Биография

Обучение длиною в жизнь

РАССКАЗАЛ ХАРОЛЬД ГЛЮЕС

Вот уже более 70 лет во мне живы воспоминания детства: я, маленький мальчик, сижу на кухне и смотрю на коробку «Цейлонского чая». На коробке изображены женщины, собирающие листья чая на зеленых полях далекого Цейлона (сейчас Шри-Ланка). Эта картинка на коробке чая зажгла мое воображение, ведь эти поля так отличалась от привычных мне засушливых районов Южной Австралии! Какая это, должно быть, прекрасная и удивительная страна! Разве мог я тогда предположить, что проведу в миссионерском служении на этом восхитительном острове 45 лет своей жизни.

Я РОДИЛСЯ в апреле 1922 года. Мир тогда был совсем другим. Наша семья выращивала зерно на ферме неподалеку от глухого городка Кимба, расположенного в центральном регионе огромного австралийского континента, на юге обширного пустынного района. Нам приходилось нелегко. Вся наша жизнь была настоящей борьбой — борьбой с засухой, нашествием насекомых и изнуряющей жарой. Наша мама тяжело трудилась: она заботилась об отце и о нас, шестерых детях. Жили мы в типичном для тех мест доме, который напоминал жестяную лачугу.

Но мне эти глухие, пустынные места давали удивительное ощущение свободы: на каждом шагу меня ожидали приключения. Помню, как в детстве меня впечатляла сила волов, которые расчищали поля от зарослей кустарников. Помню также, как, затаив дыхание,  я слушал завывание пыльных бурь, которые покрывали все вокруг толстым слоем пыли. Так что познавать мир я начал задолго до того, как пошел в маленькую сельскую школу, которая была в пяти километрах ходьбы от дома.

Мои родители были верующими, однако они никогда не ходили в церковь — в основном из-за того, что наша ферма находилась очень далеко от города. Тем не менее в начале 1930-х годов мама начала слушать библейские лекции судьи Рутерфорда, которые каждую неделю передавала радиостанция в Аделаиде. Я думал, что судья Рутерфорд — это какой-то проповедник из Аделаиды и поэтому особенно не интересовался, что он там говорил. Но мама каждую неделю с нетерпением ждала выступлений Рутерфорда и вслушивалась в его слова, которые доносились из нашего старенького, трескучего приемника.

Однажды в жаркий пыльный день у нашего дома остановился старый пикап, из которого вышли двое хорошо одетых мужчин. Они были Свидетелями Иеговы. Мама послушала их и взяла за пожертвование много разных книг, которые тут же начала читать. Книги ей настолько понравились, что она попросила отца отвезти ее к соседям, чтобы поделиться с ними своими познаниями.

Ценность хорошего примера

Вскоре суровые условия жизни вынудили нас переехать в Аделаиду, город, расположенный в 500 километрах от нашей фермы. Наша семья стала общаться с собранием Свидетелей Иеговы и расти духовно. С переездом прекратилось мое обучение в школе. Мне тогда было лишь 13 лет, и окончил я всего семь классов. Я был беспечным, легкомысленным мальчишкой. И я легко мог отойти от истины, если бы не помощь замечательных братьев — пионеров (полновременных служителей),— которые с вниманием отнеслись ко мне.

Эти ревностные братья заразили меня своим примером, пробудив во мне потребность в духовном. Мне нравилось общаться с ними, и я восхищался их усердием. Поэтому, когда в 1940 году на конгрессе в Аделаиде прозвучал призыв к полновременному служению, я, к своему немалому удивлению, тоже вызвался служить пионером. Я тогда даже не был крещеным, и практически не имел опыта служения. Тем не менее спустя несколько дней мне предложили присоединиться к небольшой группе пионеров в Уорнамбуле, городке, расположенном в соседнем штате Виктория примерно в 500 километрах от Аделаиды.

Несмотря на свою нерешительность вначале, очень скоро я полюбил полевое служение, и с огромной радостью могу сказать, что с годами эта любовь не угасла. Для меня это стало переломным моментом в жизни, и с тех пор я начал расти духовно. Я оценил, как сильно может обогатить дружба с теми, кто  любит духовное. Я также убедился, что замечательный пример таких служителей помогает раскрыть лучшее в нашей личности независимо от того, какое у нас образование, и полученные таким образом уроки остаются в памяти на всю жизнь.

