Рассказал Макс Ллойд

Это случилось поздней ночью в 1955 году. Тогда мы с еще одним миссионером служили в Парагвае (Южная Америка). Дом, где мы находились, окружила разъяренная толпа с криками: «Наш бог жаждет крови, и мы хотим крови этих „гринго“!» Как мы, «гринго» (иностранцы), оказались там?

ВСЕ началось намного раньше, в Австралии, где я вырос и где Иегова начал учить меня исполнять его волю. Мой отец в 1938 году получил от Свидетелей книгу «Враги». К тому времени они с мамой разочаровались в местных священниках, которые называли некоторые части Библии небылицами. Примерно через год родители крестились в знак посвящения Иегове. Начиная с того момента, исполнение воли Иеговы стало самым важным в жизни нашей семьи. Затем крестилась моя сестра, Лесли, которая была на пять лет старше, а в 1940 году, когда мне было девять лет, крестился и я.

Вскоре после начала Второй мировой войны печатание и распространение библейской литературы Свидетелей Иеговы в Австралии было запрещено. Поэтому я еще ребенком научился отстаивать свою веру, пользуясь только Библией. Я всегда брал свою Библию в школу, чтобы показать, почему не отдаю честь флагу или не занимаю сторону какого-либо государства в войне (Исх. 20:4, 5; Матф. 4:10; Иоан. 17:16; 1 Иоан. 5:21).

В школе многие ребята не хотели со мной общаться, потому что в их глазах я был «немецким шпионом». В то время в школах показывали кинофильмы, и перед просмотром все должны были встать и петь государственный гимн. Когда я оставался сидеть, двое или трое мальчишек за волосы пытались поднять меня со стула. В конце концов меня исключили из школы за то, что я придерживался своих основанных на Библии убеждений. Несмотря на это, я продолжал учиться заочно.

ЦЕЛЬ, КОТОРОЙ Я ВСЕ-ТАКИ ДОСТИГ

Когда мне исполнилось 14 лет, я поставил перед собой цель служить пионером. Поэтому я очень расстроился, когда родители сказали мне, что сначала я должен найти работу. Они настояли на том, чтобы я оплачивал свое проживание и питание дома, но обещали, что, когда мне исполнится 18, я смогу стать пионером. После этого мы не раз возвращались к вопросу о моих деньгах. Я говорил, что хочу откладывать деньги для пионерского служения, но они забирали их.

 Когда пришло назначенное время, родители сели вместе со мной и объяснили, что деньги, которые я им давал, они клали на банковский счет. Теперь они вручили их мне, чтобы я купил одежду и другие вещи, нужные для служения пионером. Родители учили меня самому заботиться о своих потребностях и не ожидать, что за меня это будут делать другие. Оглядываясь назад, я понимаю, какую пользу мне принесло такое обучение.

Когда мы с Лесли были детьми, в нашем доме часто останавливались пионеры, и нам нравилось проповедовать с ними. Мы посвящали выходные тому, чтобы служить от дома к дому, на улице и проводить изучения Библии. В те годы перед возвещателями собрания ставилась цель — служить 60 часов в месяц. Мама почти всегда достигала этой цели, подавая нам с Лесли прекрасный пример.

ПИОНЕРСКОЕ СЛУЖЕНИЕ НА ТАСМАНИИ

Мое первое пионерское назначение было на остров Тасмания (Австралия), где уже служили моя сестра и ее муж. Но вскоре они уехали учиться в 15-м классе Школы Галаад. Я был очень застенчивым и никогда раньше не уезжал далеко от дома. Некоторые говорили, что я не продержусь здесь и трех месяцев. Однако через год, в 1950 году, меня назначили служителем товарищества, как тогда назывался координатор совета старейшин. Позднее меня вместе с другим молодым братом назначили специальным пионером.

Нас направили в отдаленный шахтерский городок, где не было Свидетелей. Мы приехали туда на автобусе ближе к вечеру. Первую ночь мы остановились в старом отеле. На следующий день, проповедуя от дома к дому, мы спрашивали у людей, не знают ли они, где можно снять комнату. Ближе к вечеру один человек сказал нам, что дом пресвитера, находящийся возле церкви, пустует и что нам нужно поговорить с дьяконом. Дьякон был настроен дружелюбно и предоставил дом в наше распоряжение. Было очень необычно каждое утро выходить в служение из дома пресвитера.

