Биография

В полной мере радуюсь «жизни нынешней»!

РАССКАЗАЛ ТЕД БАКИНГЕМ

Я всего лишь шесть лет был полновременным служителем и шесть месяцев женат, когда внезапно заболел полиомиелитом. Это случилось в 1950 году, когда мне было 24 года. Девять месяцев, лежа в больнице, я размышлял о своей жизни. Что же теперь будет со мной и с моей женой Джойс?

В 1938 году моему отцу, человеку, далекому от религии, дали книгу «Владычество» a. Вероятно, он взял ее только потому, что в мире было неспокойно, сгущались тучи войны. Насколько я знаю, он никогда не читал ее, зато ее читала моя мать, женщина глубоко верующая. Не долго думая, она покинула Церковь Англии и, несмотря на протесты отца, стала верной Свидетельницей Иеговы и оставалась таковой до самой своей смерти в 1990 году.

Первый раз я пришел вместе с мамой на собрание в Зал Царства в Эпсоме, к югу от Лондона. В том помещении раньше был магазин. Мы слушали запись речи Джозефа Рутерфорда, который руководил тогда деятельностью Свидетелей Иеговы. На меня это произвело незабываемое впечатление.

В Лондоне из-за страшных бомбардировок было очень опасно. Поэтому в 1940 году отец решил перевезти нас в более спокойное место, в городок Мейденхед, в 45 километрах к западу от Лондона. Здесь было 30 братьев и сестер, которые  стали для нас ободрением и поддержкой. Фред Смит, преданный христианин, который крестился в 1917 году, взял меня под свое крыло и научил хорошо проповедовать. Его пример и забота мне очень много дали.

Начинаю полновременное служение

В холодный мартовский день 1941 года я крестился в реке Темзе. Мой старший брат Джим к тому времени уже стал полновременным благовестником. Он всю жизнь провел в служении Иегове в качестве районного и областного надзирателя на территории Великобритании, а теперь со своей женой Мадж живет в Бирмингеме. Моя младшая сестра Робина и ее муж Фрэнк тоже верно служат Иегове.

Я работал бухгалтером у одного производителя одежды. Как-то раз начальник пригласил меня к себе в кабинет и предложил престижную должность закупщика. Но в то время я как раз подумывал последовать примеру своего брата, поэтому вежливо отказался и объяснил почему. К моему удивлению он по-дружески похвалил меня за такую достойную цель. Итак, в 1944 году после областного конгресса в Нортгемптоне я стал полновременным проповедником.

Моим первым местом назначения был Эксетер, в графстве Девоншир. Этот город постепенно восстанавливался после бомбежек. Там уже снимали квартиру два пионера, Фрэнк и Рут Мидлтон, и я какое-то время пожил у них. Они с добротой отнеслись ко мне. В свои 18 лет я еще плохо умел готовить и стирать. Но жизнь быстро научила меня всему.

Моим напарником в служении был Виктор Гёрд, 50-летний ирландец, который начал проповедовать еще в 1920-х. Он научил меня хорошо планировать свое время, чтение Библии у меня стало более интересным и осмысленным, я осознал ценность разных переводов. В эти определяющие годы жизни пример Виктора был как раз тем, в чем я нуждался.

Испытание веры

Война заканчивалась, но власти все еще активно вербовали молодежь в армию. Еще в 1943 году в Мейденхеде я предстал перед трибуналом и попросил освобождения от армии как служитель Евангелия. Хотя моя просьба была отклонена, я все же переехал в Эксетер и приступил к служению. Там в конце концов мне пришла повестка в местный суд. Судья приговорил меня к шести месяцам каторжных работ и пожалел, что не мог дать срок побольше. Когда я отсидел полгода, меня вернули в тюрьму еще на четыре месяца.

Поскольку я был единственным Свидетелем в тюрьме, охранники звали меня Иегова. Во время переклички мне приходилось отзываться на это имя. Конечно, было немного странно, но все же приятно, что Божье имя каждый день звучало среди тюремных стен. Благодаря этому другие заключенные знали о том, что я Свидетель Иеговы и что сижу с ними из-за своей веры. Позднее в ту же тюрьму направили Нормана Кастро, и имя у меня поменялось. Мы стали Моисеем и Аароном.

