Служение во время удивительного роста

Рассказал Харли Харрис

Это произошло 2 сентября 1950 года в городе Кеннетт (штат Миссури, США). Во время районного конгресса зал, где он проходил, окружила разъяренная толпа. Мэр города вызвал национальную гвардию, чтобы спасти нас от расправы. Солдаты, держа ружья с примкнутыми штыками, выстроились вдоль улицы. Осыпаемые со всех сторон оскорблениями, мы прошли к своим машинам и поехали в Кейп-Джирардо (штат Миссури), чтобы прослушать оставшуюся часть программы. На том конгрессе я крестился. Мне было 14 лет. Позвольте рассказать, как я решил служить Иегове в столь неспокойное время.

В НАЧАЛЕ 1930-х годов мои дедушка и бабушка вместе со своими восьмью детьми услышали несколько записей речей брата Рутерфорда и поняли, что нашли истину. Мои родители, Бэй и Милдред Харрис, крестились в 1935 году на областном конгрессе в Вашингтоне, на котором объяснялось, кого представляет «великое множество». Они были очень рады, что присоединились к этой группе людей! (Отк. 7:9, 14).

В следующем году родился я. А через год мои родители переехали в отдаленную территорию в штате Миссисипи. Когда мы жили в той местности, туда не приезжал разъездной надзиратель. Моя семья вела переписку с Вефилем и посещала конгрессы — другого общения с братством в то время у нас не было.

Стойкость во время преследований

Во время Второй мировой войны Свидетелей Иеговы сильно преследовали за позицию нейтралитета. Мы переехали в Маунтин-Хом (штат Арканзас). Как-то раз, когда мы с отцом проповедовали на улице, один мужчина неожиданно выхватил у отца журналы и тут же их сжег. Он назвал нас трусами, которые не идут на войну. Мне было всего пять лет, и я заплакал. Отец, не говоря ни слова, спокойно смотрел на мужчину, пока тот не ушел.

Были и хорошие люди, которые помогали нам. Однажды, когда мы проповедовали, толпа обступила нашу машину, но поблизости проходил прокурор. «Что здесь происходит?» — спросил он. Один человек ответил: «Эти Свидетели Иеговы не хотят сражаться за свою страну!» Тогда прокурор прыгнул на подножку нашей машины и закричал: «Я воевал в Первую мировую  войну и на эту пойду! Отпустите этих людей. От них никому нет вреда!» Толпа тихо разошлась. Как мы были благодарны людям, которые относились к нам по-доброму! (Деян. 27:3).

Конгрессы укрепляют нас

Областной конгресс 1941 года в Сент-Луисе (штат Миссури) был очень своевременным. По некоторым данным, на нем присутствовало более 115 000 человек. Крестилось 3 903 человека! Я хорошо помню речь брата Рутерфорда, которая называлась «Дети Царя». Он обращался непосредственно к нам, детям, и все мы получили по экземпляру красивой синей книги «Дети». Этот конгресс помог мне подготовиться к тому, что произошло в следующем году, когда я пошел в первый класс. Меня и моих двоюродных сестер исключили из школы за отказ салютовать флагу. Каждое утро мы через лес шли в школу, чтобы узнать, не изменилось ли решение школьного руководства. Но нас отправляли домой. Тем не менее я считал, что так мы показываем свою преданность Божьему Царству.

Однако вскоре Верховный суд Соединенных Штатов постановил, что салютование флагу не является обязательным. Наконец нам разрешили посещать школу. Учитель был к нам очень добр и помог нагнать пропущенный материал. Одноклассники тоже относились к нам с уважением.

Также я вспоминаю областной конгресс 1942 года в Кливленде (штат Огайо), на котором брат Нейтан Норр выступил с речью «Мир. Долго ли он продлится?». Это был разбор 17-й главы Откровения, и он указывал на то, что после Второй мировой войны настанет период относительного мира. Итак, ожидался дальнейший рост. Готовясь к такому развитию событий, в 1943 году братья открыли Школу Галаад. Тогда я не знал, как это повлияет на мое будущее. Послевоенный мир действительно наступил, и преследования стихли. Но когда в 1950 году началась Корейская война, противодействие нашей деятельности снова усилилось, как это описано во вступлении.

