1. Почему Божьих служителей не удивляет то, что они испытывают страдания?

ВРЯД ЛИ вас удивляет то, что, прежде чем вы получите награду — вечную жизнь, вам, возможно, предстоит испытать «многие страдания». Давно ли мы в истине или нет, нам хорошо известно, что, живя в мире Сатаны, мы непременно будем сталкиваться с трудностями (Отк. 12:12).

2. а) Какие испытания, помимо тех, с которыми сталкиваются все несовершенные люди, приходится претерпевать христианам? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Кто стоит за нашими страданиями и откуда мы это знаем?

² Помимо «обычных для людей» трудностей, которые могут возникнуть у любого несовершенного человека, христиане сталкиваются еще и с особыми испытаниями (1 Кор. 10:13). С какими? С сильнейшими гонениями за то, что они неукоснительно соблюдают Божьи законы. Иисус сказал своим последователям: «Раб не больше своего господина. Если преследовали меня, будут преследовать и вас» (Иоан. 15:20). Кто стоит за всем этим? Прежде всего Сатана, названный в Библии «рычащим львом», который хочет «поглотить» Божий народ (1 Пет. 5:8). Чтобы сломить непорочность  последователей Иисуса, Сатана пустит в ход все свои средства. Давайте рассмотрим, что произошло с апостолом Павлом.

3—5. а) Какие страдания Павел претерпел в Листре? б) Почему его слова о предстоящих страданиях укрепили учеников?

³ Павел не раз подвергался преследованиям за веру (2 Кор. 11:23—27). Однажды Павел и Варнава проповедовали в Листре. После того как они исцелили хромого от рождения, жители города провозгласили их богами. Павлу и Варнаве пришлось уговаривать восторженную толпу не поклоняться им! Однако вскоре появились противники-иудеи и клеветой отравили умы жителей Листры. В тот же миг все изменилось! Толпа побила Павла камнями и бросила его умирать (Деян. 14:8—19).

⁴ Посетив Дервию, Павел и Варнава «пошли обратно в Листру, Иконий и Антиохию, укрепляя души учеников, побуждая их оставаться в вере и говоря: „Мы должны войти в царство Бога через многие страдания“» (Деян. 14:21, 22). На первый взгляд такое утверждение может показаться странным, ведь мысль о «многих страданиях» скорее обескураживает, чем ободряет. Как же тогда Павлу и Варнаве удалось укрепить учеников словами о том, что им предстоит пострадать еще больше?

⁵ Ответ мы найдем, если внимательнее рассмотрим слова Павла. Он не говорил: «Мы должны претерпеть многие страдания», а сказал: «Мы должны войти в царство Бога через многие страдания». Таким образом Павел укрепил учеников, обратив внимание на награду за верное служение. И надежда на нее не была эфемерной. Недаром Иисус сказал: «Кто выстоит до конца, тот спасется» (Матф. 10:22).

6. Какую награду получат те, кто выстоит?

⁶ Если мы останемся стойкими, то получим награду. Для помазанных христиан этой наградой будет бессмертная жизнь и правление вместе с Иисусом на небе. «Другие овцы» получат вечную жизнь на земле, где «будет обитать праведность» (Иоан. 10:16; 2 Пет. 3:13). Но, как заметил Павел, до этого нам придется претерпеть многие страдания. Давайте рассмотрим два вида испытаний, с которыми нам, возможно, придется столкнуться.

7. Какие испытания можно назвать прямым нападением?

⁷ Иисус предсказал: «Вас будут отдавать в местные суды, бить в синагогах и ставить перед правителями и царями» (Мар. 13:9). Как видно из этих слов, некоторым христианам предстоит столкнуться с преследованиями, возможно по подстрекательству религиозных руководителей или политических деятелей (Деян. 5:27, 28). И снова вспомним пример Павла. Содрогался ли он при мысли о таких преследованиях? Вовсе нет. (Зачитай Деяния 20:22, 23.)

8, 9. Как Павел показал, что был решительно настроен выстоять в испытаниях, и как в наши дни некоторые проявляют такую же решимость?

⁸ Павел был готов смело встретить прямое нападение Сатаны. Апостол сказал: «Я нисколько не дорожу своей душой, только бы мне завершить свой путь и служение, которое я получил от Господа Иисуса, чтобы основательно свидетельствовать о благой вести, рассказывая о Божьей незаслуженной доброте» (Деян. 20:24). Без сомнения, Павла не пугали предстоящие преследования. Наоборот, он был решительно настроен выдержать все, с чем бы он ни столкнулся. Прежде всего он думал о том, как дать основательное свидетельство, невзирая на испытания.

