Биография

Довольство от Бога давало мне сил

РАССКАЗАЛ БЕНДЖАМИН ИКЕЧУКУ ОСУЭКЕ

Почти сразу после того, как я стал в полной мере участвовать в христианском служении, я посетил свой родной дом. Увидев меня, отец схватил меня за рубашку и стал кричать: «Вор!» Он ударил меня тыльной стороной мотыги. На шум сбежались соседи. Что я украл? Позвольте мне все объяснить.

Я РОДИЛСЯ в 1930 году на юго-востоке Нигерии в деревне Умуриам и был первым из семи детей. Старшая из моих сестер умерла в 13 лет. Родители были англиканцами. Отец занимался сельским хозяйством, а мать мелкой торговлей. Она ходила пешком на местные рынки, которые находились примерно в 30 километрах от нашей деревни, покупала там банку пальмового масла и в тот же день поздно вечером возвращалась домой. На следующий день рано утром она отправлялась в город, где была железнодорожная станция, чтобы продать масло. До города было около 40 километров. Если ей удавалось получить прибыль, которая обычно не превышала 15 американских центов, то она покупала что-нибудь съестное для семьи и в тот же день возвращалась домой. Мама занималась такой торговлей около 15 лет, пока не умерла в 1950 году.

Я пошел в школу в нашей деревне. Школа находилась в ведении Англиканской церкви. Но чтобы получить начальное образование, мне пришлось жить в интернате, примерно в 35 километрах от дома. Так как родители не могли платить за мое дальнейшее обучение, я стал искать работу. Сначала  я прислуживал в доме охранника, работавшего на железной дороге. Это было в Лагосе, на западе Нигерии. Потом делал ту же работу для одного служащего в Кадуне, на севере Нигерии. В Бенин-Сити (юго-западная Нигерия) я нашел работу клерка у одного юриста, а позже работал на лесопилке. Оттуда в 1953 году я переехал к дяде в Камерун, и он помог мне устроиться на каучуковую плантацию, где я получал около 9 долларов в месяц. Я всегда выполнял только черную работу, но, пока у меня было что поесть, я был доволен.

Нищий раздает богатства

Со мной работал Свидетель Иеговы Силванус Окемири. При каждом удобном случае, пока мы косили траву или мульчировали каучуконосы, Силванус рассказывал мне о Библии. Тогда я ограничивался лишь тем, что слушал его, ничего не предпринимая со своей стороны. Все же, когда мой дядя узнал, что я общаюсь со Свидетелями, он сделал все возможное, чтобы я больше не захотел с ними разговаривать. Он предостерег меня: «Бенджи, не разговаривай с господином Окемири. Он верит в Иегову, и он нищий. Все, кто с ним общается, станут такими же, как он».

Я больше не мог выносить изнуряющего труда на плантации, поэтому в начале 1954 года я вернулся домой. В те времена Англиканская церковь занимала довольно жесткую позицию в отношении морали. Меня воспитали так, что я ненавидел безнравственность. Однако вскоре я с отвращением увидел лицемерие своих соверующих. Хотя они утверждали, что следуют библейским нормам, их жизнь говорила обратное (Матфея 15:8). Я постоянно ссорился с отцом, от этого отношения между нами стали натянутыми. Однажды вечером я просто ушел из дома.

Я остановился в городке Омоба, через который проходила железная дорога. Там я снова встретил Свидетелей Иеговы. Присилла Исиоча, которую я знал еще в своей деревне, дала мне брошюры «Эта благая весть о Царстве» и «После Армагеддона — Божий новый мир» a. Я прочитал их залпом и решил, что нашел истину. В нашей церкви мы изучали не Библию, а человеческие предания. В литературе Свидетелей, напротив, часто приводились цитаты из Библии.

Меньше чем через месяц я спросил супругов Исиоча, когда они ходят в свою церковь. На первой для меня встрече Свидетелей Иеговы я не понял ничего. В статье из «Сторожевой башни» обсуждалось нападение «Гога» из «земли Магог», о котором говорится в книге пророка Иезекииля (Иезекииль 38:1, 2). Многие слова были мне незнакомы, но оказанный мне теплый прием произвел на меня сильное впечатление. Поэтому я решил пойти на встречу и в следующее воскресенье. В этот раз я услышал, что надо проповедовать, и спросил Присиллу, когда они это делают. В следующее воскресенье я взял маленькую Библию и пошел с ними в проповедь. У меня не было ни сумки для проповеди, ни библейской литературы. Тем не менее я стал возвещателем Царства и в конце месяца сдал отчет о проповедническом служении!

