1, 2. а) Какой совет Соломон дал молодежи под вдохновением свыше? б) Почему совет Соломона также интересен для христиан, которым больше 50 лет?

ПОД вдохновением свыше царь Соломон сказал молодежи: «Помни своего Великого Творца в дни своей молодости, пока не наступили тяжелые дни». О каких «тяжелых днях» он говорил? Образным языком Соломон описал тяжелые дни старости, когда у человека дрожат руки, неуверенно ступают ноги, выпадают зубы, плохо видят глаза, ухудшается слух, седеют волосы и сгибается спина. Стоит ли ждать, пока станешь таким, чтобы начать служить Иегове? (Зачитай Экклезиаст 12:1—5.)

² Многие христиане, которым больше 50 лет, по-прежнему полны сил. Возможно, у них есть седина, но, скорее всего, они не находятся в том состоянии, о котором писал Соломон. Могут ли эти христиане воспользоваться советом, обращенным к молодежи: «Помни своего Великого Творца»? Что подразумевается под этими словами?

3. Что означает помнить Великого Творца?

 ³ Даже если мы служим Иегове много лет, хорошо порой останавливаться и размышлять о том, насколько велик наш Творец. Разве жизнь не вызывает благоговения? Сложность всего созданного выходит за границы человеческого понимания. Огромное разнообразие творений Иеговы открывает для нас бесконечные возможности радоваться жизни. Размышляя над творением Иеговы, мы напоминаем себе о его любви, мудрости и силе (Пс. 143:5). Но помнить Великого Творца также означает думать о своих обязанностях по отношению к нему. В такие моменты размышления у нас обычно появляется желание выразить свою благодарность Творцу — служить ему как можно лучше и как можно дольше (Эккл. 12:13).

4. Какой вопрос могут задать себе христиане с большим жизненным опытом и почему?

⁴ Если у вас за плечами десятилетия жизненного опыта, то вам стоит задать себе вопрос: «Чем я буду заниматься теперь, когда у меня еще есть энергия и силы?» Как у зрелого христианина, у вас есть возможности, которых нет у других. Вы можете передавать молодежи то, чему научились у Иеговы, можете укреплять других, рассказывая им о своем служении Богу. Царь Давид молился о возможностях делать это. Он писал: «О Боже, ты учил меня с юности... Не оставляй меня и тогда, когда я состарюсь и поседею, о Боже, чтобы я мог рассказать о твоей сильной руке грядущему поколению, всем, кто еще придет,— о твоем могуществе» (Пс. 71:17, 18).

5. Как христиане более старшего возраста могут передавать другим свой опыт?

⁵ Как можно делиться приобретенной с годами мудростью? Могли бы вы приглашать к себе домой для созидающего общения более молодых служителей Бога? Почему бы не предложить им пойти с вами проповедовать, чтобы они видели, какую радость приносит вам служение Иегове? Елиуй в древние времена сказал: «Пусть выскажутся дни и многочисленные годы откроют мудрость» (Иов 32:7). Апостол Павел побуждал опытных христианок ободрять других словом и примером. Он писал: «Пожилые женщины пусть... учат добру» (Титу 2:3).

6. Почему христианам с многолетним опытом не стоит недооценивать свой потенциал?

⁶ Если вы опытный христианин, то у вас большой потенциал. Например, сегодня вы понимаете то, чего не понимали 30—40 лет назад. Вы можете умело применять в жизни библейские принципы. Несомненно, вы научились достигать сердец людей библейской истиной. Если вы старейшина, то понимаете, как помогать братьям, сделавшим неверный шаг (Гал. 6:1). Вероятно, у вас есть опыт в том, как вести надзор в собрании, в службах конгрессов или на строительстве Зала Царства. Возможно, вы знаете, как побудить врачей использовать такие методы лечения, которые позволили бы избежать применения крови. Даже если вы узнали истину недавно, у вас все равно есть ценный жизненный опыт. Например, если вы растили детей, то непременно развили очень полезные навыки. Пожилые христиане могут стать мощным источником ободрения для народа Иеговы, обучая и беря на себя руководство в собрании, а также укрепляя братьев и сестер. (Зачитай Иов 12:12.)

7. Чему христиане зрелого возраста могут обучать более молодых христиан?