Меня перевели из Эксетера в Бристоль и, в конце концов, в тюрьму Уинчестера. Условия в тюрьмах не всегда были самыми лучшими, но чувство юмора помогло нам все перенести. В Уинчестере мы с Норманом отметили Вечерю воспоминания. К нам в тюрьму приехал Френсис Кук и произнес прекрасную речь.

 Перемены в послевоенные годы

На конгрессе 1946 года в Бристоле мы получили новое пособие для изучения Библии «Бог верен», и на том же конгрессе я повстречал симпатичную Джойс Мур, которая тоже служила пионером в Девоншире. Мы подружились и спустя четыре года поженились в Тивертоне, куда я переехал в 1947 году. Мы сняли комнату за 15 шиллингов в неделю (чуть больше доллара США) и зажили там припеваючи!

В первый год совместной жизни мы переехали на юг в Бриксем. Это очаровательный портовый город, его жители первыми освоили траловую добычу рыбы. Но мы здесь пробыли недолго: по пути на конгресс в Лондон я почувствовал симптомы полиомиелита и впал в кому. Как я уже сказал, из больницы меня выписали через девять месяцев. С тех пор правая рука и ноги у меня плохо работают, при ходьбе я был вынужден опираться на трость. Моя дорогая жена не унывала, но, наоборот, поддерживала меня, особенно тем, что не оставляла полновременное служение. Но что же нам теперь делать? Вскоре я убедился, что для Иеговы нет ничего невозможного.

В следующем году мы присутствовали на конгрессе в Уимблдоне, в пригороде Лондона. К тому времени я уже ходил без трости. Там мы встретили Прайса Хьюза, который отвечал за деятельность Свидетелей в Великобритании. Он сходу спросил меня: «Привет! Ну что, займешься районным служением?» Это было прекрасным ободрением для меня. Но хватит ли у меня сил? Мы с Джойс не были в этом уверены, но, получив недельное обучение и положившись на Иегову, мы отправились на юго-запад Англии и занялись разъездной работой. Тогда мне было всего 25 лет, но до сих пор я с глубокой признательностью вспоминаю доброту и терпение тех Свидетелей, которые поддержали меня.

Нам довелось поучаствовать в разных видах служения. Мы с Джойс сошлись на том, что никакое другое служение не сближает с братьями и сестрами так, как разъездное. У нас не было машины, и мы ездили то на поезде, то на автобусе. Хотя приходилось считаться со своей болезнью, мы счастливо служили  в этом назначении до 1957 года. Это была жизнь, полная удовлетворения, однако в следующем году нас ожидало нечто большее.

В миссионерское служение

Приглашение учиться в 30-м классе Школы Галаад сильно взволновало нас. Я успешно боролся с параличом, поэтому мы с радостью приняли приглашение. Мы по собственному опыту знали: Иегова всегда даст нам сил, чтобы исполнять его волю, если мы просим об этом. Пять месяцев напряженной учебы в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад, расположенной в живописном местечке Саут-Лансинг (США, штат Нью-Йорк), пролетели как один миг. Учились там в основном супружеские пары, находившиеся в разъездном служении. Когда у студентов спросили, кто хотел бы служить за границей, мы были среди добровольцев. Куда же нас пошлют? В Уганду, Восточная Африка!

Поскольку деятельность Свидетели Иеговы в Уганде тогда была под запретом, мне посоветовали устроиться там на работу. После долгого путешествия на корабле и поезде, мы наконец прибыли в Кампалу, столицу Уганды. Иммиграционные власти не очень-то нам обрадовались. Нам позволили пробыть там всего несколько месяцев, а потом приказали покинуть страну. Посоветовавшись с главным управлением, мы переехали в Северную Родезию (теперь Замбия). Там мы были рады встрече с четырьмя нашими одноклассниками по Школе Галаад — Фрэнком и Кэрри Льюис, а также с Хейзом и Хэриет Хоскинс. Отсюда нас вскоре переназначили в Южную Родезию (теперь Зимбабве).

Мы ехали на поезде и по дороге в Булавайо впервые увидели величественный водопад Виктория. На какое-то время нас приютила семья Маклаки, они переехали сюда одними из первых Свидетелей. В течение следующих 16 лет мы могли познакомиться с ними поближе.

