В моей жизни было много хорошего

РАССКАЗАЛ АРТУР БОННО

ЭТО было в 1951 году. Мы с моей женой Эдит услышали на областном конгрессе объявление о встрече для интересующихся миссионерским служением.

— Пойдем, послушаем!—воскликнул я.

— Арт, это не для нас! — ответила Эдит.

— Ну давай, Эди, мы только послушаем.

После встречи раздавали анкеты в Школу Галаад.

— Давай заполним,— предложил я.

— Но как же наши семьи, Арт?

Приблизительно через полтора года после этого конгресса мы прошли обучение в Школе Галаад и нас назначили служить в Южную Америку, в Эквадор.

Как вы, возможно, поняли из нашего разговора с Эдит, у меня был довольно напористый характер, и я думал, что нам все по плечу. Эдит же была мягкой и скромной. Она выросла в городке Элизабет (штат Пенсильвания, США), никогда не уезжала далеко от дома и никогда не встречала иностранцев. Ей было тяжело расставаться с родными. Тем не менее она с готовностью согласилась служить за границей. В 1954 году мы приехали в Эквадор и с тех пор служим миссионерами в этой стране. За эти годы в нашей жизни было много хорошего. Хотите узнать о нашем служении?

Яркие воспоминания

Вначале нас назначили в столицу, город Кито, который находится в Андах, на высоте примерно 2 850 метров над уровнем моря. Из прибрежного города Гуаякиль мы добирались до него два дня на поезде и грузовике. Теперь туда можно долететь на самолете за 30 минут! В Кито мы прослужили четыре незабываемых года. Затем, в 1958 году, произошло еще одно хорошее событие — нас пригласили в районное служение.

 В то время во всем Эквадоре было лишь два небольших района. Поэтому помимо посещения собраний мы по многу недель в году проповедовали в маленьких селениях индейцев, где не было Свидетелей. Обычно в этих селениях, называемых пуэбло, мы жили в крошечных комнатах без окон, где не было ничего кроме кровати. Мы возили с собой деревянный ящик, в который клали керосинку, сковородку, тарелки, тазик, постельное белье, москитную сетку, одежду, старые газеты и другие вещи. Газетами мы затыкали дыры в стенах, чтобы крысам было не так легко попасть в наше жилище.

Хотя эти комнаты были темными и мрачными, у нас остались яркие воспоминания о том, как вечерами мы сидели на кровати, ели простую еду, приготовленную на керосинке, и разговаривали друг с другом. Из-за своего импульсивного характера я часто говорил прежде, чем думал, и порой моя жена во время этих спокойных минут пользовалась возможностью упомянуть о том, как я мог бы с большей тактичностью доносить мысли до братьев, которых мы посещали. Я принимал во внимание ее слова, и мои посещения стали приносить больше ободрения собраниям. А когда я бездумно говорил о ком-то что-то плохое, Эдит не поддерживала разговор. Так я научился положительно смотреть на своих братьев. Однако большей частью наши разговоры по вечерам вращались вокруг мыслей из «Сторожевой башни» и того, что примечательного было в тот день в нашем проповедническом служении. И какие интересные случаи с нами происходили!

Как мы нашли Карлоса

В городе Хипихапа, на западе Эквадора, нам сказали, что некто Карлос Мехиа интересуется истиной, но не дали никакого адреса. Утром, выйдя из дома, мы не знали, откуда начать поиски, поэтому пошли наугад. Мы ходили по немощеным улицам, где после ливня, прошедшего накануне вечером, было много грязных луж. Я шел впереди, когда неожиданно услышал, как Эди крикнула: «Арт!» Я обернулся и увидел, что она стоит по колено в грязи. Картина была настолько смешной, что я был готов расхохотаться, но сдержался, глядя на ее расстроенное лицо.

Я вытащил Эди из лужи, но ее туфли остались в грязи. За нами наблюдали мальчик и девочка, и я сказал им: «Я дам вам денег, если вы достанете туфли из этой лужи». Мы не успели и глазом моргнуть, как туфли были уже у нас в руках. Однако Эди нужно было привести себя в порядок. Мама детей, которая тоже видела случившееся, пригласила нас в свой дом и помогла моей жене вымыть ноги, а дети тем временем почистили туфли. Прежде чем уйти, я спросил ту женщину, не знает ли она, где живет человек по имени Карлос Мехиа. Она удивилась и сказала: «Он мой муж». Со временем в этом доме началось изучение Библии, и все члены семьи крестились. Спустя годы Карлос с женой и двое их детей стали специальными пионерами.

Трудная дорога — радушное гостеприимство

В районном служении совершать переезды было нелегко. Мы перемещались на автобусах, поездах, грузовиках, каноэ и маленьких самолетах. Однажды Джон Макленакан, который служил областным надзирателем, и его жена Дороти поехали с нами проповедовать в рыбацкие деревни, расположенные неподалеку от колумбийской границы. Мы плыли на каноэ с подвесным мотором. Рядом с нами плыли акулы размером с каноэ! Даже наш опытный проводник забеспокоился, видя размер этих хищников, и быстро направил каноэ поближе к берегу.

 Однако радость районного служения перекрывала трудности, с которыми мы сталкивались. Мы познакомились с прекрасными, гостеприимными братьями. Часто семьи, в которых мы останавливались, настаивали на том, чтобы кормить нас три раза в день, хотя сами питались лишь раз в сутки. Или они предоставляли нам единственную кровать в доме, а сами спали на полу. Моя жена часто говорила: «Эти дорогие братья и сестры помогают мне увидеть, как мало на самом деле нам нужно».

