Рассказала Эльва Йерде

Около 70 лет назад слова одного человека, сказанные моему отцу, полностью изменили мою жизнь. С того памятного дня несколько других людей также сыграли важную роль в моей жизни. Я рада, что приобрела дружбу, которая для меня дороже всего. Позвольте рассказать об этом.

Я РОДИЛАСЬ в Сиднее (Австралия) в 1932 году. Мои родители верили в Бога, но не ходили в церковь. Мама говорила, что Бог всегда наблюдает за нами и готов наказать меня, если я плохо себя веду. Поэтому я боялась Бога. Однако меня привлекала Библия. Когда по выходным к нам приходила моя тетя, она часто рассказывала мне библейские истории. Я всегда ждала ее прихода.

Когда я была подростком, отец прочитал серию книг, которые маме дала одна пожилая женщина, Свидетель Иеговы. Он был так впечатлен прочитанным в этих христианских публикациях, что согласился изучать Библию со Свидетелями. Однажды вечером во время изучения папа заметил, что я подслушиваю их разговор. Он собирался отправить меня в постель, но брат, проводивший изучение, сказал: «Почему бы Эльве не побыть с нами?» Эти слова стали для меня началом новой жизни, а также дружбы с истинным Богом — Иеговой.

Вскоре мы с папой стали посещать христианские встречи. То, что он узнал, побудило его предпринять изменения в жизни. Он даже стал укрощать свой нрав. Это настолько затронуло маму и моего старшего брата, Франка, что они тоже стали ходить на встречи *. Мы все вчетвером духовно росли и со временем крестились, став Свидетелями Иеговы. С того времени в разные периоды моей жизни многие братья и сестры более старшего возраста оказали на меня положительное влияние.

ВЫБИРАЮ ПУТЬ ЖИЗНИ

В подростковые годы мне нравилось общаться в собрании с пожилыми братьями и сестрами. Одной такой сестрой была Элис Плейс, которая познакомила нашу семью с истиной. Она была для меня как бабушка. Элис учила меня проповедовать и поощряла стремиться к крещению. В возрасте 15 лет я достигла этой цели.

Также я сблизилась с пожилыми супругами Перси и Мадж [Маргарет] Данем. Общение с ними сильно повлияло на мое будущее. Дело в том, что мне нравилась математика, и я хотела стать учителем. В 1930-е годы Перси и Мадж служили миссионерами в Латвии. Когда  в Европе разразилась Вторая мировая война, их пригласили в австралийский Вефиль, находившийся в пригороде Сиднея. Перси и Мадж были очень внимательны ко мне. Они рассказывали много удивительных случаев из своего миссионерского служения. Я поняла, что обучение Библии приносит больше радости, чем обучение математике. Итак, я решила стать не учителем, а миссионером.

Супруги Данем поощряли меня служить пионером, чтобы подготовиться к миссионерскому служению. Таким образом, в 1948 году в возрасте 16 лет я присоединилась к десяти молодым пионерам, которые служили в нашем собрании в Хёрствилле (Сидней).

За четыре следующих года я послужила пионером в четырех городах в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде. Одним из моих первых изучений было изучение с Бетти Ло (теперь Ремнант). Бетти, заботливая девушка, была на два года старше меня. Позднее она стала моей напарницей по пионерскому служению в городе Каура, расположенном примерно в 230 километрах к западу от Сиднея. Хотя мы с Бетти прослужили вместе не так долго, мы остаемся друзьями по сей день.

Когда меня назначили специальным пионером, я переехала в город Наррандера, находившийся в 220 километрах к юго-западу от Кауры. Моей напарницей стала Джой Леннокс (теперь Хантер), ревностный пионер, которая тоже была на два года старше меня. Мы были единственными Свидетелями в городе. Я и Джой жили у гостеприимной пары, Рея и Эстер Айронс. Они, а также их сын и три дочери интересовались истиной. Рей с сыном всю неделю работали на ферме за городом, где разводили овец и выращивали пшеницу, а Эстер с дочерьми содержали гостиницу с пансионом. По воскресеньям мы с Джой готовили огромный обед для всей семьи Айронс и дюжины их жильцов — рабочих-железнодорожников с хорошим аппетитом. Таким образом мы покрывали часть нашей арендной платы. Убрав со стола, мы угощали Айронсов отличным духовным блюдом — еженедельным изучением «Сторожевой башни». Рей, Эстер и четверо их детей пришли в истину и стали первыми членами собрания в Наррандере.

