Биография

Иегова наставлял меня от юности моей

РАССКАЗАЛ РИЧАРД ЭЙБРАХАМСОН

«Боже! Ты наставлял меня от юности моей, и доныне я возвещаю чудеса Твои». Позвольте мне объяснить, почему эти слова из Псалма 70:17 имеют для меня особое значение.

МОЯ мама, Фэнни Эйбрахамсон, в 1924 году повстречалась с Исследователями Библии — так в то время назывались Свидетели Иеговы. Мне тогда был всего год. То, что мама узнавала из Библии, она спешила рассказать соседям, а также научить этому нас — меня и моих старших брата и сестру. Еще до того как я научился читать, благодаря маме я уже знал наизусть много библейских стихов о благословениях Царства Бога.

Мы жили в городе Ла-Гранд, в штате Орегон (США),— там я родился и вырос. В конце 1920-х годов группа Исследователей Библии в нашем городе состояла из нескольких женщин и детей. Хотя поблизости других Исследователей Библии не было, нас один или два раза в год посещали разъездные служители, известные как пилигримы. Они выступали с ободряющими речами, ходили вместе с нами в служение по домам и искренне интересовались благополучием детей. Среди тех дорогих братьев были Шилд Тутджиян, Джин Оррелл и Джон Бут.

В 1931 году никто из нашей группы не смог поехать на конгресс в Колумбусе (штат Огайо), где Исследователи Библии приняли название Свидетели Иеговы. Но товарищества (так тогда назывались собрания) и отдаленные группы, которые не были представлены на конгрессе, собрались в августе того же года на своих местах, чтобы принять резолюцию, связанную с новым названием.  Наша небольшая группа в Ла-Гранде тоже это сделала. Позднее, в 1933 году, во время кампании по распространению брошюры «Кризис» я в первый раз свидетельствовал по домам один, предварительно заучив свои слова наизусть.

В 1930-е годы к нашей деятельности стали относиться более враждебно. В связи с этим из товариществ были сформированы так называемые отряды, проводившие небольшие конгрессы и один-два раза в год выполнявшие особые проповеднические задания, которые назывались отрядными компаниями. На тех конгрессах нас обучали методам проповеди и показывали, как уважительно улаживать проблемы с полицией, которая чинила нам препятствия. Поскольку Свидетелям часто приходилось защищаться перед полицейским судьей или в обычном суде, мы тщательно изучали инструкции из публикации «Порядок судебного разбирательства». Благодаря этому мы могли продолжать наше дело, несмотря на противодействие.

Начинаю расти в истине

Я все больше понимал, насколько превосходны библейские истины и основанная на Библии надежда жить вечно на земле под правлением Божьего небесного Царства. В то время крещение не было обязательным для тех, у кого не было надежды править на небе с Христом (Откровение 5:10; 14:1, 3). Тем не менее мне сказали, что, если я в своем сердце решил творить волю Иеговы, было бы уместно креститься. В августе 1933 года я так и сделал.

Когда мне было 12 лет, учительница в школе заметила, что мне хорошо даются публичные выступления, и она посоветовала маме устроить меня на дополнительные занятия. Мама посчитала, что это могло бы помочь мне в служении Иегове, и потому она последовала ее совету. Чтобы заплатить преподавателю за уроки, мама целый год стирала для него белье. Обучение действительно оказалось полезным в служении. Еще я помню, что, когда мне было 14, я заболел ревматизмом и больше года не мог ходить в школу.

В 1939 году в наш город приехал полновременный служитель по имени Уоррен Хеншель a. В духовном смысле он стал для меня старшим братом и часто брал меня в служение на целый день. Вскоре он помог мне начать особый вид пионерского служения — полновременное служение во время каникул. Тем летом наша группа стала товариществом. Уоррен был назначен служителем товарищества, а я — руководителем изучения «Сторожевой башни». Когда Уоррен уехал служить в Вефиль, международное главное управление Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк), служителем товарищества стал я.

Начало полновременного служения

Возросшая ответственность, связанная с обязанностями служителя товарищества, усилила мое желание начать общее, то есть постоянное, пионерское служение, что я и сделал в 17 лет после окончания школы. Отец не разделял наших религиозных  убеждений, но он хорошо обеспечивал семью и был очень порядочным человеком. Он хотел, чтобы я пошел учиться в колледж. Впрочем, он говорил, что, если я буду жить самостоятельно, я волен делать, что мне угодно. Так 1 сентября 1940 года я стал пионером.

Перед тем как я ушел из дома, мама попросила меня прочитать Притчи 3:5, 6: «Надейся на Господа всем сердцем твоим, и не полагайся на разум твой. Во всех путях твоих познавай Его, и Он направит стези твои». И действительно, полное упование на Иегову оказалось для меня большой помощью.

