Бодрствовать становится еще важнее

«Бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь» (МАТФЕЯ 24:42).

1, 2. Из чего видно, что мы живем в период завершения этой системы вещей?

 «НИЧТО так не определяет облик XX столетия, как войны»,— пишет автор Билл Эммотт. Признавая, что без войн и насилия не обходился ни один период истории, он в то же время отмечает: «Войны происходили и в других столетиях, но столько и таких, как в XX веке, не было никогда. Это первое столетие, которое видело конфликт, охвативший весь мир... И причем не один, а два».

² Войны, во время которых «поднимется народ против народа и царство против царства», предсказывал Иисус Христос. Однако они лишь часть «признака... присутствия [Христа] и завершения системы вещей». В этом великом пророчестве Иисус также упомянул голод, эпидемии и землетрясения (Матфея 24:3, 7, 8; Луки 21:6, 7, 10, 11). Эти бедствия усиливаются как по своим масштабам, так и по степени тяжести. В людях много зла, что видно из их отношения к Богу и ближним. Налицо падение нравов и рост преступности и насилия. Люди любят деньги больше, чем Бога; они одержимы жаждой удовольствий. Все это подтверждает, что мы живем в «необычайно трудные времена» (2 Тимофею 3:1—5).

3. Как должны влиять на нас «знамения времен»?

³ Как вы относитесь к тому, что положение в человеческом обществе постоянно ухудшается? Многие безразличны к ужасающим событиям сегодняшних дней; более того, у них очерствели сердца. Интеллигенция и сильные мира сего не понимают значения «знамений времен»; не открывают людям глаза и религиозные руководители (Матфея 16:1—3). Но Иисус призывал своих последователей: «Бодрствуйте, потому что не знаете, в какой день придет ваш Господь» (Матфея 24:42). Иисус хочет, чтобы мы бодрствовали не какое-то время, а постоянно. Бодрствовать — значит не спать, быть начеку. Мало лишь признавать, что мы живем в последние дни и что времена сегодня тяжкие. Мы должны быть твердо убеждены в том, что «близок всему конец» (1 Петра 4:7). Только так мы сможем не упускать из виду то обстоятельство, что время не ждет. Всем нам следует подумать над таким вопросом: что поможет нам еще больше убеждаться в том, что конец близок?

4, 5. а) Что и почему позволит нам еще больше убедиться в том, что конец этой нечестивой системы близок? б) Каково первое сходство между днями Ноя и присутствием Сына человеческого?

⁴ Обратим внимание на условия, которые сложились во время, предшествовавшее единственному в своем роде событию в человеческой истории — Всемирному потопу дней Ноя. Люди настолько испортились, что Иегова «восскорбел в сердце Своем». Он сказал: «Истреблю с лица земли человеков» (Бытие 6:6, 7). Так он и сделал. Проводя параллель с нашим временем, Иисус сказал: «Какими были дни Ноя, таким будет и присутствие Сына человеческого» (Матфея 24:37).

⁵ Вполне логично, что нынешний мир вызывает у Иеговы такие же чувства, что и мир, существовавший перед Потопом. Поскольку Бог положил конец безбожному  миру дней Ноя, он непременно уничтожит и сегодняшний нечестивый мир. Четкое ви́дение параллелей между тем временем и нашими днями еще больше убедит нас в том, что конец нынешнего мира близок. Чем же похожи эти периоды? Можно выделить по меньшей мере пять моментов. Во-первых, как тогда, так и сейчас людей предельно ясно предупреждают о предстоящей гибели.

Предупрежден о «том, что еще не было видимо»

6. Что Иегова решил сделать во дни Ноя?

⁶ Во дни Ноя Иегова провозгласил: «Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет» (Бытие 6:3). Этот приговор, вынесенный Богом в 2490 году до н. э., ознаменовал начало конца того безбожного мира. Задумайтесь, что это означало для живших в то время людей! Всего через 120 лет Иегова намеревался навести «на землю потоп водный, чтоб истребить всякую плоть, в которой есть дух жизни, под небесами» (Бытие 6:17).

7. а) Как Ной повел себя ввиду предупреждения о Потопе? б) Как нам нужно вести себя ввиду предупреждений о конце этой системы?