Приспосабливаемся к переменам

Две недели нас знакомили с особенностями служения в Африке. После этого меня назначили служить областным надзирателем. Проповедуя в африканской саванне, приходилось постоянно возить с собой воду, пищу, постель, одежду, кинопроектор, электрогенератор, а также другие необходимые вещи. Все это мы складывали в надежный грузовик, на котором мы колесили по ухабистым дорогам.

Я сотрудничал с районными надзирателями-африканцами, а моя жена с радостью  помогала их женам и детям, которые странствовали вместе с ними. Ходить по африканским равнинам бывало утомительным, особенно в жару, но вскоре я понял, что в этом климате с моим недугом легче, и был благодарен Иегове.

Люди в основном жили очень бедно. Многие были сильно подвержены влиянию традиций и суеверий, было распространено многоженство. Но они очень уважали Библию. В некоторых местах днем собрания проходили под большим ветвистым деревом, а вечером при свете масляных фонарей. Изучая Божье Слово под ночным, усеянным звездами небом, мы всегда испытывали благоговение к Творцу.

В африканских резервациях мы показывали фильмы Общества Сторожевой Башни. Это было незабываемо. В собрании могло быть не больше 30 Свидетелей, но мы всегда знали, что фильм пройдет с полным аншлагом, приходило порядка тысячи человек, а то и больше!

В тропиках, конечно, проблем со здоровьем не избежать, но важно всегда сохранять положительный настрой. Мы с Джойс научились этому. Мне время от времени приходилось бороться с малярией, а Джойс страдала из-за болезней, вызываемых амебами.

Позже нас назначили в филиал в Солсбери (теперь Хараре). Нам довелось там сотрудничать с другими верными служителями Иеговы, например с Лестером Деви, а также с Джорджем и Руби Брэдли. Правительство страны дало мне право регистрировать браки наших африканских братьев и сестер, и христианские свадьбы укрепляли семейные узы в собрании. Через несколько лет я получил новое назначение. По большей части братья в стране были из народностей банту, но мне поручили посещать все иноязычные собрания. Больше десяти лет мы с Джойс таким образом знакомились с братьями и радовались их духовному росту. В тот же период мы посещали наших единоверцев в Ботсване и Мозамбике.

Снова переезжаем

Прослужив много лет на юге Африки, мы в 1975 году получили назначение в Сьерра-Леоне, западная часть континента. Скоро мы уже служили в филиале, но не долго. Я сильно заболел из-за жестокого приступа малярии. Пришлось ехать на лечение в Лондон. Врачи не рекомендовали возвращаться в Африку. Конечно, мы огорчились. Однако нас радушно встретила семья Вефиля в Лондоне. В лондонских собраниях было много африканских братьев, поэтому мы почувствовали себя как дома. Здоровье у меня немного восстановилось, и мы приспособились к новой жизни. Меня попросили заботиться об отделе снабжения. В последующие годы были проекты по расширению филиала, поэтому моя работа была чрезвычайно интересной.

В начале 1990-х моя дорогая Джойс серьезно заболела. Ее болезнь была связанна с поражением двигательных нейронов. В 1994 году она умерла. Она была любящей, преданной и богобоязненной женой, всегда готовой приспособиться ко всему, что мы испытали на своем веку. Пережив такую утрату, я понял, как важно сохранять ясное духовное зрение и надежду на будущее. Следуя хорошему теократическому распорядку и участвуя в проповеди, я не даю волю грустным мыслям (Притчи 3:5, 6).

Вефильское служение — это огромная честь и прекрасный жизненный путь. Здесь так много молодых братьев, и сотрудничество с ними приносит большую радость. А сколько посетителей мы здесь принимаем! Иногда я вижусь со своими друзьями, которых повстречал еще в Африке, и мы с удовольствием вспоминаем свое служение. Все это помогает мне радоваться «жизни нынешней» и с верой и надеждой взирать в жизнь «грядущую» (1 Тимофею 4:8).

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 25]

С мамой в 1946 году

[Иллюстрация, страница 26]

С Джойс в день свадьбы. 1950 год

[Иллюстрация, страница 26]

На конгрессе в Бристоле. 1953 год

[Иллюстрации, страница 27]

В Южной Родезии (теперь Зимбабве). Сверху: посещаем группу возвещателей в отдаленной местности; слева: выступаю в собрании