В 1951 году я поехала на конгресс Свидетелей Иеговы в Сидней. Там я посетила специальную встречу для пионеров, которые интересовались миссионерским служением. На той встрече, проходившей под большим тентом, собралось более 300 человек. Нейтан Норр из бруклинского Вефиля сказал тогда, что есть огромная потребность в проповедниках, чтобы нести благую весть до края земли. Мы ловили каждое его слово. Многие из пионеров, присутствовавших на той встрече, позднее начали дело проповеди о Царстве в южной части Тихого океана и других территориях. Моей радости не было предела, когда меня в числе 17 австралийцев пригласили в 19-й класс Школы Галаад, обучение в котором проходило в 1952 году. Моя мечта о миссионерском служении сбылась, когда мне было всего 20 лет!

НЕОБХОДИМО МЕНЯТЬСЯ

Обучение и общение в Школе Галаад не только углубили мое познание Библии и укрепили веру, но и оказали большое влияние на мой характер. Я была молодой идеалисткой, склонной требовать совершенства от себя, а также от других. Некоторые мои взгляды были слишком строгими. Например, когда я увидела, как брат Норр гоняет мяч с молодыми вефильцами, я была потрясена.

Преподаватели Школы Галаад — проницательные, опытные братья — должно быть, заметили,  какая борьба во мне происходила. Они со вниманием отнеслись ко мне и помогли смотреть на вещи шире. Постепенно я стала воспринимать Иегову как любящего и благодарного, а не строгого и требовательного Бога. Некоторые из моих одноклассников тоже помогли мне. Я помню, как одна из сестер сказала: «Эльва, Иегова не стоит над тобой с плеткой. Не будь такой строгой к себе!» Ее прямые слова затронули мое сердце.

По окончании Школы я и еще четверо моих одноклассников были назначены в Намибию. Вскоре мы уже проводили 80 изучений Библии. Мне нравилась Намибия и миссионерская жизнь, но я была влюблена в одноклассника по Галааду, которого назначили в Швейцарию. Прослужив год в Намибии, я поехала к жениху в Швейцарию. После свадьбы я присоединилась к мужу в районном служении.

СЕМЕЙНАЯ ДРАМА

После того как мы провели пять замечательных лет в районном служении, нас пригласили служить в швейцарском Вефиле. Здесь, в вефильской семье, я была рада, что меня окружают духовно зрелые пожилые братья и сестры.

Вскоре я пережила ужасное потрясение. Я узнала, что мой муж был неверен мне и Иегове. Потом он ушел от меня. Я была в отчаянии! Не знаю, как бы я справилась с таким горем, если бы не любовь и поддержка моих дорогих пожилых друзей в семье Вефиля. Они выслушивали меня, когда мне нужно было выговориться, и давали возможность отдохнуть, когда я в этом нуждалась. Их слова утешения и добрые дела поддержали меня, когда мне было невыразимо больно, и помогли стать еще ближе к Иегове.

Также я вспоминала слова, сказанные мне раньше мудрыми братьями и сестрами, которые немало пережили на своем веку. Мадж Данем однажды сказала: «Эльва, служа Иегове, ты столкнешься со многими испытаниями, но причиной самых трудных из них могут быть близкие тебе люди. Во время испытаний держись Иеговы. Помни, что ты служишь ему, а не людям, которые несовершенны!» Совет Мадж помог мне найти выход из многих тяжелых ситуаций. Я решила, что не позволю ошибкам мужа отделить меня от Иеговы.

