныние из-за проблем может лишить нас столь необходимой силы и ослабить нашу решимость выстоять до конца. Как это происходит?

³ Из-за уныния можно утратить способность объективно рассуждать, например легко преувеличить проблему и начать жалеть себя. Некоторые даже высказывают удивление: «Боже, как ты допускаешь это?» Если такой отрицательный настрой укоренится в сердце, это может лишить человека радости и вызвать смятение в его душе. Служитель Бога может впасть в такое отчаяние, что даже перестанет «вести доблестную борьбу веры» (1 Тимофею 6:12).

4, 5. Как в некоторых случаях Сатана причастен к нашим проблемам и все же в чем мы можем быть уверены?

⁴ Иегова Бог, конечно же, не является источником наших бед (Иакова 1:13). С некоторыми испытаниями мы сталкиваемся просто потому, что стремимся быть верными ему. По сути, все, кто служит Иегове, становятся мишенью для главного врага Бога — Сатаны Дьявола. В короткое оставшееся ему время злой «бог этой системы вещей» старается заставить всех, любящих Иегову, перестать исполнять его волю (2 Коринфянам 4:4). Сатана стремится навлечь как можно больше страданий на все наше всемирное братство (1 Петра 5:9). Конечно, нельзя сказать, что Сатана непосредственно виноват во всех наших проблемах, но возникающие у нас трудности он использует в своих интересах, стремясь еще более ослабить нас.

⁵ Но как бы ни был страшен Сатана или его козни, мы все же можем одержать победу! Почему мы в этом уверены? Потому что Иегова Бог сражается за нас. Он позаботился о том, чтобы его служители не были в неведении об умыслах Дьявола (2 Коринфянам 2:11). Слово Бога много рассказывает нам об испытаниях, постигающих истинных христиан. В случае с апостолом Павлом в Библии используется выражение «жало в плоть». Почему? Давайте посмотрим, как Слово Бога объясняет это выражение. Тогда мы увидим, что далеко не мы одни нуждаемся в помощи Иеговы для того, чтобы преодолевать испытания.

 Почему испытания подобны «жалу в плоть»

6. Что Павел подразумевал, когда говорил о «жале в плоть», и что могло быть этим «жалом»?

⁶ Павел, претерпевший множество испытаний, написал под вдохновением Бога: «Дано мне было жало в плоть, ангел Сатаны, хлестать меня, чтобы я слишком не возвышал себя» (2 Коринфянам 12:7). Что было этим «жалом» в плоть Павла? Жало, проникшее глубоко в плоть, причиняет сильные страдания. Эта метафора помогает понять, что Павел испытывал какие-то страдания — физические или эмоциональные, а может, и те и другие. Возможно, Павел страдал от болезни глаз или от каких-то других физических недугов. А может быть, этим «жалом» были люди, подвергавшие сомнению авторитет Павла как апостола и как проповедника и учителя (2 Коринфянам 10:10—12; 11:5, 6, 13). Что бы ни было этим «жалом», удалить его было невозможно, и Павлу приходилось его терпеть.

7, 8. а) Что означает выражение «постоянно хлестать»? б) Почему сегодня крайне важно справляться с «жалом в плоть», приносящим испытания?

⁷ Обратите внимание на то, что «жало» постоянно «хлестало» Павла. Интересно, что греческий глагол, использованный Павлом, происходит от слова со значением «костяшки пальцев». Это слово используется в буквальном смысле в Матфея 26:67 и фигурально в 1 Коринфянам 4:11. В этих стихах передается мысль «бить кулаками». Поскольку Сатана всем своим существом ненавидит Иегову и его служителей, мы не сомневаемся, что этот враг Бога был рад, когда «жало» непрестанно хлестало Павла. Сегодня Сатана также рад, когда «жало в плоть» доставляет страдания и нам.

