Раннее христианство и боги Рима

В ПИСЬМЕ римскому императору Траяну правитель Вифинии Плиний Младший написал: «С теми, на кого донесли как на христиан, я действовал так. Я спрашивал их самих, христиане ли они; сознавшихся спрашивал во второй и третий раз, угрожая наказанием; упорствующих отправлял на казнь». О тех же, кто отрекся от христианства, похулив Христа и почтив статую императора и изображения богов, которые были доставлены в суд, Плиний написал: «Я решил [их] отпустить».

Первых христиан преследовали за отказ поклоняться императору и изображениям многочисленных богов. А что можно сказать о других религиях Римской империи? Каким богам в ней поклонялись и как римляне относились к ним? Почему христиан преследовали за отказ приносить жертвы римским богам? Ответы на эти вопросы помогут нам сегодня справляться с подобными ситуациями, в которых проверяется наша преданность Иегове.

Религии Империи

Богов, которым поклонялись в разных частях Римской империи, было такое же огромное множество, как и представленных в ней языков и культур. Хотя иудаизм казался римлянам странным, они считали его религио ликита (religio licita), или признанной религией, и оказывали ему поддержку. Ежедневно два раза в день в Иерусалимском храме приносили в жертву за цезаря и римский народ двух ягнят и быка. Римлянам было безразлично, приносились ли эти жертвы для умилостивления одного бога или множества богов. Для них было достаточно такого доказательства преданности иудеев Риму.

В религиях провинций преобладали разные формы язычества. Были широко распространены греческая мифология и гадание. Так называемые мистические религии Востока обещали людям бессмертие, а также возможность получать откровение и приближаться к богам с помощью таинственных ритуалов. Эти религии распространились по всей империи. В первые века нашей эры были широко известны культы египетского бога Сераписа и богини Исиды, сирийской богини Атаргатис, которую изображали в виде женщины с рыбьим хвостом, и персидского бога солнца Митры.

В Деяниях точно отражена языческая атмосфера, окружавшая ранних христиан. Например, римский проконсул  Кипра общался с колдуном-евреем (Деян. 13:6, 7). В Листре местные жители приняли Павла и Варнаву за греческих богов Гермеса и Зевса (Деян. 14:11—13). Когда Павел был в Филиппах, ему встретилась служанка, которая занималась гаданием (Деян. 16:16—18). В Афинах апостол заметил, что жители города, «кажется, больше других» испытывали «страх перед божествами». В том городе он также увидел жертвенник, на котором было написано: «Неведомому Богу» (Деян. 17:22, 23). Эфесяне поклонялись богине Артемиде (Деян. 19:1, 23, 24, 34). На острове Мальта люди назвали Павла богом, так как он не потерпел никакого вреда от укуса ядовитой змеи (Деян. 28:3—6). В таких условиях христианам нужно было проявлять осторожность, чтобы не подвергнуться влияниям, которые могли бы осквернить их чистое поклонение.

Римская религия

По мере расширения границ империи римляне включали в свой пантеон новых богов, которых они считали воплощением тех, которые уже были им известны. Римляне не искореняли культы покоренных ими народов, а перенимали их, включая в свое поклонение. Таким образом, религия Рима стала такой же пестрой, как ее население. Римская религия не требовала исключительной преданности: люди могли поклоняться нескольким божествам одновременно.

Главным среди исконно римских богов был Юпитер, которого называли Оптимус Максимус (Optimus Maximus), то есть наилучший и величайший. Он считался олицетворением силы ветра, дождя, молнии и грома. Сестра и супруга Юпитера, Юнона, которую ассоциировали с луной, заботилась обо всех сторонах жизни женщин. Ее дочь Минерва была богиней ремесел, профессий, искусств и войны.

Римский пантеон казался бесконечным. Лары и пенаты были семейными богами, Веста — богиней домашнего очага, двуликий Янус — богом всех начал. У каждого ремесла был свой бог-покровитель. Римляне обожествляли даже абстрактные понятия. Пакс оберегала мир, Салюс — здоровье, Пудикития была символом скромности и целомудрия, Фидес — верности, Виртус — мужества, и Волюптас — наслаждения. О каждом общественном и частном деле  было принято вопрошать богов. И чтобы обеспечить благоприятный исход любого начинания, требовалось умилостивить соответствующего бога ритуальными молитвами, жертвами и празднествами.

Чтобы определить волю богов, римляне искали предзнаменования. В основном это делали, рассматривая внутренности жертвенных животных. Считалось, что по их состоянию и виду можно было узнать, благоволят ли боги к предстоящему делу или нет.

