Я боялся смерти — теперь жду жизни «в изобилии»

Рассказал Пьеро Гатти

ЗЛОВЕЩИЙ гул постепенно становился все сильнее и сильнее. Начинали выть сирены, предупреждая людей об опасности. Потом следовал пронзительный свист бомб и ревущий шквал взрывов, от которого лопались барабанные перепонки охваченных ужасом людей.

Это происходило в Милане, в Италии, в 1943—1944 годах. Мне, молодому солдату, часто приходилось доставать остатки человеческих тел из-под обломков бомбоубежищ, которые становились для людей ловушкой. Разорванные на части тела невозможно было опознать. Я не только близко видел смерть других людей, но и сам часто оказывался от нее на волосок. В такие минуты я молился, обещая Богу, что если выживу, то буду исполнять его волю.

Больше не боюсь смерти

Я вырос в деревне в 10 километрах от города Комо (Италия), недалеко от границы со Швейцарией. В раннем детстве я узнал, что такое горе и страх смерти. Грипп испанка отнял жизнь двух моих сестер. Потом, в 1930 году, когда мне было всего шесть лет, умерла моя мама Луиджа. Воспитываясь в католической семье, я исполнял религиозные предписания и каждую неделю ходил в церковь. Однако только спустя годы, в парикмахерской, а не в церкви, я избавился от страха смерти.

В 1944 году Вторая мировая война продолжала пожинать свой кровавый урожай. Я был одним из десятков тысяч итальянских солдат, которые бежали из зоны военных действий в нейтральную Швейцарию. Когда мы прибыли туда, нас распределили по разным лагерям беженцев. Меня отправили в лагерь недалеко от деревни Штейнах, на северо-востоке страны. Там у нас была некоторая свобода. В мужской парикмахерской в Штейнахе нужен был временный помощник. Я жил и работал там всего лишь месяц, но именно тогда произошла встреча, которая изменила мою жизнь.

Одним из клиентов парикмахера был Адольфо Теллини — итальянец, который жил в Швейцарии. Он был Свидетелем Иеговы. Я никогда не слышал об этих людях, и это не удивительно, поскольку в то время во всей Италии было не более 150 Свидетелей. Адольфо рассказал мне о замечательных библейских истинах, обещаниях мира и жизни «в изобилии» (Иоан. 10:10; Отк. 21:3, 4). Меня потрясла весть о будущем, в котором не будет войн и смерти. Вернувшись в лагерь, я поделился этой надеждой с другим молодым итальянцем, Джузеппе Тубини, и на него она тоже произвела сильное впечатление. Адольфо и другие Свидетели время от времени приходили к нам в лагерь.

 Адольфо взял меня с собой в Арбон, в 10 километрах от Штейнаха, где проходили встречи небольшой группы Свидетелей на итальянском языке. Мне так понравилось то, что я услышал там, что на следующей неделе я дошел туда пешком. Позднее я посетил конгресс Свидетелей в Зале конгрессов в Цюрихе. Меня особенно поразил показ слайдов, на которых я увидел лагеря смерти и горы трупов. Я узнал, что многие немецкие Свидетели отдали жизнь за свою веру. На том конгрессе я встретил Марию Пиццато. За христианскую деятельность итальянские фашистские власти приговорили ее к 11 годам тюремного заключения.

Когда закончилась война, я вернулся в Италию и стал ходить в маленькое собрание в Комо. Хотя со мной не проводили изучение Библии, я хорошо понимал основные истины. Мария Пиццато тоже была в том собрании. Она говорила мне о необходимости креститься и посоветовала встретиться с Марчелло Мартинелли, который жил в Кастьоне-Андевенно, в провинции Сондрио. Марчелло был верным помазанным братом, которого во время диктаторского режима приговорили к 11 годам лишения свободы. Чтобы встретиться с ним, я проехал на велосипеде 80 километров.

Марчелло объяснил мне по Библии требования для крещения, после чего мы помолились и пошли к реке Адда, где я крестился. Это произошло в сентябре 1946 года. Какой особенный это был день — я стал служителем Иеговы и обрел твердую надежду на будущее! Меня так переполняла радость, что вечером дома я совсем не чувствовал усталости, хотя проехал в тот день 160 километров!

В мае 1947 года в Милане состоялся первый после войны конгресс в Италии. На нем присутствовало около 700 человек, многие из которых пережили преследования фашистов. На этом конгрессе произошло нечто необычное. Джузеппе Тубини, которому я проповедовал в лагере беженцев, выступил с речью для крестящихся, а потом сам крестился!

Там же мне посчастливилось познакомиться с братом Нейтаном Норром из бруклинского Вефиля. Он побудил меня и Джузеппе поставить целью своей жизни служение Богу. Я решил, что через месяц начну служить полновременно. Придя домой, я рассказал об этом решении членам своей семьи, но все они пытались отговорить меня. Однако я был непреклонен и через месяц начал служить в Вефиле в Милане. Там трудились четыре миссионера: Джузеппе (Джозеф) Романо и его жена Анджелина, Карло Бенанти и его жена Костанца. Пятым членом вефильской семьи был Джузеппе Тубини, который только что к ним присоединился, а шестым стал я.

После месяца служения в Вефиле меня назначили в разъездное служение. Я был первым районным надзирателем из тех, кто родился в Италии. Брат Джордж Фредьянелли, первый миссионер, который приехал в Италию из Соединенных Штатов в 1946 году, уже находился в разъездном служении. Он обучал меня несколько недель, а затем выпустил в «свободное плавание». Мне особенно запомнилось первое собрание, которое я посещал,— Фаэнца. Только представьте, что до того я никогда даже не выступал с речью перед собранием! Но я старался побудить тех, кто присутствовал в зале, а там было много молодежи, к полновременному служению. Позднее многие из этих молодых людей получили ответственные задания в итальянском поле.

