Биография

Служение Иегове — бесценное сокровище

Рассказала Зира Стигерс

В 1938 году умер мой дорогой муж, с которым мы вместе служили полновременно. Я осталась одна с десятилетним сыном и новорожденным младенцем на руках. Мне очень хотелось продолжить полновременное служение, но разве это было возможно? Прежде чем объяснить, как мне удалось достичь этой цели, хочу немного рассказать о своей жизни.

Я РОДИЛАСЬ 27 июля 1907 года в штате Алабама (США). Вскоре после моего рождения наша семья, в которой было четверо детей, переехала в штат Джорджия. Затем мы снова переехали, в штат Теннесси, а потом во Флориду, в город Тампа. В 1916 году я увидела там «Фотодраму творения» — слайды, которые сопровождались звуком. Кинематограф в те времена только зарождался, и «Фотодрама» производила на зрителей небывалое впечатление.

Мои родители с удовольствием читали «Сторожевую башню» и другие основанные на Библии публикации. Хотя отцу нравилась эта литература, он не поддерживал тесной связи с Исследователями Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Однако мама брала нас на христианские встречи. После переезда в Найлс (штат Мичиган) мы ездили на поезде в Саут-Бенд (штат Индиана) за 16 километров, чтобы регулярно присутствовать на встречах.

 22 июля 1924 года я крестилась в знак своего посвящения Иегове. Вскоре после этого мама начала служить разносчиком книг, как тогда назывались полновременные служители Свидетелей Иеговы. Видя прекрасный пример мамы и других ревностных братьев и сестер, я тоже захотела служить полновременно.

Верный друг и напарник

В 1925 году на большом конгрессе в Индианаполисе (штат Индиана) я познакомилась с Джеймсом Стигерсом из Чикаго. Джеймс мне очень понравился. Я сразу же поняла, что он горячо любит служение Иегове. Я жила в 160 километрах от Чикаго, поэтому встречаться нам было непросто. В те годы в том большом городе было только одно собрание, и встречи проводились в арендованном помещении, на втором этаже. Джеймс часто писал мне и поддерживал меня духовно. В декабре 1926 года мы поженились, и примерно через год у нас родился первый сын, Эдди.

Вскоре мы с Джеймсом начали полновременное служение. Мы проповедовали в восьми штатах: Мичигане, Луизиане, Миссисипи, Южной Дакоте, Айове, Небраске, Калифорнии и Иллинойсе. То были самые лучшие годы нашей жизни! Но потом все изменилось — Джеймс заболел.

В 1936 году нам пришлось вернуться в Чикаго, поскольку лечение Джеймса требовало больших расходов. Мы стали жить у свекрови, которая тоже была Свидетелем. Когда я была беременна нашим вторым ребенком, я устроилась работать в закусочную, где мне платили доллар в день. Все это время мать Джеймса обеспечивала нас продуктами и отказывалась брать за это деньги. Какой же она была заботливой и внимательной!

В июле 1938 года Джеймс умер. У него был энцефалит, воспаление мозга. Он болел два года и во время болезни не мог участвовать в служении от дома к дому и водить машину. Но Джеймс никогда не упускал возможности свидетельстовать другим. Чтобы заботиться о семье, мне пришлось оставить полновременное служение. Мне всегда удавалось находить работу, но каждый раз лишь на короткое время.

Наш сын Бобби родился 30 июля 1938 года, всего лишь через восемь дней после того, как умер его отец. Свекровь не позволила мне лечь в больницу для малообеспеченных. Она устроила меня в клинику, в которой были хорошие условия, и попросила своего личного врача позаботиться обо мне. Более того, она взяла на себя все расходы. Как же я благодарна ей за ее доброту и христианскую любовь!

Снова в полновременном служении

Мы жили у свекрови, пока Бобби не исполнилось 2 года, а Эдди 12 лет. Хотя мне во многом пришлось изменить свою жизнь, желание служить Иегове полновременно не угасло. В 1940 году на конгрессе в Детройте (штат Мичиган) я познакомилась с супругами-пионерами, которые побудили меня возобновить полновременное служение и переехать в Южную Каролину. За 150 долларов я купила машину, «Понтиак» 1935 года выпуска, и стала готовиться к отъезду. В 1941 году, когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, мы с мальчиками отправились на юг страны. Я вновь стала служить полновременно!

В Южной Каролине мы сначала жили в городе Камден, потом в Литл-Ривере, а  затем в Конуэе. В Конуэе я приобрела маленький жилой автоприцеп. Владелец одной заправочной станции разрешил мне парковаться на его территории, подключиться к его газопроводу и электросети и даже пользоваться туалетом. Во время Второй мировой войны действовало ограничение на выдачу бензина, поэтому я не могла его покупать. Тогда я решила приобрести подержанный велосипед. Затем в 1943 году, когда деньги у нас кончились и продолжать полновременное служение, казалось, было невозможно, мне предложили стать специальным пионером. Теперь каждый месяц я получала компенсацию на покрытие расходов. На протяжении всей своей жизни я чувствовала заботливую руку Иеговы!

