Биография

Сирота обретает любящего Отца

РАССКАЗАЛ ДИМИТРИС СИДИРОПУЛОС

«Давай, бери оружие и стреляй»,— гневно крикнул офицер, протягивая мне винтовку. Я не дрогнув отказался. К ужасу наблюдавших это солдат, над моей головой засвистели пули — офицер стал в меня стрелять. Казалось, смерть неминуема, но я выжил. Это был не первый раз, когда моя жизнь находилась в опасности.

МОИ родители принадлежали к этническому меньшинству, которое жило недалеко от города Кайсери в Каппадокии (Турция). Некоторые люди из этой местности приняли христианство, очевидно, еще в I веке н. э. (Деяния 2:9). Но к началу XX века ситуация здесь изменилась коренным образом.

Сначала беженец, потом сирота

Я родился в 1922 году, а через несколько месяцев после этого этнический конфликт вынудил родителей бежать в Грецию. Охваченные паникой, они оставили все, взяв лишь меня, своего грудного ребенка. Перенеся многочисленные трудности, изможденные, они добрались до деревни Кириа, которая расположена около Драмы, на севере Греции.

Мне было четыре года, когда, вскоре после появления на свет моего младшего брата, умер отец. Хотя ему было всего 27 лет, он не выдержал невзгод того страшного времени. На долю мамы выпало много лишений, и вскоре она тоже умерла. Мы с братом остались без средств к существованию. Нас переводили из одного сиротского приюта в другой, и в возрасте 12 лет я оказался в приюте  в Салониках. Там я стал учеником механика.

В неприветливых стенах приютов я не раз задавался вопросом, почему некоторые люди терпят столько страданий и несправедливости. Я спрашивал себя, почему Бог допускает, чтобы все это происходило. На уроках религии нас учили, что Бог всемогущий, но не давали разумного объяснения, почему существует зло и почему его так много. Нам внушали, что Греческое православие — самая лучшая религия. На мой вопрос: «Если православие самая лучшая религия, то почему же не все православные?» — я не получал удовлетворительного ответа.

Все же наш учитель глубоко уважал Библию и убеждал нас в том, что это священная книга. Директор приюта относился к Библии подобным образом, но почему-то не ходил на религиозные службы. Когда я спросил об этом, мне сказали, что раньше он изучал Библию со Свидетелями Иеговы. Тогда я не был знаком с этой религией.

Мне было 17 лет, когда моя учеба в приюте в Салониках закончилась. Уже шла Вторая мировая война, и Греция была оккупирована фашистами. На улицах люди умирали от голода. Чтобы выжить, я бежал в деревню и стал батрачить за жалкие гроши.

Нахожу ответы в Библии

Когда в апреле 1945 года я вернулся в Салоники, ко мне пришла Пасхалия — сестра одного моего друга, с которым мы вместе жили в нескольких приютах. Она сказала, что ее брат пропал, и поинтересовалась, не слышал ли я что-нибудь о нем. Во время разговора Пасхалия упомянула, что она Свидетель Иеговы, и сказала, что Бог небезразличен к людям.

Возмутившись, я выразил свое несогласие. Почему с раннего детства мне приходится страдать? Почему я остался сиротой? Где был Бог, когда мы так нуждались в его помощи? Она ответила: «Ты уверен, что во всех этих бедах виноват Бог?» Она показала по Библии, что Бог не причиняет людям страданий. Это помогло мне понять, что Создатель любит людей и вскоре все изменит. С помощью таких мест Писания, как Исаия 35:5—7 и Откровение 21:3, 4, она объяснила мне, что скоро Бог устранит войны, раздоры, болезни и смерть, а верные ему люди будут жить на земле вечно.

Обретаю заботливую семью

Как мне стало известно, брата Пасхалии убили во время одной из стычек партизанских группировок. Чтобы поддержать Пасхалию и ее родных, я зашел к ним домой. Но получилось так, что они поддержали меня, показав несколько стихов из Библии. Я стал приходить к ним за утешительными мыслями из Библии и вскоре примкнул к небольшой группе Свидетелей Иеговы, которые тайно собирались для изучения Библии и поклонения Богу. Хотя Свидетели были изгоями общества, я твердо решил не прекращать с ними общения.

В этой группе отличавшихся смирением христиан я ощутил атмосферу теплой, любящей семьи. Мне так этого не хватало. Они оказали мне духовную поддержку и помощь, в которых я крайне нуждался. Эти самоотверженные и заботливые христиане стали настоящими друзьями, готовыми помочь и утешить меня (2 Коринфянам 7:5—7). Что важнее всего, они помогли мне приблизиться к Иегове, который стал для меня любящим небесным Отцом. Меня привлекала его любовь, сочувствие и нежная забота (Псалом 22:1—6). Наконец я обрел духовную семью и любящего Отца! Это затронуто мое сердце, и вскоре я посвятился Иегове. В сентябре 1945 года я крестился.