Укрепляюсь в испытаниях

Вскоре после того как я начал пионерское служение, на деятельность Свидетелей Иеговы в Австралии был наложен запрет. Не зная, как быть, я обратился за руководством к братьям. Они объяснили, что никто не запрещал нам рассказывать людям о Библии. Поэтому вместе с другими пионерами я стал проповедовать от дома к дому, используя простое преподнесение из Библии. Это укрепило меня перед испытаниями, которые нас ожидали.

Спустя четыре месяца мне исполнилось 18 лет, и я получил повестку в армию. Так у меня появилась возможность отстаивать свою веру перед военным начальством и судьей. К тому времени из-за позиции нейтралитета в тюрьме в Аделаиде оказались около 20 братьев, и вскоре я тоже присоединился к ним. Нас определили на тяжелые работы: мы должны были добывать камень и ремонтировать дороги. Такой труд помог мне развить стойкость и решительность. А благодаря хорошему поведению и твердой позиции мы завоевали уважение многих охранников тюрьмы.

Через несколько месяцев меня освободили. Как же я радовался вкусной пище и возможности снова участвовать в пионерском служении. Напарников в то время не хватало, поэтому мне предложили одному прорабатывать отдаленную сельскую местность на юге Австралии. Согласившись, я отправился на корабле к полуострову Йорк. С собой я взял только велосипед и то, что было необходимо для служения. Когда я добрался до места, семья интересующихся помогла мне снять комнату в пансионе. Там я и остановился. Одна добрая женщина заботилась обо мне, как о своем сыне. Целыми днями я ездил на велосипеде по пыльным дорогам, проповедуя в маленьких городах, разбросанных по всему полуострову. Чтобы добраться до отдаленных мест, иногда мне приходилось ночевать в небольших гостиницах и пансионах. Так я объездил территорию в сотни километров и встретил много искренних людей. Я никогда не переживал, что у меня нет напарника, ведь со мной был Иегова. Я чувствовал его заботу, и это приближало меня к нему.

Борюсь с чувством несостоятельности

В 1946 году я получил приглашение начать разъездную работу и стать служителем братьев, как тогда назывался районный надзиратель. В мои обязанности входило посещение нескольких собраний в назначенном мне районе. Должен признаться, что это задание было для меня не из легких. Но однажды я случайно услышал, как один брат сказал: «Харольд — не самый лучший оратор, но вот служение — это по его части». Эти слова меня очень ободрили. Я прекрасно знал, что не отличаюсь особыми ораторскими и организаторскими способностями, но был убежден, что главное задание христиан — это проповедь.

В 1947 году мы с нетерпением ждали приезда братьев Нейтана Норра и Мильтона Хеншеля из главного управления Свидетелей Иеговы в Бруклине. Это был первый визит такого рода после приезда брата Рутерфорда  в 1938 году. В связи с этим в Сиднее проводился большой конгресс. Подобно другим молодым пионерам я тоже интересовался миссионерским обучением в недавно открывшейся Библейской школе Сторожевой Башни Галаад в Саут-Лансинге (США, штат Нью-Йорк). Некоторым из нас не терпелось узнать, нужно ли иметь особое образование для зачисления в эту школу. Брат Норр объяснил, что если мы в состоянии прочитать статью в «Сторожевой башне» и запомнить из нее главные мысли, то, скорее всего, мы сможем учиться в Школе Галаад.

Я подумал, что с моим скудным образованием меня вряд ли возьмут в эту школу, но, к моему немалому удивлению, спустя несколько месяцев мне предложили заполнить анкету на обучение в Школе Галаад. Мою анкету одобрили, и в 1950 году я стал студентом 16-го класса. Какой же это был подарок! Школа очень сильно укрепила мою уверенность в себе. Я убедился, что для успешного обучения важны не академические знания, а усердие и послушание. Преподаватели побуждали нас учиться прилежно и стараться изо всех сил. Следуя их совету, я смог успешно пройти весь курс обучения.

С засушливого континента на изумрудный остров

После окончания Школы меня и еще двоих братьев из Австралии назначили на Цейлон. В сентябре 1951 года мы прибыли в столицу, в город Коломбо. На острове было жарко и влажно, и все вокруг казалось новым и непривычным: поражали необычные звуки, запахи и виды. В порту нас встречал миссионер, служивший уже некоторое время в этой стране. Как только я сошел с корабля, он вручил мне приглашение на публичную речь, которая должна была преподноситься в ближайшее воскресенье на городской площади. Каково же было мое удивление, когда я увидел в приглашении свое имя,— меня назначили докладчиком! Можно представить, в каком я был замешательстве. Но за годы, проведенные в пионерском служении в Австралии, я научился принимать любые назначения. Поэтому с помощью Иеговы я неплохо справился с публичной речью. Вместе с четырьмя холостыми братьями, жившими в миссионерском доме в Коломбо, мы стали осваивать непростой сингальский язык и пользоваться им в служении. Служили мы в основном по одному, и было очень приятно, что местные жители оказались вежливыми и гостеприимными. Очень скоро число присутствующих на встречах начало расти.