К концу II века до н. э. римляне стали отождествлять своих главных богов с богами греческого пантеона — Юпитера с Зевсом, Юнону с Герой и так далее. Вместе с божествами римляне также заимствовали греческую мифологию. Мифы и легенды не льстили богам, у которых были те же пороки и слабости, что и у людей. Например, Зевса изображали насильником и педофилом, который вступал в сексуальные отношения со смертными и так называемыми бессмертными. Бесстыдные приключения богов, которые часто вызывали бурные аплодисменты в античных театрах, давали право поклонникам этих богов предаваться своим низменным страстям.

По всей видимости, немногие образованные люди относились к этим легендам как к буквальным событиям. Некоторые воспринимали их как аллегории. Возможно, таким настроением объяснялся известный вопрос Понтия Пилата: «Что такое истина?» (Иоан. 18:38). В нем выражалось «преобладающее среди просвещенных людей представление, что в таких вопросах пытаться определить что-либо с точностью бессмысленно».

Поклонение императору

В правление Августа (27 до н. э. — 14 н. э.) зародилось поклонение императору. Жители восточных грекоязычных провинций чувствовали особенную признательность к Августу, которому они были обязаны процветанием и миром после долгого периода войны. Люди хотели и дальше пользоваться защитой правителя, которого они могли видеть. Они хотели, чтобы в их обществе была такая сила, которая могла бы преодолеть религиозные различия, содействовать патриотизму и объединить мир под властью его «спасителя». В итоге императора стали почитать как бога.

Хотя Август не позволял при жизни называть себя богом, он настоял, чтобы было введено поклонение богине Роме (Roma Dea), олицетворявшей город Рим. Август был обожествлен после смерти. Таким образом, религиозные настроения и патриотизм в провинциях стали обращаться одновременно и на центр империи, и на ее правителей. Новый культ императора, распространившийся вскоре по всем провинциям, стал способом выражения преданности Государству и почтения к нему.

Домициан, император с 81 по 96 год н. э., был первым римским правителем, который потребовал поклоняться ему как богу. В его время римляне уже видели различие между христианами и иудеями и выступали против нового культа. Вероятно, именно в правление Домициана апостол Иоанн был сослан на остров Патмос, за то что «свидетельствовал об Иисусе» (Отк. 1:9).

В ссылке Иоанн написал книгу Откровение. В ней он упоминает об Антипе, христианине, который был убит в Пергаме — одном из важных центров культа императора (Отк. 2:12, 13). Возможно, в то время правительство стало требовать, чтобы христиане совершали ритуалы государственной религии. Так или иначе, в 112 году н. э., согласно письму к Траяну, упомянутому в начале  этой статьи, Плиний требовал, чтобы христиане Вифинии совершали такие ритуалы.

Траяну понравилось, как Плиний решал дела, представленные ему на рассмотрение, и что он отправлял на казнь христиан, которые отказывались поклоняться римским богам. «Но тех, кто отречется, что они христиане, и докажет это на деле, т[о] е[сть] помолится нашим богам,— писал Траян,— следует за раскаяние помиловать, хотя бы в прошлом они и были под подозрением».

Римлянам была непонятна религия, которая требовала от своих приверженцев исключительной преданности. Римские боги не претендовали на такую преданность — почему же ее требовал Бог христиан? Поклоняясь государственным божествам, человек просто показывал, что признает политическую систему страны. Поэтому отказ от поклонения им считался изменой. Как убедился Плиний, большинство христиан невозможно было заставить пойти на компромисс. Для них это было бы проявлением неверности по отношению к Иегове, и многие ранние христиане считали, что лучше умереть, чем участвовать в языческом поклонении императору.

Какой интерес все это представляет для нас сегодня? В некоторых странах от граждан ожидается, чтобы они почитали национальные символы. Как христиане, мы, конечно, уважаем власть земных правительств (Рим. 13:1). Однако, когда речь заходит об участии в церемониях с использованием национальных флагов, мы помним, что Иегова требует исключительной преданности и что его Слово призывает: «Убегайте от идолопоклонства» и «Храните себя от идолов» (1 Кор. 10:14; 1 Иоан. 5:21; Наум 1:2). Иисус сказал: «Поклоняйся твоему Богу Иегове и только ему совершай священное служение» (Луки 4:8). Поэтому давайте и дальше сохранять преданность Богу, которому мы служим.

[Вставка, страница 5]

Истинные христиане проявляют исключительную преданность Иегове

[Иллюстрации, страница 3]

Ранние христиане отказывались поклоняться императору и изображениям богов

Император Домициан

Зевс

[Сведения об источниках]

Emperor Domitian: Todd Bolen/Bible Places.com; Zeus: Photograph by Todd Bolen/Bible Places.com, taken at Archaeological Museum of Istanbul

[Иллюстрация, страница 4]

Христиане в Эфесе отказывались поклоняться популярной в том городе богине Артемиде (Деян. 19:23—41)