1, 2. Какая перемена произошла в Пятидесятницу 33 года н. э. и кто вошел в новый народ Иеговы? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.)

ПЯТИДЕСЯТНИЦА 33 года н. э. стала знаменательной вехой в истории народа Иеговы на земле. В тот день произошла серьезная перемена: Иегова посредством своего духа образовал новый народ — духовный Израиль, или «Израиль Божий» (Гал. 6:16). Впервые со времен Авраама народ Бога стал отличаться от других народов не буквальным обрезанием мужчин. Теперь каждому, кто входит в этот народ, по словам Павла, сделано обрезание «на сердце духом» (Рим. 2:29).

² Первыми, кто вошел в этот новый Божий народ, стали апостолы и свыше ста других последователей Христа, которые собрались в верхней комнате дома, находившегося в Иерусалиме (Деян. 1:12—15). На всех них был излит святой дух, благодаря чему они стали рожденными духом сыновьями Бога (Рим. 8:15, 16; 2 Кор. 1:21). Это доказало, что новое соглашение вступило в силу. Законным основанием для него послужила кровь Христа, который стал его посредником (Луки 22:20; зачитай Евреям 9:15). Так эти ученики стали членами нового народа Иеговы. Благодаря святому духу они смогли  проповедовать на языках, на которых говорили иудеи и прозелиты, собравшиеся со всей Римской империи в Иерусалим на еврейский Праздник недель, или Пятидесятницу. Рожденные духом христиане говорили «о величественных делах Бога», а люди слышали и понимали эту весть (Деян. 2:1—11).

3—5. а) О чем Петр сказал иудеям в Пятидесятницу? б) Как новый народ Иеговы постепенно рос в первые годы своего существования?

³ В согласии с волей Иеговы апостол Петр сыграл ведущую роль в том, чтобы открыть возможность иудеям и прозелитам стать членами этого нового народа, христианского собрания. В день Пятидесятницы Петр смело говорил иудеям об Иисусе, человеке, которого они «пригвоздили к столбу». Он сказал, что они должны принять Иисуса, так как «Бог сделал его Господом и Христом». Когда слушавшие Петра спросили его, что им нужно делать, он ответил: «Раскайтесь и пусть каждый из вас крестится во имя Иисуса Христа для прощения ваших грехов, и полу́чите дар святого духа» (Деян. 2:22, 23, 36—38). В тот день к новому народу, духовному Израилю, присоединилось около 3 000 человек (Деян. 2:41). Впоследствии ревностная проповедь апостолов стала приносить еще больше плодов (Деян. 6:7). Новый народ рос.

⁴ Позднее ученики Иисуса достигли немалых успехов, проповедуя самаритянам. Многие были крещены проповедником Филиппом, но на них не сразу был излит святой дух. Руководящий совет, находившийся в Иерусалиме, послал Петра и Иоанна к новообращенным самаритянам. Апостолы «стали возлагать на них руки, и они получали святой дух» (Деян. 8:5, 6, 14—17). Так эти самаритяне стали помазанными духом членами духовного Израиля.

⁵ В 36 году н. э. возможность войти в новый народ, духовный Израиль, открылась перед еще одной группой людей. Важную роль в этом снова сыграл Петр. Это произошло, когда он проповедовал римскому сотнику Корнилию, а также его родственникам и друзьям (Деян. 10:22, 24, 34, 35). В Библии сказано: «Когда Петр еще говорил... на всех [неевреев] слушавших слово сошел святой дух. Верные мужчины, пришедшие с Петром, которые были из обрезанных, были поражены тем, что дар святого духа излился и на людей из других народов» (Деян. 10:44, 45). Теперь частью нового народа, духовного Израиля, могли стать верующие, которые были необрезанными неевреями.

6, 7. Что должны были делать члены «народа во имя» Иеговы и в каком масштабе?

