Рост в Корее происходил у меня на глазах

Рассказал Милтон Хамильтон

«К сожалению, мы вынуждены сообщить, что власти Республики Кореи отозвали все визы, предназначенные для вас, миссионеров, указав, что не желают пускать вас в страну. [...] Ввиду такого поворота событий вы временно назначаетесь в Японию».

ЭТО письмо из Бруклина (Нью-Йорк, США) мы с женой получили в конце 1954 года. Раньше в том же году мы окончили 23-й класс Школы Галаад в штате Нью-Йорк. Когда нам пришло это письмо, мы временно служили в Индианаполисе (штат Индиана).

С моей женой Лиз (до замужества Лиз Семок) мы учились вместе в старших классах. В 1948 году мы поженились. Лиз очень любила полновременное служение, но не хотела уезжать из Соединенных Штатов и проповедовать за границей. Что побудило ее передумать?

Лиз согласилась пойти со мной на встречу для желающих учиться в Школе Галаад. Эта встреча состоялась на международном конгрессе, проходившем летом 1953 года в Нью-Йорке, на стадионе Янки. После той воодушевляющей встречи мы написали заявления в Школу Галаад. К нашему удивлению, нас пригласили в следующий класс, занятия которого начинались в феврале 1954 года.

Нас назначили в Корею, хотя после трехлетней войны, закончившейся летом 1953 года, в стране царила разруха. Как и указывалось в упомянутом выше письме, вначале мы отправились в Японию. В январе 1955 года после 20-дневного плавания через океан мы прибыли в Японию вместе с шестью другими миссионерами, тоже назначенными в Корею. Ллойд Бэрри, в то время служивший надзирателем японского филиала, встретил нас на причале в 6 часов утра. Вскоре мы отправились в Йокогаму, где был миссионерский дом. В тот же день мы пошли в служение.

Едем в Корею

Со временем мы получили визы в Республику Корею. 7 марта 1955 года наш самолет вылетел из токийского международного аэропорта Ханеда и через три часа приземлился в Сеуле, в аэропорту Ёйдо. Там нас встречали более 200 корейских Свидетелей, и мы плакали от радости. В то время в Корее насчитывалась всего 1 000 Свидетелей. Как и многие выходцы с Запада, мы думали, что жители всех стран Востока выглядят и ведут себя одинаково. Вскоре мы обнаружили, что это не так. У корейцев не только свой язык и алфавит, но и своя кухня,  особенные черты лица и своя национальная одежда. Есть и многое другое, присущее только этой культуре, например архитектура домов.

Одной из первых серьезных трудностей, с которыми мы столкнулись, было освоение языка. Учебников по корейскому языку у нас не было. Вскоре мы поняли, что звуками английского языка не всегда можно передать звучание корейских слов. Научиться правильному произношению можно только выучив корейский алфавит.

Мы делали ошибки. Например, как-то раз Лиз спросила одну женщину, есть ли у нее Библия. Удивленно посмотрев на нее, хозяйка принесла коробок спичек. Лиз попросила сонг-янг (спички) вместо сонг-кёнг (Библия).

Через несколько месяцев нам поручили открыть миссионерский дом в Пусане, портовом городе на юге страны. Нам удалось снять три небольшие комнаты для себя, а также для двух сестер, вместе с которыми мы служили. В доме не было водопровода и туалета со сливом. Только ночью напора воды, поступавшей через шланг, хватало, чтобы она доходила до второго этажа. Поэтому мы по очереди вставали ни свет ни заря и набирали воду в заранее приготовленные емкости. Чтобы воду можно было пить, ее нужно было кипятить или хлорировать.

Были и другие трудности. Напряжение в электросети было таким низким, что нельзя было пользоваться стиральной машиной или утюгом. Кухней нам служил коридор, и еду мы готовили на керосинке — нашем единственном кухонном бытовом приборе. Вскоре каждый из нас уже мог готовить на всех в день своего дежурства по кухне. Через три года после приезда мы с Лиз заболели гепатитом. В те годы большинство миссионеров заражалось этой болезнью. На выздоровление ушли месяцы. Кроме того, у нас были и другие проблемы со здоровьем.

Помощь в преодолении трудностей

Последние 55 лет на Корейском полуострове сохраняется политическая нестабильность. Он разделен демилитаризованной зоной, которая пролегает в 55 километрах к северу от Сеула, столицы Республики Кореи. В 1971 году к нам из Бруклина приезжал Фредерик Френц. Я сопровождал его до демилитаризованной зоны. Ни одна граница на земле не охраняется так надежно. На протяжении многих лет представители ООН часто встречались там с официальными лицами двух государств.

