Они продолжают ходить в истине

«У меня нет большей причины быть благодарным, чем слышать, что дети мои ходят в истине» (3 ИОАННА 4).

1. На ком и на чем сосредоточена «истина благой вести»?

 ИЕГОВА одобряет только тех, кто поклоняется ему «в духе и истине» (Иоанна 4:24). Они повинуются истине, признавая всю совокупность христианских учений, основанных на Слове Бога. Эта «истина благой вести» сосредоточена на Иисусе Христе и на оправдании владычества Иеговы с помощью Царства (Галатам 2:14). Хотя Бог и «позволяет действию заблуждения» влиять на тех, кто предпочитает ложь, спасение каждого зависит от того, верит ли он благой вести и ходит ли в истине (2 Фессалоникийцам 2:9—12; Эфесянам 1:13, 14).

2. За что апостол Иоанн был особенно благодарен и каковы были его отношения с Гаием?

² Возвещатели Царства являются «сотрудниками в истине». Подобно апостолу Иоанну и его другу Гаию, они с решимостью держатся за истину и ходят в ней. Имея в виду Гаия, Иоанн писал: «У меня нет большей причины быть благодарным, чем слышать, что дети мои ходят в истине» (3 Иоанна 3—8). Даже если Гаия познакомил с истиной не Иоанн, преклонный возраст апостола, его христианская зрелость и теплые отцовские чувства вполне оправдывали то, что Гаий, бывший, по-видимому, моложе Иоанна, считался одним из его духовных детей.

Истина и христианское поклонение

3. Для чего ранние христиане собирались на встречи и какую пользу они получали?

³ Чтобы узнавать истину, ранние христиане встречались собраниями, и их встречи нередко проходили в частных домах (Римлянам 16:3—5). Так они получали ободрение и побуждали друг друга к любви и добрым делам (Евреям 10:24, 25). Позднее о тех, кто считали себя христианами, Тертуллиан (ок. 155 — после 220) писал: «Мы сходимся для чтения Божественного Писания... Через Священное Писание мы, несомненно, питаем веру, возвышаем надежду, утверждаем дерзновение» («Апология», глава 39).

4. Какую роль играло и играет пение на христианских встречах?

⁴ Скорее всего, на встречах ранних христиан было принято петь (Эфесянам 5:19; Колоссянам 3:16). Профессор Генри Чадвик пишет, что живший во II столетии критик Цельс считал, судя по всему, мелодичные песнопения номинальных христиан «настолько красивыми, что его злило то, как они затрагивают чувства». Чадвик также  замечает: «Климент Александрийский первым из христианских авторов обсуждает вопрос, какую музыку можно использовать христианам. Он постановляет, что такая музыка не должна быть похожа на ту, под которую исполняются эротические танцы» («The Early Church», страницы 274, 275). Как и первые христиане, которые, очевидно, пели на своих встречах, Свидетели Иеговы часто поют основанные на Библии песни, в том числе и величественные гимны, восхваляющие Бога и Царство.

5. а) Как осуществлялось духовное руководство в собраниях ранних христиан? б) Как истинные христиане следовали словам Иисуса из Матфея 23:8, 9?

⁵ В собраниях ранних христиан надзиратели учили истине, а служебные помощники оказывали соверующим различные услуги (Филиппийцам 1:1). Руководящий совет, опираясь на Слово Бога и полагаясь на святой дух, осуществлял духовное руководство (Деяния 15:6, 23—31). Религиозные титулы не использовались, поскольку Иисус велел своим ученикам: «Вы же не называйтесь „Равви“, потому что один у вас учитель, а все вы — братья. И отцом своим не называйте никого на земле, потому что один у вас Отец — небесный» (Матфея 23:8, 9). В этом и во многом другом прослеживаются параллели между ранними христианами и Свидетелями Иеговы.

Преследуемы за проповедование истины

6, 7. Какое обращение встречают истинные христиане, хотя весть, которую они проповедуют, мирна?

