Биография

Записка, изменившая мою жизнь

РАССКАЗАЛА ИРЕНА ХОХСТЕНБАХ

Это произошло в 1972 году, во вторник вечером. Мне было 16 лет, и я с родителями пошла на религиозное собрание в Эйндховене, городе в нидерландской провинции Брабант. Мне было неуютно и хотелось уйти. И тут две девушки протянули мне записку, в которой говорилось: «Дорогая Ирена, мы очень хотим тебе помочь». Тогда я еще не понимала, что эта записка изменит всю мою жизнь. Но прежде чем описать, что произошло дальше, позвольте немного рассказать о себе.

Я РОДИЛАСЬ на острове Белитунг в Индонезии. Мне запомнились некоторые звуки этого тропического острова: шелест пальм на ветру, журчание речки, что текла неподалеку от нас, смех детей, игравших возле нашего дома, и наполнявшие наш дом звуки музыки. В 1960 году, когда мне было четыре года, наша семья переехала из Индонезии в Нидерланды. Мы долго плыли на корабле, и мне особенно запомнился звук, который издавала моя любимая игрушка — маленький клоун с барабанами. В семь лет я из-за болезни потеряла слух, и с тех пор не слышу ни единого звука. Остались только воспоминания.

Расту глухой

Родители с любовью обо мне заботились, и поэтому вначале я не ощущала последствий глухоты в полной мере. В детстве мой большой слуховой аппарат,  который почти не помогал, даже казался мне забавным. Чтобы общаться со мной, соседские дети исписывали мелом тротуар, а я им отвечала, хотя и не слышала собственного голоса.

Подрастая, я поняла, что я не такая, как все. Стала замечать, как надо мной смеются из-за моей глухоты. Меня не принимали в компанию, и я чувствовала себя одинокой. Я начала понимать, что значит быть глухой, и с возрастом меня все больше и больше пугал мир слышащих людей.

Чтобы устроить меня в спецшколу для глухих, вся наша семья переехала из деревни в провинции Лимбург в город Эйндховен. Отцу пришлось искать работу, а брату и сестрам ходить в новую школу. Я благодарна за все, на что они ради меня пошли. В школе меня учили следить за громкостью голоса и четче произносить слова. И хотя учителя не говорили на жестовом языке, одноклассники меня ему научили.

Живу в своем мире

Когда я росла, родители как могли старались со мной общаться, но многого я не понимала. Например, того, что они изучали Библию со Свидетелями Иеговы. Впрочем, помню, как однажды мы всей семьей пришли туда, где много людей сидело на стульях. Все смотрели вперед, иногда хлопали и время от времени вставали — но зачем они все это делали, я не понимала. Спустя много времени я узнала, что была на конгрессе Свидетелей Иеговы. В Эйндховене родители также водили меня в какой-то небольшой зал. Там было хорошо, потому что все были добры, и моим родным нравилось там бывать, но зачем мы все время туда ходили, я не понимала. Теперь-то я знаю, что мы ходили в Зал Царства Свидетелей Иеговы.

К сожалению, переводить мне то, что говорилось на встречах, было некому. Сейчас я понимаю, что те, кто там был, хотели мне помочь, но не знали как — ведь я глухая. На этих встречах мне было одиноко, и я думала: лучше бы я сейчас была в школе. И вот однажды, когда я так подумала, две девушки написали что-то на бумажке и протянули ее мне. Это была та самая записка, о которой я говорила вначале. Я понятия не имела, что с этой записки начнется драгоценная дружба, которая освободит меня от мира одиночества.

Развивается драгоценная дружба

Колетт и Хермине, девушкам, которые написали записку, было около 20 лет. Потом я узнала: чтобы служить общими пионерами, или полновременными служителями, они присоединились к собранию Свидетелей Иеговы, которое посещала я. Жестового языка Колетт и Хермина практически не знали, но, когда они со мной разговаривали, у меня получалось читать по губам, и таким образом мы довольно неплохо общались.

Моим родителям было приятно, когда Колетт и Хермина попросили разрешения изучать со мной Библию, но эти девушки делали для меня намного больше. Они старались переводить мне на встречах в Зале Царства, а также помогать мне общаться с другими людьми в собрании. Они репетировали со мной преподнесения для проповеди, а также помогали мне готовить задания по Школе теократического  служения. Только представьте: у меня хватало смелости выступать перед слышащей аудиторией!

Еще Колетт и Хермина показывали, что я могу им доверять. Они были со мной терпеливыми и выслушивали меня. Хотя мы часто смеялись над моими ошибками, они никогда надо мной не насмехались и на людях никогда не стеснялись моего присутствия. Они старались понимать мои чувства и обращались со мной как с равной. Эти прекрасные девушки подарили мне чудесный подарок — свою любовь и дружбу.

Самое главное, Колетт и Хермина дали мне понять, что я должна узнать нашего Бога Иегову как друга, на которого можно положиться. Они объяснили, что Иегова видел меня в Зале Царства и понимал, что́ означает для меня быть глухой. Как же я рада, что благодаря нашей общей любви к Иегове мы трое подружились! Я была тронута заботой Иеговы и полюбила его. В июле 1975 года я крестилась в знак посвящения ему.

Вместе с особым другом

Шли годы, и я знакомилась все с новыми христианскими братьями и сестрами. Один брат стал моим особым другом, и в 1980 году мы поженились. Вскоре после этого я начала пионерское служение, а в 1994 году нас с мужем Харри назначили специальными пионерами. Мы проповедовали на нидерландском жестовом языке. А в следующем году меня ждало новое непростое назначение. Я должна была сопровождать слышащего мужа, который посещал разные собрания как заместитель районного надзирателя.

Обычно я поступаю так: когда мы посещаем собрание в первый раз, я сразу подхожу ко многим братьям и сестрам и представляюсь. Даю им понять, что я глухая, и прошу, чтобы, обращаясь ко мне, они смотрели на меня и говорили помедленнее. А на встречах стараюсь сразу дать комментарий. И еще стараюсь найти того, кто переводил бы мне на встречах и в проповеди.

Такой подход настолько хорошо помогает, что иногда братья и сестры забывают о моей глухоте, и из-за этого происходят курьезы. Допустим, в городе они видят меня из своей машины и сигналят, чтобы  поприветствовать,— а я не отзываюсь. Иногда я и сама забываю о своем недостатке. Иной раз скажу что-нибудь мужу на ухо шепотом, по секрету, а он вдруг краснеет. Тогда я понимаю, что «шепнула» чересчур громко.

Иногда меня неожиданным образом выручают дети. В одном собрании, которое мы посещали впервые, девятилетний мальчик заметил, что в Зале Царства со мной не очень хотят разговаривать, и решил мне помочь. Он подошел ко мне, взял меня за руку, вывел на середину Зала и объявил во весь голос: «Позвольте представить вам Ирену! Она глухая». Ко мне стали подходить знакомиться.

Посещая собрания вместе с мужем, я продолжаю расширять круг друзей. Насколько же изменилась моя жизнь с тех пор, когда я чувствовала себя одинокой и никому не нужной! С того дня, когда Колетт и Хермина дали мне записку, я ощутила на себе силу дружбы и познакомилась с людьми, которые стали мне особенно дороги. А самое главное, я познакомилась с Иеговой — моим самым дорогим Другом (Римлянам 8:38, 39). Как же сильно изменила мою жизнь та записка!

[Иллюстрация, страница 24]

Я помню звук любимой игрушки.

[Иллюстрации, страница 25]

В служении. С мужем Харри.