⁷ Ной получил предупреждение о грядущей катастрофе за несколько десятилетий, и он мудро распоряжался временем, готовясь к тому, чтобы ее пережить. «Когда [Ной] был предупрежден Богом о том, что еще не было видимо,— говорит апостол Павел,— [он] проявил богобоязненность и построил ковчег для спасения своих домашних» (Евреям 11:7). А мы? С 1914 года, с начала последних дней этой системы вещей, прошло около 90 лет. Не приходится сомневаться в том, что мы живем во «время конца» (Даниил 12:4, НМ). Как нам нужно вести себя ввиду полученных предупреждений? «Исполняющий волю Бога пребывает вечно»,— говорится в Библии (1 Иоанна 2:17). То есть сейчас нужно исполнять волю Иеговы, ни на миг не упуская из виду, что время не ждет.

8, 9. Какие предупреждения звучат в наше время и как они провозглашаются?

⁸ В наше время искренние исследователи Библии, изучая Писание, поняли, что эта система обречена на гибель. Верим ли этому мы? Обратим внимание на предельно ясные слова Иисуса Христа: «Тогда будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сего дня, не было и уже не будет» (Матфея 24:21). Иисус также сказал, что он придет в качестве назначенного Богом Судьи и разделит людей, как пастух отделяет овец от козлов. Найденные недостойными «пойдут... в вечную отрезанность, а праведные — в вечную жизнь» (Матфея 25:31—33, 46).

⁹ На эти предупреждения Иегова постоянно обращал внимание своего народа с помощью своевременных напоминаний, содержащихся в духовной пище от «верного и благоразумного раба» (Матфея 24:45—47). Более того, все нации, племена, языки и народы призываются «убояться Бога и воздать ему славу, потому что настал час суда Его» (Откровение 14:6, 7). Неотъемлемой  составляющей вести о Царстве, которую Свидетели Иеговы проповедуют по всей земле, является предупреждение о том, что Царство Бога вскоре устранит человеческое правление (Даниил 2:44). К этому предупреждению нельзя относиться легкомысленно. Всемогущий Бог всегда исполняет свое слово (Исаия 55:10, 11). Он сдержал свое слово во дни Ноя и сдержит его сегодня (2 Петра 3:3—7).

Небывалое распространение разврата

10. Что можно сказать о распространенности разврата во дни Ноя?

¹⁰ Наше время похоже на времена Ноя еще в одном отношении. С самого начала Иегова повелел первому мужчине и первой женщине «наполнять землю» себе подобными, что было возможно благодаря способности к половым отношениям, которой он их наделил и которой они, как муж и жена, должны были пользоваться достойным образом (Бытие 1:28). Однако во дни Ноя непокорные ангелы научили людей оскверняющему, противоестественному сексу. Они сошли на землю, обрели тела из плоти и крови и стали сожительствовать с красивыми женщинами, производя на свет потомков-исполинов — полулюдей-полудемонов (Бытие 6:2, 4). Грех похотливых ангелов сравнивается с извращениями жителей Содома и Гоморры (Иуды 6, 7). В те дни из-за этих ангелов был широко распространен разврат.

11. Чем сегодняшние нравы напоминают о днях Ноя?

¹¹ А что можно сказать о сегодняшних нравах? В эти дни конца жизнь многих людей вращается вокруг секса. Павел выразительно говорит о таких людях как об «утративших всякий стыд»; многие предаются «распутному поведению, чтобы с жадностью заниматься всякого рода нечистотой» (Эфесянам 4:19). Порнография, добрачный секс, совращение детей и гомосексуализм сегодня в порядке вещей. Многие уже «получают в себе полное возмездие» в виде заболеваний, передающихся половым путем, распада семьи и других социальных проблем (Римлянам 1:26, 27).

12. Почему нам нужно развивать ненависть ко всему злому?

¹² Во дни Ноя Иегова навел великий Потоп и положил конец помешанному на сексе миру. Нам нельзя упускать из виду близкое сходство наших дней с днями Ноя. Надвигающееся «великое бедствие» очистит землю от блудников, прелюбодеев, мужчин, употребляемых для извращений, и мужчин, которые ложатся с мужчинами (Матфея 24:21; 1 Коринфянам 6:9, 10; Откровение 21:8). Насколько же важно сейчас развивать ненависть ко всему злому и избегать обстоятельств, которые могут привести к безнравственности! (Псалом 96:10; 1 Коринфянам 6:18).

