ПЕТР горько плакал после того, как отрекся от Иисуса. Ему нужно было приложить немало усилий, чтобы вновь стать духовно крепким. Однако Иисус хотел, чтобы он помогал другим, и поэтому ранее сказал ему: «И ты, вернувшись, укрепи своих братьев» (Луки 22:32, 54—62). Позднее Петр стал одним из столпов христианского собрания в первом веке (Гал. 2:9). Также и сегодня брат, который однажды служил старейшиной, возможно, снова сможет исполнять это почетное служение и получать радость, духовно ободряя и укрепляя своих братьев и сестер.

Бывает, что брата, который служил старейшиной, смещают, и он может быть сильно подавлен из-за этого. Хулио *, который на протяжении 20 лет служил старейшиной в Южной Америке, поделился: «Подготовка речей, посещения братьев и пастырская работа — все это было неотъемлемой частью моей жизни! Вдруг всего этого не стало, и моя жизнь будто опустела. Это был очень тяжелый период». Сейчас Хулио снова служит старейшиной.

Ученик Иаков писал: «Братья, когда сталкиваетесь с различными испытаниями, относитесь к этому с радостью» (Иак. 1:2). Он говорил об испытаниях, с которыми мы сталкиваемся из-за гонений или из-за нашего несовершенства. Иаков упомянул об эгоистических желаниях, проявлении лицеприятия и так далее (Иак. 1:14; 2:1; 4:1, 2, 11). Когда Иегова исправляет нас, это может быть неприятно (Евр. 12:11). Но испытания не должны лишать нас радости.

Даже если нас сместили и мы потеряли свои почетные обязанности в собрании, мы все равно можем проверять, насколько крепка наша вера, и проявлять любовь к Иегове. Мы также можем размышлять о том, что побуждало нас служить  старейшиной. Стремились ли мы к почетным обязанностям ради личной выгоды, или мы любили Бога и понимали, что принадлежащее ему собрание нуждается в нежной заботе? (Деян. 20:28—30). Когда братья, которые раньше были старейшинами, с радостью продолжают свое священное служение, они доказывают всем, в том числе и Сатане, что их любовь к Иегове — настоящая.

Когда Давид был наказан за тяжелый грех, он раскаялся и был прощен. Давид пел: «Счастлив человек, чье беззаконие прощено и чей грех покрыт. Счастлив человек, которому Иегова не вменяет беззакония и в чьем духе нет лукавства» (Пс. 32:1, 2). Наказание пошло Давиду на пользу и, безусловно, сделало его еще лучшим пастырем народа Бога.

Нередко братья, которые снова получают почетные обязанности старейшины, как пастыри становятся намного лучше. «Теперь я лучше понимаю, как заботиться о тех, кто совершил ошибку»,— сказал один старейшина. А другой старейшина поделился: «Теперь я еще больше ценю свое почетное служение братьям».

«[Иегова] не всегда будет искать вину»,— писал псалмопевец (Пс. 103:9). Не следует думать, что человек, совершивший серьезную ошибку, навсегда потерял доверие Бога. «Я был горько разочарован в самом себе,— сказал Рикардо, который много лет служил старейшиной, но потом потерял свои почетные обязанности.— Очень долго чувство никчёмности мешало мне снова стать надзирателем. Я сомневался, что смогу вновь заслужить доверие братьев и сестер. Но так как мне всегда нравилось помогать другим, я проводил изучения Библии, ободрял братьев и сестер в Зале Царства и проповедовал с ними. Это помогло мне вновь обрести уверенность в себе, и сейчас я снова служу старейшиной».

Помешать брату снова служить старейшиной может затаенная обида. Но хороший пример в этом отношении подал Давид, верный служитель Иеговы. Хотя ему приходилось спасаться бегством от завистливого царя Саула, он не мстил ему даже тогда, когда появлялась такая  возможность (1 Сам. 24:4—7; 26:8—12). Оплакивая Саула и его сына Ионафана, которые погибли на поле боя, Давид назвал их обоих «любезными и приятными» людьми (2 Сам. 1:21—23). Давид не затаивал обиду.

Если вам кажется, что с вами обошлись несправедливо или вас неправильно поняли, не позволяйте, чтобы обида овладела вами. Вот пример Уильяма, брата из Великобритании, который прослужил старейшиной около 30 лет. Когда его освободили от почетных обязанностей, он обиделся на некоторых старейшин. Что помогло Уильяму обрести душевное равновесие? «Меня очень воодушевила книга Иов,— поделился он.— Раз уж Иегова помог Иову примириться с тремя его друзьями, то Он поможет и мне наладить мирные отношения со старейшинами!» (Иов 42:7—9).

Если вы когда-то сами решили оставить служение пастырем в собрании, то полезно подумать, почему вы приняли такое решение. Может быть, тогда вы были поглощены какими-то личными проблемами? Или что-то стало для вас важнее, чем служение старейшиной? Возможно, вас обескуражило несовершенство других? Что бы ни было причиной, помните, что, когда вы служили старейшиной, у вас было больше возможностей помогать братьям и сестрам. Ваши речи укрепляли их, ваш пример ободрял их, а ваши пастырские посещения помогали им выстаивать в испытаниях. Когда вы верно служили старейшиной, это радовало как ваше сердце, так и сердце Иеговы (Прит. 27:11).

Иегова помогает братьям вновь стать радостными и обрести желание брать на себя руководство в собрании. Если вас сместили или вы сами решили оставить служение старейшиной, вы можете снова стремиться «получить обязанности надзирателя» (1 Тим. 3:1). Павел не переставал молиться о том, чтобы христиане в Колоссах исполнились точным знанием Божьей воли и могли «поступать достойно Иеговы» и «угождать ему во всем» (Кол. 1:9, 10). Если вам снова доверили почетные обязанности старейшины, просите у Иеговы сил, терпения и радости. В эти последние дни служители Бога очень нуждаются в духовной поддержке любящих пастырей. Есть ли у вас возможность и желание укреплять своих братьев?