Биография

Счастлива, что могла проповедовать до края земли

РАССКАЗАЛА АННА МАТФЕАКИС

На пароме вспыхнул пожар. Это было огромное 170-метровое судно. «Если оно пойдет ко дну,— подумала я,— меня тоже затянет вниз». Изо всех сил я пыталась отплыть от него подальше, борясь с огромными волнами. Чтобы не утонуть, я держалась за спасательный жилет одной женщины. Я просила Бога дать мне мужества и сил — это все, что мне оставалось делать.

ПОЖАР на пароме случился в 1971 году, когда я возвращалась в Италию. Это было мое третье миссионерское назначение. В тот день я потеряла почти все свои вещи. Однако у меня осталось самое главное — жизнь, любящее христианское братство и возможность служить Иегове. Мне довелось побывать на трех континентах, и то кораблекрушение было одним из эпизодов в моей насыщенной событиями жизни.

Я родилась в 1922 году. В то время наша семья жила в Рамаллахе, в 16 километрах к северу от Иерусалима. Родители мои родом с острова Крит, однако папа вырос в Назарете. В семье было пятеро детей: три мальчика и две девочки. Я была самой младшей. Однажды во время школьной экскурсии один из моих братьев утонул в реке Иордан. Это стало ужасным ударом для всей семьи. Убитая горем, мама не могла больше оставаться в Рамаллахе, и, когда мне было три года, мы переехали в Афины (Греция).

Знакомимся с библейской истиной

Вскоре после нашего переезда в Грецию мой старший брат Никос, которому в то время было 22 года, познакомился с Исследователями Библии, как тогда назывались  Свидетели Иеговы. Ему очень нравилось изучать Библию, и он с большим рвением участвовал в христианском служении. Это приводило отца в ярость, и в конце концов он выгнал Никоса из дома. Однако, когда отец уезжал в Палестину, я, мама и сестра ходили вместе с Никосом на христианские встречи. Я хорошо помню, как мама восторженно обсуждала с нами то, что слышала на тех встречах. Но вскоре она умерла от рака. Ей было всего 42 года. В то тяжелое для нас время моя сестра Ариадна, несмотря на свой юный возраст, взяла на себя роль хозяйки дома. Все последующие годы она заботилась обо мне, словно родная мама.

Когда отец был в Афинах, он всегда брал меня с собой в православную церковь. После его смерти я продолжала ходить в церковь, правда уже не так часто. Однако со временем я стала замечать, что у прихожан нет преданности к Богу, поэтому я перестала туда ходить.

После смерти отца мне удалось найти работу в Министерстве финансов. Мой брат посвятил свою жизнь делу проповеди о Царстве. Много лет он служил в Греции, а в 1934 году переехал на Кипр, где в то время еще не было крещеных Свидетелей Иеговы. Ему посчастливилось быть одним из первых возвещателей Царства на острове. Когда он женился на Галатии, эта верная христианка тоже начала полновременное служение и оставалась в нем много лет a. Никос часто посылал нам основанные на Библии книги и журналы, но мы их почти никогда не читали. Брат оставался на Кипре до самой смерти.

Принимаю истину

В 1940 году к нам заехал друг Никоса, Георгиос Дурас, ревностный Свидетель, который жил в Афинах. Он предложил нам присоединиться к небольшой группе по изучению Библии, которая собиралась у него дома, и мы с радостью приняли это приглашение. Вскоре мы стали рассказывать другим о том, что узнавали на встречах. Изучение Библии побудило меня и мою сестру посвятиться Иегове. Ариадна крестилась в 1942 году, а я — в 1943-м.

Когда закончилась Вторая мировая война, Никос пригласил нас на Кипр, и в 1945 году мы переехали в Никосию. В отличие от Греции на Кипре можно было свободно проповедовать. Мы служили не только по домам, но и на улицах.

Спустя два года Ариадна вернулась в Грецию. Там она познакомилась со своим будущим мужем, тоже служителем Иеговы, и решила остаться в Афинах. Сестра и ее муж побуждали меня вернуться в Грецию и начать полновременное служение в столице. Я давно мечтала об этом виде служения, поэтому переехала в Афины, где нужна была помощь.

Возможность расширить служение

1 ноября 1947 года я начала пионерское служение и каждый месяц проповедовала по 150 часов. Территория нашего собрания была огромной, поэтому мне приходилось много ходить пешком. Но у меня было множество благословений! Полиция часто арестовывала Свидетелей во время служения или христианских встреч, и скоро меня тоже арестовали.