Земля наполняется насилием

13. Почему во дни Ноя земля наполнилась насилием?

¹³ Библия обращает внимание еще на одну отличительную черту дней Ноя: «Земля растлилась пред лицом Божиим, и наполнилась земля злодеяниями [«насилием», НМ]» (Бытие 6:11). Насилие как таковое не было чем-то новым. Так, Сын  Адама Каин убил своего праведного брата (Бытие 4:8). Ламех сочинил стихотворение, отражающее характерный для его времени дух жестокости: он хвастается тем, что убил молодого человека, якобы в целях самозащиты (Бытие 4:23, 24). Новым во дни Ноя была степень распространенности насилия. Непокорные сыновья Бога, ангелы, женились на земных женщинах и производили на свет потомков-исполинов, вследствие чего насилие достигло небывалого размаха. Согласно «Переводу нового мира с примечаниями», эти жестокие великаны были «сбивающими» — «теми, кто заставляет других падать» (Бытие 6:4). Из-за этого земля была «полна насилия» (Бытие 6:13, НМ). Только представьте, как трудно было Ною воспитывать детей в такой обстановке! Тем не менее Ной оказался праведным перед Иеговой «в роде сем» (Бытие 7:1).

14. Насколько сегодняшний мир наполнился насилием?

¹⁴ Насилие творилось на протяжении всей истории. Но в наше время, как и во дни Ноя, насилие тоже распространилось до небывалой степени. Мы постоянно слышим о насилии в семье, о терактах, о геноциде и об убийцах, стреляющих во всех подряд без каких-либо видимых мотивов. Помимо всего этого, кровь льется во время войн. Земля вновь наполнилась насилием. Почему? Что посодействовало его росту? Ответ на этот вопрос открывает еще одно сходство нашего времени с днями Ноя.

15. а) Что содействует росту насилия в последние дни? б) В каком исходе событий мы можем не сомневаться?

¹⁵ Когда Мессианское Царство было установлено на небе в 1914 году, воссевший на престол Царь, Иисус Христос, совершил действие эпохального значения. Сатана Дьявол и его демоны были изгнаны с неба в пределы земли (Откровение 12:9—12). До Потопа непокорные ангелы оставили свое небесное положение по своей воле, в наше же время они были изгнаны с неба силой. Более того, теперь они не могут принимать на земле человеческий облик, чтобы предаваться беззаконным плотским удовольствиям. Испытывая отчаяние, злясь и страшась грядущего суда, они подталкивают людей и организации к еще более чудовищным злодеяниям и насилию, чем во дни Ноя. Иегова истребил допотопный мир после того, как непокорные ангелы и их потомки наполнили землю злом. Не приходится сомневаться в том, что так он поступит и в наши дни! (Псалом 36:10). Однако те, кто бодрствуют, знают, что их избавление близко.

 Проводится дело проповеди

16, 17. Каково четвертое сходство между днями Ноя и нашими днями?

¹⁶ Четвертое сходство между сегодняшними днями и существовавшим до Потопа миром прослеживается в той работе, которая была поручена Ною. Он построил огромный ковчег. Он также был «проповедником» (2 Петра 2:5). Что он проповедовал? Среди прочего Ной, видимо, призывал к раскаянию и предупреждал о грядущей гибели. Иисус сказал, что во дни Ноя люди «не задумывались, пока не пришел потоп и не унес всех» (Матфея 24:38, 39).

¹⁷ Так и сегодня Свидетели Иеговы добросовестно выполняют поручение проповедовать, и весть о Царстве Бога провозглашается по всему миру. Едва ли не в любой части земного шара у людей есть возможность слышать и читать весть о Царстве на родном языке. Журнал «Сторожевая башня», возвещающий Царство Иеговы, выходит тиражом свыше 25 миллионов экземпляров и печатается на 140 с лишним языках. Благая весть о Царстве Бога в самом деле проповедуется «по всей обитаемой земле для свидетельства всем народам». Когда это дело будет выполнено в той мере, в какой того желает Бог, непременно придет конец (Матфея 24:14).