Никто не изучал со мной Библию, но каждый раз, навещая супругов Исиоча, я получал от них слова веры и ободрения из Писания, а также библейскую литературу. 11 декабря 1954 года на областном конгрессе в Абе я символизировал свое посвящение Иегове водным крещением. Родственник, у которого я жил и работал подмастерьем,  перестал кормить и учить меня и ничего не заплатил мне за работу. Но я на него не обижался. Я был рад тому, что у меня были близкие отношения с Богом, благодаря которым я получил утешение и обрел душевный покой. Местные Свидетели пришли мне на помощь. Супруги Исиоча давали мне еды, а другие одолжили денег, чтобы я смог заняться мелкой торговлей. В середине 1955 года я купил подержанный велосипед, а в марте 1956 года начал общее пионерское служение. Вскоре я расплатился с долгами. Прибыль от торговли была очень маленькой, но теперь я мог сам содержать себя. Того, что давал Иегова, мне вполне хватало.

«Краду» своих братьев и сестер

Как только я обрел самостоятельность, я стал думать о том, как помочь духовно своим родным братьям и сестрам. Отцу, с его предвзятостью во мнениях и крайней подозрительностью, сильно не понравилось, что я стал Свидетелем. Как же мне тогда помочь им узнать библейскую истину? Я предложил материально поддержать своего младшего брата Эрнеста, и отец разрешил ему жить со мной. Эрнест быстро освоил истину и в 1956 году крестился. Из-за этого противодействие со стороны отца еще больше усилилось. Однако моя сестра, которая уже была замужем, вместе с мужем тоже приняла истину. Когда я предложил, чтобы еще одна моя сестра, Фелишия, приехала ко мне на каникулы, отец неохотно согласился. Вскоре Фелишия тоже стала Свидетелем Иеговы и крестилась.

В 1959 году я приехал домой, чтобы взять Бернис, свою третью сестру, и отвезти ее к Эрнесту. Именно тогда отец набросился на меня и стал обвинять в том, что я краду его детей. Он не понял, что они самостоятельно решили служить Иегове. Отец поклялся, что никогда не позволит Бернис поехать со мной. Однако рука Иеговы не была коротка, потому что на следующий год Бернис приехала провести каникулы вместе с Эрнестом. Так же как и ее сестры, она приняла истину и крестилась.

Постигаем тайну

В сентябре 1957 года я начал служить специальным пионером и проводил каждый месяц в проповеди около 150 часов. Мы с моим напарником, Санди Иробелаки, служили в большой территории в Акпу-на-абуо (Эче). На первом для нас районном конгрессе для той местности из нашей группы крестилось 13 человек. И какое чудо для нас, что сейчас в том районе 20 собраний!

В 1958 году я познакомился с Кристианой Азуике, она служила общим пионером в собрании «Восточное» в городе Аба. Меня восхищало ее рвение, и в декабре того года мы поженились. В начале 1959 года меня назначили разъездным надзирателем, я должен был посещать собрания, чтобы духовно укреплять братьев и сестер. До 1972 года мы с женой посетили почти все собрания народа Иеговы в восточной и центральной Нигерии.

Собрания находились далеко друг от друга, а нашим главным средством передвижения был велосипед. Когда мы посещали собрания в больших городах, братья отправляли нас в следующее собрание на такси. Иногда мы жили в комнатах, где не было потолка, а только глиняный пол, и спали на кроватях из стволов пальмы. На некоторых из них были матрасы, набитые соломой и покрытые циновкой, на других матрасов не было вовсе. Количество и качество пищи нас не сильно беспокоило. В прошлом мы научились быть довольными самым необходимым, поэтому нас устраивала любая предложенная еда, и братья, принимавшие нас, это ценили. В то время в некоторых городах не было электричества, поэтому мы всегда возили с собой керосиновый фонарь. Но, несмотря на сложности, мы испытывали огромную радость от общения с собраниями.

В те годы мы осознали ценность наставления апостола Павла: «Имея пропитание, одежду и кров, мы будем этим довольны» (1 Тимофею 6:8). Благодаря трудностям Павел постиг тайну, которая помогала ему  сохранять довольство. В чем заключалась эта тайна? Он объяснил: «Я знаю, каково быть в скудости, знаю, каково быть в изобилии. Во всем и во всех обстоятельствах постиг я тайну того, каково быть сытым и каково голодать, быть в изобилии и в нужде». Мы тоже постигли эту тайну. Павел также сказал: «Все мне под силу благодаря тому [Богу], кто меня укрепляет» (Филиппийцам 4:12, 13). Насколько верными оказались эти слова для нас! Мы чувствовали довольство и душевный покой и были полностью заняты созидающим христианским служением.

