Менониты в поисках библейской истины

НОЯБРЬСКИМ утром 2000 года миссионеры Свидетелей Иеговы в Боливии, выглянув в окно, увидели у ворот своего небольшого домика группу скромно одетых мужчин и женщин. Было заметно, что они волновались. Когда миссионеры открыли калитку, они сразу сказали: «Мы ищем библейскую истину». Это были менониты. На мужчинах были комбинезоны, а на женщинах — темные фартуки, между собой они говорили на одном из немецких диалектов. На их лицах был страх, они постоянно оглядывались. Входя в дом, один молодой человек сказал: «Я хочу познакомиться с людьми, которые зовут Бога по имени».

Когда гостям предложили угощение, они немного успокоились. Приехали они из далекой деревушки, где была их колония. Уже 6 лет они получали по почте журнал «Сторожевая башня». Гости сказали: «Мы читали, что на земле будет рай. Это правда?» Свидетели показали им места Писания, отвечающие на этот вопрос (Исаия 11:9; Луки 23:43; 2 Петра 3:7, 13; Откровение 21:3, 4). «Видите?— сказал один из них.— Так и есть! На земле будет рай». Другие повторяли: «Похоже, мы нашли истину!»

Кто такие менониты? Во что они верят? Чтобы ответить на эти вопросы, нам нужно совершить экскурс в историю, в XVI век.

Кто такие менониты?

В XVI веке, когда в Европе все больше стали переводить Библию на разговорные языки и во множестве печатать, возрос интерес к ее исследованию. Мартин Лютер и другие реформаторы отвергли многие учения Католической церкви, хотя новообразованные протестантские церкви все же следовали многим небиблейским традициям. Например, большинство считали, что каждого новорожденного следовало крестить. Но все некоторые из тех, кто искал библейскую истину, понимали, что человек становится членом христианского собрания только когда, получив необходимые знания, сам решит креститься (Матфея 28:19, 20). Ревностные проповедники, которые придерживались этой  точки зрения, ездили по городам и селам, делясь с людьми библейскими знаниями и крестя взрослых. Так их стали называть анабаптистами, то есть «крестящими вторично».

Одним из тех, на кого повлияли анабаптисты, был Менно Симонс, католический священник, живший в селе Витмарзум, на севере Голландии. К 1536 году он порвал все связи со своей церковью. За ним стали «охотиться». В 1542 году сам Карл V, император Священной Римской империи, обещал за его голову 100 гульденов. Тем не менее Менно организовал анабаптистов в несколько собраний. Вскоре его последователей стали называть менонитами.

Менониты сегодня

Со временем тысячи менонитов из-за преследований бежали из Западной Европы в Северную Америку. Там они могли продолжать свои поиски истины и распространять свою веру. Но, в отличие от предков, они не жаждали глубоко исследовать Библию и проповедовать. Большинство придерживалось некоторых небиблейских учений, таких, как учение о Троице, бессмертии души и адских муках (Екклесиаст 9:5; Иезекииль 18:4; Марка 12:29). Сегодня усилия миссионеров-менонитов сосредоточены больше на оказании медицинской и социальной помощи, чем на евангелизации.

По некоторым оценкам, сегодня в 65 странах проживает около 1 300 000 менонитов. Но, как и некогда Менно Симонс, менониты сетуют на недостаток единства. Во время Первой мировой войны разногласия относительно политических событий в мире вызвали серьезный раскол среди менонитов. В Северной Америке многие из них отказывались от военной службы на библейском основании. Согласно «Введению в историю менонитов», «в Восточной Европе к 1914 году их позиция непротивления злу насилием по сути стала делом прошлого» (An Introduction to Mennonite History). Сегодня некоторые группы менонитов стали вести современный образ жизни. У других же на одежде все также вместо пуговиц петли и крючки, а мужчины не бреют бороды.

Некоторые группы менонитов, настроенные держаться в стороне от современного мира, поселились общинами там, где местные власти позволяют им спокойно жить. Например, в Боливии проживает около 38 000 менонитов. Живут они многочисленными отдаленными колониями, в каждой из которых свои правила. В некоторых колониях запрещен автотранспорт, и люди пользуются конными повозками. В других запрещены радио, телевидение и музыка. В некоторых даже не разрешается учить язык той страны, в которой они живут. Один из жителей колонии сказал: «Наши проповедники не дают нам учить испанский язык, чтобы иметь над нами власть». Многие чувствуют себя угнетенными и боятся, что будут изгнаны из колонии — ужасная перспектива для тех, кто никогда не жил вне общины.

Сеется семя истины

Именно в такой колонии жил фермер-менонит по имени Йоханн. В доме своего соседа он увидел журнал «Сторожевая  башня». Семья Йоханна эмигрировала из Канады в Мексику, а затем в Боливию. Йоханн всегда хотел правильно понимать Библию, поэтому попросил у соседа тот журнал.

Позже в городе, куда он поехал торговать продуктами со своей фермы, он увидел одну Свидетельницу, которая на рынке распространяла «Сторожевую башню». Йоханн подошел к ней, и она направила его к миссионеру, говорившему по-немецки. Вскоре он уже стал по почте получать «Сторожевую башню» на немецком языке. В колонии каждый журнал зачитывали до дыр. Порой семьи собирались вместе и изучали «Сторожевую башню» до полуночи, прочитывая все приведенные места Писания. Йоханн убедился, что Свидетели Иеговы — это сплоченный народ, исполняющий на земле Божью волю. Перед смертью он сказал жене и детям: «Непременно читайте „Сторожевую башню“. Она поможет вам понимать Библию».