Вскоре я присоединился к Джо и Маргарет Харт в служении на севере и в центре штата Вашингтон. Территория была очень разнообразной: скотоводческие и овцеводческие ранчо, индейские резервации, а также много городков и деревень. Весной 1941 года меня назначили служителем товарищества в Уэнатчи (штат Вашингтон).

Как-то я служил распорядителем на одном из наших конгрессов в Уолла-Уолле (штат Вашингтон). Выполняя свое задание — приветствовать всех входящих в зал, я заметил одного молодого брата, который безуспешно пытался наладить звукоусилительную аппаратуру. Я предложил ему поменяться заданиями. Когда областной служитель, Алберт Хоффман, вернулся и увидел, что я оставил порученное мне дело, он, дружески улыбаясь, объяснил, как важно выполнять свое задание до тех пор, пока не получишь других указаний. Его слова я запомнил на всю жизнь.

В августе 1941 года Свидетели Иеговы планировали провести огромный конгресс в Сент-Луисе (штат Миссури). Супруги Харт сделали из своего пикапа фургон и установили в нем скамейки. На этом автомобиле мы — девять пионеров — проехали 2 400 километров до Сент-Луиса. Дорога в один конец заняла около недели. По подсчетам полиции, высшее число присутствовавших на конгрессе составило 115 тысяч человек. Хотя, скорее всего, число присутствовавших было меньше, оно все равно было больше 65 тысяч — количества Свидетелей в Соединенных Штатах на то время. Конгресс очень укрепил нас духовно.

Служение в Вефиле в Бруклине

По возвращении в Уэнатчи я получил письмо, в котором меня приглашали в бруклинский Вефиль. Я приехал в Бруклин 27 октября 1941 года, и меня назначили работать под началом Нейтана Норра, который был надзирателем типографии. Брат Норр доброжелательно мне объяснил, что собой представляет Вефиль, и подчеркнул, что удовлетворяющая вефильская жизнь немыслима без близких отношений с Иеговой. Затем меня перевели в отдел отправки и поручили запаковывать коробки с литературой.

8 января 1942 года Джозеф Рутерфорд, возглавлявший всемирную деятельность Свидетелей Иеговы, умер. Через пять дней директора́ Общества избрали в качестве его преемника брата Норра. Объявляя об этом вефильской семье, У. Ван-Амбург, долгое  время служивший секретарем-казначеем Общества, сказал: «Я помню то время [1916 год], когда умер Ч. Расселл и его место занял Дж. Рутерфорд. Господь продолжал руководить своим делом и щедро благословлять его. Сегодня я абсолютно уверен в том, что дело будет продолжаться и впредь, когда президентом будет служить Нейтан Норр,— ведь это дело не человека, а Господа».

В феврале 1942 года было объявлено о начале «Высших курсов теократического служения». Курсы были призваны помочь вефильцам научиться лучше проводить исследование библейских вопросов, распределять материал в логической последовательности и эффективно его преподносить. Благодаря тому, что еще подростком я получил подготовку в области ораторского искусства, я быстро делал успехи.

Вскоре меня назначили в служебный отдел, руководивший деятельностью Свидетелей в Соединенных Штатах. В том же году было решено, что особые служители опять будут посещать товарищества. Со временем эти разъездные служители, известные как служители братьев, стали называться районными надзирателями. Летом 1942 года в Вефиле были организованы курсы по обучению братьев районной работе, и мне посчастливилось быть среди тех, кого на них зачислили. Мне особенно запомнилась мысль, на которой заострял наше внимание брат Норр — один из преподавателей: «Не старайтесь угождать людям. Это закончится тем, что вы не угодите никому. Угождайте Иегове, и вы угодите всем, кто его любит».

Разъездная работа начала проводиться в октябре 1942 года. Некоторые из нас, вефильцев, иногда участвовали в ней на выходных: мы посещали собрания в пределах 400 километров от Нью-Йорка. Мы проверяли отчеты о проповеднической деятельности собрания и посещаемости встреч, проводили встречу с ответственными братьями, выступали с одной-двумя речами и сотрудничали в служении с местными Свидетелями.

В 1944 году меня и некоторых других братьев из служебного отдела отправили в разъездную работу на шесть месяцев в штаты Делавэр, Мэриленд, Пенсильвания и Виргиния. Позднее в течение нескольких месяцев я посещал собрания в Коннектикуте, Массачусетсе и Род-Айленде. Вернувшись в Вефиль, я работал вместе с братом Норром и его секретарем Милтоном Хеншелем, благодаря чему я ознакомился с нашей всемирной деятельностью. Одновременно я служил в казначействе под началом У. Ван-Амбурга и его помощника Гранта Сьютера. Впоследствии, в 1946 году, я стал руководить несколькими отделами Вефиля.