Расширяю свое служение

В 1954 году я закончил школу и через месяц начал служить пионером в Кеннетте (штат Миссури), где в 1950 году нас окружила разъяренная толпа. А в марте 1955 года я получил приглашение в Вефиль. Территория собрания, в которое меня назначили, включала в себя центр Нью-Йорка, в том числе Таймс-Сквер. После жизни на периферии это была огромная перемена! Но мне удавалось привлечь внимание занятых ньюйоркцев, открывая журнал на побуждающей задуматься статье и говоря: «Вы когда-нибудь задавали себе такой вопрос?» Многие брали журналы.

В Вефиле мне особенно нравилось, когда утреннее поклонение проводил брат Норр. Он удивительным образом умел «оживлять» библейские стихи и показывать, как они применимы в наших обстоятельствах! Он разговаривал с нами, молодыми холостыми братьями, как отец с сыновьями, часто давая прекрасные советы о том, как вести себя с противоположным полом.

В 1960 году я решил, что женюсь, и написал заявление о том, что через 30 дней собираюсь уехать из Вефиля, но не получил никакого ответа. Когда указанный мною срок уже истекал, я набрался смелости и, несмотря на застенчивость, спросил о дате своего отъезда. Брат Роберт Уоллен ответил на мой звонок и пришел ко мне на рабочее место. Он спросил, что я думаю о служении специальным пионером или районным надзирателем. «Но Боб,— удивился я,— мне всего 24 года и у меня нет никакого опыта».

Районное служение

В тот вечер в комнате меня ждал большой конверт. В нем лежали две анкеты:  одна — на специальное пионерское служение, другая — на районное. Ух ты! Я был ошеломлен! Я выбрал вторую анкету и удостоился огромной чести служить братьям в районе на юго-западе Миссури и на востоке Канзаса. До отъезда из Вефиля я побывал на встрече для разъездных надзирателей. В конце этой встречи брат Норр сказал: «То, что вы служите районными и областными надзирателями, не означает, что вы знаете больше местных братьев. У некоторых из них намного больше опыта, чем у вас. Но обстоятельства не позволяют им быть на вашем месте. Вы можете у них многому научиться».

Насколько же верными оказались его слова! Брат Фред Молохен и его жена, а также его брат Чарли из города Парсонс (штат Канзас) были для меня замечательными примерами. Они узнали истину в начале 1900-х годов. Как приятно было слышать от них случаи, которые произошли еще до того, как я родился! Еще одним прекрасным служителем был Джон Ристен — добродушный пожилой брат из города Джоплин (штат Миссури). Он много десятилетий служил пионером. Эти дорогие братья глубоко уважали теократический порядок. Они помогли мне почувствовать, что, несмотря на мою молодость, меня ценят как районного надзирателя.

В 1962 году я женился на Клорис Кноуке — жизнерадостной рыжеволосой пионерке. Я продолжил заниматься разъездной работой вместе с Клорис. Останавливаясь у братьев, мы лучше их узнавали. Мы могли побуждать молодежь к полновременному служению. Два подростка в нашем районе — Джей Косински и Джоан Кресман,— казалось, ждали такого поощрения. Участвуя с нами в служении и видя радость, которую приносит самоотверженная жизнь, они поставили перед собой цели. Джоан стала специальным пионером, а Джей служил в Вефиле. Позднее они поженились и уже около 30 лет находятся в районном служении.

Миссионерское служение

В 1966 году брат Норр спросил нас, не хотели бы мы служить за границей. «Мы довольны своим служением,— ответили мы,— но если где-то есть потребность, то мы готовы туда поехать». Через неделю нас пригласили в Школу Галаад. Как волнительно было вернуться в Вефиль, где проходила Школа, и увидеться со многими из тех, кого я любил и уважал! Мы также подружились со студентами класса, которые до сих пор преданно служат Иегове.

Вместе с Деннисом и Эдвиной Крайст, Аной Родригес и Делией Санчес нас направили в Южную Америку, в Эквадор. Крайсты поехали в столицу, Кито. Мы, а также Ана и Делия были назначены в Куэнку, третий по величине город Эквадора. Нашей территорией были две провинции. Первое собрание в Куэнке началось с нашей гостиной. Там собирались мы вчетвером и еще два человека. Мы думали,  сможем ли когда-нибудь дать свидетельство всем жителям этой местности.

В Куэнке было много церквей и церковных праздников, во время которых город наводняли религиозные процессии. Но у жителей Куэнки было немало вопросов. Например, когда я впервые встретил Марио Поло, чемпиона города по велоспорту, он удивил меня, спросив: «Кто такая блудница, упомянутая в книге Откровение?»