Некоторые родственники Йоханна начали рассказывать своим соседям о том, что они узнали из Библии. Они говорили: «Земля не погибнет. Наоборот, Бог превратит ее в рай. Он не мучает людей в аду». Вскоре слухи о таких беседах дошли до пасторов. Они стали грозить семье Йоханна отлучением, если они не прекратят эти разговоры. Позднее, обсуждая в семье эти угрозы, один юноша высказал свое мнение: «Не знаю, чего мы жалуемся на пасторов. Ведь все мы знаем, где истина, но так ничего и не делаем!» Эти слова затронули сердце главы семьи. Вскоре десять человек из той семьи отправились на поиски Свидетелей Иеговы. Так они оказались в доме миссионеров, как рассказывается в начале статьи.

На следующий день миссионеры решили навестить своих новых друзей в колонии. Автомобиль Свидетелей был на дороге единственным. Медленно обгоняя конную повозку, миссионеры обменялись с местными жителями любопытными взглядами. Вскоре они сидели за столом с десятью менонитами, членами двух семей.

В тот день они 4 часа изучали первую главу книги «Познание, ведущее к вечной жизни» a. Обсуждая каждый абзац, фермеры открывали все дополнительные места Писания и спрашивали, правильно ли они их понимают. После каждого вопроса фермеры несколько минут что-то по-немецки обсуждали между собой вполголоса. Затем один из них отвечал за всех по-испански. Это был незабываемый день, но над фермерами сгущались тучи. Им грозили гонения, с которыми пятьсот лет назад столкнулся Менно Симонс, начавший свои поиски библейской истины.

Гонимы за истину

Несколько дней спустя старейшины церкви пришли в дом Йоханна с ультиматумом: «Мы слышали, что к вам приходили Свидетели Иеговы. Вы должны прогнать их, и если не сожжете их литературу, мы вас отлучим от церкви». Так после первого же изучения Библии со Свидетелями Иеговы они столкнулись с серьезным испытанием.

«Мы не можем этого сделать,— сказал  глава одной семьи.— Эти люди пришли учить нас Библии». Как реагировали старейшины? Они отлучили их от церкви за изучение Библии! Это было очень жестоко. Телега, на которой возили молоко для сыроварни, теперь проезжала мимо их дома не останавливаясь, что лишало их средств к существованию. Один глава семьи потерял работу. Другому не разрешили делать покупки в магазине менонитов, а его 10-летнюю дочь исключили из школы. Соседи окружили дом, требуя отдать им жену одного из молодых людей. Они не хотели, чтобы она жила с отлученным от церкви. Но семьи, изучавшие Библию, несмотря на все это, не прекратили искать истину.

Миссионеры по-прежнему издалека приезжали каждую неделю, чтобы изучать с ними Библию. Как укрепляли их эти занятия! Некоторые из тех менонитов по 2 часа добирались на повозке, чтобы изучать Библию. Когда изучающие впервые попросили Свидетелей помолиться, наступил трогательный момент. В этих колониях менониты не молились вслух, поэтому они никогда не слышали, чтобы кто-то молился за них. У мужчин на глаза навернулись слезы. А представьте себе их любопытство, когда миссионеры привезли с собой магнитофон! В колонии слушать музыку не разрешалось. Им так понравились «Мелодии Царства», что они решили восхвалять Бога пением после каждого занятия. Но все же стоял вопрос: смогут ли они выжить в новых обстоятельствах.

Помощь любящих братьев

Отрезанные от общины, семьи сами стали делать сыр. Миссионеры помогли им найти покупателей. Один Свидетель из Северной Америки, который давно в истине, услышал о бедствии этих семей. Он сам вырос в одной из южноамериканских колоний менонитов, поэтому всем сердцем желал помочь тем людям. Через несколько дней он прилетел в Боливию, чтобы познакомиться с ними. Ободрив их духовно, он также помог семьям купить небольшой грузовик, чтобы они могли ездить на собрания и возить свою продукцию на рынок.

«Было трудно, когда нас отлучили от общины. Мы ехали на собрания с тяжелым сердцем,— сказала одна женщина,— но возвращались радостные». Местные Свидетели протянули руку помощи. Некоторые стали учить немецкий, из Европы в Боливию приехало несколько Свидетелей, чтобы помочь проводить христианские встречи на немецком языке. Вскоре 14 человек из колонии уже проповедовали благую весть о Царстве другим людям.

12 октября 2001 года, меньше, чем через год после первой встречи с миссионерами, 11 бывших анабаптистов крестились еще раз — теперь уже в знак своего посвящения Иегове. Позже и другие последовали их примеру. Один из них сказал: «Узнав библейскую истину, мы будто освободились от рабства». Другой отметил: «Многие менониты жалуются на недостаток любви в своей общине. А Свидетели Иеговы заботятся друг о друге. Среди них я чувствую себя очень уютно». Если вы хотите глубже познать истину из Слова Бога, вы тоже можете столкнуться с трудностями. Но молясь Иегове о помощи и проявляя веру и мужество, как эти семьи, вы тоже сможете все преодолеть и обрести истинное счастье.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 25]

Библейская литература на немецком принесла радость

[Иллюстрация, страница 26]

Раньше музыка у них была запрещена, теперь же они поют после каждого изучения Библии