 ⁹ В наши дни многие братья и сестры проявляют такую же решимость. Например, в одной стране некоторые Свидетели уже почти двадцать лет находятся в тюремном заключении за позицию нейтралитета. Их дело даже не рассматривалось судом, так как в той местности ничего не было предусмотрено для тех, кто отказывается от военной службы по убеждениям. В тюрьме им запрещены свидания даже с членами их семьи, а некоторых избивали и подвергали разным пыткам.

10. Почему нам не следует бояться испытаний, которые могут обрушиться внезапно?

¹⁰ Наши братья и сестры стойко выдерживают испытания, которые обрушиваются на них внезапно. Если с этим придется столкнуться и вам, не поддавайтесь страху. Вспомните об Иосифе. Его продали в рабство, но Иегова «избавил его от всех бед» (Деян. 7:9, 10). То же самое Иегова может сделать и для вас. Никогда не забывайте, что «Иегова знает, как избавлять преданных Богу от испытаний» (2 Пет. 2:9). У вас есть все основания доверять Иегове и быть мужественными перед лицом гонений. Помните, что он может избавить вас от этой нечестивой системы вещей и дать вам вечную жизнь под правлением его Царства (1 Пет. 5:8, 9).

11. Чем скрытое нападение Сатаны отличается от прямого?

¹¹ Другой вид испытаний, с которым мы можем сталкиваться,— это скрытое нападение. Чем этот вид испытаний отличается от прямого нападения, или преследований? Прямое нападение подобно смерчу, который, проносясь по городу, разрушает ваш дом в один миг. Скрытое нападение скорее напоминает нашествие термитов, которые незаметно пробираются в дом и подтачивают его стены, пока тот не рухнет. Человек может даже не замечать опасности, до тех пор пока не будет слишком поздно.

12. а) Назовите один из методов скрытого нападения, которые использует Сатана, и объясните, почему он такой эффективный. б) Как уныние влияло на апостола Павла?

¹² Цель Сатаны — разрушить ваши отношения с Иеговой. Для этого он использует как прямое нападение, или гонения, так и скрытое, которое медленно подтачивает вашу веру. Один из наиболее эффективных методов скрытого нападения — это уныние. Временами уныние чувствовал и апостол Павел. (Зачитай Римлянам 7:21—24.) Павел известен своей духовностью. Также он, вероятно, был членом руководящего совета в первом веке. Почему же Павел называл себя «несчастным»? Из-за своего несовершенства. Оно, словно некая сила, действовавшая против него, мешало ему делать то, чего он действительно хотел,— поступать правильно. Если и вы временами боретесь с подобными чувствами, пусть вас утешает то, что с таким испытанием сталкивался даже апостол Павел.

13, 14. а) Из-за чего некоторые братья и сестры падают духом? б) Кто хочет разрушить нашу веру и почему?

¹³ Многие братья и сестры порой испытывают беспокойство, чувство подавленности и никчемности. Например, одна сестра, которая ревностно служит пионером, назовем ее Дебора, поделилась: «Все снова и снова я вспоминаю о своей ошибке и все сильнее корю себя за нее. Когда я думаю обо всем, что сделала не так, мне кажется, что я не заслуживаю ничьей любви, даже любви Иеговы».

¹⁴ Почему некоторые ревностные служители Иеговы, такие как Дебора, чувствуют себя удрученно? Причины могут быть разными. Одни просто склонны плохо думать о себе или о своей жизни (Прит. 15:15). У других отрицательные  чувства могут возникать из-за заболеваний, которые влияют на эмоции. Какова бы ни была причина, мы должны помнить, кто хотел бы воспользоваться этими чувствами. И правда, кто хочет, чтобы вы пали духом и сдались? Кто хочет, чтобы вы испытывали такое же чувство безнадежности, какое из-за вынесенного ему сурового приговора испытывает он сам? (Отк. 20:10). Конечно, это — Сатана. Мы знаем, что, как бы Сатана ни действовал — в открытую или исподтишка,— он стремится к тому, чтобы мы почувствовали беспокойство, ослабили рвение и перестали служить Богу. Не забывайте, Божий народ ведет духовную войну!

15. Как мы можем показать, что решительно настроены не поддаваться унынию?