18. В каком отношении отклик многих людей на нашу проповедническую деятельность подобен отклику большинства современников Ноя?

¹⁸ Если учесть бездуховность и падение нравов во дни, предшествовавшие Потопу, то нетрудно представить, что семья Ноя была посмешищем для его скептически настроенных современников. В ее адрес сыпались оскорбления и насмешки. Тем не менее конец пришел. «Насмешников со своими насмешками» немало и в последние дни. Но, как сказано в Библии, «придет... день Иеговы как вор» (2 Петра 3:3, 4, 10). Вне всяких сомнений, он придет в назначенное время. Этот день не опоздает (Аввакум 2:3). Как же важно сейчас бодрствовать!

В живых остаются немногие

19, 20. Какую можно провести параллель между Потопом и грядущим уничтожением сегодняшней системы вещей?

¹⁹ Параллели между днями Ноя и нашими днями не заканчиваются на нечестии людей и их гибели. Несколько человек пережили Потоп — будут и те, кто переживет конец нынешней системы вещей. Потоп пережили кроткие, образ жизни которых отличался от образа жизни остальных. Они внимали предупреждению от Бога и держались в стороне от нечестивого мира своего времени. «Ной же обрел благодать пред очами Господа,— говорится в Библии.— Ной был... непорочный в роде своем» (Бытие 6:8, 9). Из всего человеческого рода лишь одна семья — «немногие, то есть восемь душ, были спасены через воды» (1 Петра 3:20). И им Иегова Бог повелел: «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю» (Бытие 9:1).

²⁰ Божье Слово заверяет нас, что «великое множество» выйдет «из великого бедствия» (Откровение 7:9, 14). Сколько будет насчитывать это великое множество? Иисус сам сказал: «Узки ворота и тесна дорога, ведущая в жизнь, и немногие находят ее» (Матфея 7:13, 14). Если учесть, что сейчас население земли исчисляется миллиардами, переживших грядущее великое бедствие будет немного. Но им вполне может быть поручено примерно то же, что было поручено оставшимся в живых после Потопа. В течение какого-то времени  пережившие великое бедствие, возможно, смогут производить на свет детей, которые вольются в новое общество (Исаия 65:23).

«Бодрствуйте»

21, 22. а) Какую пользу вы извлекли из рассмотрения сообщения о Потопе? б) Каким будет годовой текст на 2004 год и почему нам необходимо внимать содержащемуся в нем совету?

²¹ Хотя со времени Потопа прошли века, он по-прежнему служит предостережением, которое нам нельзя игнорировать (Римлянам 15:4). Сходства между днями Ноя и нашими днями должны побуждать нас все отчетливее сознавать важность происходящего и ждать, когда Иисус придет, подобно вору, чтобы привести в исполнение приговор над нечестивыми.

²² Сегодня Иисус Христос руководит гигантской духовной строительной программой. Для безопасности и сохранения жизни истинных христиан существует подобный ковчегу духовный рай (2 Коринфянам 12:3, 4). Чтобы уцелеть во время великого бедствия, нам нужно оставаться в этом раю. Духовный рай окружен миром Сатаны, готовым поглотить всякого, кто засыпает духовно. Нам чрезвычайно важно бодрствовать и быть готовыми ко дню Иеговы (Матфея 24:42, 44).

Вспомните ли вы?

• К чему призывал Иисус в связи со своим приходом?

• С чем Иисус сравнил время своего присутствия?

• В каких отношениях наше время сходно с днями Ноя?

• Как размышление над сходствами между днями Ноя и нашими днями помогает нам помнить, что время не ждет?

[Вопросы для изучения]

[Вставка, страница 18]

Годовым текстом на 2004 год будет следующий: «Бодрствуйте... Будьте готовы» (Матфея 24:42, 44).

[Иллюстрация, страница 15]

Ной внял предупреждению Бога. Поступаем ли мы так же?

[Иллюстрации, страницы 16, 17]

«Какими были дни Ноя, таким будет и присутствие Сына человеческого».