Меня обвинили в прозелитизме — в то время это было серьезное обвинение — и приговорили к двум месяцам заключения  в Аверофской женской тюрьме в Афинах. Там находилась еще одна Свидетельница. Мы старались укреплять и поддерживать друг друга духовно и, несмотря на заточение, чувствовали себя частью христианского братства. После освобождения я с радостью продолжила пионерское служение. Многие из тех, с кем я изучала Библию, до сих пор верно служат Иегове, и это приносит мне огромную радость.

В 1949 году меня пригласили в 16-й класс Библейской школы Сторожевой Башни Галаад, которая проводится в Соединенных Штатах. В этой Школе подготавливают полновременных служителей к миссионерской работе. Как же я была счастлива получить приглашение! Мои родные тоже были очень рады за меня. Перед тем как отправиться в Школу Галаад, я решила посетить международный конгресс в Нью-Йорке, который проводился летом 1950 года.

В Соединенных Штатах мне посчастливилось шесть месяцев работать горничной во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы в Нью-Йорке. Там царила сердечная, дружеская атмосфера и меня окружали радостные братья и сестры. Я всегда с особой теплотой буду вспоминать то время. Затем началось обучение в Школе Галаад. Пять месяцев напряженных занятий пролетели очень быстро. Обучение помогло нам осознать богатство и красоту библейской истины. И всем нам захотелось с еще большей радостью и усердием делиться с другими живительными знаниями из Божьего Слова.

Первое миссионерское назначение

В Школе Галаад нам разрешили выбрать себе будущего напарника еще до назначения. Моей напарницей стала замечательная сестра Рут Хеммиг (теперь Босхард). Как же мы радовались, когда нас назначили в Стамбул — город, расположенный в Турции, на стыке Европы и Азии! Мы знали, что дело проповеди там было под запретом, однако не сомневались в поддержке Иеговы.

Стамбул — очень красивый многонациональный город. Это шумные восточные базары, лучшие блюда со всего мира, интересные музеи, уютные улочки и, конечно же, живописное побережье. Но что самое главное, в этом городе мы встретили искренних людей, которые желали узнать о Боге. Небольшая группа Свидетелей в Стамбуле состояла в основном из армян, греков и евреев. В городе можно было также встретить людей других национальностей, поэтому нам очень пригодились знания иностранных языков, в том числе и турецкого. Нам нравилось проповедовать людям из разных народов, которые жаждали узнать истину. Многие из них до сих пор верно служат Иегове.

К сожалению, Рут не продлили вид на жительство, и ей пришлось уехать из страны. Она продолжила полновременное служение в Швейцарии. После стольких лет мне все так же не хватает моей милой, доброй подруги, которая была для меня опорой и поддержкой.

На другое полушарие

В 1963 году мне тоже не продлили вид на жительство в Турции. Было очень тяжело покидать своих христианских друзей, многие из которых на моих глазах выросли духовно, несмотря на многочисленные трудности. Чтобы как-то меня подбодрить, родственники оплатили мою поездку  в Нью-Йорк на конгресс, который я очень хотела посетить. А впереди меня ожидало новое назначение.

После конгресса меня назначили в Лиму (Перу). Вместе с юной напарницей я отправилась из Нью-Йорка в новое назначение. Мы поселились в миссионерском доме, в котором также находился филиал Свидетелей Иеговы, и я начала учить испанский язык. Мне очень нравилось проповедовать в том городе и знакомиться с местными братьями и сестрами.

Новое назначение, новый язык

С возрастом здоровье моих родственников, которые жили в Греции, ухудшилось. Они никогда не поощряли меня оставить полновременное служение и вернуться к так называемой нормальной жизни, чтобы быть рядом с ними. Тем не менее после долгих молитв и размышлений я решила, что мне стоило бы переехать поближе к семье. Ответственные братья пошли мне навстречу и назначили меня в Италию, а мои близкие оплатили все расходы на переезд. Оказалось, что в Италии была огромная потребность в проповедниках благой вести.

И вновь мне пришлось учить язык — на этот раз итальянский. Моим первым назначением был город Фоджа. Затем меня направили в Неаполь, где нужна была помощь. Я проповедовала в Позиллипо — одном из самых красивых районов Неаполя. Там была огромная территория и жил всего лишь один возвещатель. Мне очень нравилось проповедовать в том районе, и с помощью Иеговы я начала много библейских изучений. Со временем в Позиллипо образовалось большое собрание.

Среди первых, с кем я начала изучение Библии, были одна женщина и ее четверо детей. Она и две ее дочери продолжают верно служить Иегове. Я также занималась с одной супружеской парой, у которой была маленькая дочка. Все в этой семье сделали хорошие духовные успехи и крестились. Со временем дочь вышла замуж за верного служителя Иеговы, и сегодня они вместе ревностно служат Богу. Изучая Библию с одной большой семьей, я наглядно увидела, какой силой обладает Божье Слово. Помню, как мы прочитали несколько библейских стихов о том, что Богу не угодно почитание изображений. Не дожидаясь конца изучения, мама встала, собрала все изображения, которые были в доме, и уничтожила их!