Служим собраниям как семья

В конце 1959 года родился наш первый сын, Джоэл, а в 1962 году появился Самюэл. Мы с Кристианой продолжали разъездную работу, посещая собрания вместе с сыновьями. В 1967 году в Нигерии вспыхнула гражданская война. Из-за непрекращающихся воздушных налетов закрыли школы. До того как мы занялись разъездным служением, моя жена была учительницей, поэтому во время войны она сама обучала наших детей. В 6 лет Самюэл мог читать и писать. Когда после войны он пошел в школу, он на два класса обогнал своих сверстников.

Тогда мы не совсем понимали, что воспитывать детей, оставаясь в разъездной работе, нелегко. В 1972 году нас назначили служить специальными пионерами, и это оказалось для нас полезным. Так мы могли жить на одном месте и уделять должное внимание духовности нашей семьи. С самого начала мы учили сыновей, как важно сохранять довольство. В 1973 году Самюэл крестился, а Джоэл стал общим пионером. Оба сына женились на прекрасных христианках и сейчас воспитывают в истине свои собственные семьи.

Тяжелое время гражданской войны

Когда вспыхнула гражданская война, я с семьей посещал собрание в городе Онича. Эта война еще яснее показала нам, насколько тщетно копить материальное имущество и полагаться на него. Я видел, как люди бегством спасали свою жизнь, бросая на улицах то, что они так ценили.

Война приобретала все больший размах, и всех мужчин, годных к военной службе, призывали в армию. Многих братьев, отказывавшихся воевать, подвергали пыткам. Мы не могли свободно передвигаться. Из-за нехватки продуктов люди пребывали в панике. Полкилограмма кассавы стали стоить 14 долларов вместо 7 центов, а чашка соли, раньше стоившая 8 долларов, теперь продавалась за 42. Не было ни молока, ни масла, ни сахара. Чтобы как-то выжить, мы толкли зеленые плоды папайи и смешивали их с небольшим количеством муки из кассавы. Мы также ели кузнечиков, шелуху от кассавы, листья гибискуса, рогозу — все, что можно было найти. Мясо было роскошью, поэтому я ловил ящериц для детей. Но, как бы ни было трудно, Иегова всегда заботился о нас.

Однако еще более опасным был духовный голод, вызванный войной. Большинство братьев, когда бежали из зоны военных действий в джунгли или в деревни, потеряли большую часть библейской литературы или даже все издания, которые у них были. К тому же правительственные войска  блокировали территорию Биафры, поэтому туда не попадала новая библейская литература. Хотя большинство собраний старались проводить встречи, духовность братьев пострадала, так как до них не доходили указания из филиала.

Справляемся с духовным голодом

Братья, занимавшиеся разъездной работой, делали все, что в их силах, чтобы и дальше посещать каждое собрание. Так как многие братья убежали из городов, я старался найти их, где было только возможно. Как-то я оставил жену и детей в надежном месте, а сам 6 недель провел в разъездах, отыскивая братьев в деревнях и в джунглях.

Когда я посещал собрание в Огбунке, я узнал, что в районе Исуочи, в области Окигви, находится большая группа Свидетелей. Я попросил передать тем братьям, чтобы они собрались на ореховой плантации у деревни Умуаку. Мы с одним пожилым братом поехали на велосипедах на эту плантацию — она была в 15 километрах от нашего места. На встрече собралось около 200 Свидетелей, включая женщин и детей. Через одну сестру-пионерку я узнал о еще одной группе Свидетелей: их было около 100 человек и они скрывались в отдаленной дикой местности Ломара.

Лоренс Угвуэгбу — один из смелых братьев, живших в раздираемом войной городе Оверри,— сообщил мне, что много Свидетелей было в районе Охаджи. Они не могли свободно передвигаться, так как этот район был оккупирован солдатами. Под покровом ночи мы отправились туда на велосипедах и встретились в жилище одного брата примерно со 120 Свидетелями. В тот раз мы посетили еще нескольких Свидетелей в местах, где они скрывались.

