«ПОСЛЕ выборов, вызвавших протесты, произошла вспышка насилия, которая заставила тысячи Свидетелей Иеговы бежать из своих домов,— вспоминает Франсуа, старейшина собрания в одной из развивающихся стран.— Еды и медикаментов стало мало, а те, что были, сильно подорожали. Банки закрылись, банкоматы опустели или перестали работать».

Братья из филиала сразу же начали оказывать финансовую помощь и поставлять предметы первой необходимости Свидетелям, которые, оставив свои дома, собрались в Залах Царства по всей стране. Группировки повстанцев установили блокпосты на дорогах, но машинам филиала обычно разрешали проезжать, так как обе противоборствующие стороны знали о строгом нейтралитете Свидетелей.

«Когда мы ехали к одному Залу Царства, снайперы обстреляли наш фургон,— говорит Франсуа.— Но пули пролетели между нами. Увидев солдата, бегущего к нам с оружием в руках, мы резко дали задний ход, развернули машину и поспешили обратно в филиал. Мы благодарили Иегову за то, что остались в живых. На следующий день 130 братьев, находившихся в том Зале Царства, добрались до безопасного места. Некоторые пришли в филиал, и мы заботились об их духовных и материальных нуждах, пока беспорядки не прекратились».

«Позже филиал получил много писем от братьев из разных частей страны с выражением глубокой благодарности,— говорит Франсуа.— Увидев, что братья из других мест готовы прийти им на помощь, они стали еще более уверенными в Иегове».

Перед лицом стихийных бедствий, а также бедствий, вызванных людьми, мы не говорим нуждающимся братьям и сестрам: «Грейтесь и ешьте досыта», но стараемся найти возможность позаботиться об их нуждах (Иак. 2:15, 16). Подобным образом, в первом веке, получив предупреждение о надвигавшемся голоде, «ученики решили оказать помощь братьям, живущим в Иудее, и послать, кто сколько сможет» (Деян. 11:28—30).

Как служители Иеговы, мы желаем помогать материально тем, кто нуждается. Но у людей есть и духовные потребности (Матф. 5:3). Чтобы помочь им осознать эти потребности и делать шаги к их удовлетворению, Иисус поручил своим последователям подготавливать учеников (Матф. 28:19, 20). Каждый из нас посвящает много времени, сил и средств для исполнения этого поручения. Как организация, мы используем часть пожертвованных средств для оказания материальной помощи, но главным образом, мы тратим пожертвования на продвижение интересов Царства и распространение благой вести. Так мы показываем свою любовь к Богу и к ближним (Матф. 22:37—39).

Те, кто поддерживают всемирную деятельность Свидетелей Иеговы, могут быть уверены, что их пожертвования используются правильным образом и эффективно. Можете ли вы помочь своим нуждающимся братьям и сестрам? Хотите ли вы поддержать дело подготовки учеников? Если да, «не удерживай добро от тех, кто в нем нуждается, когда твоя рука в силе его сделать» (Прит. 3:27).