⁶ Хотя весть о Царстве, которую проповедовали ранние христиане, мирна, их преследовали, как и самого Иисуса (Иоанна 15:20; 17:14). Историк Джон фон Мосхайм назвал христиан первого века «группой самых что ни на есть безобидных людей, никогда и в мыслях не имевших причинение вреда государству». По словам д-ра Мосхайма, «римлян раздражала простота христианского поклонения, ничем не напоминавшего священные ритуалы какого-либо другого народа». Он также замечает: «У них не было ни жертвоприношений, ни храмов, ни религиозных изображений, ни оракулов, ни жреческих орденов — и этого было достаточно, чтобы заслужить поношения со стороны невежественного большинства, считавшего, что без перечисленных выше элементов религия невозможна в принципе. На христиан смотрели как на неких атеистов, а по римским законам те, кого можно было обвинить в атеизме, считались социально опасными».

 ⁷ Жрецы, ремесленники и другие люди, жившие за счет идолопоклонства, настраивали народ против христиан, не участвовавших в идолопоклоннических обрядах (Деяния 19:23—40; 1 Коринфянам 10:14). Тертуллиан писал, что противники считали христиан «виновниками всякого общественного бедствия, всякого народного несчастья. Если Тибр вошел в стены, если Нил не разлился по полям, если небо не дало дождя, если произошло землетрясение, если случился голод или эпидемия, то тотчас кричат: „Христиан — ко льву“». Истинные христиане «хранят себя от идолов», чего бы им это ни стоило (1 Иоанна 5:21).

Истина и религиозные праздники

8. Почему те, кто ходит в истине, не празднуют Рождество?

⁸ Те, кто ходит в истине, избегают небиблейских праздников, ведь «что общего у света с тьмой?» (2 Коринфянам 6:14—18). Например, они не празднуют Рождество, отмечаемое 25 декабря или 7 января. «Точной даты рождения Христа не знает никто»,— признает энциклопедия «Уорлд бук». В «Энциклопедическом словаре русского библиографического института Гранат» говорится: «При распространении христианства среди германских и славянских народов праздник Рождества Христова слился с прежним дохристианским праздником зимнего солнцеворота». В энциклопедии Макклинтока и Стронга замечается: «Празднование Рождества установлено не Богом и не берет начала в Н[овом] З[авете]». В книге «Повседневная жизнь во времена Иисуса Христа» («Daily Life in the Time of Jesus») сказано: «Стада... зимовали под кровом. Уже одно это указывает на то, что традиционную дату Рождества, приходящуюся на зиму, вряд ли можно считать правильной, так как, согласно Евангелию, пастухи были в поле» (Луки 2:8—11).

9. Почему служители Иеговы не праздновали «христианскую» Пасху в прошлом и не празднуют ее в наше время?

⁹ Пасха, отмечаемая церквями христианского мира, якобы знаменует воскресение Христа, но авторитетные источники связывают ее с ложным поклонением. В «Библейском словаре Уэстминстера» говорится, что Пасха была «первоначально весенним праздником в честь тевтонской богини света и весны, известной под англо-саксонским именем Эастра [или Эостра]» («The Westminster Dictionary of the Bible»). Во всяком случае, как сказано в «Британской энциклопедии» (в 11-м издании), «ничто в Новом Завете не указывает на празднование воскресения Христа». Пасху не праздновали ранние христиане, не празднуют ее и Свидетели Иеговы.

10. Какое празднование ввел Иисус и кто отмечает это событие как должно?

¹⁰ Иисус не заповедовал своим последователям праздновать день своего рождения или воскресения — он ввел Вечерю воспоминания своей жертвенной смерти (Римлянам 5:8). Да, это единственное событие, которое он повелел отмечать своим ученикам (Луки 22:19, 20). И это ежегодное событие до сих пор отмечают Свидетели Иеговы (1 Коринфянам 11:20—26).

Истина провозглашается по всей земле

11, 12. Как те, кто ходит в истине, всегда поддерживали свою проповедническую деятельность?

¹¹ Те, кто знает истину, считают за честь посвящать свое время, силы и средства делу проповеди благой вести (Марка 13:10). Проповедническая деятельность ранних христиан поддерживалась добровольными пожертвованиями (2 Коринфянам 8:12; 9:7). Тертуллиан писал: «Если и есть у нас некоторое подобие денежного ящика, то он набирается не из взносов за почетное звание, словно религия отдана на откуп. В наш ящик каждый в первый день месяца или когда хочет, если только хочет и если только может, делает небольшое подаяние, так как к этому никто не принуждается, но каждый приносит добровольно» («Апология», глава 39).