¹⁵ Решительно настройтесь не сдаваться в этой битве! Всегда помните о награде. Павел писал собранию в Коринфе: «Мы не падаем духом, и даже если наш внешний человек истлевает, внутренний человек день ото дня обновляется. Так как страдания, хотя они кратковременны и легки, приносят нам славу куда более весомую и вечную» (2 Кор. 4:16, 17).

16. Почему важно готовиться к испытаниям уже сейчас?

¹⁶ Как мы увидели, Сатана прибегает к различным «проискам» (Эф. 6:11). Каждому из нас необходимо внять совету из 1 Петра 5:9: «Противостойте ему, оставаясь твердыми в вере». Для этого мы должны подготовить наш ум и сердце, чтобы приучить себя уже сейчас поступать правильно. Например, солдаты, служащие в армии, долго, практически до изнеможения тренируются на учениях в мирное время, еще до того, как возникнет угроза  войны. То же можно сказать и о духовном войске Иеговы. Мы не знаем, какая битва ожидает нас в будущем, поэтому было бы мудро основательно подготовиться в относительно мирное время. Павел писал коринфянам: «Проверяйте, в вере ли вы, испытывайте самих себя» (2 Кор. 13:5).

17—19. а) Как мы можем провести самопроверку? б) Как наши юные братья и сестры могут лучше подготовиться, чтобы защищать свою веру в школе?

¹⁷ Мы можем внимать этому вдохновленному Богом совету Павла, например проводя основательную самопроверку. Спросите себя: «Как часто я молюсь? Подчиняюсь ли я Богу как правителю, а не людям, когда сталкиваюсь с давлением окружающих? Регулярно ли я посещаю встречи собрания? Смело ли я говорю о своей вере? Стараюсь ли я не замечать недостатки братьев и сестер, так же как они не замечают мои? Поко́рен ли я тем, кто берет на себя руководство в местном собрании, и тем, кто заботится о всемирном собрании?»

¹⁸ Заметьте, что два вопроса касаются того, насколько смело мы защищаем свои убеждения и противостоим давлению окружающих. Многим нашим юным братьям и сестрам приходится делать это в школе. Они учатся не стесняться своих религиозных убеждений, а смело отстаивать их. Полезные советы на эту тему публикуются в наших журналах. Например, в журнале «Пробудитесь!» за июль 2009 года давался совет, как поступить, когда одноклассник спрашивает: «Почему ты не веришь в эволюцию?» На это можно ответить: «А почему я должен в нее верить? Даже ученые в ней сомневаются — а уж они-то должны знать точно!» Родители, проигрывайте такие ситуации со своими детьми, чтобы они были готовы сопротивляться давлению в школе.

¹⁹ Конечно, защищать свои убеждения и делать то, о чем нас просит Иегова, не всегда легко. Иногда после тяжелого рабочего дня приходится заставлять себя идти на христианскую встречу. Возможно, утром, вместо того чтобы пойти в служение, так хочется понежиться в теплой мягкой постели. Но помните: если вы заранее разовьете хорошие духовные привычки, то, когда наступят более серьезные испытания, вы будете лучше к ним подготовлены.

20, 21. а) Как размышление о выкупе поможет нам побороть отрицательные чувства? б) Какой настрой мы должны проявлять, преодолевая испытания?

²⁰ А как можно сопротивляться скрытому нападению? Например, как побороть уныние? Один из наиболее действенных способов — это размышлять о выкупе. Именно так поступал апостол Павел. Временами он чувствовал себя несчастным. Но он знал, что Христос умер не за совершенных людей, а за грешников. И одним из этих грешников был сам Павел. Он писал: «Я живу верой в Сына Бога, который проявил ко мне любовь и отдал себя за меня» (Гал. 2:20). Да, Павел признавал силу выкупа. Он осознавал, что выкуп был уплачен лично за него.

²¹ Крайне важно иметь такую же точку зрения — относиться к выкупу как к подарку, который Иегова сделал лично вам. Это не означает, что уныние тут же исчезнет. Некоторым из нас, возможно, в той или иной мере придется противостоять этому виду скрытого нападения вплоть до самого нового мира. Но помните: награду получат лишь те, кто не сдастся. Мы как никогда близки к тому славному дню, когда Божье Царство установит мир и приведет всех верных Богу людей к совершенству. Будем же решительно настроены войти в это Царство, пусть даже через многие страдания!