⁷ Как использовать свой потенциал в большей мере? Может быть, вы могли бы показать тем, кто моложе, как начинать и проводить изучения Библии.  Сестра зрелого возраста могла бы подсказать молодым мамам, как, заботясь о маленьких детях, оставаться духовно активной. Зрелый брат мог бы учить молодых братьев произносить речи с воодушевлением и эффективнее проповедовать благую весть. Также можно показать им, как, навещая пожилых братьев и сестер, ободрять их духовно. Даже если у вас не так много физических сил, как раньше, у вас есть замечательные возможности обучать молодежь. В Слове Бога говорится: «Красота юношей — их сила, а великолепие стариков — седина» (Прит. 20:29).

8. Чем апостол Павел занимался в зрелом возрасте?

⁸ Даже будучи немолодым, апостол Павел полностью отдавал себя служению Богу. К тому времени, когда его освободили из римской тюрьмы (примерно в 61 году н. э.), он уже много лет усердно трудился как миссионер и мог бы остаться проповедовать в Риме (2 Кор. 11:23—27). Братья в этом большом городе, несомненно, ценили бы его служение. Но Павел видел, что больше потребности было за морем. Вместе с Титом и Тимофеем он возобновил свое миссионерское служение и добрался до Эфеса, затем до Крита, а может быть, и до Македонии (1 Тим. 1:3; Титу 1:5). Мы не знаем, побывал ли он в Испании, но он намеревался это сделать (Рим. 15:24, 28).

9. Когда Петр переехал служить туда, где была бо́льшая потребность? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

⁹ Апостолу Петру, возможно, было более 50 лет, когда он отправился служить туда, где была нужна помощь. Какие есть основания так считать? Если он был примерно одного возраста с Иисусом или немного старше его, то ему было около 50 лет, когда в 49 году н. э. он присутствовал на встрече с другими апостолами в Иерусалиме (Деян. 15:7). Через некоторое время после этой встречи Петр перебрался в Вавилон, скорее всего, для того, чтобы проповедовать многочисленному иудейскому населению в той местности (Гал. 2:9). Он жил там, когда в 62 году н. э. писал свое первое вдохновленное Богом письмо (1 Пет. 5:13). Приспособиться к жизни в чужой стране могло быть нелегко, но Петр не позволил, чтобы возраст лишал его радости служения Богу в полной мере.

10, 11. Расскажите случай о тех, кто в зрелые годы переехал служить по потребности.

¹⁰ Сегодня многие христиане 50 лет и старше осознают, что их обстоятельства в жизни изменились и что они могут служить Иегове в новом для себя качестве. Некоторые переехали служить там, где больше потребность. Например, Роберт пишет: «Нам с женой было около 55 лет, когда мы поняли, какие перед нами открылись возможности. Наш единственный сын уже жил отдельно, нам больше не нужно было заботиться о пожилых родителях, и мы получили небольшое наследство. Я посчитал, что, продав дом, мы сможем выплатить ипотеку и обеспечивать себя, пока мне не начнут выплачивать пенсию по старости. Мы услышали, что в Боливии многие люди хотят изучать Библию, и жить там намного дешевле. Поэтому мы решили туда переехать. Приспособиться к жизни на новом месте было нелегко. Все так отличалось от того, к чему мы привыкли в Северной Америке. Но наши усилия были щедро вознаграждены».

¹¹ Роберт добавляет: «Теперь вся наша жизнь вращается вокруг дел собрания. Некоторые из тех, с кем мы изучали Библию, крестились. Одна семья, с которой мы проводили изучение, живет в очень скромных условиях в деревне более чем в десяти километрах от  нас. Но каждую неделю все члены семьи проделывают нелегкий путь, приходя в город на встречи собрания. Можете себе представить, как мы рады их успехам?! Их старший сын стал общим пионером!»

12, 13. Расскажите о христианине, который после выхода на пенсию начал служить в новом для себя качестве.

¹² В иноязычных собраниях и группах пример зрелых братьев и сестер очень воодушевляет других. К тому же служение в такой территории может быть очень приятным. Так, Брайан из Великобритании пишет: «В нашей с женой жизни наступило затишье, когда мне исполнилось 65 лет и я вышел на пенсию. Наши дети уже уехали из дома, и мы редко находили интересующихся людей, с которыми можно было бы изучать Библию. Но однажды я встретил одного молодого китайца, который занимался исследованиями в местном университете. Он согласился прийти на встречу собрания, и я начал изучать с ним Библию. Через несколько недель с ним стал приходить еще один китаец, его коллега. Через две недели пришел третий, а затем четвертый.