¹² Всемирное дело проповеди о Царстве, проводимое Свидетелями Иеговы, тоже поддерживается добровольными пожертвованиями. Не только Свидетели, но и благодарные интересующиеся люди считают за  честь жертвовать средства на эту деятельность. В этом тоже прослеживается сходство между первыми христианами и Свидетелями Иеговы.

Истина и поведение

13. Какому наказу в отношении поведения следуют Свидетели Иеговы?

¹³ Как те, кто ходит в истине, ранние христиане повиновались наказу апостола Петра: «Пусть ваше поведение среди других народов и впредь будет образцовым, чтобы за то, за что говорят против вас, как против злодеев, они, благодаря вашим добрым делам, которые они наблюдают, прославили Бога в день, когда он произведет проверку» (1 Петра 2:12). Свидетели Иеговы принимают эти слова к сердцу.

14. Какова христианская точка зрения на безнравственные развлечения?

¹⁴ Даже когда началось отступничество, номинальные христиане избегали безнравственных занятий. Профессор церковной истории У. Д. Киллен писал: «Во II и III веках излюбленным местом жителей больших городов был театр. Актеры были людьми весьма распущенными, и их представления всегда были нацелены на потакание похотливости, свойственной той эпохе. [...] ...У всех истинных христиан театр вызывал отвращение. ...Их коробила его пошлость, а постоянные обращения к языческим богам и богиням оскорбляли их религиозные чувства» («The Ancient Church», страницы 318, 319). Сегодня истинные последователи Иисуса тоже избегают пошлых и разлагающих развлечений (Эфесянам 5:3—5).

Истина и «высшие власти»

15, 16. Кто такие «высшие власти» и как к ним относятся те, кто ходит в истине?

¹⁵ Несмотря на благопристойное поведение ранних христиан, большинство римских императоров были о них неправильного мнения. По словам историка Э. Дж. Харди, императоры считали их «презренными фанатиками». Судя по переписке между правителем Вифинии Плинием Младшим и императором Траяном, правящие круги в целом не имели правильного представления о христианстве. Как христиане относятся к Государству?

¹⁶ Как и ранние последователи Иисуса, Свидетели Иеговы находятся в относительном подчинении государственным «высшим властям» (Римлянам 13:1—7). Если требования людей противоречат воле Бога, Свидетели занимают позицию, выраженную в следующих словах: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Деяния 5:29). В книге «После Христа. Торжество христианства» говорится: «Хотя христиане и не участвовали в поклонении императору, они не подстрекали к бунтам, а их религия, при всей своей необычности и иногда неприемлемости с точки зрения язычников, не представляла никакой реальной угрозы для империи».

17. а) За какое правительство выступали ранние христиане? б) Как истинные последователи Христа поступали в согласии со словами из Исаии 2:4?

 ¹⁷ Ранние христиане выступали за Царство Бога; патриархи Авраам, Исаак и Иаков тоже выражали веру в этот обещанный «город... создатель которого — Бог» (Евреям 11:8—10). Как и их Господин, ученики Иисуса были «не от мира» (Иоанна 17:14—16). Что же касается войн и конфликтов между людьми, то ранние христиане не участвовали в них, поскольку «перековали мечи свои на орала» (Исаия 2:4). Лектор по церковной истории Джеффри Натталл проводит интересную параллель: «Как ни трудно это признать, но отношение ранних христиан к войне очень похоже на отношение к ней людей, называющих себя Свидетелями Иеговы».

18. Почему ни у какого правительства нет причин бояться Свидетелей Иеговы?

¹⁸ Первые христиане, сохранявшие нейтралитет и подчинявшиеся «высшим властям», не представляли опасности ни для каких политических структур. То же самое можно сказать и о Свидетелях Иеговы. «Считать, что Свидетели Иеговы представляют угрозу для какого бы то ни было политического режима, могут только те, кто закоснел в нетерпимости и подозрительности,— пишет автор передовой статьи в одном североамериканском издании.— Это в высшей степени безопасная для государства и миролюбивая религиозная организация». Просвещенные представители власти знают, что у них нет причин бояться Свидетелей Иеговы.

19. Что можно сказать о ранних христианах и Свидетелях Иеговы в связи с налогами?