⁸ Поэтому, подобно Павлу, нам нужно знать, как справляться с испытаниями, причиняемыми таким «жалом». Ведь для нас это вопрос жизни или смерти! Не забывайте: Иегова хочет, чтобы мы жили вечно в его новом мире, где ничто не будет причинять людям страданий. Помогая нам достичь этой великолепной награды, Бог дает нам много примеров в своем святом Слове, Библии, и тем самым показывает, что его верные служители способны успешно справляться с испытаниями, причиняемыми «жалом в плоть». Это были простые, несовершенные люди, такие же, как мы. Подобные примеры среди великого «облака свидетелей», помогут нам «бежать дистанцию, которая перед нами» (Евреям 12:1). Размышление над испытаниями, которые они претерпели, укрепляет нашу уверенность, что мы можем справиться с любым «жалом в плоть», используемым Сатаной.

«Жало в плоть» Мемфивосфея

9, 10. а) Как случилось, что Мемфивосфей получил «жало в плоть»? б) Как царь Давид оказал милость Мемфивосфею и как мы можем подражать Давиду?

⁹ Вспомним Мемфивосфея, сына Ионафана, друга Давида. Когда Мемфивосфею было пять лет, пришло известие, что его отец, Ионафан, и дед, Саул, погибли. Нянька Мемфивосфея в панике, «взяв его, побежала. И когда она бежала поспешно, то он упал, и сделался хромым» (2 Царств 4:4). Став калекой, Мемфивосфей, вероятно, с самого детства много страдал от «жала в плоть».

¹⁰ Через некоторое время царь Давид из глубокой любви к Ионафану оказал милость Мемфивосфею. Давид возвратил Мемфивосфею все земельные владения, принадлежавшие Саулу, и назначил Сиву, слугу Саула, заботиться об этой земле. Давид также сказал Мемфивосфею: «Ты всегда будешь есть хлеб за моим столом» (2 Царств 9:6—10). Несомненно, милость и доброта Давида утешили Мемфивосфея и в какой-то мере облегчили боль, причиняемую ему физическим недугом. Какой прекрасный урок для нас! Мы тоже должны оказывать доброту тем, кто страдает от «жала в плоть».

11. Что заявил Сива о Мемфивосфее и откуда мы знаем, что это была ложь? (Смотрите сноску.)

¹¹ Позже Мемфивосфею пришлось страдать  от другого «жала в плоть». Его слуга, Сива, оклеветал его перед царем Давидом, бежавшим из Иерусалима из-за восстания Авессалома, сына Давида. Сива сказал, что Мемфивосфей предал Давида и остался в Иерусалиме в надежде получить царство a. Давид поверил клевете Сивы и отдал все имущество Мемфивосфея этому лжецу! (2 Царств 16:1—4).

12. Как Мемфивосфей реагировал на произошедшее и в чем он подал прекрасный пример нам?

¹² Но, наконец встретившись с Давидом, Мемфивосфей рассказал ему, что произошло в действительности. Мемфивосфей собирался присоединиться к Давиду, но Сива обманул его и сам пошел вместо него. Восстановил ли Давид справедливость? Частично. Он поделил землю и имущество между этими двумя людьми. Это могло стать еще одним «жалом» для Мемфивосфея. Был ли он горько разочарован? Протестовал ли он против решения Давида, возмущаясь, что оно несправедливо? Нет, он смиренно согласился с желанием царя. Он сосредоточивался на положительном, радуясь, что законный царь Израиля был спасен. Мемфивосфей показал нам прекрасный пример того, как выстаивать, несмотря на недуги, клевету и разочарование (2 Царств 19:24—30).

Неемия претерпел испытания

13, 14. Что причиняло душевную боль Неемии, когда он вернулся отстраивать стены Иерусалима?