В то время в Конуэе не было Свидетелей, и нам с детьми было непросто служить одним. Поэтому я попросила братьев о помощи, и в 1944 году к нам приехала замечательная сестра, специальный пионер Эдит Уокер. Мы служили вместе в разных назначениях 16 лет. Но потом Эдит заболела, и ей пришлось вернуться в Огайо. Было жаль расставаться с такой прекрасной сестрой.

Незабываемое служение

Одно из самых ярких воспоминаний моего служения в те годы — изучение с 13-летней Альбертой из города Конуэй, которая заботилась о своей больной бабушке и двух младших братьях. Библейские истины затронули ее сердце, и она стала делиться благой вестью с другими. Альберта тоже решила посвятить свою жизнь полновременному служению, и в 1950 году, закончив школу, начала служить пионером. Прошло уже 57 лет, а она до сих пор служит полновременно!

В 1951 году нас с Эдит назначили в Рок-Хилл (штат Южная Каролина), где было мало Свидетелей. Но пробыли мы там недолго. Вскоре мы получили назначение в Элбертон (штат Джорджия), где прослужили три года. Затем мы вернулись в Южную Каролину. Там я оставалась с 1954 по 1962 год. Неподалеку от города Уолхалла я познакомилась с Нетти, одинокой пожилой женщиной, которая была слабослышащей. Мы начали изучать с ней Библию. Вот как проходило наше изучение: она читала абзац в книге, я указывала на вопрос в конце страницы, и она показывала ответ в абзаце.

Если Нетти было что-то непонятно, она записывала свой вопрос на листе бумаги и тогда я писала ответ. Со временем она так полюбила библейскую истину, что начала посещать христианские встречи и проповедовать по домам. Нетти проповедовала одна, но я всегда была рядом, обычно на другой стороне улицы, чтобы помочь ей в случае необходимости.

В Уолхалле моя старая машина окончательно сломалась. Мне предложили купить автомобиль за 100 долларов, но денег у меня не было. Я попросила одного Свидетеля, у которого было свое дело, одолжить мне нужную сумму. Вскоре после этого я неожиданно получила письмо от своей сестры. Выяснилось, что после смерти отца на его счете в банке осталось немного денег, и моя сестра и братья решили послать эти деньги мне. В письме было ровно 100 долларов!

В пионерском служении с сыновьями

Когда Эдди и Бобби были маленькими, они всегда ходили со мной в служение от дома к дому. В те годы не было особых проблем с наркотиками и безнравственностью. Мы старались жить просто и все время посвящали  служению. Это помогло мне избежать многих трудностей, с которыми сегодня сталкиваются родители, воспитывая детей в наставлении Иеговы.

До восьмого класса Эдди учился в школе в Камдене, а потом присоединился ко мне в пионерском служении. Нам нравилось проповедовать вместе, и так продолжалось несколько лет. Но потом он захотел служить во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине (Нью-Йорк) и оставался там с 1947 по 1957 год. В 1958 году он женился на Альберте, с которой я раньше изучала Библию, и они вместе стали служить пионерами. Как же мы были рады, когда в 2004 году нас троих пригласили на Школу пионерского служения!

Я помню, как однажды, много лет назад, маленький Бобби просил Иегову помочь мне достать бензин, чтобы мы могли посетить моих интересующихся. Бобби всегда нравилось проповедовать, и он провел в пионерском служении несколько лет. К сожалению, его тоже постигло несчастье. В 1970 году жена Бобби, с которой они не прожили и двух лет, умерла при родах вместе с их девочками-близнецами. Мы с Бобби всегда жили рядом друг с другом, и у нас с ним очень близкие отношения.

Все еще в пионерском служении!

В 1962 году меня назначили в Ламбертон (штат Северная Каролина), где я продолжаю служить и сегодня, спустя 45 лет. Я сама водила машину, даже когда мне было за 80 лет. Теперь на собрание и в проповедь меня берет семья Свидетелей, которая живет неподалеку.

Хотя у меня есть инвалидная коляска и ходунки, но я всем этим не пользуюсь и передвигаюсь без посторонней помощи. У меня всегда было отличное здоровье, за что я очень благодарна Иегове. Лишь в последнее время я стала хуже видеть. Но я никогда не пропускаю христианские встречи, разве только когда очень больна, и продолжаю служить общим пионером без нормы часов.

Я провела в пионерском служении более 70 лет и с полной уверенностью могу сказать, что все это время Иегова был рядом и заботился обо мне *. Я прекрасно понимаю, что у меня никогда не было каких-то особых способностей, а порой я была не очень-то расторопной, но Иегова всегда знал, что мне по силам, а что нет. Я очень благодарна Иегове за то, что он ценит все мои старания и использует меня в своем деле.

Я уверена, что служению Иегове нужно отдавать все силы, поскольку всем, что у нас есть, мы обязаны ему. Пока бьется мое сердце и по жилам течет кровь, я буду продолжать служить полновременно. Для меня это бесценное сокровище, и я молюсь о том, чтобы быть полезной для Иеговы всю вечность.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 13]

На этой машине мы с мужем ездили в служение

[Иллюстрация, страница 14]

С сыновьями в 1941 году

[Иллюстрация, страница 15]

С Эдди и Бобби (недавно)