Отклик в территории был хорошим. Люди с удовольствием беседовали с нами, и мы начали много библейских изучений. Когда церковные власти в столице услышали об этом, а также о том, что в доме их пресвитера поселились Свидетели Иеговы, они потребовали, чтобы дьякон немедленно нас выгнал. Мы снова оказались на улице.

Первую половину следующего дня мы провели в служении, а потом стали искать место для ночлега. Трибуна стадиона была самым лучшим, что мы смогли найти. Мы спрятали там свои чемоданы и снова пошли проповедовать. Стало смеркаться, но мы решили зайти еще в несколько домов, чтобы пройти улицу до конца. И в одном из домов мужчина предложил нам поселиться в небольшом двухкомнатном домике, расположенном в конце его участка!

 РАЙОННОЕ СЛУЖЕНИЕ И ШКОЛА ГАЛААД

Прослужив специальным пионером восемь месяцев, я получил из Австралийского филиала приглашение стать районным надзирателем. Это меня очень удивило, ведь мне было всего 20 лет! После пары недель обучения я начал посещать и ободрять собрания. Братья и сестры, которые были старше меня (то есть почти все), не смотрели свысока на мою юность и относились к моему служению с уважением.

Как только я не добирался до собраний: то на автобусе, то на трамвае, то на машине или на заднем сиденье мотоцикла, балансируя чемоданом в одной руке и портфелем для проповеди в другой. Мне нравилось жить у братьев и сестер. Один служитель товарищества очень хотел, чтобы я остановился у него, хотя его дом был недостроен. На той неделе моей кроватью была ванна, но какое же ободрение мы оба испытали за те дни!

Еще один сюрприз ждал меня в 1953 году, когда я получил бланк заявления на обучение в 22-м классе Школы Галаад. Я радовался и вместе с тем переживал. Дело в том, что после окончания Школы Галаад 30 июля 1950 года мою сестру и ее мужа назначили в Пакистан. Меньше чем через год Лесли заболела и умерла. Я переживал о том, как будут чувствовать себя родители, если вскоре после случившегося я уеду далеко от них. Однако они сказали: «Поезжай и служи Иегове там, куда он тебя направит». Я никогда больше не видел своего отца. Он умер в 1957 году.

Вскоре вместе с пятью другими братьями и сестрами из Австралии я сел на корабль и отправился в шестинедельное плавание в Нью-Йорк. В пути мы читали, изучали Библию и проповедовали пассажирам. Прежде чем отправиться в Саут-Лансинг, к северу от Нью-Йорка, где находилась Школа, мы посетили международный конгресс, который проходил в июле 1953 года на стадионе «Янки». На нем присутствовало 165 829 человек!

В нашем классе учились 120 студентов, которые приехали со всех концов земли. До самого дня выпуска, мы не знали, куда поедем после окончания Школы. Узнав о своем назначении, мы бросились в библиотеку Школы, чтобы найти информацию о странах, в которые нам предстояло отправиться. Я узнал, например, что в Парагвае, куда меня назначили, часто происходили революции. Вскоре после моего приезда туда я спросил других миссионеров, что за «празднование» было накануне ночью. Они улыбнулись и ответили: «Ты пережил свою первую революцию. Выгляни за дверь». На каждом углу стояли солдаты!

НЕЗАБЫВАЕМЫЙ СЛУЧАЙ

Однажды мы вместе с районным надзирателем отправились в отдаленное собрание, чтобы показать фильм «Общество нового мира в действии». Мы ехали восемь или девять часов: сначала на поезде, затем в конной повозке и, наконец, на телеге, запряженной волами. С собой  мы везли генератор и кинопроектор. Прибыв на место, мы целый день посещали фермы в округе и приглашали всех на просмотр фильма вечером. Пришло около 15 человек.

Примерно на 20-й минуте фильма нам сказали побыстрее уходить в дом. Мы схватили кинопроектор и скрылись внутри. Снаружи стали раздаваться крики, выстрелы и возгласы: «Наш бог жаждет крови, и мы хотим крови этих „гринго“!» В доме находились только двое «гринго», и я был одним из них! Те, кто пришли посмотреть фильм, удержали толпу, не дав ей ворваться в дом. Но около трех часов ночи противники вернулись снова, стреляя из ружей и обещая схватить нас, когда мы поедем обратно в город.