⁶ В 49 году н. э. на встрече руководящего совета христиан первого  века ученик Иаков сказал: «Симеон [Петр] подробно изложил, как Бог впервые обратил внимание на другие народы, чтобы собрать из них народ во имя свое» (Деян. 15:14). В этот новый народ, носящий имя Иеговы, предстояло войти верующим в него людям как из евреев, так и из неевреев (Рим. 11:25, 26а). Позднее Петр написал: «Некогда вы не были народом, а теперь народ Бога». Петр также сказал, в чем состояла их задача: «Вы — „избранный род, царское священство, святой народ, люди, взятые как особое достояние, чтобы повсюду возвещать превосходные качества“ того, кто призвал вас из тьмы в свой дивный свет» (1 Пет. 2:9, 10). Они должны были восхвалять того, кого теперь представляли, и всенародно прославлять его имя. Они должны были бесстрашно свидетельствовать об Иегове, Верховном Владыке.

⁷ Подобно тому как это было с Израилем по плоти, Иегова назвал членов духовного Израиля народом, который он создал для себя, чтобы тот рассказывал о его делах, достойных хвалы (Ис. 43:21). Разоблачая всех ложных богов того времени, первые христиане смело провозглашали, что Иегова — единственный истинный Бог (1 Фес. 1:9). Они свидетельствовали об Иегове и Иисусе «в Иерусалиме, и по всей Иудее и Самарии, и до края земли» (Деян. 1:8; Кол. 1:23).

8. О чем апостол Павел предупредил народ Бога в первом веке?

⁸ Одним из членов «народа во имя» Иеговы в первом веке был бесстрашный апостол Павел. Он смело выступил перед языческими философами в защиту владычества Иеговы, «Бога, сотворившего мир и все, что в нем... Господа неба и земли» (Деян. 17:18, 23—25). Ближе к концу своего третьего миссионерского путешествия Павел предупредил членов народа во имя Бога: «Я знаю, что после моего ухода к вам войдут лютые волки, которые не будут щадить ста́да, и среди вас самих появятся люди, которые будут говорить превратное, чтобы увлечь учеников за собой» (Деян. 20:29, 30). К концу первого века предсказанное отступничество стало явным (1 Иоан. 2:18, 19).

9. Что случилось с «народом во имя» Иеговы после смерти апостолов?

⁹ После смерти апостолов отступничество расцвело, положив начало церквям христианского мира. Христиане-отступники не только не были «народом во имя» Иеговы, но и убрали Божье имя из многих своих переводов Библии. Они переняли языческие обычаи и очернили Бога небиблейскими учениями, «священными войнами» и безнравственным поведением. Таким образом, на протяжении нескольких веков у Иеговы на земле были лишь отдельные верные служители, но их нельзя было назвать организованным «народом во имя» его.

10, 11. а) Что Иисус предсказал в притче о пшенице и сорняках? б) Как после 1914 года исполнились слова из притчи Иисуса и к чему это привело?

¹⁰ В притче о пшенице и сорняках Иисус предсказал, что из-за отступничества мир погрузится в духовную тьму. Он сказал, что, «пока люди спали», Дьявол посеял сорняки на поле, на котором Сын человеческий еще раньше посеял семена пшеницы. И те, и другие должны были расти вместе до «завершения системы вещей». Иисус объяснил, что «хорошие семена — это сыновья царства, а сорняки — сыновья Злого».  Во время конца Сын человеческий пошлет «жнецов», ангелов, чтобы отделить символическую пшеницу от сорняков. Затем ангелы соберут Сыновей Царства (Матф. 13:24—30, 36—43). Как это произошло и каким образом это связано с народом Иеговы на земле?

¹¹ «Завершение системы вещей» началось в 1914 году. В том году разразилась война, во время которой несколько тысяч помазанных христиан, «сыновей царства», находились в духовном плену у Вавилона Великого. В 1919 году Иегова освободил их, показав четкую разницу между ними и «сорняками», или мнимыми христианами. Он организовал «сыновей царства» как народ, исполнив пророчество Исаии: «Кто слышал подобное? Кто видел подобное этому? Появится ли страна в родовых муках в один день? Родится ли народ за один раз? Но у горы Сион начались схватки, и она родила сыновей» (Ис. 66:8). Сион, или организация Иеговы, состоящая из духовных созданий, «родила» помазанных духом сыновей и сделала их организованным народом.

12. Как помазанники в наши дни показывают, что они «народ во имя» Иеговы?