Посещение христианских встреч не только дало мне больше знаний, но и укрепило мою веру. Тогда не было никакого транспорта, и поэтому некоторым  из нас часто приходилось идти на собрание пешком, преодолевая расстояние в пять километров. Не забуду то духовное общение, которым мы наслаждались по дороге на встречи. В конце 1945 года, узнав о возможности участвовать в полновременной проповеднической работе, я начал пионерское служение. Крепкие взаимоотношения с Иеговой были жизненно важны. Без них я не смог бы выдержать все те испытания, с которыми мне предстояло вскоре столкнуться.

Гонения приводят к обратным результатам

Когда мы собирались вместе, вооруженные полицейские часто устраивали на нас облавы. В стране было военное положение, бушевала гражданская война. То тут, то там происходили яростные столкновения враждующих группировок. Воспользовавшись ситуацией, духовенство убедило власти в том, что мы коммунисты и что нас нужно жестоко преследовать.

В течение двух лет меня и других братьев несколько раз арестовывали и шесть раз приговаривали к тюремному заключению сроком до четырех месяцев. Но тюрьмы были переполнены политзаключенными, поэтому нас освобождали. Мы неожиданно оказывались на свободе и продолжали проповедовать, но через некоторое время нас опять арестовывали. Как-то за одну неделю нас арестовали три раза. Мы знали, что многих братьев сослали на пустынные острова. Достаточно ли крепкой была моя вера, чтобы выдержать такое испытание?

Особенно нелегко стало, когда я был освобожден условно и находился под наблюдением полиции. Чтобы за мной можно было следить, власти отправили меня в Эвосмос (неподалеку от Салоник), где был полицейский участок. Я снял комнату поблизости от него и стал зарабатывать на жизнь тем, что ходил по соседним деревням и чистил медные кастрюли и сковородки. Я служил в той местности пионером, и такая работа позволяла мне ходить по домам, не вызывая подозрений у полиции. Несколько человек откликнулись на благую весть, и больше десяти из них стали посвященными служителями Иеговы.

Десять лет — восемь тюрем

Я оставался под наблюдением полиции вплоть до конца 1949 года. Затем вернулся в Салоники, горя желанием продолжать полновременное служение. Только я подумал, что мои мучения закончились, как в 1950 году меня неожиданно призвали в армию. Придерживаясь позиции христианского нейтралитета, я решил не «учиться воевать» (Исаия 2:4). Так началось долгое, мучительное скитание по самым страшным тюрьмам Греции.

Сначала я попал в тюрьму в городе Драма. Первые недели моего заключения в этой тюрьме совпали с обучением новоприбывших солдат стрельбе. Как-то раз меня взяли на стрельбище. Один из офицеров протянул мне винтовку и приказал стрелять. Я отказался. Тогда он стал стрелять в меня. Когда другие офицеры увидели, что я не сдаюсь, они стали жестоко меня избивать. Они прикуривали сигареты и гасили их о мои ладони. Потом они бросили меня в одиночную камеру. Так меня мучили три дня. Боль от ожогов была невыносимой, а шрамы на руках оставались еще многие годы.

 Перед тем как мое дело было рассмотрено в военном суде, меня перевели в военный лагерь в Ираклионе, на Крит. Там, чтобы сломить мою непорочность, тюремщики зверски меня избивали. Боясь не выдержать пыток, я горячо молился и просил небесного Отца укрепить меня. Я вспомнил слова из Иеремии 1:19: «Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтобы избавлять тебя». Я почувствовал «мир Божий», который принес мне спокойствие и умиротворение. Я понял, как мудро полностью полагаться на Иегову (Филиппийцам 4:6, 7; Притчи 3:5).

Затем состоялся суд, и меня приговорили к пожизненному заключению. Свидетели Иеговы считались самыми опасными «врагами государства». Отбывать пожизненный срок я начал в тюрьме Ицендин, расположенной за городом Ханья. Меня посадили в одиночную камеру. В прошлом Ицендин был крепостью, и моя камера кишела крысами. Я укутывался с головы до ног рваным старым одеялом, чтобы крысы, которые бегали по мне, не касались моего тела. Я тяжело заболел пневмонией. Врач сказал, что мне нужно бывать на солнце. Поэтому меня стали выпускать во двор, где я мог разговаривать со многими заключенными. Однако мое состояние ухудшалось, открылось сильное легочное кровотечение, и меня перевели в больницу в Ираклионе.

