«Ангел Иеговы охраняет боящихся его»

Рассказала Кристабел Коннелл

Мы так увлеклись, отыскивая ответы на библейские вопросы Кристофера, что не заметили, как наступил поздний вечер; не обратили мы внимания и на то, что Кристофер посматривал в окно. Наконец он повернулся к нам и сказал: «Теперь можно спокойно уходить». После этого он проводил нас туда, где стояли наши велосипеды, и тепло попрощался с нами. Какую опасность он заметил?

Я РОДИЛАСЬ в 1927 году в Шеффилде (Англия). Тогда моя фамилия была Эрл. Во время Второй мировой войны наш дом разбомбили, и поэтому меня отправили жить к бабушке, пока я не закончу школу. В школе при монастыре, в которой я училась, я спрашивала монахинь, почему вокруг столько зла и жестокости. Ни они, ни другие верующие, которым я задавала этот вопрос, не могли дать на него вразумительного ответа.

После Второй мировой войны я выучилась на медсестру и переехала в Лондон, где устроилась работать в Паддингтонскую больницу. Меня поразила еще большая жестокость, царившая в столице. Вскоре после того как мой старший брат ушел на Корейскую войну, я увидела жестокую драку прямо возле больницы. Никто не помог пострадавшему, которого так избили, что он лишился зрения. В то время мы с мамой ходили на спиритические сеансы, но и они не давали ответа на вопрос, почему в мире так много зла.

Побуждена изучать Библию

Однажды ко мне зашел мой старший брат, Джон, который был Свидетелем Иеговы. «Знаешь ли ты, почему происходят все эти бедствия?» — спросил он. «Нет»,— ответила я. Он открыл свою Библию и прочитал Откровение 12:7—12. Я поняла, что за зло, творящееся в мире, в первую очередь ответственны Сатана и демоны. По совету брата я вскоре начала изучать Библию. Однако в то время страх перед людьми удержал меня от крещения (Прит. 29:25).

Моя сестра Дороти тоже стала Свидетелем Иеговы. Когда она и ее жених Билл Робертс вернулись с международного конгресса в Нью-Йорке (1953 год), я сказала им, что изучала Библию. Билл спросил, открывала ли я все библейские стихи и подчеркивала ли ответы в книге, которую изучала? Услышав мое «нет», он заявил: «Тогда это было не изучение! Найди ту сестру и начни снова!» Примерно в то же время меня стали мучить демоны, и я помню, как просила Иегову защитить меня и освободить от их влияния.

 Служу пионером в Шотландии и Ирландии

Я крестилась 16 января 1954 года. В мае закончился мой контракт с больницей, а в июне я стала служить полновременно. Восемь месяцев спустя меня назначили специальным пионером в город Грейнджмут (Шотландия). Там я почувствовала, что ангелы Иеговы «охраняют боящихся» его, поскольку служила совершенно одна (Пс. 34:7).

В 1956 году меня направили служить в Ирландию. Нас с двумя другими сестрами назначили в город Голуэй. В первый же день служения я повстречала священника. Через несколько минут после того, как он закрыл дверь, появился полицейский и забрал нас с напарницей в участок. Узнав, кто мы и где живем, он сразу же пошел звонить по телефону. Мы услышали, как он сказал: «Да, святой отец, я точно знаю, где они остановились». Его послал священник! Нашего хозяина заставили нас выселить, поэтому филиал порекомендовал нам уехать из города. Мы приехали на железнодорожную станцию с опозданием на десять минут, но поезд еще стоял, а одному человеку было поручено проследить, что мы уехали. Мы пробыли в том городе всего три недели!

Нас назначили в другой город, Лимерик, в котором Католическая церковь имела огромное влияние. Нас постоянно преследовала толпа, которая над нами издевалась. Многие люди боялись открывать дверь. За год до этого одного брата избили в соседнем городке Клунлара. Поэтому мы были рады, что встретили Кристофера, о котором говорилось выше. Он попросил нас прийти снова и ответить на интересовавшие его библейские вопросы. Во время нашей беседы в дом вошел священник и потребовал, чтобы Кристофер нас выгнал. Кристофер возразил ему: «Эти женщины пришли по приглашению, и они постучались, прежде чем войти. Вас же никто не приглашал, и вы вошли без стука». Священник ушел в ярости.

Мы не знали, что он собрал большую толпу из мужчин, которая поджидала нас возле дома Кристофера. Узнав об их злобных намерениях, Кристофер повел себя так, как описано в начале статьи. Он не отпускал нас, пока толпа не разошлась. Позднее мы узнали, что он и его семья вскоре были вынуждены покинуть ту местность и уехать в Англию.