В вопросах политики мы сохраняем нейтралитет — это относится и к ситуации на  Корейском полуострове (Иоан. 17:14). Поскольку корейские Свидетели отказываются брать в руки оружие и воевать против своих ближних, на сегодняшний день более 13 000 братьев провели в тюрьме в общей сложности 26 000 лет (2 Кор. 10:3, 4). Все молодые братья в Корее знают, что им предстоит такое испытание, но это их не пугает. К сожалению, власти считают этих христианских служителей «преступниками». Но их единственное «преступление» состоит в отказе поступаться своим христианским нейтралитетом.

В 1944 году, во время Второй мировой войны, я тоже отказался служить в армии, за что два с половиной года провел в Льюисбургской тюрьме в штате Пенсильвания. И хотя нашим корейским братьям в заключении приходится тяжелее, мне знакомо то, что претерпевают эти молодые Свидетели. Нечто подобное испытали некоторые из нас, миссионеров, служащих в Корее. Это ободряет многих местных братьев (Ис. 2:4).

Еще одна проблема

В 1977 году сложилась ситуация, которая затронула нашу позицию христианского нейтралитета. Власти посчитали, что из-за нашего влияния корейская молодежь отказывается служить в армии и брать в руки оружие. Поэтому правительство решило не давать разрешение на повторный въезд в страну миссионерам, которые выезжали из нее по каким бы то ни было причинам. Это ограничение действовало с 1977 по 1987 год. Если бы мы выехали из Кореи в этот промежуток времени, вернуться нам бы уже не позволили. Поэтому в те годы мы ни разу не съездили домой.

Мы часто встречались с правительственными чиновниками и объясняли, что как последователи Христа мы придерживаемся нейтралитета. В итоге власти поняли, что нас ничем не запугать, поэтому (спустя десять лет!) ограничение было снято. В те годы кому-то из миссионеров пришлось уехать, например, по состоянию здоровья, но большинство из нас остались, и мы об этом не жалеем.

В середине 1980-х годов противники нашей деятельности лживо обвинили директоров нашего официального представительства в том, что мы учим молодых людей отказываться от военной службы. Власти стали вызывать каждого из нас для дачи объяснений. 22 января 1987 года прокуратура объявила эти обвинения беспочвенными. Это создало хороший прецедент.

Бог благословляет нашу деятельность

В Корее противодействие делу проповеди, вызванное нашей позицией нейтралитета, с годами усиливалось, и находить подходящие места для больших конгрессов становилось все труднее. Поэтому Свидетели по собственной инициативе построили в Пусане Зал конгрессов. Это был первый Зал конгрессов на Востоке. 5 апреля 1976 года я удостоился чести выступить с речью посвящения перед 1 300 слушателей.

С 1950 года в Корее служили десятки тысяч американских военных. Многие, вернувшись в  Соединенные Штаты, стали активными Свидетелями. Они часто нам пишут. Мы считаем большим благословением то, что могли помочь им духовно.

26 сентября 2006 года меня постигло горе — умерла моя любимая спутница, Лиз. Я сильно по ней тоскую. В течение 51 года, которые Лиз здесь прослужила, она с радостью бралась за любое поручение, которое ей давали, и никогда не жаловалась. Она ни разу не предложила вернуться в Соединенные Штаты и даже не намекала на это. А ведь раньше Лиз ни за что не хотела оттуда уезжать!

Я продолжаю служить как член вефильской семьи в Корее. Много лет назад она была совсем небольшой, а сегодня в ней около 250 человек. Для меня большая честь служить в Комитете филиала, который состоит из 7 членов и руководит проповеднической деятельностью в стране.

Когда мы приехали в Корею, там царила разруха, а сейчас это одна из самых процветающих стран мира. Здесь более 95 000 Свидетелей, из которых почти 40 процентов служат либо общими, либо подсобными пионерами. Все это побуждает меня еще больше ценить возможность служить Богу здесь и видеть, как растет Божья организация.

[Иллюстрация, страница 24]

Приезд в Корею с другими миссионерами

[Иллюстрация, страницы 24, 25]

Служим в Пусане

[Иллюстрация, страница 25]

С братом Френцем возле демилитаризованной зоны. 1971 год

[Иллюстрация, страница 26]

С Лиз незадолго до ее смерти

[Иллюстрация, страница 26]

Филиал в Корее, где я служу как член вефильской семьи