¹³ Представьте себе, какую душевную боль ощущал Неемия, вернувшийся в V веке до н. э. в Иерусалим, стены которого были разрушены. Он увидел, что город практически незащищен, а возвратившиеся туда евреи были в смятении, к тому же они были неорганизованны и нечисты в глазах Иеговы. Хотя царь Артаксеркс дал Неемии указ восстановить стены Иерусалима, Неемия вскоре увидел, что правители соседних земель всячески противятся этому указу. «Им было весьма досадно, что пришел человек заботиться о благе сынов Израилевых» (Неемия 2:10).

¹⁴ Эти иноземные противники делали все возможное, чтобы остановить работу, начатую Неемией. Их угрозы, ложь, клевета, шантаж, а также козни шпионов, подосланных, чтобы лишить его мужества, действовали на него, как «жало в плоть». Поддался ли он на уловки врагов? Нет! Он всецело уповал на Иегову и не унывал. Когда стены Иерусалима были наконец восстановлены, это стало мощным свидетельством того, что Иегова с любовью поддерживал Неемию (Неемия 4:1—12; 6:1—19).

15. Какие проблемы среди евреев глубоко беспокоили Неемию?

¹⁵ Как начальнику иудеев Неемии пришлось  столкнуться со многими проблемами среди народа Бога. Эти трудности были подобны «жалу», глубоко ранящему Неемию, поскольку они нарушали отношения израильтян с Богом. Богатые взимали с народа большие проценты, и их бедным собратьям для того, чтобы заплатить долги им и налоги персидским властям, приходилось лишаться своей земли и даже продавать своих детей в рабство (Неемия 5:1—10). Многие евреи не соблюдали субботу, не поддерживали материально левитов и служение в храме. Кроме того, некоторые брали себе жен из «Азотянок, Аммонитянок и Моавитянок». Как это удручало Неемию! Но ни одно из этих «жал» не заставило его сдаться! Всякий раз он ревностно выступал в защиту праведных Божьих законов. Давайте же, подражая Неемии, никогда не допустим, чтобы нечестивые дела других отводили нас от верного служения Иегове! (Неемия 13:10—13, 23—27).

Многие победили «жало в плоть»

16—18. Какие трагедии пережили Исаак с Ревеккой, Анна, Давид и Осия?

¹⁶ В Библии описывается множество примеров того, как люди преодолевали испытания, подобные «жалу в плоть». Одна из частых причин таких испытаний — семейные проблемы. Две жены Исава «были в тягость Исааку и Ревекке», его родителям. Ревекка даже говорила, что «жизни не рада от дочерей Хеттейских» (Бытие 26:34, 35; 27:46). Вспомните также об Анне и о ее сопернице, Феннане, которая «сильно огорчала ее», потому что Анна была бесплодна. Вероятно, Анна часто страдала от подобных нападок, когда они были дома одни. Феннана и при людях огорчала Анну. Возможно, она делала это в кругу родственников и друзей, когда семья ходила на праздник в Силом. Тогда «жало» вонзалось в плоть Анне еще глубже (1 Царств 1:4—7).

¹⁷ Вспомним, что претерпел Давид, когда его преследовал одержимый завистью царь Саул. Чтобы спасти свою жизнь, Давид был вынужден жить в пещерах пустыни Ен-Гадди, взбираться по крутым горным склонам и проходить по узким тропам. Несправедливость, должно быть, угнетала его, ведь он не сделал ничего плохого своему тестю. Тем не менее Давиду годами приходилось скрываться — и все из-за зависти Саула (1 Царств 24:14, 15; Притчи 27:4).

¹⁸ А представьте себе, какую трагедию пережил пророк Осия! Его жена прелюбодействовала. Ее измена, вероятно, была для Осии, как жало, вонзенное в сердце. И какие мучения он, возможно, испытывал, когда она в результате своего прелюбодеяния родила двух детей! (Осия 1:2—9).

19. Какие преследования претерпел пророк Михей?