И вот опять рядом со мной была духовная семья, в поддержке которой я так нуждался (Колоссянам 4:11). Братья из Ираклиона регулярно навещали меня, утешая и ободряя. Я сказал им, что мне нужна литература, чтобы проповедовать заключенным. Они принесли чемодан с двойным дном, чтобы я мог прятать в нем литературу. Как же я был счастлив, что за время моего пребывания в этих тюрьмах по меньшей мере шесть заключенных стали истинными христианами!

Гражданская война закончилась, и срок моего тюремного заключения сократили до десяти лет. Оставшееся время заключения я отбывал в тюрьмах в Ретимно, Еди-Куле и Касандре. Проведя в восьми тюрьмах почти десять лет, я был освобожден и возвратился в Салоники. Там меня приняли в свои объятия мои дорогие христианские братья.

Благодарен за христианское братство

Теперь Свидетели Иеговы в Греции получили относительную свободу, и я тотчас воспользовался возможностью продолжить полновременное служение. Вскоре  Бог благословил меня и другим образом: я познакомился с верной христианкой Катиной, которая любила Иегову и активно участвовала в проповеднической работе. В октябре 1959 года мы поженились. У нас родилась дочь Агапи. Я обрел собственную семью! И это еще больше помогло залечить раны моего сиротства. А важнее всего было то, что моя семья с радостью служила заботливому и любящему небесному Отцу, Иегове (Псалом 5:12).

Из-за независящих от меня обстоятельств я был вынужден оставить пионерское служение, но я поддерживал свою жену, которая продолжала служить полновременно. Незабываемым событием в моей христианской жизни стал международный конгресс Свидетелей Иеговы 1969 года в Нюрнберге (Германия). Готовясь поехать туда, я подал заявление на получение паспорта. Когда моя жена пришла в полицейский участок, чтобы узнать, почему более двух месяцев мне не выдают паспорт, офицер достал из стола толстую папку и сказал: «Вы просите паспорт для этого человека? Хотите, чтобы он обращал в свою веру жителей Германии? Никогда! Это опасный человек».

Благодаря помощи Иеговы и некоторых братьев мое имя включили в групповой паспорт, и так я смог побывать на этом чудесном конгрессе. Высшее число присутствовавших составило более 150 000 человек. Я ясно увидел, как дух Иеговы объединяет эту международную духовную семью и руководит ею. С тех пор я еще больше стал дорожить христианским братством.

В 1977 году моей возлюбленной жены и верной спутницы не стало. Насколько это было возможно, я воспитывал дочь в согласии с библейскими принципами. Но я не остался один. Снова пришла на помощь моя духовная семья. Я очень признателен братьям за поддержку, которую они оказали мне в тот трудный период. Некоторые из них какое-то время даже жили у нас, чтобы заботиться о моей дочери. Никогда не забуду их самоотверженную любовь (Иоанна 13:34, 35).

Агапи выросла и вышла замуж за соверующего по имени Илиас. У них четыре сына, и все они в истине. За последнее время я перенес несколько инсультов. Дочь и ее семья хорошо обо мне заботятся. Хотя здоровье у меня уже не то, я нахожу много причин для радости. Помню время, когда в Салониках было только около сотни братьев, а встречи проводили подпольно, в частных домах. Теперь в этой местности около пяти тысяч ревностных Свидетелей (Исаия 60:22). На конгрессах молодые братья подходят ко мне с вопросом: «Помнишь, ты приносил журналы в наш дом?» Хотя родители, возможно, не проявляли интереса к тем журналам, дети читали их, и это принесло прекрасные плоды!

Наблюдая за ростом организации Иеговы, я убеждаюсь, что все мои испытания были ненапрасными. Я всегда говорю своим внукам и другим детям, что нужно помнить небесного Отца, пока они молоды, и что он никогда их не оставит (Екклесиаст 12:1). Иегова оказался верным своему слову, став для меня «Отцом сирот» (Псалом 67:6). Хотя в детстве я был никому не нужным сиротой, я обрел заботливого Отца!

[Иллюстрация, страница 22]

В тюрьме в Драме я работал поваром

[Иллюстрация, страница 23]

Я и Катина в день нашей свадьбы, 1959 год

[Иллюстрация, страница 23]

Конгресс в лесу, неподалеку от Салоник, конец 1960-х годов

[Иллюстрация, страница 24]

С нашей дочерью, 1967 год