Время шло, а я никак не мог забыть Сибил, очаровательную пионерку, которую я встретил на корабле, направляясь в Школу Галаад. Она ехала в Нью-Йорк на международный конгресс. Позднее ее пригласили в 21-й класс Школы Галаад и в 1953 году назначили в Гонконг. Я решил написать ей, и мы стали переписываться. А в 1955 году Сибил приехала ко мне на Цейлон, и мы поженились.

Нашим первым совместным назначением был город Джафна, который находится на самом севере Шри-Ланки. В середине 1950-х годов отношения между сингалами и тамилами обострились из-за политических разногласий, что в последующие десятилетия привело к вооруженным конфликтам. Насколько же трогательно было видеть, как в то тревожное время сингальские и тамильские Свидетели укрывали друг друга  в своих домах. Эти испытания закалили и укрепили веру братьев.

Служение на Шри-Ланке

Потребовалось терпение и упорство, чтобы приспособиться к жизни среди индусов и мусульман. Тем не менее мы очень полюбили культуры этих народов и оценили восхитительные качества местных жителей. Встретить туриста в местном автобусе — большая редкость, поэтому пассажиры обычно с любопытством разглядывали нас. Сибил решила, что в таких случаях всегда будет широко улыбаться. Как же радостно было видеть, что в ответ на ее приветливость любопытные лица людей расплывались в добродушной улыбке!

Как-то раз нас остановили на контрольно-пропускном пункте. После того как охранник расспросил, откуда мы и куда направляемся, он стал задавать более личные вопросы.

— Кто эта женщина?

— Моя жена,— ответил я.

— А сколько вы уже женаты?

— Восемь лет.

— У вас есть дети?

— Нет.

— Да вы что?! Вы обращались к врачу?

Такое любопытство местных жителей поначалу смущало нас, однако со временем мы увидели, что это было выражением искреннего интереса. Именно это качество мы ценили в них больше всего. Стоило человеку остановиться на пару минут в людном месте, как кто-нибудь обязательно подходил и вежливо спрашивал, не нужна ли ему помощь.

Приспосабливаемся к изменениям

Помимо того что мы служили на Шри-Ланке миссионерами, у нас были и другие назначения. Я служил районным и областным надзирателем, а также членом Комитета филиала. В 1996 году мне было уже за 70 лет. Какую же радость я испытывал, оглядываясь на 45 лет миссионерского служения! На самой первой встрече, которую я посетил в Коломбо, присутствовало около 20 человек. А сейчас на Шри-Ланке уже более 3 500 Свидетелей Иеговы! И многие из них стали для нас с Сибил духовными детьми и внуками. Несмотря на такой огромный рост, работы в этой стране было еще очень много, и там требовались молодые, энергичные служители. Понимая это, мы приняли приглашение Руководящего совета вернуться в Австралию, что позволило более молодым миссионерам приехать на Шри-Ланку и продолжить наше дело.

Сейчас мне 83 года, и мы с Сибил очень рады тому, что здоровье позволяет нам продолжать специальное пионерское служение в моем родном городе Аделаида. Служение помогает нам ясно мыслить и быть гибкими. Оно также помогло нам приспособиться к непривычному для нас образу жизни в Австралии.

Иегова продолжает заботиться обо всех наших материальных потребностях. Нас с любовью поддерживают братья и сестры из местного собрания. Недавно я получил новое назначение и служу в собрании секретарем. Я с уверенностью могу сказать, что, оставаясь верным Иегове, я продолжаю учиться. Оглядываясь на прожитую жизнь, я не перестаю удивляться тому, как простой беспечный мальчишка из далекой глубинки смог получить такое великолепное обучение — обучение длиною в жизнь.

[Иллюстрация, страница 26]

В день нашей свадьбы (1955 год).

[Иллюстрация, страница 27]

В служении с Раджаном Кадиргамаром (1957 год).

[Иллюстрация, страница 28]

Мы с Сибил сегодня.