Проповедь Савла возбуждает враждебность

ИУДЕИ, живущие в Дамаске, в замешательстве. Как мог страстный поборник традиционной веры стать отступником? Савл, который преследовал учеников Иисуса в Иерусалиме и который, собственно, для этого же приехал в Дамаск, теперь сам проповедует, что презренный преступник, распятый за богохульство,— это и есть Мессия! Может, он сошел с ума? (Деяния 9:1, 2, 20—22).

Должно быть, этому есть объяснение. Люди, которые шли из Иерусалима в одном караване с Савлом, могли достоверно рассказать, что произошло по пути. Когда они подходили к Дамаску, вокруг них внезапно засиял свет, и все они упали на землю. Был слышен звук голоса. Кроме Савла никто не пострадал. Он лежал на дороге, а когда, наконец, поднялся, то ничего не мог видеть. За руку его проводили в Дамаск (Деяния 9:3—8; 26:13, 14).

Противник становится сторонником

Что же произошло с Савлом по дороге в Дамаск? Быть может, он устал от долгого путешествия или полуденное солнце напекло ему голову? Нынешние скептики, решительно настроившись найти рациональное объяснение, предлагают несколько версий. Это и умопомешательство, и галлюцинация, и психическое расстройство, вызванное угрызениями совести, и нервный срыв. Даже предполагают, что Савл был склонен к эпилепсии.

На самом же деле в ослепительном свете Савлу явился Иисус Христос, который убедил его, что является Мессией. На некоторых картинах, изображающих этот сюжет, показано, что Савл упал с лошади. Не исключено. Однако в Библии просто говорится, что он «упал на землю» (Деяния 22:6—11). В любом случае, физическое падение Савла было ничем в сравнении с сокрушительным ударом, нанесенным его гордыне. Теперь ему пришлось признать, что ученики Иисуса проповедовали истину. Савлу ничего не оставалось, кроме как присоединиться к ним. Из непримиримого врага Савл превратился в преданнейшего сторонника. Через какое-то время у него восстановилось зрение, он крестился и «всё больше укреплялся и приводил в замешательство иудеев, живших в Дамаске, доказывая с помощью разумных доводов, что это Христос» (Деяния 9:22).

Неудачное покушение

Куда Савл, позже названный Павлом, отправился после своего обращения? В письме галатам он написал, что «отправился в Аравию и вернулся опять в Дамаск» (Галатам 1:17). Под Аравией может подразумеваться любое место на Аравийском полуострове. Некоторые ученые предполагают, что Павел пошел в Сирийскую пустыню или в какой-то другой район Набатейского царства, которым правил царь Арета IV. Похоже на то, что Савл решил  найти спокойное место, чтобы поразмышлять, так же как Иисус после крещения отправился в пустынную местность (Луки 4:1).

Когда Савл вернулся в Дамаск, «иудеи сговорились убить его» (Деяния 9:23) Правитель, который в Дамаске был представителем царя Ареты, стерег город, чтобы схватить Савла (2 Коринфянам 11:32). Но и ученики Иисуса времени даром не теряли. Они искали способ избавить его от смерти.

Среди тех, кто помог Савлу спастись, был Анания и другие ученики, с которыми апостол общался сразу после крещения (Деяния 9:17—19) a. Савлу, видимо, помогали и те, кто в Дамаске стали христианами благодаря его служению. В Деяниях 9:25 говорится: «Ученики же взяли его и ночью помогли спуститься вниз через отверстие в стене, опустив его в корзине». Буквально в греческом тексте говорится, что это были «ученики его», то есть, возможно, те, кого он сам учил. Так что из-за успеха его служения враждебность к нему, очевидно, только обострилась.

Урок для нас

Из обстоятельств, связанных с обращением и крещением Савла, ясно видно, что его мало заботило, что о нем подумают другие. Не останавливало его и жестокое преследование. В первую очередь он думал о том задании, которое получил,— проповедовать (Деяния 22:14, 15).

Быть может, ты только недавно осознал важность проповедования благой вести. Значит, ты понял, что все истинные христиане должны быть проповедниками Царства. Не удивляйся, если в служении ты иногда встречаешься с враждебностью (Матфея 24:9; Луки 21:12; 1 Петра 2:20). Примером здесь служит настрой Савла. Христиане, которые стойко переносят все испытания, получают Божье одобрение. Иисус сказал своим ученикам: «Будете ненавидимы всеми за имя мое». Но он заверил их: «Стойкостью приобретете свои души» (Луки 21:17—19).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 28]

Увидев Иисуса, Савл «упал на землю»

[Иллюстрация, страница 29]

В Дамаске Савлу удалось избежать смерти