¹² Подобно первым христианам, помазанные «сыновья царства» должны были быть свидетелями Иеговы. (Зачитай Исаии 43:1, 10, 11.) Своим христианским поведением и проповедью «благой вести о царстве... для свидетельства всем народам» они должны были выделяться среди других людей (Матф. 24:14; Флп. 2:15). Благодаря им многие, буквально миллионы, стали праведными в глазах Иеговы. (Зачитай Даниила 12:3.)

13, 14. Что должны делать те, кто не входит в духовный Израиль, чтобы поклоняться и служить Иегове угодным ему образом, и как это было предсказано в Библии?

¹³ Как говорилось в предыдущей статье, во времена древнего Израиля чужеземцы могли служить Иегове угодным ему образом, но они должны были делать это вместе с народом,  который состоял с Иеговой в соглашении (1 Цар. 8:41—43). Также и сегодня те, кто не являются частью духовного Израиля, должны служить Иегове вместе с его народом — «сыновьями царства», помазанными Свидетелями Иеговы.

¹⁴ То, что в это время конца многие люди будут собираться, чтобы служить Иегове вместе с его народом, было предсказано в древности двумя пророками. Исаия пророчествовал: «Многие народы пойдут и скажут: „Придите, и поднимемся на гору Иеговы, к дому Бога Иакова. Он научит нас своим путям, и мы будем ходить по его дорогам“. Ведь с Сиона выйдет закон и слово Иеговы — из Иерусалима» (Ис. 2:2, 3). Также пророк Захария предсказал, что «многие народы и сильные нации придут в Иерусалим, чтобы искать Иегову воинств и смягчить лицо Иеговы». Захария сравнил их с «десятью человеками из всех народов, говорящими на разных языках», которые, образно говоря, ухватятся за край одежды духовных израильтян и скажут: «Мы пойдем вместе с вами, потому что мы слышали, что с вами Бог» (Зах. 8:20—23).

15. В каком деле «другие овцы» сотрудничают с членами духовного Израиля?

¹⁵ «Другие овцы» «идут вместе» с членами духовного Израиля, сотрудничая с ними в деле проповеди благой вести о Царстве (Мар. 13:10). Они становятся частью народа Бога, «одним стадом» вместе с помазанниками под руководством «доброго пастуха», Христа Иисуса. (Зачитай Иоанна 10:14—16.)

16. Как по воле Иеговы начнется заключительный этап «великого бедствия»?

¹⁶ После того как будет уничтожен Вавилон Великий, народ Иеговы подвергнется массированному нападению. В то время нам будет необходима защита Иеговы, которую он предоставит своим служителям. Это нападение послужит толчком к заключительному этапу «великого бедствия». Событиями будет руководить сам Иегова, и именно он решит, когда настанет время для этой решающей битвы (Матф. 24:21; Иез. 38:2—4). В то время Гог нападет на «народ, собранный из народов», народ Иеговы (Иез. 38:10—12). Это нападение будет сигналом к исполнению приговоров Иеговы над Гогом и его полчищами. Иегова возвеличит свое владычество и освятит свое имя, ведь он сказал: «Я... дам узнать себя многим народам, и они узнают, что я Иегова» (Иез. 38:18—23).

17, 18. а) Какие указания получит народ Иеговы во время нападения Гога? б) Что мы должны делать, чтобы быть под защитой Иеговы?

¹⁷ Когда Гог начнет нападение, Иегова скажет своим служителям: «Пойди, мой народ, войди в свои внутренние комнаты и закрой за собой двери. Спрячься на мгновение, пока не пройдет негодование» (Ис. 26:20). В этот переломный момент Иегова даст необходимые для спасения указания, а «внутренние комнаты», возможно, имеют отношение к нашим местным собраниям.

¹⁸ Поэтому, если во время великого бедствия мы хотим быть под защитой Иеговы, мы должны признавать, что у него на земле есть народ, организованный в собрания. Нам следует и дальше оставаться с Божьим народом и тесно сотрудничать со своим собранием. Будем же от всего сердца, как псалмопевец, провозглашать: «Спасение — от Иеговы. Благословение твое на твоем народе» (Пс. 3:8).