Приглашение в Галаад

Я уже готовилась поехать в Нью-Йорк на международный конгресс 1958 года «Божья воля», как мне пришло приглашение в 33-й класс Школы Галаад. Я не стала возвращаться с конгресса домой, а отправилась проповедовать в Коллингвуд (провинция Онтарио, Канада), где и прослужила до начала занятий в Школе Галаад в 1959 году. Во время конгресса я познакомилась с Эриком Коннеллом. Он узнал истину в 1957 году и стал служить пионером в 1958-м. После конгресса он стал мне писать. Каждый день, служа в Канаде и обучаясь в Школе Галаад, я получала от него письма. Я переживала, что будет после того, как я закончу обучение.

Школа Галаад стала особым событием в моей жизни. В одном классе со мной учились Дороти и ее муж. Их миссионерским назначением стала Португалия. К моему удивлению, я была назначена в Ирландию. Как же я расстроилась от того, что придется расстаться с моей сестрой! Я спросила одного из преподавателей, не сделала ли я чего-нибудь плохого. «Нет,— ответил он.— Ты и твоя напарница, Айлин Маони, согласились ехать в любую страну мира». И Ирландия, конечно же, была в их числе.

Снова в Ирландию

Я вернулась в Ирландию в августе 1959 года и была назначена в собрание «Дун-Лэаре». Тем временем Эрик вернулся в Англию и не скрывал своей радости, что я была совсем близко. Эрик тоже хотел быть миссионером и поэтому решил, что, пока в Ирландии огромное поле для проповеднической деятельности, он будет служить здесь пионером.  Он переехал в Дун-Лэаре, и мы поженились в 1961 году.

Через шесть месяцев Эрик на мотоцикле попал в серьезную аварию. Он получил травму черепа, и врачи не знали, смогут ли спасти ему жизнь. Эрик три недели находился в больнице, а затем пять месяцев я ухаживала за ним дома, пока он не поправился. В служении я продолжала делать все, что могла.

В 1965 году нас назначили в собрание «Слайго», в портовый город на северо-западном побережье. Там было всего восемь возвещателей. Через три года мы переехали еще дальше на север, в Лондондерри, где было другое маленькое собрание. Однажды, возвращаясь после служения, мы увидели, что улица, на которой мы жили, разделена забором из колючей проволоки. В Северной Ирландии начались беспорядки. Молодежные банды поджигали автомобили. Город был уже разделен на протестантскую и католическую зоны. Было очень опасно переходить из одной зоны в другую.

Жизнь и служение в трудные времена

Тем не менее мы проповедовали по всему городу. И не раз мы чувствовали, что ангелы охраняют нас. Мы быстро покидали те районы, где возникали беспорядки, и возвращались обратно, когда там становилось спокойно. Однажды столкновения произошли возле нашего дома. В расположенном рядом магазине краски вспыхнул пожар, и горящие обломки долетали до нашего подоконника. Мы провели бессонную ночь, следя за тем, чтобы наш дом не загорелся. Переехав в 1970 году в Белфаст, мы узнали, что в тот магазин бросили зажигательную бомбу и что дом, в котором мы раньше жили, сгорел дотла.

В другой раз мы с сестрой были в служении и заметили на подоконнике одного из домов подозрительный кусок трубы. Мы прошли мимо. Через несколько минут раздался взрыв. Местные жители, которые выбежали на улицу, подумали, что это мы подложили бомбу! Тогда одна наша сестра, жившая неподалеку, пригласила нас к себе домой, и ее соседи поняли, что мы ни при чем.

В 1971 году мы снова приехали в Лондондерри, чтобы навестить нашу духовную сестру. Когда мы рассказали ей о своем путешествии и о контрольно-пропускном пункте, который преодолели, она спросила: «Там что, никого не было?» — «Были,— ответили мы,— но они не обратили на нас внимания». Она очень удивилась. Почему? Оказывается, за несколько дней до того там были захвачены и сожжены машины врача и полицейского.

В 1972 году мы переехали в Корк. Затем мы служили в городах Нейс и Арклоу. Наконец в 1987 году нас назначили в Каслбар. В этом городе мы служим до сих пор. Здесь нам выпала огромная честь помогать в строительстве Зала Царства. В 1999 году Эрик тяжело заболел. Но помощь Иеговы и любящая поддержка собрания придали мне сил, и я ухаживала за ним, пока он не выздоровел.

Мы с Эриком дважды побывали на Школе пионерского служения. Он продолжает служить старейшиной собрания. У меня тяжелая форма артрита, и мне заменили оба тазобедренных и оба коленных сустава. Хотя мне пришлось столкнуться с жестоким религиозным противодействием и пережить времена политических и социальных беспорядков, труднее всего было смириться с тем, что я больше не могу водить машину. Это стало для меня испытанием, потому что во многом я утратила самостоятельность. Собрание очень мне помогает. Сейчас я хожу с палочкой, а когда мне нужно добраться куда-то далеко, пользуюсь трехколесным электромотоциклом.

Мы прослужили специальными пионерами более 100 лет на двоих — из них 98 здесь, в Ирландии — и настроены оставаться в своем назначении. Мы не надеемся на чудеса, но верим, что сильные ангелы Иеговы охраняют тех, кто боится его и верно ему служит.