В опасностях на море

Из Италии в Грецию и обратно я всегда добиралась на корабле. Обычно это было очень приятное путешествие. Но то, что произошло летом 1971 года, стало для меня тяжелым испытанием. Я тогда плыла на пароме «Елеанна». Рано утром 28 августа на корабельной кухне начался пожар. Огонь разгорался, и среди пассажиров началась паника. Женщины падали в обморок, дети плакали, мужчины кричали и ругались. Люди побежали к спасательным шлюпкам, которые находились по обе стороны палубы. Спасательных жилетов на всех не хватило, а механизм, который спускал на воду шлюпки, заклинило. Спасательного жилета у меня не было. Пламя полыхало все сильнее, и единственное, что мне оставалось,— это прыгнуть в море.

В воде я заметила женщину в спасательном жилете. Было видно, что плавать она не умела, поэтому я схватила ее за руку и стала оттаскивать от тонущего корабля.  Волны становились все больше, и держаться на воде было все труднее. Надежда угасала, но я молила Иегову о мужестве, и это придавало мне сил. Я не могла не вспомнить о том, какое кораблекрушение пришлось пережить апостолу Павлу (Деяния, глава 27).

Четыре часа я боролась с бушующими волнами, держась за свою спутницу. Когда были силы, пыталась плыть и просила помощи у Иеговы. Наконец вдалеке я заметила моторную лодку. Меня спасли, но моя спутница к тому времени уже умерла. Когда мы прибыли в город Бари (Италия), мне оказали первую помощь и отвезли в больницу. Я пробыла там несколько дней. Обо мне заботились местные Свидетели: они навещали меня и приносили все, что было необходимо. Их христианская любовь произвела глубокое впечатление на всех, кто находился со мной в палате b.

После того как я поправилась, меня назначили в Рим и попросили проповедовать в деловой территории, в центре города. Я служила там пять лет и всегда чувствовала поддержку Иеговы. В общей сложности мое служение в Италии продолжалось 20 лет, и я очень полюбила жителей этой страны.

Возвращаюсь туда, где начала служение

Здоровье Ариадны и ее мужа все ухудшалось. Я решила, что если перееду поближе к ним, то смогу хоть как-то отблагодарить их за всю доброту и любовь, которую они ко мне проявили. Должна признаться, было очень нелегко покидать Италию. И все же, получив разрешение ответственных братьев, с лета 1985 года я стала служить пионером в Афинах — там, где в 1947 году начала полновременное служение.

Я проповедовала на территории своего собрания, а также попросила у братьев из филиала разрешения служить в деловой территории, в центре города. Вместе со своей напарницей я провела три года в этом виде служения, и нам удалось дать основательное свидетельство тем, кого трудно застать дома.

С годами мое желание служить Иегове становится все сильнее, но, к сожалению, силы уже не те. Муж моей сестры умер, а сама Ариадна, которая заменила мне маму, потеряла зрение. Все эти годы, что я провела в полновременном служении, у меня было хорошее здоровье. Однако недавно я упала на мраморной лестнице и сломала правую руку. Позднее я вновь упала, и у меня был перелом таза. После операции я долгое время находилась в лежачем положении, и сейчас не могу свободно передвигаться. Я хожу с палочкой, и мне трудно обойтись без посторонней помощи. Однако я стараюсь делать все, что в моих силах, и надеюсь, что здоровье улучшится. Главным источником радости и счастья для меня остается участие в библейской просветительной работе, хотя я и не могу делать столько, сколько раньше.

Когда я вспоминаю годы, проведенные в полновременном служении, мое сердце наполняется благодарностью Иегове. Через свою земную организацию он всегда давал мне мудрое руководство и своевременную помощь, что позволило мне полностью раскрыть свои способности в служении. Я молю Иегову укрепить меня и дать мне сил, чтобы и дальше верно ему служить. Я счастлива, что смогла внести скромный вклад во всемирную просветительную деятельность и проповедовать до края земли (Малахия 3:10).

[Сноски]

[Иллюстрация, страница 9]

С Ариадной и ее мужем Михалисом перед поездкой в Школу Галаад

[Иллюстрация, страница 10]

Вместе с Рут Хеммиг меня направили в Стамбул (Турция)

[Иллюстрация, страница 11]

В Италии, в начале 1970-х

[Иллюстрация, страница 12]

Мы с Ариадной сегодня