«Мы не хотим отказываться»

В 1960 году в нашей жизни произошло еще одно хорошее событие — нас пригласили служить в филиал в Гуаякиле. Я занимался административными делами, а Эдит проповедовала с местным собранием. Я никогда не считал себя офисным человеком и чувствовал, что неспособен к такой работе, но, как говорится в Евреям 13:21, Бог снабжает нас «всем хорошим для исполнения его воли». Через два года меня пригласили на специальный десятимесячный курс Школы Галаад, проходивший в бруклинском Вефиле (Нью-Йорк). В то время ожидалось, что, пока мужья учатся, жены будут оставаться в своем назначении. Из Бруклина пришло письмо, адресованное Эдит. Ее просили серьезно подумать, согласна ли она, чтобы я уехал на десять месяцев.

В своем ответе Эдит написала: «Я уверена, что это будет не самое легкое время, но мы знаем, что Иегова обязательно поможет нам справиться с любыми трудностями, которые могут возникнуть. [...] Мы не хотим отказываться от того, что нам может быть доверено в служении, а также от любой возможности стать более пригодными для исполнения наших обязанностей». Находясь в Бруклине, я получал письма от жены каждую неделю.

Служение вместе с верными братьями и сестрами

В 1966 году из-за проблем со здоровьем мы с Эдит вернулись в Кито, где продолжили свое миссионерское служение, сотрудничая с местными братьями и сестрами. Какую удивительную стойкость они проявляли!

У одной верной сестры был неверующий муж, который часто ее избивал. Однажды в шесть часов утра кто-то позвонил нам и сказал, что ее снова избил муж. Я помчался в дом сестры. Когда я ее увидел, то не поверил своим глазам. Она лежала в кровати, опухшая, вся в синяках. Муж избил ее ручкой от метлы: он бил ее, пока ручка не сломалась пополам. Позднее в тот же день я застал мужа дома и сказал ему, что он поступил как трус. Он очень извинялся.

В начале 1970-х годов мое здоровье улучшилось, и мы возобновили районное служение. В наш район входил город Ибарра. Когда мы посещали этот город в конце 1950-х годов, там было всего два Свидетеля — миссионер и один местный брат. Поэтому мы с нетерпением ждали встречи с  многочисленными новыми членами собрания.

Во время первой встречи брат Родриго Вака вышел на сцену и провел пункт, включавший в себя участие слушателей. Каждый раз, когда он задавал вопрос, вместо того чтобы поднять руку, из аудитории выкрикивали: «Йо, йо!» (что означает «Я, я!»). Мы с Эдит удивленно переглянулись. «Что здесь происходит?» — думал я. Позднее мы узнали, что брат Вака слепой, но различает членов собрания по голосам. Это напомнило нам слова Иисуса из Иоанна 10:3, 4, 14 о том, что хороший пастух и овцы знают голоса друг друга. Действительно, брат Вака — пастырь, который хорошо знает своих овец! Сегодня в Ибарре шесть испаноязычных собраний, одно собрание на языке кечуа и одно жестовое. Брат Вака продолжает верно служить старейшиной и специальным пионером *.

Благодарны за доброту Иеговы

В 1974 году Иегова снова проявил к нам доброту, когда нас пригласили вернуться в Вефиль, где мне снова поручили выполнять административную работу, а позднее назначили в комитет филиала. Эдит сначала трудилась на кухне, а потом она стала работать в офисе и до сих пор занимается почтой.

За годы своего служения нам посчастливилось приветствовать в Эквадоре сотни миссионеров, прошедших обучение в Галааде. Они привносят зрелость и рвение в собрания, где служат. Нас также радует, что в Эквадоре служат тысячи братьев и сестер более чем из 30 стран. Их дух самоотверженности поражает нас! Некоторые из них продали свои дома и бизнес, чтобы приехать в эту страну и служить там, где есть большая потребность в возвещателях Царства. Они купили транспортные средства, чтобы проповедовать в отдаленных территориях, основали новые собрания и помогли в строительстве Залов Царства. Много незамужних сестер переехали сюда из-за границы, чтобы служить пионерами. У них прекрасный дух, и они очень способные проповедники!

За годы моего служения Богу я видел много хорошего. Больше всего я ценю свои отношения с Иеговой. Также я благодарен за «помощника», которого он мне дал (Быт. 2:18). Оглядываясь на 69 лет нашей с Эдит совместной жизни, я думаю о том, что говорится в Притчах 18:22: «Нашел ли человек хорошую жену? Он нашел благо». Мне очень приятно, что все эти годы рядом со мной Эдит. Она очень помогает мне. И для своей матери она была любящей дочерью. С того момента, как мы приехали в Эквадор, моя жена отправляла своей маме письмо каждую неделю вплоть до 1990 года, когда мама умерла в возрасте 97 лет.

Сейчас мне 90 лет, а Эдит — 89. Мы дорожим той радостью, которую испытали, помогая примерно 70 человекам познакомиться с Иеговой. И конечно, мы рады, что 60 лет назад заполнили анкету в Школу Галаад. Благодаря этому решению в нашей жизни было много хорошего.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 29]

В 1958 году в Нью-Йорке на стадионе «Янки» с другими миссионерами из нашего класса Галаад

[Иллюстрация, страница 31]

Посещение семьи Свидетелей в 1959 году, когда мы были в районном служении

[Иллюстрация, страница 32]

В эквадорском филиале (2002 год)