¹⁹ «Жалом в плоть» могут стать и преследования.  Вот что было с пророком Михеем. Праведной душе пророка доставляло мучение, когда он видел, что нечестивый царь Ахав окружил себя лжепророками, веря их постыдной лжи. А когда Михей сказал Ахаву о «духе лживом» в устах тех пророков, то, что́ сделал в ответ на это их главный пророк? Он «ударил Михея по щеке»! Еще хуже была реакция Ахава на предсказание Иеговы, что вернуть Рамоф Галаадский не удастся. Ахав приказал, чтобы Михея бросили в тюрьму и скудно кормили (3 Царств 22:6, 9, 15—17, 23—28). Вспомните также Иеремию и все жестокости, которые ему пришлось претерпеть (Иеремия 20:1—9).

20. Какое «жало в плоть» претерпела Ноеминь и какую награду она получила?

²⁰ Смерть близких — еще одна ситуация, сравнимая с «жалом в плоть». Ноемини пришлось перенести горечь потери мужа и двух сыновей. Все еще объятая горем, она вернулась в Вифлеем. Она попросила друзей звать ее не Ноеминью, а Марою — это имя указывало на великую горесть. В конце концов за стойкость Иегова вознаградил ее внуком, который стал прародителем Мессии (Руфь 1:3—5, 19—21; 4:13—17; Матфея 1:1, 5).

21, 22. Какие несчастья постигли Иова и как он реагировал?

²¹ Подумайте о том, каким ударом для Иова было известие о неожиданной гибели его десятерых детей, которых он очень любил. К тому же он лишился всех своих стад и слуг. Казалось, жизнь потеряла всякий смысл. Иов еще не оправился от этих ударов, как Сатана поразил его болезнью. Вероятно, Иов думал, что не выживет. Боль была столь нестерпимой, что он ожидал смерти как избавления от страданий (Иов 1:13—20; 2:7, 8).

²² Но это еще не все! Его жена в горе и отчаянии, подойдя к нему, воскликнула: «Похули Бога и умри!» Каким мучительным «жалом» были эти слова для Иова! К тому же его трое друзей вместо того, чтобы утешить его, обрушили на него град ханжеских суждений, обвиняя его в тайных грехах, из-за которых, по их мнению, он и страдал. Их ошибочные рассуждения все глубже и глубже вонзали «жало в плоть» Иова. Не стоит забывать, что Иов не знал, почему эти беды случились с ним, не знал он и того, что он все-таки останется жив. Но при этом «не согрешил Иов и не произнес ничего неразумного о Боге» (Иов 1:22; 2:9, 10; 3:3; 14:13; 30:17). Хотя Иов и был поражен внезапно многочисленными «жалами», он не отступил от Бога. Как это ободряет нас!

23. Почему верные Богу люди, о которых шла речь в этой статье, смогли претерпеть различные испытания, сравнимые с «жалом в плоть»?

²³ Приведенными примерами далеко не исчерпываются все испытания, переносимые служителями Бога. В Библии мы найдем еще немало таких примеров. Всем этим верным Богу людям приходилось претерпевать свое «жало в плоть». С какими только трудностями они не сталкивались! И все же их объединяет одно: никто из них не оставил служения Иегове. Несмотря на жизненные тяготы, они победили Сатану силой, данной им Иеговой. Как они выстояли? Следующая статья ответит нам на этот вопрос и покажет, как мы тоже сможем перенести любые испытания, сравнимые с «жалом в плоть».

[Сноска]

Вопросы для повторения

• Почему трудности, с которыми мы сталкиваемся, можно сравнить с «жалом в плоть»?

• Какие испытания, подобные «жалу в плоть», пришлось перенести Мемфивосфею и Неемии?

• Из описанных выше примеров служителей Бога, претерпевших «жало в плоть», какой особенно затронул вас и почему?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрации, страница 15]

Мемфивосфей выстоял, несмотря на недуг, клевету и разочарование.

[Иллюстрация, страница 16]

Неемия стойко выдержал натиск врагов.