В другой раз Марио, встревоженный, пришел вечером к нам домой. Пастор евангелистов дал ему литературу, в которой выдвигались серьезные обвинения против Свидетелей Иеговы. Я сказал, что обвиняемому надо дать возможность защититься. Поэтому на следующий день Марио пригласил того пастора и меня к себе домой. Я предложил обсудить вопрос о Троице. Когда пастор зачитал Иоанна 1:1, Марио сам объяснил правильное значение этого стиха. И так происходило с каждым из обсуждавшихся библейских текстов. Как и следовало ожидать, пастор ушел, не доказав существования Троицы. Это убедило Марио и его жену в том, что истина у нас, и они стали прекрасными защитниками библейских учений. Как радостно видеть, что число собраний в Куэнке возросло до 33 и что в огромной территории, где мы служили вначале, насчитывается в общей сложности 63 собрания!

Наблюдаю за ростом, служа в филиале

В 1970 году меня вместе с Алом Шулло попросили поехать в филиал в Гуаякиле. Мы вдвоем выполняли офисную работу. Джо Секерак трудился в филиале неполный день, упаковывая литературу для всех 46 собраний страны. Какое-то время Клорис продолжала служить миссионером в поле. Она помогла прийти в истину 55 человекам, и часто на конгрессах крестилось от трех до пяти ее интересующихся.

Например, Клорис проводила изучение с женщиной по имени Лукресия, и это очень не нравилось ее мужу. Но в конце концов Лукресия крестилась и начала служить общим пионером. Она учила путям Иеговы и своих детей. Сегодня два ее сына служат старейшинами, один — специальным пионером, и ее дочь тоже пионер. Ее внучка вышла замуж за прекрасного брата, и они служат специальными пионерами. Эта семья многим помогла узнать истину.

В 1980 году в Эквадоре было 5 000 возвещателей. Нашего маленького офиса уже не хватало. Один брат предложил нам участок площадью около 30 гектаров неподалеку от Гуаякиля. В 1984 году мы начали строить там новый филиал и Зал конгрессов, которые были посвящены в 1987 году.

Помощь братьев содействует росту

Очень приятно видеть, как уже много лет возвещатели и пионеры из других стран приезжают в Эквадор, где большая потребность в проповедниках Царства. Особенно мне запомнился Энди Кидд, вышедший на пенсию учитель из Канады. Он переехал в Эквадор в 1985 году, когда ему было 70 лет, и верно служил там до самой смерти в 2008 году. Тогда ему было 93 года. Когда я в первый раз встретился с ним, он был единственным старейшиной в крошечном собрании. На ломаном испанском он выступил с публичной речью, а потом провел изучение «Сторожевой башни». Он также проводил Школу теократического служения и выступал с большинством заданий на служебной встрече! Сегодня в той местности два процветающих собрания, в которых почти 200 возвещателей и много местных старейшин.

Другой брат, Эрнесто Диас, который вместе с семьей приехал в Эквадор из Соединенных Штатов, через восемь месяцев после переезда сказал: «Трое наших детей выучили язык и стали превосходными учителями. Как отец, я достиг цели, которая  казалась недостижимой в этой системе,— я и члены моей семьи служим общими пионерами. В общей сложности мы проводим 25 изучений Библии. Все это еще больше сплотило нашу семью и помогло мне еще больше приблизиться к Иегове». Как ценим мы этих дорогих братьев и сестер!

В 1994 году территория нашего филиала выросла вдвое. В 2005 году число возвещателей в стране превысило 50 000, и стало необходимо дальнейшее расширение филиала. Сюда относилось расширение Зала конгрессов, строительство нового жилого здания и офисов для переводчиков. Посвящение этих зданий состоялось 31 октября 2009 года.

Когда в 1942 году меня исключили из школы, в Соединенных Штатах было около 60 000 Свидетелей. Теперь их более миллиона. Когда в 1966 году мы приехали в Эквадор, здесь было приблизительно 1 400 возвещателей Царства. Теперь их более 68 000. И я уверен, что это число увеличится, поскольку в стране проводится 120 000 изучений Библии, а на Вечере воспоминания смерти Христа в 2009 году присутствовало свыше 232 000 человек. Поистине, Иегова благословил свой народ так, как мы даже не могли себе представить. Как замечательно жить в то время и в том месте, где происходит удивительный рост! *

[Сноска]

[Иллюстрации, страница 5]

Конгресс под открытым небом (1981) и Зал конгрессов в Гуаякиле (2009) на той же территории