¹⁹ Уважение ранних христиан к «высшим властям» выражалось, среди прочего, в том, что они платили налоги. Юстин Мученик писал римскому императору Антонину Пию (138—161), что христиане платят налоги «охотнее всех остальных» («Первая апология», глава 17). А Тертуллиан говорил римским правителям, что их сборщики налогов должны «благодарить христиан» за добросовестную уплату податей («Апология», глава 42). Христиане пользовались благами Pax Romana, или римского мира, с его правопорядком,  хорошими дорогами и возможностью сравнительно безопасно путешествовать по морю. Осознавая свой долг перед обществом, христиане внимали словам Иисуса: «Отдавайте кесарево кесарю, а Божье Богу» (Марка 12:17). Сегодня служители Иеговы живут в согласии с этими словами, и их хвалят за честность, например за честность в уплате налогов (Евреям 13:18).

Истина — объединяющие узы

20, 21. Как ранние христиане показывали, что являются мирным братством, и как показывают это сегодняшние служители Иеговы?

²⁰ Поскольку ранние христиане ходили в истине, их объединяли узы мирного братства, и то же самое можно сказать о сегодняшних Свидетелях Иеговы (Деяния 10:34, 35). В письме, опубликованном в газете «Московское время», говорилось: «[Свидетели Иеговы] известны, как приятные, добрые и кроткие люди, с которыми легко иметь дело, они никогда не оказывают давления на окружающих и всегда стремятся поддерживать мирные отношения с людьми любой религиозной принадлежности... Среди них нет взяточников, пьяниц или наркоманов, и объясняется это очень просто: во всем, что они говорят и делают, они стремятся руководствоваться своими основанными на Библии убеждениями. Если бы люди во всем мире хотя бы старались жить по Библии, как Свидетели Иеговы, наш жестокий мир был бы совершенно иным».

²¹ В «Энциклопедии раннего христианства» сказано: «Ранняя церковь считала себя единым новым „человечеством“, в котором прежде враждовавшие между собой иудеи и неиудеи жили вместе в мире и согласии» («Encyclopedia of Early Christianity»). Свидетели Иеговы тоже представляют собой миролюбивое международное братство — поистине общество нового мира (Эфесянам 2:11—18; 1 Петра 5:9; 2 Петра 3:13). Понаблюдав за Свидетелями всех рас, собравшимися на конгресс на «Шоу-Граундс» в Претории (ЮАР), начальник охраны этого комплекса заметил: «Все были вежливы, разговаривали друг с другом дружелюбно и дружелюбно были настроены. Всё происходившее здесь в последние несколько дней свидетельствует о том, что члены вашего общества — прекрасные люди и что они живут единой счастливой семьей».

Благословлены за обучение истине

22. Что происходит благодаря тому, что христиане «открывают истину»?

²² Своим поведением и проповеднической деятельностью Павел и другие христиане «открывали истину» (2 Коринфянам 4:2). Не согласитесь ли вы с тем, что Свидетели Иеговы делают то же самое и учат все народы истине? По всей земле люди начинают поклоняться Богу в истине и стекаются к «горе дома Иеговы» все в большем количестве (Исаия 2:2, 3, ПАМ). Каждый год тысячи человек крестятся в знак посвящения Богу, вследствие чего образуются много новых собраний.

23. Как вы относитесь к тем, кто учит все народы истине?

²³ Хотя служители Иеговы — люди самые разные, они объединены в истинном поклонении. По любви, которую они проявляют, в них узнают учеников Иисуса (Иоанна 13:35). Видите ли вы, что «воистину Бог среди них»? (1 Коринфянам 14:25). Заняли ли вы сторону тех, кто учит все народы истине? Если да, то всегда проявляйте признательность за истину. Желаем, чтобы вы удостоились ходить в ней вечно.

Как бы вы ответили?

• Чем схоже поклонение ранних христиан и Свидетелей Иеговы?

• Какой единственный религиозный праздник отмечают те, кто ходит в истине?

• Кто такие «высшие власти» и как к ним относятся христиане?

• Как истина оказывается объединяющими узами?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрация, страница 21]

Христианские встречи всегда были благословением для тех, кто ходит в истине.

[Иллюстрации, страница 23]

Иисус повелел своим последователям соблюдать Вечерю воспоминания его жертвенной смерти.

[Иллюстрация, страница 24]

Как и ранние христиане, Свидетели Иеговы проявляют уважение к «высшим властям».