¹³ Когда об изучении попросил пятый исследователь из Китая, я подумал: „Если мне 65 лет, то это не значит, что пора отдыхать от служения Иегове“. Поэтому я спросил жену, которая на два года моложе меня, не хочет ли она изучать китайский язык. Мы стали заниматься, используя аудиокурс китайского языка. Это было десять лет назад. Служа в иноязычном поле, мы снова почувствовали себя молодыми. Мы изучали Библию со 112 китайцами! Большинство из них посещало встречи собрания. А один теперь служит вместе с нами пионером».

14. Чему могут радоваться христиане зрелого возраста и в чем пример Павла служит для них ободрением?

¹⁴ Не у всех христиан, которым за  50 лет, есть возможность делать что-то новое в служении Иегове. У кого-то плохое здоровье, кто-то заботится о престарелых родителях или о находящихся на их иждивении детях. Не забывайте, что Иегова ценит все, что вы делаете в служении ему. Поэтому, вместо того чтобы переживать о том, чего вы не можете делать, радуйтесь тому, что можете. Например, апостол Павел несколько лет находился под домашним арестом и не мог продолжать свои миссионерские путешествия. Но когда бы люди ни приходили к нему, он говорил им о Священном Писании и укреплял их веру (Деян. 28:16, 30, 31).

15. Почему пожилых христиан очень ценят?

¹⁵ Иегова также ценит все, что в служении ему делают пожилые христиане. Хотя Соломон показал, что тяжелые дни старости не лучшая пора жизни, для Иеговы имеет большое значение все, что пожилые христиане могут делать для его прославления (Луки 21:2—4). Собрания дорожат примером тех, кто вместе с ними долгие годы верно служит Иегове.

16. Какой чести, вероятно, не удостоилась Анна, но что она могла делать в поклонении Богу?

¹⁶ В Библии рассказывается, что в преклонные годы Анна, которая была вдовой, продолжала верно восхвалять Иегову. Когда родился Иисус, ей было 84 года. Вероятно, она не дожила до того времени, когда могла бы стать его последовательницей и быть помазанной святым духом или проповедовать благую весть о Царстве. Но Анна радовалась тому, что могла делать. Она «никогда не покидала храм, ночью и днем совершая священное служение» (Луки 2:36, 37). Когда священник в храме каждое утро и вечер сжигал фимиам, Анна была среди народа, собиравшегося во дворе храма, молясь про себя, возможно, около получаса. Увидев младенца Иисуса, она начала «говорить о ребенке всем, кто ожидал, что Бог избавит Иерусалим» (Луки 2:38).

17. Как мы можем помогать пожилым и немощным христианам участвовать в истинном поклонении?

¹⁷ Сегодня нам нужно быть внимательными к потребностям пожилых и немощных христиан. Возможно, некоторые из тех, кто очень хотел бы посещать встречи собрания и конгрессы, редко могут делать это. Где-то собрание, проявляя любовь, организует для них трансляцию встреч по телефону. А где-то такой возможности нет. Но даже в этом случае христиане, которые не в состоянии присутствовать на встречах, могут поддерживать истинное поклонение. Например, их молитвы содействуют успеху христианского собрания. (Зачитай Псалом 92:13, 14.)

18, 19. а) Почему пожилые христиане не всегда осознают, каким ободрением они являются для других? б) Кто может откликнуться на призыв: «Помни своего Великого Творца»?

¹⁸ Пожилые христиане не всегда осознают, каким ободрением они являются для других. Хотя Анна верно служила при храме долгие годы, она, скорее всего, не подозревала, что спустя века ее пример будет поддерживать других. О любви Анны к Иегове написано в Священном Писании. Несомненно, о вашей любви к Богу «записано» в сердцах братьев и сестер. Неудивительно, что в Слове Бога говорится: «Седина — венец красоты, если она находится на пути праведности» (Прит. 16:31).

¹⁹ У всех нас есть какие-то ограничения в служении Иегове. Но пусть те из нас, у кого еще есть силы и энергия, откликаются на вдохновленный Богом призыв: «Помни своего Великого Творца... пока не наступили тяжелые дни» (Эккл. 12:1).