Большие перемены в моей жизни

Обслуживая собрания в 1945 году, я познакомился с Джулией Чарноскас. Это было в городе Провиденс (штат Род-Айленд). В середине 1947 года мы решили пожениться. Я очень любил вефильское служение, но в то время нельзя было, вступив в брак, продолжать служение в Вефиле. Поэтому в январе 1948 года я оставил Вефиль, и мы с Джулией (Джули) поженились. Я устроился на работу с неполным рабочим днем в супермаркете в Провиденсе, и мы начали вместе пионерское служение.

В сентябре 1949 года меня пригласили выполнять районную работу на северо-западе штата Висконсин. Для нас с Джули было необычно проповедовать в основном в маленьких городках и сельских районах молочного животноводства. Зимы были долгими, холодными, снежными, с двадцатиградусными морозами по нескольку недель подряд. Машины у нас не было. К счастью, всегда находился кто-то, кто отвозил нас в следующее собрание.

Вскоре после того, как я начал районную работу, мне поручили организовать районный конгресс. Помню, как я суетился и беспокоился, проверяя, ничего ли не упущено. Тогда областной надзиратель, Николас Ковалак, по-дружески мне объяснил, что у местных братьев есть свои методы работы и что мне не нужно так беспокоиться.  Этот совет помог мне справляться со многими другими заданиями, которые у меня с тех пор были.

В 1950 году я получил временное назначение — руководить размещением на ночлег делегатов первого из крупных конгрессов на стадионе Янки в Нью-Йорке. Весь конгресс, от начала до конца, стал незабываемым событием: на него съехались делегаты из 67 стран, а высшее число присутствовавших составило 123 707 человек! После конгресса мы с Джули вернулись к разъездному служению. Мы были вполне довольны районной работой, но нам хотелось предоставить себя и для других видов полновременного служения. Поэтому каждый год мы подавали заявления в Вефиль и на миссионерское служение. К нашей огромной радости, в 1952 году нас пригласили в 20-й класс Библейской школы Сторожевой Башни Галаад, где нас подготовили к миссионерской работе.

Служение за границей

После окончания Школы в 1953 году нас назначили в Великобританию, где я приступил к областному служению на юге Англии. Эта деятельность приносила нам с Джули огромное удовольствие, но менее чем через год, к нашему удивлению, мы получили назначение в Данию. В датском филиале требовалось новое руководство. Поскольку я был рядом и, кроме того, проходил подготовку к административной работе в Бруклине, меня и послали на помощь. Мы переправились на пароме в Нидерланды, а оттуда на поезде добрались до Копенгагена (Дания). Мы были на месте 9 августа 1954 года.

Одной из трудностей, которую предстояло преодолеть, было то, что некоторые из ответственных братьев не принимали  руководства из главного управления в Бруклине. Кроме того, трое из четверых человек, переводивших наши публикации на датский язык, ушли из Вефиля и в конце концов перестали быть Свидетелями Иеговы. Но Иегова ответил на наши молитвы. Двое пионеров, Йёрген и Анна Ларсен, которые в свободное время помогали с переводом, вызвались посвятить этому делу все свое время. Перевод наших журналов на датский язык не остановился: не было пропущено ни единого номера. Супруги Ларсен до сих пор служат в Вефиле в Дании, и Йёрген сейчас координатор Комитета филиала.

Настоящим ободрением в те ранние годы были регулярные посещения брата Норра. Он отводил время на то, чтобы просто посидеть и поговорить с нами. Случаи, которые он рассказывал, помогали нам вникать в суть проблем и видеть их решение. Во время его посещения в 1955 году было принято решение строить новый филиал с типографией, чтобы печатать журналы для Дании. В северном пригороде Копенгагена был куплен участок земли, и к лету 1957 года мы переехали в новостройку. Харри Джонсон, недавно приехавший в Данию со своей женой Карин после окончания 26-го класса Школы Галаад, помог установить и запустить нашу новую типографию.

Крупные конгрессы в Дании мы стали проводить более организованно — пригодился опыт, который я приобрел, обслуживая конгрессы в Соединенных Штатах. В 1961 году на большой международный конгресс в Копенгагене собрались делегаты более чем из 30 стран. Высшее число присутствовавших составило 33 513 человек. В 1969 году у нас прошел самый крупный конгресс из всех когда-либо проходивших в Скандинавии: присутствовало 42 073 человека!

В 1963 году меня пригласили в 38-й класс Школы Галаад. Это был измененный 10-месячный курс, специально предназначенный для сотрудников филиалов. Приятно было вновь побывать в Вефиле в Бруклине и пообщаться с опытными братьями, много лет выполнявшими работу в главном управлении.