Братья связались с шерифом, и после обеда он приехал, приведя с собой две лошади, чтобы сопроводить нас до города. На обратном пути, когда нам встречались заросли кустарника или густо растущие деревья, он вытаскивал ружье и выезжал вперед, чтобы проверить, нет ли там засады. Я увидел, как удобно было в той местности ездить верхом, поэтому позднее я тоже приобрел лошадь.

ПРИЕЗЖАЮТ НОВЫЕ МИССИОНЕРЫ

Дело проповеди успешно продвигалось, несмотря на постоянное противодействие со стороны духовенства. В 1955 году приехали пять новых миссионеров, в их числе была молодая сестра из Канады Элси Свансон, выпускница 25-го класса Школы Галаад. До того как ее назначили в другой город, мы вместе служили в филиале. Она посвятила свою жизнь служению Иегове, хотя ее родители, которые не приняли истину, почти не помогали ей. 31 декабря 1957 года мы с Элси поженились. После свадьбы мы служили на юге Парагвая и жили одни в миссионерском доме.

Там не было водопровода, зато во дворе был колодец. В доме не было душа, туалета, стиральной машины и даже холодильника. Продукты надо было покупать каждый день. Мы жили просто, у нас были добрые отношения с братьями и сестрами в собрании, и мы были очень счастливы.

В 1963 году, вскоре после того как мы приехали в Австралию навестить мою маму, у нее случился сердечный приступ, вероятно из-за того, что после десятилетней разлуки она увидела своего сына. Когда приближалось время возвращаться в Парагвай, нам нужно было принять одно из самых трудных решений в нашей жизни. Как поступить: оставить маму  в больнице, надеясь, что кто-то позаботится о ней, и возвратиться в Парагвай, который мы любили и куда были назначены? Или остаться с ней? После долгих молитв мы с Элси решили остаться. Мы могли заботиться о маме и продолжать полновременное служение до ее смерти в 1966 году.

Большой честью для меня было на протяжении ряда лет участвовать в районном и областном служении в Австралии, а также преподавать в Школе царственного служения для старейшин. После этого в нашей жизни произошло еще одно изменение. Я был назначен служить членом первого Комитета филиала в Австралии. Затем, когда строился новый Вефиль, меня назначили председателем строительного комитета. Благодаря помощи многочисленных опытных, проявивших дух готовности братьев и сестер был построен прекрасный филиал.

Моим следующим назначением стал служебный отдел, работа которого связана с надзором за делом проповеди в стране. Мне также была оказана большая честь посещать в качестве зонального надзирателя филиалы по всему миру, чтобы помогать братьям и ободрять их. Особенно укрепляло мою веру посещение стран, в который братья провели годы — даже десятилетия — в тюрьмах и концентрационных лагерях за то, что оставались верными Иегове.

НАШЕ НАЗНАЧЕНИЕ СЕГОДНЯ

В 2001 году, вернувшись домой после зональных посещений, которые отняли много сил, я обнаружил письмо с приглашением приехать в Бруклин (Нью-Йорк), чтобы служить в новообразованном Комитете филиала в Соединенных Штатах. Мы с Элси помолились, обдумали это приглашение и с радостью приняли назначение. Вот уже 11 лет мы служим в Бруклине.

Я счастлив, что у меня есть жена, которая рада исполнять все, о чем просит Иегова. Нам с Элси чуть больше 80, и пока у нас сравнительно хорошее здоровье. Мы с нетерпением ожидаем времени, когда на протяжении вечности сможем учиться у Иеговы и пожинать благословения, которых удостоятся все, кто продолжает исполнять его волю.

[Вставка, страница 19]

Как только я не добирался до собраний: то на автобусе, то на трамвае, то на машине или на заднем сиденье мотоцикла, балансируя чемоданом в одной руке и портфелем для проповеди в другой

[Вставка, страница 21]

Мы с нетерпением ожидаем времени, когда на протяжении вечности сможем учиться у Иеговы

[Иллюстрации, страница 18]

Слева: в районном служении в Австралии;

справа: я с родителями

[Иллюстрация, страница 20]

В день нашей свадьбы, 31 декабря 1957 года