В СВЯЩЕННОМ ПИСАНИИ приводится ряд случаев, когда люди разрывали на себе одежду. Современным читателям такое поведение может показаться странным, но иудеи выражали так свои сильные чувства, например отчаяние, печаль, унижение, негодование или скорбь.

Так, Рувим «разорвал на себе одежду», когда понял, что не смог спасти своего брата Иосифа. Их отец, Иаков, «разорвал на себе накидку», когда решил, что Иосифа съел хищный зверь (Быт. 37:18—35). Иов «разорвал на себе верхнюю одежду», когда ему сказали о смерти всех его детей (Иов 1:18—20). К Илию прибежал вестник в разорванной одежде и сообщил ему, что Израиль потерпел поражение, два сына Илии погибли, а ковчег истинного Бога захвачен (1 Сам. 4:12—17). Иосия «разорвал на себе одежду», когда услышал слова книги Закона и понял, что народ поступает неправильно (2 Цар. 22:8—13).

Во время суда над Иисусом первосвященник Каиафа «разорвал на себе верхнюю одежду», когда услышал то, что ошибочно принял за богохульство (Матф. 26:59—66). Согласно раввинскому преданию, тот, кто услышал хулу на имя Бога, должен был разорвать на себе одежду. Однако во времена после разрушения Иерусалимского храма среди раввинов появилось мнение, что «тому, кто слышит хулу на Имя Всевышнего, уже не нужно рвать на себе одежду, иначе вся она превратится в лохмотья».

Естественно, если человек разрывал на себе одежду, не испытывая подлинной скорби, для Бога это ничего не значило. Поэтому Иегова призывал свой народ: «Разрывайте ваши сердца, а не одежду. Вернитесь к вашему Богу Иегове» (Иоиль 2:13).