Так для меня началась интересная жизнь в разъездном служении. В ней было много сюрпризов, перемен, трудностей и радостей, и я испытал огромную любовь дорогих братьев и сестер.

Религиозная обстановка в послевоенной Италии

Хочу также рассказать о религиозной обстановке в Италии того времени.  Господство Католической церкви было почти безграничным. Хотя в 1948 году вступила в силу новая конституция, фашистские законы, запрещавшие Свидетелям свободно проповедовать, были отменены лишь в 1956 году. Из-за влияния духовенства районные конгрессы часто срывались. Но иногда старания церкви оканчивались провалом. Так было, например, в 1948 году в Сульмоне, небольшом городке в центральной Италии.

Конгресс проходил в театре. В воскресенье утром я был председателем программы, а Джузеппе Романо выступал с публичной речью. По тем временам число присутствующих было огромным. Хотя во всей стране тогда насчитывалось менее 500 возвещателей, в зале было 2 000 человек. В конце речи на сцену выскочил молодой парень, которого на это подговорили два священника, находившиеся в зале. Пытаясь вызвать беспорядок, он начал кричать. Я сразу сказал ему: «Если у вас есть что сказать, то снимите зал и тогда говорите, что хотите». На слушателей он не произвел желаемого впечатления, стало раздаваться недовольство, заглушившее его голос. Тогда парень спрыгнул со сцены и исчез.

В то время в разъездном служении были свои особенности. Иногда я добирался от одного собрания до другого пешком, иногда на велосипеде, в разбитом переполненном автобусе или на поезде. Порой мне приходилось жить в конюшне или в сарае. Не так давно закончилась война, и большинство итальянцев жило бедно. Было мало братьев, и они располагали лишь скромными средствами. Но служение Иегове было прекрасным.

Учеба в Галааде

В 1950 году нас с Джузеппе Тубини пригласили в 16-й класс миссионерской Школы Галаад. Я сразу понял, что мне будет трудно выучить английский. Я старался изо всех сил, но было очень тяжело. От нас требовалось прочитать всю Библию на английском языке. Для этого я иногда пропускал обед и читал Библию вслух. И вот настала моя очередь выступать с речью. Я помню, словно это было вчера, как преподаватель сказал мне: «С жестами и энтузиазмом у тебя все в порядке, но твой английский невозможно понять!» Несмотря на это, я успешно закончил учебу. После Школы нас с Джузеппе назначили обратно в Италию. Получив дополнительное обучение, мы оба были более подготовлены служить братьям.

 В 1955 году я женился на Лидии. За семь лет до того я выступал с речью для крестящихся, среди которых была и она. Ее отец, Доменико, был прекрасным братом, который помог всем своим семерым детям принять истину, хотя во время фашистского режима его преследовали и приговорили к трем годам ссылки. Лидия тоже была настоящим борцом за истину. Когда наше законное право проповедовать по домам еще не было признано, ее судили три раза. Через шесть лет после свадьбы у нас родился первый сын, Беньямино. В 1972 году родился второй сын, Марко. Я очень рад, что оба они вместе со своими семьями ревностно служат Иегове.

Остаюсь активным в служении Иегове

В моей счастливой жизни, которую я провел в служении другим, было много интересных случаев. Например, в начале 1980-х годов мой тесть написал письмо президенту Италии Алессандро Пертини. Во время фашистской диктатуры они оба оказались на острове Вентотене, куда ссылали так называемых врагов режима. Мой тесть попросил у президента аудиенцию, чтобы дать ему свидетельство. Его прошение было удовлетворено, и я пошел с ним. Нам оказали особый, неожиданно теплый прием. Президент дружелюбно поприветствовал тестя и обнял его. Мы рассказали ему о своей вере и оставили ему литературу.

В 1991 году, прослужив разъездным надзирателем 44 года и посетив собрания по всей Италии, я оставил районную работу. Следующие четыре года я служил надзирателем Зала конгрессов, а затем из-за серьезной болезни мне пришлось сбавить темп. Однако благодаря незаслуженной доброте Иеговы я остаюсь в полновременном служении. Я стараюсь делать все, что могу в деле проповеди благой вести и провожу несколько изучений Библии. Братья по-прежнему говорят, что, выступая с речами, я горю энтузиазмом. Я благодарю Иегову, что с годами мой пыл не угас.

В юности я испытывал страх перед смертью, но точные библейские знания дали мне твердую надежду на вечную жизнь — жизнь «в изобилии», как сказал Иисус (Иоан. 10:10). Именно этого я с нетерпением жду — жду жизни в мире, безопасности и счастье, когда Иегова будет изливать щедрые благословения. Пусть вся честь воздается нашему любящему Творцу, чье имя нам доверено нести (Пс. 83:18).

[Карта, страницы 22, 23]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ШВЕЙЦАРИЯ

БЕРН

Цюрих

Арбон

Штейнах

ИТАЛИЯ

РИМ

Комо

Милан

Река Адда

Кастьоне-Андевенно

Фаэнца

Сульмона

Вентотене

[Иллюстрация, страница 22]

Едем в Галаад

[Иллюстрация, страница 22]

С Джузеппе в Галааде

[Иллюстрация, страница 23]

В день нашей свадьбы

[Иллюстрация, страница 23]

Моя дорогая жена рядом со мной уже 55 лет