С апостолом Павлом в Верию

Усилия двух миссионеров увенчались большим успехом — огромное множество людей стали верующими. Но против них собралась разгневанная толпа. Опасаясь за новообразованное собрание и свою жизнь, миссионеры решили без промедления той же ночью покинуть город. Так, Павел и Сила бежали из македонского порта Фессалоники. Произошло это где-то в 50 году н. э. Миссионеры отправились проповедовать дальше, и следующим пунктом их назначения стала Верия.

В НАШИ дни, как и в древности, путешественник может издали увидеть Верию, расположенную у покрытого растительностью восточного склона горы Вермион. Верия находится в 65 километрах к юго-западу от Салоник (в то время Фессалоники) и в 40 километрах от побережья Эгейского моря. К югу от нее возвышается гора Олимп, которая по мифологическим представлениям служила местом пребывания главных божеств греческого пантеона.

Для исследователей Библии Верия представляет особый интерес, ведь здесь проповедовал апостол Павел и многих обратил в христианство (Деяния 17:10—15). Давайте отправимся с апостолом Павлом в Верию и заглянем в прошлое этого города.

Ранняя история

Никто не может точно сказать, когда именно была основана Верия. Судя по всему, вначале эту местность населяли племена фригийцев, но примерно в VII веке до н. э. они были изгнаны македонянами. Через три столетия Македония стала очень богатой благодаря завоеваниям Александра Македонского. Здесь были возведены величественные здания и городские стены, построены храмы Зевсу, Артемиде, Аполлону, Афине и другим греческим божествам.

В одной исторической книге отмечается, что Верия столетиями «пользовалась большим влиянием не только в близлежащих районах, но и во всей Северной Греции». Особую известность город приобрел при Антигонидах (306—168 до н. э.) — последней династии македонских царей, которая была свергнута Римом.

Согласно «Британской энциклопедии», когда римляне разбили армию царя Филиппа V в 197 году до н. э., «прежнее политическое равновесие было утрачено, и Рим стал господствующей державой Восточного Средиземноморья». В 168 году до н. э. в битве при Пидне, что в нескольких километрах  к югу от Верии, один римский полководец в решающем сражении одержал победу над последним македонским царем, Персеем. Как и гласило библейское пророчество, на смену Греческой мировой державе пришел Рим (Даниил 7:6, 7, 23). Верия была одним из первых македонских городов, который после битвы при Пидне покорился римлянам.

В первом веке до н. э. Македония стала театром военных действий во время войны между Помпеем и Юлием Цезарем. Близ Верии был расположен военный штаб и войска Помпея.

Расцвет при римском господстве

В период римского мира (Pax Romana) в Верии можно было пройтись по вымощенным камнем улицам, украшенным с обеих сторон колоннадами. В городе находились общественные бани, театры, библиотеки и здания для гладиаторских боев. Были проложены трубы с питьевой водой и подземная канализация. Верия стала значительным торговым центром, в котором бывали купцы, артисты и атлеты. Зрителей привлекали спортивные состязания и другие представления. Чужестранцы могли найти здесь места, предназначенные для священнодействия, и совершать обряды своих религий. Город вобрал в себя религиозные культы со всего римского мира.

Среди богов, которым поклонялись в Верии, были обожествленные после смерти римские императоры. В императорском культе верийцы не видели ничего странного, поскольку ему предшествовало поклонение  Александру Македонскому, которого почитали как бога. В одной статье говорится: «Привычные к тому, что царю при жизни воздавали божественные почести, эллины [греки] Восточной империи охотно стали воздавать культовые почести и римским императорам... [...] На их монетах император был изображен как божество в лучистой короне. Они славили и призывали его как бога, слагая ему песни и гимны». Ему воздвигали храмы и алтари и приносили жертвы. Даже императоры присутствовали на празднествах, справляемых в честь императорского культа, во время которых проводились состязания атлетов, литераторов и артистов.

Почему Верия стала центром языческих культов? Потому что там проводились заседания македонского койнона — собрания представителей македонских городов. Этот совет регулярно собирался в Верии, рассматривал вопросы, связанные с жизнью города и провинции, и решал их под надзором Рима. Одна из главных обязанностей койнона заключалась в том, чтобы следить за соблюдением обрядов императорского культа.

Таким увидели город Павел и Сила, когда бежали из Фессалоник. К тому времени Верия уже два столетия находилась под римским господством.

Благая весть достигает Верии

Прибыв в Верию, Павел начал проповедовать в синагоге. Как его приняли? В боговдохновенном повествовании говорится, что у здешних иудеев «были более благородные взгляды, чем у тех, что в Фессалониках, поскольку они приняли слово с необычайным рвением, основательно исследуя Писания каждый день, так ли это на самом деле» (Деяния 17:10, 11). Имея «благородные взгляды», те иудеи не стали упрямо держаться своих традиций. Хотя то, что они услышали, было для них новым, они не проявили враждебности и подозрительности. Верийцы не отвергли слова апостола Павла, а выслушали его внимательно, объективно и беспристрастно.

Что помогло тем иудеям увидеть в учении Павла истину? Они проверяли услышанное при помощи самого надежного источника. Верийцы основательно и с усердием исследовали Писания. Вот к какому заключению пришел библеист Мэтью Генри: «Поскольку Павел рассуждал на основании Писаний и в подтверждение своих слов ссылался на Ветхий Завет, они обращались к своим Библиям, открывали места, на которые он ссылался,  читали контекст, обдумывали значение и смысл этих мест, сравнивали их с другими местами, и проверяли, достоверны и логичны ли суждения Павла и убедительны ли его обоснования, а затем делали соответствующие выводы».

Это не было лишь поверхностным изучением. Верийцы постоянно и с усердием исследовали Писания, отводя на это время каждый день, а не только в субботу.

Какие плоды это принесло? Многие иудеи приняли весть и уверовали. Немало греков, среди которых, вероятно, были иудейские прозелиты, тоже стали верующими. Однако служение Павла не оставило равнодушными его противников. Как только иудеи из Фессалоник узнали о том, что происходит в Верии, они отправились туда, «чтобы подговорить и возбудить толпу» (Деяния 17:4, 12, 13).

Павлу пришлось покинуть город, но он стал проповедовать в других местах. Апостол сел на корабль и отплыл в Афины (Деяния 17:14, 15). И все же Павел мог радоваться, что его труды были ненапрасны и в Верии утвердилось христианство. Деятельность апостола приносит плоды и по сей день.

В наши дни в Верии тоже есть люди, которые основательно исследуют Писание, чтобы «во всем удостоверяться» и «твердо держаться» того, что истинно и имеет прочное основание (1 Фессалоникийцам 5:21). Сегодня в этом городе два процветающих собрания Свидетелей Иеговы, которые по примеру апостола Павла проповедуют библейскую весть. Они отыскивают искренних людей и рассуждают с ними при помощи Писания, чтобы сила Библии помогала всем, кто желает узнать Иегову — истинного Бога (Евреям 4:12).

[Карта, страница 13]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Часть маршрута второго миссионерского путешествия Павла

МИСИЯ

Троада

Неаполь

Филиппы

МАКЕДОНИЯ

Амфиполь

Фессалоники

Верия

ГРЕЦИЯ

Афины

Коринф

АХАЙЯ

АЗИЯ

Эфес

РОДОС

[Иллюстрация, страница 13]

Серебряная монета с изображением Александра Македонского в образе греческого бога

[Сведения об источнике]

Coin: Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Иллюстрация, страница 14]

Ворота в еврейский квартал Верии

[Иллюстрация, страница 15]

Старинная синагога в современной Верии