Брат Айзек Нвагву, рискуя жизнью, помог мне найти еще других братьев. На каноэ он отвез меня через реку Отамири в Эгбу-Эче, где я встретился с более 150 Свидетелями. Один из братьев тогда воскликнул: «Это лучший день в моей жизни! Я и не думал, что снова увижу когда-нибудь районного надзирателя. Если мне предстоит умереть в этой войне, я умру спокойно».

Меня могли призвать в армию, но я неоднократно ощущал защиту Иеговы. Однажды ближе к вечеру, когда я возвращался после встречи примерно с 250 братьями, на блокпосту меня остановили военные. «Почему ты не в армии?» — спросили они. Я объяснил, что занимаюсь миссионерской деятельностью, проповедуя Царство Бога. Я понял, что они хотели меня арестовать. Произнеся про себя короткую молитву, я сказал старшему из них:

— Пожалуйста, отпустите меня.

— Ты хочешь, чтобы мы тебя отпустили? — переспросил он с удивлением.

— Да, отпустите меня.

— Можешь идти,— ответил он.

Никто из солдат больше ничего не сказал (Псалом 64:2, 3).

Довольство приносит еще большие благословения

После окончания войны в 1970 году я по-прежнему занимался районной работой, помогая заново организовывать собрания. До 1976 года мы с Кристианой служили  специальными пионерами, после чего меня снова назначили районным надзирателем. Примерно в середине года я получил назначение заниматься областной работой. Через семь лет нас с женой пригласили служить в филиал Свидетелей Иеговы в Нигерии, который до сих пор остается нашим домом. Мы испытываем огромную радость, когда встречаем в филиале братьев и сестер, с которыми познакомились во время гражданской войны, а также в другое время, и которые продолжают верно служить Иегове.

Все эти годы Кристиана остается для меня великолепной помощницей и верным другом. Ее оптимизм и решительность, которые она сохраняет несмотря на то, что с 1978 года испытывает постоянные трудности со здоровьем, помогают мне справляться со своими обязанностями. Мы на собственном опыте познали истинность слов псалмопевца: «Господь укрепит его на одре болезни его» (Псалом 40:4).

Оглядываясь назад на годы, проведенные в служении Богу, я не могу не благодарить Иегову за его чудесные благословения. Я с уверенностью могу сказать, что познал счастье, так как сохранял довольство тем, что предоставлял Бог. Я вижу, как мои родные братья и сестры, мои дети и их семьи служат Иегове вместе со мной и моей женой, и это дает мне ни с чем не сравнимую радость. Иегова наполнил мою жизнь смыслом. Ни одно из моих желаний не осталось неисполненным.

[Сноска]

[Рамка, страница 27]

Своевременная помощь братьям

В середине 1960-х годов вражда между этническими группами на севере и востоке Нигерии вылилась в беспорядки, мятежи, преступления и насилие. Это было трудное время для Свидетелей Иеговы, так как они были настроены придерживаться полного нейтралитета в этом конфликте. Примерно 20 из них убили. Большинство потеряли все имущество.

30 мая 1967 года восточные штаты Нигерии вышли из состава федерации, провозгласив себя «республикой Биафра». Были мобилизованы федеральные войска, и восточная часть Нигерии была полностью блокирована. После этого началась жестокая и кровопролитная гражданская война.

Нейтралитет Свидетелей Иеговы на территории Биафры сделал их объектом нападок. В газетах звучали злобные высказывания, таким образом общественность настраивали против Свидетелей. Однако Иегова позаботился о том, чтобы его служители получали духовную пищу. Как?

В начале 1968 года один государственный служащий был назначен на определенную должность в Европе, а другой получил должность на аэродроме в Биафре. Оба этих человека были Свидетелями. Они оказались на разных концах единственного канала, соединявшего Биафру с внешним миром. Эти братья согласились взяться за небезопасное задание — передавать духовную пищу в Биафру. Они также помогли переправить нуждающимся братьям в Биафре гуманитарную помощь. Братья поддерживали эту связь на протяжении всей войны, которая закончилась в 1970 году. Один из них позже сказал: «Организовать такое людям было бы не под силу».

[Иллюстрация, страница 23]

В 1956 году.

[Иллюстрация, страница 25]

В 1965 году с сыновьями, Джоэлем и Самюэлем.

[Иллюстрация, страница 26]

Какое это счастье — служить Иегове всей семьей!

[Иллюстрация, страница 27]

Мы с Кристианой в нигерийском филиале сегодня.