Со временем я решила вернуться в Австралию, чтобы быть ближе к родным и служить пионером. Когда я плыла на корабле домой, у меня состоялось несколько приятных бесед о Библии с пассажирами. В их числе был спокойный норвежец по имени Арне Йерде. Ему понравилось то, о чем мы говорили. Позднее Арне посетил мою семью и меня в Сиднее. Он быстро рос духовно и стал Свидетелем Иеговы. В 1963 году мы с Арне поженились, а через два года у нас родился сын Гари.

ЕЩЕ ОДНА ПОТЕРЯ

У нас была счастливая семья. Арне расширил наш дом, чтобы с нами могли жить мои пожилые родители. Но через шесть лет на нашу семью обрушилось несчастье. У Арне обнаружили рак мозга. Во время длительного курса лучевой терапии я каждый день ходила к нему в больницу. Какое-то время лечение помогало, но потом его состояние ухудшилось, и у него случился инсульт. Мне сказали, что ему осталось жить всего несколько недель. Но Арне  пошел на поправку. Его выписали из больницы, и я ухаживала за ним дома. Его здоровье постепенно восстанавливалось, и со временем он снова смог ходить и даже исполнять в собрании обязанности старейшины. Его положительный настрой и чувство юмора помогли ему поправиться, а мне было легче заботиться о нем.

Спустя годы, в 1986 году, здоровье Арне снова ухудшилось. К тому времени мои родители уже умерли и мы переехали в район живописных Голубых гор неподалеку от Сиднея, чтобы быть поближе к друзьям. Гари женился на Карин, милой духовной сестре, и они предложили нам жить вместе с ними. Через несколько месяцев мы переехали в дом, который находился за несколько улиц от того места, где мы с Арне жили раньше.

Последние полтора года жизни Арне был прикован к постели и ему требовался постоянный уход. Так как я не могла надолго оставлять его, я каждый день два часа посвящала изучению Библии и основанных на ней публикаций. Благодаря таким занятиям, я нашла много мудрых советов о том, как вести себя в моей ситуации. Также меня посещали пожилые братья и сестры из нашего собрания, некоторые из них сами пережили подобные испытания. Их внимание придавало мне сил. Арне умер в апреле 2003 года, имея твердую надежду на воскресение.

ВЕЛИЧАЙШАЯ ПОДДЕРЖКА

В юности я была идеалисткой. Но потом поняла, что редко все складывается так, как мы ожидаем. В моей жизни было много благословений, а также я пережила две трагедии: потеряла первого мужа, потому что он оказался предателем, а жизнь другого оборвалась из-за болезни. Во время испытаний я черпала руководство и утешение из нескольких источников. Моей величайшей поддержкой остается «Древний Днями» — Иегова Бог (Дан. 7:9). Его наставление помогало мне сформировать характер и испытать много радости в миссионерском служении. Когда возникали проблемы, «любящая доброта... [Иеговы] поддерживала меня» и его «утешения согревали мою душу» (Пс. 94:18, 19). У меня также была поддержка и любовь семьи и настоящих друзей, рожденных «на время бедствия» (Прит. 17:17). Многие из них были мудрыми пожилыми братьями и сестрами.

Патриарх Иов сказал: «Разве нет мудрости у старцев и понимания в долготе дней?» (Иов 12:12). Оглядываясь на свою жизнь, я могу сказать, что убедилась в правоте его слов. Мудрый совет пожилых помогал мне, их утешение поддерживало меня, а дружба с ними обогащала мою жизнь. Я рада, что училась мудрости у старших.

Теперь, когда мне 80 лет, я сама стала пожилой. Пережитое помогает мне быть чуткой к потребностям других пожилых людей. Мне по-прежнему нравится навещать их и оказывать им помощь. Но также мне нравится общаться с молодежью. Их энергия придает мне сил, и их энтузиазм заразителен. Когда кто-то из молодежи обращается ко мне за советом или поддержкой, я рада, если могу им помочь.

[Сноска]

[Иллюстрация, страница 14]

С Джой Леннокс служим пионерами в Наррандере

[Иллюстрация, страница 15]

Эльва с членами вефильской семьи в Швейцарии. 1960 год

[Иллюстрация, страница 16]

Ухаживаю за Арне во время его болезни