Получив обучение, я вернулся к своему назначению в Данию. Мне также посчастливилось служить зональным надзирателем — посещать филиалы в Западной и Северной Европе, ободрять сотрудников филиалов и помогать им в их работе. А недавно я посетил филиалы в Западной Африке и странах Карибского бассейна.

В конце 1970-х годов в связи с расширением переводческой и печатной деятельности братья в Дании стали подыскивать место для строительства нового, большего филиала. Нашли прекрасный участок в 60 километрах западнее Копенгагена. Я вместе с другими трудился над проектированием нового филиала, и мы с Джули уже планировали переселиться с семьей Вефиля на новое место. Но все вышло по-другому.

Назад в Бруклин

В ноябре 1980 года нас с Джули попросили вернуться в Бруклин, и мы приехали туда в начале января 1981 года. Нам было уже под 60, и, после того как мы почти полжизни прослужили с нашими дорогими братьями в Дании, было нелегко возвращаться в Соединенные Штаты. Но вместо того чтобы сосредоточиваться на том, где бы нам хотелось быть, мы настроили свой ум и сердце на наше новое назначение и на связанные с ним перемены.

Мы приехали в Бруклин и обустроились там. Джули назначили в бухгалтерию —  она стала заниматься практически тем же, чем занималась в Дании. Меня назначили в писательский отдел, помогать в планировании печатания наших публикаций. Начало 1980-х годов для бруклинского Вефиля стало временем перемен: мы переходили от пишущих машинок и строкоотливных наборных машин к компьютерному фотонабору и офсетной печати. Я ничего не смыслил в компьютерах, зато кое-что понимал в том, как организовать дело и работать с людьми.

Вскоре потребовалось наладить работу в отделе художественного оформления в связи с переходом к четырехцветной офсетной печати и использованием цветных иллюстраций и фотографий. Хотя я и не был художником, я помогал в организации работы. Мне выпала честь руководить этим отделом в течение 9 лет.

В 1992 году меня назначили помогать Издательскому комитету Руководящего совета и перевели в казначейство. Здесь я служу и по сей день, занимаясь финансовыми делами Свидетелей Иеговы.

Служение от юности моей

С юных лет и в течение последующих 70 лет моего преданного служения Иегова терпеливо наставлял меня через свое Слово, Библию, и через внимательных братьев в своей удивительной организации. Я провел свыше 63 лет в полновременном служении, и из них более 55 лет — с моей верной женой, Джули. Я чувствую, как Иегова меня щедро благословляет.

В 1940 году, когда я покидал дом, чтобы начать пионерское служение, отец посмеялся над моим решением и сказал: «Сын, если ты уходишь из дома для этого, не думай, что сможешь прибежать обратно, как только потребуется помощь». За все эти годы мне ни разу не пришлось этого делать. Иегова щедро давал мне все необходимое, часто через готовых помочь соверующих. Со временем отец стал с уважением относиться к нашей деятельности, и до своей смерти в 1972 году даже сделал некоторые шаги в изучении Библии. Мама, у которой была небесная надежда, продолжала верно служить Иегове вплоть до своей смерти в 1985 году. Она прожила 102 года.

Хотя полновременное служение не обходилось без трудностей, мы с Джули никогда не думали оставлять наше назначение. Иегова всегда поддерживал нашу решимость. Даже когда мои родители состарились и стали немощными, на помощь пришла моя сестра, Виктория Марлин, и взяла заботу о них на себя. Мы ей очень признательны, ведь благодаря ей мы смогли продолжать полновременное служение.

Джули преданно поддерживала меня во всех назначениях, считая это частью своего посвящения Иегове. И хотя мне сейчас 80 лет и здоровье иногда подводит, я испытываю обильные благословения Иеговы. Я черпаю большое ободрение из слов псалмопевца, который, упомянув, что Бог наставлял его от юности, умолял: «До старости, и до седины не оставь меня, Боже, доколе не возвещу силы Твоей роду сему и всем грядущим могущества Твоего» (Псалом 70:17, 18).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 20]

С мамой в 1940 году, когда я начал пионерское служение.

[Иллюстрация, страница 21]

С Джо и Маргарет Харт, с которыми мы вместе служили пионерами.

[Иллюстрация, страница 23]

В день нашей свадьбы в январе 1948 года.

[Иллюстрация, страница 23]

В 1953 году с товарищами по Школе Галаад. Слева направо: Дон и Вирджиния Уорд, Гертрёйда Стегенга, Джули и я.

[Иллюстрация, страница 23]

С Фредериком Френцем и Нейтаном Норром в Копенгагене, 1961 год.

[Иллюстрация, страница 25]

С Джули сегодня.